荒廟的冷雨順著破敗的屋檐滴落，在神龕前積起一灘淺水，倒映著燭火微弱的光。

水洼邊緣泛著鐵銹般的暗紅，雨滴砸落時濺起細小的漣漪，仿佛有看不見的魂魄在水底掙扎。

周瞎子劇烈的咳嗽聲撕破了雨夜的寂靜，他佝僂的身子像一棵風中殘燭，每一次喘息都帶著肺腑深處刮出的濕響，仿佛骨頭在皮肉里咯吱作響。

他顫抖著從懷里掏出一個被油紙包裹得嚴嚴實實的小方塊，遞給了陳三。

油紙已經(jīng)泛黃，邊緣被磨得起了毛，指尖劃過時能感受到粗糲的纖維，上面還帶著一絲若有若無的藥香——那是陳年艾草與苦參混合的氣息，夾雜著沈婆子身上常年熏染的陳舊衣香，像是從記憶深處飄來的嘆息。

“這是……沈婆婆的信？”陳三接過，指尖觸及之處，一股冰涼的決絕之意仿佛穿透了油紙，直抵骨髓，仿佛那紙上寫下的不是字，而是凍僵的誓言。

“是‘香引三使名錄’?！敝芟棺哟鴼猓瑴啙岬难劭艮D向蘇蟬，眼白上浮著一層銅綠色的霧，像是腐銅生銹的痕跡，“老婆子走之前，讓我務必在此時交出。她說，香引有三，缺一不可。這第三個，就得靠你了，蘇蟬丫頭?！?/p>

陳三小心翼翼地展開油紙，昏暗的燭光下，幾行娟秀卻力透紙背的字跡映入眼簾，墨色沉得像是滲入了紙背的血。

信中寫明，第三位守冊人代號“灰袖”，常年隱于皇宮浣衣局。

“浣衣局……”陳三眉頭緊鎖，那地方守備森嚴，不亞于一座獨立的水牢，外人如何能進？

他說話時，聲音被雨聲壓得低啞，仿佛怕驚動廟外潛伏的什么。

不等他再問，蘇蟬已然起身，默默地背起了隨身的藥箱。

木箱扣合時發(fā)出“咔”的一聲輕響，像是某種決斷的回音。

“我去?！彼穆曇舨淮?，卻異常堅定，像是一根繃緊的銀針，刺破了夜的沉悶，“我能找到她?！?/p>

陳三和周瞎子都看向她。

蘇蟬垂下眼簾，語氣平靜地揭開了一段無人知曉的過往：“我被藥鋪的掌柜收養(yǎng)前，曾在宮里做過半年雜役，就在浣衣局。那里有個姓柳的掌事七娘，待我不錯。如果‘灰袖’是局里的老人，或許就是她。”

這番話讓陳三心中一震，他從未想過，這個平日里只知采藥配方的姑娘，竟還有這樣一段身世。

這仿佛是冥冥中的注定，是沈婆子早已布下的又一顆棋子。

蘇蟬沒有理會他們的驚愕，她從包袱里翻出一件洗得發(fā)白的灰布裙，那是她當年出宮時唯一的行頭。

布料粗糙，摩擦著手背時泛起一陣細微的刺癢。

她利落地脫下外衣，換上那身象征著卑微過去的衣裙，整個人瞬間褪去了藥師的沉靜，多了一絲宮女的麻木與謹慎。

她解開發(fā)髻，取出一支不起眼的小藥瓶，倒出些許名為“逆痛散”的藥粉，粉末呈灰白色，帶著淡淡的苦杏仁味。

她小心地用油紙包好，嚴絲合縫地藏入重新挽起的發(fā)髻深處，發(fā)絲垂落時，像是一道無聲的封印。

做完這一切，她最后看了一眼陳三，眼神里有擔憂，但更多的是不容置疑的決斷。

“宮墻外的餿水車和送衣車隊會在寅時交替，那是防備最松懈的時候?！彼f完，便再不回頭，披上蓑衣，嬌小的身影毅然決然地融入了廟外的瓢潑大雨之中。

雨點砸在蓑衣上，發(fā)出密集的“噼啪”聲，像是無數(shù)只鬼手在敲打。

夜色如墨，宮墻高聳。

蘇蟬憑借著記憶，避開幾處明哨暗樁，成功混入了一列吱吱呀呀駛向宮掖的送衣車隊。

車輪碾過青石板路，濺起冰冷的泥水，水珠濺上她的腳踝，寒意順著小腿爬升。

空氣中彌漫著一股皂角與霉?jié)窕旌系墓治?，這味道瞬間將她拉回了多年前那段不見天日的時光——那是汗?jié)n、尿臊與陳年灰塵交織的氣息，是宮女們在暗夜里無聲哭泣的背景。

