濃霧如退潮般散去，露出被霜雪覆蓋的京郊西山。

母井旁那座廢棄的炭屋，像一頭蜷縮在雪地里的老獸，沉默而壓抑。

屋內(nèi)的空氣混雜著陳年炭灰的焦香和一股從地底深處滲出的、若有似無(wú)的硫磺氣息。

眾人擠在狹小的空間里，方才的死里逃生讓每個(gè)人的呼吸都帶著劫后余生的粗重。

蘇蟬靠在墻角，臉色青白交加，每一次呼吸都像在與體內(nèi)的劇毒進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的拉鋸。

柳元慶手按刀柄，警惕地聽(tīng)著屋外的風(fēng)聲。

白雀兒則抱著她的銅鈴，眼神空洞地望著某處，仿佛魂魄還未從剛才的迷霧中完全歸位。

屋主，那個(gè)被稱(chēng)為老爐頭、干瘦得只剩一把骨頭的老人，目光死死地鎖在陳三的脖頸處。

那塊形如銅錢(qián)的胎記，在昏暗的屋中，仿佛有著自己的生命，微微起伏。

老爐頭的喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，渾濁的眼球里翻涌起滔天的巨浪，那是恐懼、是震驚，更是塵封了二十年的悲慟。

他突然像被看不見(jiàn)的線猛地一拽，踉蹌著撲到那面被煙火熏得焦黑的墻壁前。

那墻上掛著一塊同樣焦黑的木板，是他用來(lái)記事的。

他顫抖的手抓起一截用剩的木炭，手臂上的青筋因過(guò)度用力而墳起，在木板上瘋狂地刻畫(huà)起來(lái)。

“你是阿沅的兒子？！”

木炭劃過(guò)木板，發(fā)出令人牙酸的“沙沙”聲。

字跡歪歪扭扭，卻仿佛用盡了畢生的力氣，每一筆都深深刻入木痕之中，帶著血與火的烙印。

陳三的心臟被這突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)狠狠攥住。

阿沅，這個(gè)陌生的名字，卻讓他脖頸上的胎記瞬間滾燙起來(lái)，仿佛被烙鐵按了上去。

老爐頭沒(méi)有停下，他像是陷入了某種癲狂的回憶，繼續(xù)寫(xiě)道：“她臨死前用血在爐壁刻了你的名字——陳三，不許退！”

“不許退”三個(gè)字，力道之大，幾乎要將木板洞穿。

寫(xiě)完，老爐頭手里的木炭“啪”地一聲斷成兩截。

他猛地轉(zhuǎn)身，布滿血絲的眼睛死盯著陳三，然后用一根枯柴般的手指，指向屋子角落里一塊不起眼的地板。

那地板的邊緣，隱約能看到一道暗門(mén)縫隙。

“地火口……”他沙啞地?cái)D出三個(gè)字，聲音像是兩塊生銹的鐵片在摩擦。

所有人的目光都匯聚到那扇暗門(mén)上。

地火口，傳聞中京城地脈怨氣最盛的宣泄之處，也是鑄造那些索命血銅的源頭。

周瞎子掐著指節(jié)，臉色凝重到了極點(diǎn)：“地脈之氣與銅氣相連，那里是龍脈被斬?cái)嗟膫冢彩且磺凶锬醯母础Ｐ∽樱隳锇涯阋竭@兒，必有她的道理。”

陳三沒(méi)有猶豫，他走到暗門(mén)前，柳元-慶幫他掀開(kāi)了沉重的木板。

一股灼熱的、帶著濃郁金屬腥氣的風(fēng)撲面而來(lái)，讓他脖頸上的胎記疼得愈發(fā)劇烈。

他回頭看了一眼眾人，目光在蘇蟬蒼白的臉上停留了片刻。

“我跟你去。”蘇蟬掙扎著想要起身，卻被一陣劇烈的咳嗽壓了回去，嘴角滲出一縷黑血。

“你留下。”陳三的聲音不容置疑。

他彎下腰，深深地看進(jìn)她的眼睛，“等我。”

說(shuō)完，他毅然決然地踏入了通往地底的密道。

密道狹窄而陡峭，完全是在山體巖石中硬生生開(kāi)鑿出來(lái)的。

越往下走，溫度越高，空氣也越發(fā)稀薄，仿佛在走向大地的心臟。

陳三脖子上的胎記不再是灼痛，而是像一塊燒紅的熔鐵，那股熱量順著他的血脈流遍全身，讓他感覺(jué)自己的血液都快要沸騰。

巖壁上濕滑黏膩，借著上方透下的一絲微光，陳三看到了一些奇怪的痕跡。

他伸出手，觸摸到了一片凹陷。

那是一個(gè)手印，一個(gè)女人的手印，纖細(xì)而無(wú)力，深深地印在巖石里。

不止一個(gè)，他借著微光向前看去，整條密道的巖壁上，密密麻麻，刻滿了這樣的手印。

每一個(gè)手印的無(wú)名指位置，都有一個(gè)清晰的圓形印記，仿佛她們都戴著同一枚戒指。

“銅戒……”陳三喃喃自語(yǔ)。

他想起了柳七娘的話，那些被當(dāng)成活祭的孕婦，她們都會(huì)得到一枚特殊的銅錢(qián)作為“賞賜”，原來(lái)那不是銅錢(qián)，是戒指。

