黑衣禁衛破門的力道震得房梁簌簌落灰，陳三舌尖抵著那?！奥暪峭琛?，藥末在唾液里化開，鐵銹味順著喉管直沖鼻腔，像有根生銹的針在腦仁里攪動。
他盯著紫袍禁衛腰間晃動的麒麟玉牌，冷光映著刀鞘，晃得人眼暈。
左手拇指用力碾過右腕胎記邊緣——銅斑已漫到虎口，扎進銀針時，疼得他后槽牙都在打顫，指尖觸到的皮膚滾燙，仿佛底下埋著一塊燒紅的烙鐵。
“??！”最先沖進來的禁衛突然踉蹌，雙手死死摳住太陽穴，指甲陷進皮肉，“娘……我不該拿您棺材本換功名……您別掐我脖子！”他額角青筋暴起，像有蟲子在皮下爬動，指甲在臉上抓出血痕，腥氣混著汗味在屋內彌漫。
第二人更慘，喉間發出咯咯怪響，眼白翻起，竟對著同伴的刀把撞過去，“那筆賬不能留……你活不成，我也活不成！”血沫從他嘴角溢出，滴在青石板上，濺開一朵朵暗紅的花。
陳三看著他們扭曲的臉，胎記下的皮膚像被炭火炙烤，針扎似的疼直往骨髓里鉆，疼得他眼眶發紅，視線模糊。
這就是疼痛共鳴的滋味——別人的罪孽化成針，反過來扎進自己骨頭里。
可他咬著牙笑了，舌尖嘗到血味，混著聲骨丸的苦，喉頭泛起腥甜，“周老，動手！”
周瞎子早貓到供桌旁，枯瘦的手猛地一推香爐。
檀香灰混著火星騰起，嗆得人睜不開眼，灰燼在空中打著旋，像一群受驚的蝶。
禁衛們咳嗽不止，眼淚直流，視線被迷得一片混沌。
他扯著陳三往墻角跑，鞋跟在青石板上磕出脆響，每一步都像敲在人心上，“井道在藥柜第三層，搬開那尊陶藥碾子！”
“白雀兒！”陳三回頭喊，聲音沙啞。
卻見那小尼早把銅匣捆在胸前，像只靈活的貓，順著梁上垂落的麻繩“唰”地滑進密道，衣角帶起一陣微風，拂過供桌前燃盡的殘燭。
蘇蟬站在門口，毒囊在掌心攥得發皺，指節泛白，卻被他一把拽住手腕，“走！去西市米鋪等我?！?/p>
“陳三——”蘇蟬的聲音被關門聲截斷，余音在空蕩的屋內回蕩。
陳三最后看了眼她腰間晃動的藥囊，粗布縫制，邊緣磨得起毛，隨著她轉身的動作輕輕擺動。
他轉身跟著周瞎子鉆進地窖，身后傳來禁衛劈砍門板的巨響，木屑紛飛，震得地窖口簌簌落土。
城西枯井的青苔滑得扎手，濕冷黏膩，像蛇皮貼在掌心。
白雀兒攀到井口時，半邊褲腿都浸了水，布料緊貼小腿，寒意順著骨頭往上爬。
她貼著井沿喘了兩口氣，粗布衣領蹭著下巴，磨得發癢，這才摸向胸前——銅匣裹著油布，半點水都沒滲進去，指尖觸到的仍是干爽的紋理。
月光從云縫里漏下來，慘白如霜，照見橋墩下蜷著個人影，灰布衫上沾著草屑，正是三日前當街喊“我貪了賑災銀”的前縣丞李守仁。
“香……”李守仁突然抬起頭，眼白布滿血絲，瞳孔縮成針尖，“燒了它！那香會啃人腦髓！”他踉蹌著撲過來，指甲刮過銅匣鐵扣，發出刺耳的刮擦聲，像鈍刀刮骨。
白雀兒側身避開，卻見他脖頸青筋暴起，手指竟反過來掐住自己咽喉，皮膚下似有東西蠕動，“我克扣軍餉三萬六千兩……熔了一百八十斤官銀……鑄成七百二十三枚買命錢……”
他的聲音像被人掐著喉嚨擠出來的，尾音突然變尖，成了個女人的哭腔：“那些兵丁凍死在邊境，身上蓋的草席都帶著血?。 卑兹竷汉笸藘刹剑_跟踩到碎石，硌得生疼，卻見他指甲縫滲出黑血，滴在青石板上，竟慢慢凝成兩個小字——“趙崇安”。
李守仁“咚”地栽倒，泥水四濺。
白雀兒蹲下身，指尖輕輕碰了碰那兩個血字。