浣衣局深處，一間終年潮濕的柴房是交接臟衣的所在。

墻壁上爬滿了青黑色的霉斑，指尖觸之，濕滑如苔。

蘇蟬確認四周無人，走上前，按照記憶中柳七娘教過的暗號，屈起指節(jié)，在厚重的木門上不輕不重地叩了三下，指節(jié)撞擊木頭的悶響在雨夜里格外清晰。

口中低語：“香斷井未冷。”

門內(nèi)靜默了片刻，隨即“吱呀”一聲，開了一道僅容一人通過的縫隙，木軸摩擦的聲音像是老人咽氣前的呻吟。

一只枯瘦如雞爪的手猛地伸出，緊緊拽住她的手腕，指甲刮過皮膚，留下幾道細微的刺痛。

她被猛地扯了進去。

門扉在身后迅速合攏，隔絕了外界的一切聲息。

柴房里堆滿了如山般的臟衣，一股更濃重的酸腐氣味撲面而來，混合著酒氣與陳年熏香，熏得人頭腦發(fā)昏。

昏黃的油燈下，站著一位滿頭銀絲、身形佝僂的老婦。

燈影搖曳，將她的影子拉得又長又歪，像是一只伏地的鬼魅。

她臉上布滿了深刻的皺紋，一雙眼睛卻亮得驚人，正警惕地打量著蘇蟬，目光如針，刺得人皮膚發(fā)緊。

蘇蟬注意到，在老婦陳舊的袖口上，用黑線密密地縫著三道不甚明顯的標記，指尖輕輕劃過，能感受到線腳的凸起，像是某種隱秘的密碼。

“你是……小蟬？”柳七娘的聲音沙啞干澀，像被砂紙打磨過，每吐一個字，喉嚨里都帶著痰音。

蘇蟬點點頭，從懷中取出半塊當年柳七娘贈她的碎瓷片。

瓷片邊緣鋒利，割得掌心微微發(fā)燙。

柳七娘渾濁的她轉過身，從一堆散發(fā)著酒氣與熏香的官服中，抖出一件尤其骯臟的遞給蘇蟬。

布料油膩，指尖一碰便留下油漬。

“這些，是內(nèi)帑監(jiān)那幫狗官昨夜換下的。”柳七娘的語氣里透著刺骨的寒意，“沈大家早就算到了這一天。她用‘百日香’的灰燼混入特供的熏香中，那些穿著它的人，夜里都會在夢中吐露實情，將自己做過的虧心事一遍遍地重復?！彼l(fā)出一聲冷笑，枯槁的臉上滿是鄙夷，“趙崇安那個偽君子以為自己掌控一切，卻不知這宮里每一件華服，每一縷熏香，都吸飽了三百冤魂的血與恨?！?/p>

蘇蟬心中一凜，接過官服。布料沉重，帶著一股腐朽的體溫。

她打開藥箱，取出一小瓶“招魂油”，用指尖蘸了些許，小心翼翼地涂抹在官服的衣領內(nèi)側。

油液冰涼，帶著一絲腥甜的鐵銹味。

那本是平平無奇的布料，在接觸到招魂油的瞬間，竟如宣紙遇水，慢慢洇開一片淡青色的痕跡。

油跡之下，一行行斷斷續(xù)續(xù)的字跡緩緩浮現(xiàn)，仿佛是從布料深處生長出來的一般。

字跡模糊，卻能勉強辨認：“……銅庫……西南角……子時……開鑰……”

線索有了！

蘇蟬心頭一跳，正要將這關鍵信息記下，柳七娘卻猛地按住她的手，掌心粗糙如樹皮，力道卻大得驚人，壓得她指尖發(fā)麻。

“快走！‘黑烏鴉’快巡過來了！”

與此同時，荒廟中的陳三正焦急地踱步。

腳步踩在濕泥上，發(fā)出“噗嗤”聲，每一步都像是踩在心上。

周瞎子盤腿而坐，雙目緊閉，十指在膝上飛快掐算，口中念念有詞。

他那雙瞎了的眼睛上，不知何時蒙上了一層淡淡的銅綠色光暈，仿佛能穿透重重宮墻，看到常人無法企及的景象。

“內(nèi)帑監(jiān)，守衛(wèi)森嚴，銅氣環(huán)繞，固若金湯……”周瞎子喃喃道，“但物極必反，金石之氣最盛之時，亦是其最脆之刻。每逢子時，陰陽交替，守衛(wèi)換崗，西南角的通風口會有半柱香的空當，無人看守。那是唯一的生門。”