此時(shí)，守在地面炭屋里的周瞎子，正將一把銅錢(qián)撒在地上，雙目緊閉，口中念念有詞。

他臉上的肌肉抽搐著，仿佛在用他那雙看不見(jiàn)的眼睛，窺探著地底深處的秘密。

“銅氣好重……怨氣沖天……”他嘶啞地說(shuō)，“七日一祭，以孕婦之血肉魂魄飼爐，方能鑄出血銅。這地道里的手印，是她們最后的掙扎。二十年，二十年來(lái)從未間斷，被獻(xiàn)祭的孕婦，不下百人……”

周瞎子的聲音透著一股刺骨的寒意：“你娘……阿沅，是最后一個(gè)。也是唯一一個(gè)，活著將自己的名字刻在爐壁上的女人。”

蘇蟬聽(tīng)著，身體的寒冷與地道的灼熱形成了鮮明的對(duì)比。

她感到體內(nèi)的黑毒正在瘋狂反噬，意識(shí)開(kāi)始模糊。

她用盡最后的力氣，抓住旁邊柳元慶的胳膊，嘴唇幾乎動(dòng)不了，聲音低若蚊蚋：“告訴陳三……若我撐不到他回來(lái)……把……把我那三碗藥，倒進(jìn)……皇宮……皇宮的井里……”

話音未落，她頭一歪，徹底昏死過(guò)去。

地道深處，陳三對(duì)此一無(wú)所知。

他終于走到了密道的盡頭。

眼前豁然開(kāi)朗，一個(gè)巨大的地下空洞出現(xiàn)在他面前。

空洞中央，矗立著一座小山般的巨大銅爐，爐身呈暗紅色，表面刻滿了繁復(fù)而詭異的符文，像一張張扭曲的人臉。

這便是那座吞噬了上百條性命的罪惡之爐。

銅爐沒(méi)有爐門(mén)，爐心敞開(kāi)，像一張擇人而噬的巨口。

爐心的正中央，有一座天然形成的石臺(tái)。

石臺(tái)上，一具女尸盤(pán)膝而坐。

她身上披著一件早已褪色破敗的殘缺官袍，依稀能分辨出是前朝的制式。

長(zhǎng)發(fā)披散，遮住了大半面容，但那份雖死不屈的姿態(tài)，卻仿佛一座永恒的雕塑。

她雙手交疊在腹前，保持著一個(gè)奇異的手印，雙眼緊閉，神態(tài)安詳?shù)昧钊诵乃椤?/p>

正是柳七娘口中那個(gè)被“釘了魂”，死后都不得安寧的陳三之母。

陳三的腳步凝固了。

他看著那具女尸，血脈深處的某種東西被瞬間喚醒。

那不是悲傷，而是一種跨越了生死的熟悉與共鳴。

他一步步走上前，雙膝一軟，重重地跪在了銅爐前。

“娘……”

他輕聲呼喚，聲音嘶啞干澀。

就在他聲音落下的瞬間，他脖頸上的胎記驟然爆發(fā)出前所未有的亮光，那光芒如同實(shí)質(zhì)，穿透空氣，直直地射向女尸交疊的雙手。

與此同時(shí)，女尸的指間，一枚樣式古樸的銅戒也亮了起來(lái)，與胎記的光芒遙相呼應(yīng)。

“嗡——”

一聲低沉的嗡鳴響徹整個(gè)地穴。

巨大的銅爐隨之震動(dòng)，爐壁上那些扭曲的符文仿佛活了過(guò)來(lái)，開(kāi)始緩緩流動(dòng)。

一塊爐壁應(yīng)聲裂開(kāi)，露出一行深陷在銅鐵之中的血色字跡。

那字跡，是用指甲硬生生刻上去的，帶著無(wú)盡的怨恨與不甘。

“三兒，拿走我的骨，種進(jìn)香爐，香火不斷，罪就不滅。”

陳三抬起頭，淚水模糊了視線。

他明白了，母親不是要他復(fù)仇，而是要他……記著。

只要香火還在燃燒，這段被掩埋的罪惡就永遠(yuǎn)不會(huì)被世人遺忘。

他站起身，走到石臺(tái)前，顫抖著伸出手，想要觸碰母親的骸骨。

就在這時(shí)——

“轟隆隆！”

