子時三刻的義莊飄著腐木與尸蠟混合的腥氣，陳三的布鞋碾過青石板上的露水，鞋尖撞在半開的木門上，“吱呀”一聲驚起梁間夜梟。

夜風裹著濕冷的霉味灌入鼻腔，檐角鐵馬輕響，像是死人指甲刮過銅鈴。

門內燈芯“噼啪”爆響，吳六指的斷指正挑開一具青灰色尸體的喉管，左手腕的銅鈴隨著動作輕晃——那是他當年在鑄幣司當火工時，被熔銅濺傷后，用廢銅片打的護腕。

鈴聲細碎，混著尸身腐液滴落瓷碗的“嗒、嗒”聲，在寂靜中格外刺耳。

“來得巧，”他頭也不抬，缺了半截的小拇指戳進尸體胃袋，指尖帶出一團黏膩黑渣，“昨夜追焚冊那清賬使的隨從，今早被人用秤砣砸了后腦，拋在義莊后巷?！?/p>

陳三喉間泛起鐵銹味——這是胎記要發動的前兆。

他舌尖一動，嘗到血氣在口中蔓延，像有銅片在齒間摩擦。

他盯著吳六指攤開的粗瓷碗，老人從胃里挑出的殘渣正混著褐色液體，當他滴入自制的“銅銹水”時，碗里突然騰起幽綠的光，像極了鑄幣爐里未完全冷卻的銅汁，那光映在墻上，竟如活物般微微蠕動。

“血銅入體三日，骨髓生銹。”吳六指用斷指蘸了蘸碗里的液體，放在鼻尖嗅了嗅，鼻翼微顫，“這小子吃過戶部供的‘延壽丹’，牙床還嵌著半枚銅錢——試毒官的標配，專替上頭嘗新鑄的錢有沒有毒?！?/p>

陳三的左手不自覺撫上左胸，胎記隔著粗布短衫發燙，像一塊燒紅的銅片貼在皮肉之下。

他蹲下身，指尖輕輕碰了碰尸體發青的手背——皮膚僵硬如蠟，指尖觸到的瞬間，一股寒意順著手脈直沖腦門。

劇痛如沸水灌頂。

他看見李守仁——那個總在縣衙里瞇眼打盹的南城典史，此刻正跪在密室的青磚上，燭火映得他官服上的鷦鷯補子忽明忽暗。

青磚冰冷刺骨，他膝蓋發麻，卻不敢動。

他掀開棺材夾層，將一本染血的賬冊塞進去，又蓋上另一本墨跡未干的假賬，用“戶部稽查印”重重一蓋。

“對不住了，老周，”他對著空棺材喃喃，聲音干澀如砂紙摩擦，“誰讓你查賬查到皇上的‘萬命通寶’頭上去……”

“啪！”陳三猛地縮回手，額頭抵著棺材板重重喘氣。

冷汗順著額角滑下，混著胎記邊緣滲出的血珠，滴在青石板上，發出“滋”的一聲輕響。

尸體的指甲在他掌心刮出五道血痕，卻不及他心里的疼——原來李守仁不是庸官，是條藏在縣衙里的戶部惡犬。

陳三胸口發悶，仿佛有銅汁在五臟六腑里翻騰，他死死咬住牙關，才沒讓那聲怒吼沖出喉嚨。

“小友，”沙啞的嗓音從背后傳來，陳三轉頭，周瞎子正扶著門框站在月光里，右眼的眼白泛著銅銹般的青灰，“銅氣北移了?！彼读硕缎渲信磷樱淮榛熘鸱鄣幕衣湓陉惾中睦?，微涼如雪，金粉刺得指尖發疼，像有無數細針扎進皮肉。

“清賬使的尸灰，摻著戶部大員喪儀才用的冥紙金粉——他們要立個替死鬼，把銅臭案結在你頭上。”

陳三捏著那撮灰，金粉刺得指尖發疼。

他突然扯下衣襟，用牙齒咬破胎記邊緣滲血的皮膚，血珠滴在隨身攜帶的黃紙上，混著墨汁寫下殘冊里的“萬命通寶”秘密。

“血墨寫的字，只有銅胎者能看見?！彼麑⒓堩撜鄢尚【?，抬頭對白雀兒道，“去凈心庵，藏在香爐底第三塊磚下。”