涼的，像結了霜的銅錢，寒氣順著指尖往心里鉆。
她迅速扯下衣角裹住銅匣，往凈心庵方向跑去，背后傳來野狗啃食殘羹的嗚咽，夾雜著骨頭被咬碎的咔嚓聲。
藥鋪密室被禁衛潑了火油，陳三蹲在地窖里都能聞見焦糊味，混著木頭燒焦的嗆人氣息，鼻腔火辣辣的。
周瞎子摸出塊龜甲，用朱砂在上面畫著歪扭的紋路，指甲刮過龜甲發出沙沙聲，像蟲子在爬。
“他們搶不走香，因為香不是東西，是債?！崩舷棺拥氖种冈邶敿咨锨贸鲚p響，節奏如心跳，“那招魂油里摻了貪銀熔的銅粉，香一燒，銅粉就帶著罪爬進貪官骨頭縫里——他們越怕，香灰越顯形?！?/p>
陳三摸出藏在舌下的半片紙人，邊緣還留著焦黑，正是昨夜被禁衛火把引燃的“聲骨符”。
紙面粗糙，帶著余溫，墨跡暈開，像干涸的血。
他盯著紙人上歪歪扭扭的墨跡，突然笑了：“周老，您說要是把這些符紙摻進全城的香里……”
“好小子！”周瞎子的盲杖“啪”地敲在地上，震起一縷塵煙，“香灰顯字不是神跡，是銅氣共振。他們越搜香燭，殘燼越往一處聚——”他指向窗外漸亮的天色，盲眼雖無神，卻像看得極遠，“去凈心庵?！?/p>
次日清晨，青陽城炸了鍋。
賣炊餅的王二蹲在街角燒紙錢，灰燼突然飄起來，在空中扭成“我收了糧商五貫錢”；西街死了丈夫的張寡婦祭完靈位，香火“呼”地竄起半尺高，煙霧里竟浮出“我夫因查賬被毒殺”；連城南大佛寺的功德箱前，香客剛插好香，青煙就凝成五個大字——“戶部趙崇安”。
百姓們圍在街頭議論，有膽子大的撿起香灰搓了搓，指縫里竟沾著細銅末，觸感微澀，像沙粒，又像鐵屑。
官府派衙役封鎖街道，見香燭就搶，見灰燼就掃，可越折騰，墻根下、瓦縫里的血字越多，像春天的草芽，怎么拔都不盡。
黑九在縣衙門拍碎了茶碗，瓷片飛濺，紫袍下擺沾著香灰，灰燼沾在織錦上，像燒焦的蝶翅。
“給老子挨家挨戶搜！連茅房里的香頭都別放過！”他話音未落，窗外飄進片紙灰，輕輕落在他腳邊，慢慢展開——正是李守仁指甲縫里凝的“趙崇安”。
凈心庵的佛堂飄著沉水香，幽深綿長，帶著一絲腐木的甜腥。
佛像低垂雙目，泥金剝落，露出底下暗褐的胎體；供桌上三盞油燈搖曳，燈影在墻上晃動，像無聲的鬼影。
白雀兒把銅匣塞進佛像底座的暗格里，指尖觸到一道刻痕，像是“罪”字，又像“債”。
轉身時忽然覺得佛眼晃了晃，金漆剝落處，仿佛有光一閃。
她退到供桌前，就見香爐里的香“噗”地燃起來，沒有火折子，沒有燈芯，青煙打著旋兒落在地上，竟堆成幅地圖：七處紅點標著“鑄錢私窯”，中心那個紅圈，正壓在內帑監地庫的位置。
佛像嘴角有暗紅的痕跡，像血，又像香灰，濕漉漉的，反著幽光。
白雀兒剛要湊近看，身后傳來燈籠搖晃的輕響，竹骨輕碰，燈紙沙沙作響。
她回頭，見沈婆子站在佛堂門口，手里提著盞幽綠的燈，燈芯是根細銅絲，火光跳動，映得她臉上溝壑縱橫，像刻滿了符咒。
“香引使的最后一程，得用命點燈。”
“哐當——”
庵外傳來馬蹄踏碎青石板的響，碎石飛濺，震得佛堂梁上落灰。
白雀兒猛地轉身，透過雕花窗欞，看見紫袍的影子在院墻上投下巨影，像一頭蹲伏的獸。
她快步退到佛像后，背貼著冰涼的佛身，泥胎沁骨的寒意透過衣料滲進來，聽著那腳步聲越來越近，越來越清晰。
黑九的佩刀刮過門檻的聲音，終于響了。