一聲沉悶如雷的巨響從頭頂傳來(lái)，整個(gè)地穴劇烈搖晃，碎石簌簌落下。

那聲音的來(lái)源，正是皇宮的方向！

一股磅礴浩瀚的銅氣，如同蘇醒的巨龍，從京城中心沖天而起，攪動(dòng)風(fēng)云。

地面上，周瞎子猛地噴出一口血，駭然驚呼：“不好！是斷龍脈要閉合了！他們察覺(jué)到了地火口的異動(dòng)，要用鎮(zhèn)國(guó)之寶徹底斬?cái)嗟孛}怨氣，讓這里的冤魂永世不得超生！”

密道入口處，柳元慶臉色一變，他想也不想，拔出腰間的長(zhǎng)刀，橫刀立馬守在門(mén)口：“陳三！快！我替你斷后！”

屋外，一直沉默的白雀兒突然站起，她手中的銅鈴發(fā)出清脆而急促的響聲。

剛剛散去的濃霧，竟以更快的速度重新聚攏過(guò)來(lái)，將小小的炭屋再次包裹。

老爐頭則抓起一把早已備好的硫磺粉，灑在炭火上，一股刺鼻的黃色濃煙沖天而起，形成了一道巨大的煙障，暫時(shí)迷惑了敵人的視線。

地穴中，陳三心急如焚。

他小心翼翼地將母親的骸骨收攏，用自己的衣襟仔細(xì)包裹。

就在他準(zhǔn)備撤離的剎那，銅爐爐心突然浮現(xiàn)出一片淡淡的光影。

光影中，他的母親緩緩睜開(kāi)了眼睛。

她就坐在那里，唇未動(dòng)，但一個(gè)溫柔而清晰的聲音，卻直接響徹在陳三的腦海深處。

“孩啊，記住，他們鑄的銅錢(qián)，從來(lái)不是用來(lái)買(mǎi)命的，而是用來(lái)記命的——記下每一個(gè)被吞下去的名字，每一筆還不清的血債。”

光影消散。

陳三將包裹著母親骨灰的衣襟緊緊抱在懷里，轉(zhuǎn)身沖入密道。

當(dāng)他從地道口沖出地面時(shí)，刺骨的寒風(fēng)和漫天的大雪讓他一個(gè)踉蹌，癱坐在雪地里。

懷中的骨灰，隔著衣襟，依然散發(fā)著一絲溫?zé)幔缤赣H最后的體溫。

他緩緩解開(kāi)衣襟，看著那堆灰白色的粉末。

他沒(méi)有哭，眼中只剩下一種近乎可怖的平靜。

他伸出手指，沾起一撮骨灰，輕輕地、堅(jiān)定地抹在自己脖頸那塊滾燙的胎記之上。

就在骨灰與胎記接觸的一剎那，仿佛有無(wú)數(shù)亡魂的哭嚎與尖叫在他腦中同時(shí)炸開(kāi)，但那聲音只持續(xù)了一瞬，便盡數(shù)歸于寂靜。

取而代de，是一陣輕柔、遙遠(yuǎn)的童謠，仿佛來(lái)自二十年前，一個(gè)母親在爐火邊，哼唱給未出世孩子的歌。

陳三抬起頭，望向皇宮的方向，那里銅氣依舊沖天，與漫天風(fēng)雪交織在一起，形成了一幅末世般的景象。

他輕聲喃喃：“娘，我記住了。”

千里之外，大鄴王朝早已廢棄的鑄幣司舊檔庫(kù)深處。

一座積滿了灰塵的書(shū)架上，一本封面用金線繡著“血銅錄”三個(gè)字的厚重典籍，在無(wú)人觸碰的情況下，無(wú)風(fēng)自動(dòng)，“嘩啦”一聲翻到了最后一頁(yè)。

那本是空白的末頁(yè)上，一滴滴鮮紅的血珠憑空滲出，緩緩匯聚成一行新的字跡——

“新香引使，陳三，承命。”

雪越下越大，仿佛要將整個(gè)天地都埋葬。

炭屋內(nèi)的眾人勉強(qiáng)處理了傷勢(shì)，疲憊地圍坐在即將熄滅的爐火旁。

外面的世界殺機(jī)四伏，而這小小的屋子，是他們暫時(shí)的孤島。

陳三獨(dú)自盤(pán)坐在屋子的角落，背對(duì)著眾人，懷里緊緊抱著那個(gè)包裹著骨灰的衣襟。

他能感覺(jué)到，那股來(lái)自母親的最后暖意正在飛速消散，懷中的骨灰正變得和外面的風(fēng)雪一樣冰冷。

他脖頸上的胎記，在吸收了第一縷骨灰后，不再是灼燒般的疼痛，而是一種更深邃的、如同被撕裂開(kāi)的空洞感。

那是一個(gè)等待被填滿的傷口，一個(gè)需要被銘記的契約。

他知道，自己必須做點(diǎn)什么，就在今夜，就在這爐火徹底熄滅之前，他要完成這個(gè)儀式的最后一步。

這第一夜，將是他作為“新香引使”的開(kāi)始。