白雀兒點頭，發間銀鈴輕響，轉身時袖中滑出張新畫的符——符上是座墳包，墳前有兩行深淺不一的腳印，墨跡未干，仿佛還帶著地底陰寒的濕氣。

“吳伯，”陳三又轉向仍在驗尸的仵作，“去城南亂墳崗，把李守仁藏真賬的棺材掘出來，留半枚銅錢在坑邊。”吳六指的斷指在銅鈴上敲了敲，算作應承，轉身時踢到腳邊的秤砣，“當啷”一聲，驚得義莊外的野狗竄進了黑夜里，吠聲凄厲，劃破死寂。

處理完義莊的事，陳三攥緊那張染血的黃紙，踏著夜露匆匆趕回藥鋪。

次日午后，李守仁的官靴聲在亂墳崗格外清晰，踩碎枯葉的“咔嚓”聲，像在碾碎誰的骨頭。

陳三伏在老槐樹上，看他扒開浮土，掀開棺材蓋的瞬間，瞳孔驟然緊縮——那本染血的賬冊就躺在腐壞的絲絨上，封泥上還沾著半枚齒印。

他舔了舔唇。

血味溯源發動的剎那，黑暗裹著鐵銹味涌來。

陳三在失明前的最后一刻，嘗到了封泥上的唾液——是柳元度，那個被毒殺的前清賬使，死前喝過的那壺茉莉茶的味道，清甜中透著一絲苦澀，像命運的伏筆。

證據鏈“咔嗒”閉合。

當夜，藥鋪后堂的炭爐燒得正旺，火光映得墻上人影扭曲，如鬼舞動。

李守仁攥著陳三遞來的“失竊案卷”，燭火在他臉上投下晃動的陰影，忽明忽暗，像他搖擺不定的良心。

陳三裝作整理案宗，指尖輕輕擦過他手背——皮膚溫熱，汗濕黏膩，卻在觸碰的瞬間，劇痛如利刃剖開李守仁的記憶。

他看見李守仁跪在滾燙的鑄幣爐前，銅汁從爐口涌出，裹著他的官服、補子、烏紗帽，最后灌進他張大的嘴里。

那銅汁灼燒聲“滋滋”作響，連靈魂都在尖叫。

“饒命！饒命！”李守仁突然慘叫著摔在地上，額頭撞在青磚上，“那賬不該我拿！是張公公說……說結了案就能升六品！”

陳三蹲下身，按住他發抖的肩膀：“你拿的不是賬，是命。三百個被毒銅錢害死的百姓，都在你肚子里燒著呢?！?/p>

李守仁癱成一灘泥，哭著吐出戶部聯絡的暗語：“子時三刻，北城關帝廟，銅鈴響三聲……”

藥鋪密室的門“吱呀”一聲被推開時，蘇蟬正站在藥柜前，手中銀針在燭火下泛著冷光，針尖一滴藥液墜落，砸在藥碗中“叮”然有聲。

她接過陳三遞來的供詞，指尖在“張公公”三個字上頓了頓，突然將銀針扎進自己掌心。

血珠滲出，帶著淡淡的藥香，墜入藥碗，激起一圈漣漪。

“我爹當年用‘蟬錢’釘人手指逼供，我用毒藥毀人經脈復仇……”她望著掌心滲出的血珠墜入藥碗，聲音發顫，“我們和那些貪官，到底差在哪兒？”

陳三想伸手碰她的肩，卻在半途停住。

指尖懸在半空，像被無形的線拉住。

他看見蘇蟬將染血的藥汁混入“引魂散”，涂在密信的封泥上，那血跡在火光下泛著暗紅，像凝固的恨意。

“從今往后，我不繡你的命了?！彼ь^時眼眶發紅，“我繡真相——讓每個碰這封信的人，都嘗嘗被毒銅錢燒穿心肺的滋味?！?/p>

陳三望著她轉身的背影，突然想起母親臨終前說的“別讓銅吃人”。

他摸了摸發燙的胎記，輕聲道：“死人不會說謊……可活人，得學會聽?！?/p>

后半夜的風卷著槐樹葉掠過藥鋪瓦檐，沙沙作響，像無數亡魂低語。

白雀兒的符紙“唰”地落在陳三案頭。

符上畫著座破廟，廟前蹲著個缺舌少齒的乞丐，腳邊放著個寫滿“冤”字的銅盆，墨跡濃重，仿佛能聽見那盆中冤魂的嗚咽。

周瞎子的批注在符角：“北城乞丐窩，趙無舌?！?/p>