陳三的目光落在了一旁縮著身子取暖的白雀兒身上。

她蜷在角落，雙手抱著膝蓋，牙齒微微打顫，呼出的白氣在冷空氣中凝成薄霧。

白雀兒年方十二，是沈婆子收留的孤兒，身形瘦小，動作卻極為靈巧。

“雀兒，”陳三蹲下身，聲音沉穩(wěn)，“哥哥需要你幫個忙。”他將計劃和盤托出，由白雀兒扮作給內(nèi)帑監(jiān)送夜炭的童子，將特制的“招魂香”藏在炭簍夾層里，趁機塞入通風口。

白雀兒的小臉瞬間煞白，宮里對她而言是比地獄更可怕的地方。

她記得那些深夜的哭喊、皮鞭抽打的聲音、還有被拖進井里的身影。

但她看著陳三眼中那份沉重的托付，還是用力地點了點頭，指甲深深掐進掌心，用疼痛提醒自己不能退縮。

最大的難題是，內(nèi)帑監(jiān)入門需搜身，炭簍夾層雖隱蔽，也未必能瞞過那些老奸巨猾的禁衛(wèi)。

周瞎子仿佛看穿了陳三的憂慮，他從另一個懷囊中摸出一個小小的黑陶瓶，拔開塞子，一股難以形容的尖銳氣味彌散開來——像是腐爛的銅錢與燒焦的頭發(fā)混合，刺得人鼻腔發(fā)痛。

他倒出不過半勺暗紅色的液體在碗里：“這是沈婆子留下的‘痛引水’。含一口在舌下，凝神聚氣，你便能短暫地聽到、感受到對方心中最深的恐懼與痛苦。趁他心神大亂之際，便是你的破綻?！?/p>

當夜，三更鼓響，陳三換上一身夜行衣，如貍貓般潛伏在內(nèi)帑監(jiān)高聳的宮墻之外。

夜風刮過耳際，帶著金屬的冷腥。

白雀兒則背著一個比她身子還寬的炭簍，亦步亦趨地跟在后面。

竹簍邊緣磨著她的肩胛，每走一步都傳來骨頭的輕響。

不多時，一隊巡邏的守衛(wèi)提著燈籠走近，燈籠紙被風吹得“啪啪”作響，光影晃動，像鬼火。

為首的校尉目光如鷹，厲聲喝道：“什么人！”

白雀兒嚇得一個哆嗦，躲到陳三身后，呼吸急促，胸口劇烈起伏。

陳三上前一步，將一小袋碎銀塞過去，陪笑道：“軍爺，給監(jiān)里送夜炭的。天冷，勞煩軍爺行個方便。”

那校尉掂了掂銀子，臉上卻毫無笑意，冷冷道：“規(guī)矩不能廢，人要搜，東西也要查。”他說著，便要伸手去探白雀兒的衣襟。

就在此時，陳三猛地將舌下的“痛引水”咽下。

一股針扎般的劇痛從舌根炸開，瞬間沖入腦海。

剎那間，無數(shù)嘈雜的畫面和聲音涌入他的意識，而其中一道最強烈的恐懼，清晰地來自面前的校尉——熊熊燃燒的大火，一具被燒得焦黑的女尸，以及一個凄厲的童音在嘶喊：“娘！別燒我娘的尸體！我沒想克扣軍糧！我沒有！”

劇烈的痛苦與愧疚，如同潮水般通過“痛引水”的共鳴，狠狠撞進了那校尉的腦中。

“啊——！”校尉猛然抱住頭，雙目赤紅，發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼。

他仿佛看到了最恐怖的景象，渾身抽搐著，嘴里胡亂喊著：“別燒了！我給！我把軍糧都給你們！”

他身后的守衛(wèi)們大驚失色，忙不迭上前攙扶。

趁著這片刻的癲狂與混亂，陳三對白雀兒使了個眼色。

白雀兒心領神會，小小的身子一矮，像只敏捷的野貓，低頭從混亂的眾人身旁鉆了進去，消失在厚重的宮門之后。

宮道幽深，兩側的紅墻在燈籠的微光下投下巨大的陰影，仿佛隨時會擇人而噬的巨獸。

白雀兒背上的炭簍沉重無比，每一步都踩在自己如鼓的心跳上。

腳底的青石冰冷，透過薄鞋滲入骨髓。

她按照陳三的指引，一路摸索到內(nèi)帑監(jiān)的偏院。

院內(nèi)燈火通明，兩名小太監(jiān)正在費力地搬運一箱箱沉重的銅錠。

銅塊相撞，發(fā)出沉悶的“哐當”聲，像是喪鐘在敲。

只聽其中一人壓低聲音，神秘兮兮地對同伴耳語：“你聽說了嗎？兵部的王尚書昨夜在府里吐了黑血，太醫(yī)去看過，只說是煉丹的爐氣反沖……可我聽掃夜的宮人說，那血倒在地上，好像……好像自己會動?！?/p>

白雀兒聽得心驚肉跳，不敢耽擱。

她尋了個無人注意的角落，趁著兩個太監(jiān)轉身的間隙，迅速將炭簍傾倒。

隨著嘩啦啦的木炭落地，夾層暗格里三支用油紙裹好的“招魂香”悄然滑出。

她眼疾手快地撿起，一個箭步?jīng)_到墻角的通風口，將三支香精準地塞進了生銹的鐵柵欄深處。

鐵條冰涼，刮得掌心生疼。

任務完成，她剛松了口氣，準備撿起木炭撤離，忽聽身后響起一陣急促而沉重的腳步聲。

一個陰冷的聲音傳來：“這么晚了，誰在這里鬼鬼祟祟？”

白雀兒回頭一看，心瞬間沉到了谷底。

來人竟是趙崇安最信任的爪牙，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領黑九！

他身后跟著一隊殺氣騰騰的侍衛(wèi)，手中的燈籠將她小小的身影照得無所遁形。

退路被堵死，情急之下，白雀兒急中生智。

她猛地抓起一把地上的炭灰，奮力撒向黑九手中的燈籠。

燈籠的火光被灰塵一撲，驟然黯淡下去。

就在這光線變幻的一瞬間，她毫不猶豫地咬破舌尖，一股血腥味在口中彌漫開來。

她將一口精血噴在一直藏于袖中的符紙上。

那符紙是沈婆子臨終前所贈，遇血即燃。

一道幽綠色的光華自符紙上騰起，火光中，竟赫然映出了沈婆子臨終時那張布滿皺紋、眼神卻銳利如刀的臉！

她的身影在幽光中搖曳，仿佛跨越生死，親臨此地。

“老東西……你還沒死？！”黑九被這突如其來的詭異景象駭?shù)么篌@失色，竟不由自主地后退了一步，臉上血色盡褪。

他當年親眼看著沈婆子斷氣，此刻再見“亡魂”，積壓在心底的恐懼瞬間爆發(fā)。

子時將至。

宮墻外的枯井旁，陳三單膝跪地，手中緊緊握著一束用母親遺發(fā)纏繞而成的細線，這是啟動一切的“香引”。

井口寒風呼嘯，他卻感到井底深處傳來一陣微弱的震動，仿佛沉睡多年的地火正在蘇醒。

周瞎子仰頭望天，那雙泛著銅綠的眼睛里倒映著漫天星斗。

他嘶啞地開口，聲音里帶著一絲顫抖的激動：“時辰到了……銅氣升騰，龍脈反噬……香，點著了?！?/p>

話音未落，皇宮深處，戒備森嚴的內(nèi)帑監(jiān)地庫之內(nèi)，那三支被塞入通風口的“招魂香”仿佛受到了無形的召喚，竟無火自燃。

三縷極細的綠色煙絲裊裊升起，無聲無息，如鬼魅般穿過鐵柵，飄向下方碼放得整整齊齊的黃梨木賬冊。

綠煙帶著徹骨的陰寒，所過之處，燭火都為之黯淡。

那些灰燼并未隨風飄散，而是如有生命般，精準地飄落在一本本厚重的賬冊之上，自動拼湊出一個個觸目驚心的名字，以及其后一串串代表著罪惡與鮮血的贓銀數(shù)目。

三百冤魂的怨念，在這一刻化為鐵證。

同一時刻，相隔數(shù)重宮闕的寢殿內(nèi)，大將軍趙崇安在錦被繡枕中猛然驚醒。

他大口喘著粗氣，冷汗?jié)裢噶私z綢內(nèi)衫。

一個無比真實的噩夢將他攫住——夢里，他被三百個無頭無臉的血人拖入冰冷的銅水之中，眼睜睜看著自己的皮肉被一寸寸熔化。

他驚魂未定地坐起，借著窗外透入的月光，下意識地看向自己的手臂。

一看之下，他如遭雷擊。

只見那原本光潔強健的小臂上，竟不知何時蔓延開一片片暗青色的斑點，形狀如同藤蔓，正以肉眼可見的速度向上攀爬，散發(fā)著金屬的寒意。

緊接著，一個聲音，不，是三百個聲音，男男女女，老老少少，從四面八方匯聚而來，直接在他耳邊低語，每一個字都帶著來自地府的冰冷：

“你還欠命?！?/p>

趙崇安渾身一僵，瞳孔驟然收縮。

這聲音，這銅斑……他猛地想起某個被他刻意遺忘的古老詛咒。

一股前所未有的恐懼攫住了他的心臟。

這絕非偶然！

他霍然轉頭，目光死死地盯住宿衛(wèi)森嚴的內(nèi)帑監(jiān)方向。

那里，一定出事了。