慶國(guó)公府的小世子柳元慶，此刻卻像個(gè)從陰溝里爬出來(lái)的賭徒，將自己的一切都押在了刑部侍郎沈硯的身上。
那只裝著“封口錢(qián)”的錦盒里，銀票之下，是一截枯黃的斷指骨，指節(jié)上還殘留著泥土的腥氣。
“凈心庵，后山的地窖，挖開(kāi)三尺浮土就能看見(jiàn)?！绷獞c的聲音嘶啞，像是被砂紙磨過(guò)，“三十七具尸骨，三十七個(gè)名字，都在里面。她們被灌下啞藥，被斬?cái)嗍帜_，煉成了所謂的‘人丹’。我娘，是第三十七個(gè)?！?/p>
沈硯端坐轎中，面沉如水，轎簾被他修長(zhǎng)的手指掀開(kāi)一道縫，露出一雙比窗外夜色更冷的眼眸。
“你不怕死？”
“怕？”柳元慶神經(jīng)質(zhì)地笑了起來(lái)，笑聲里滿(mǎn)是破敗的悲涼，“我娘死的時(shí)候，連一聲‘疼’都沒(méi)喊出來(lái)。我今天，就是替她來(lái)喊的?！?/p>
他猛地轉(zhuǎn)身，不再看沈硯那深不見(jiàn)底的眼睛，像一頭決絕的困獸，沖向不遠(yuǎn)處的鼓樓。
那里懸著一面“鳴冤鼓”，自開(kāi)朝以來(lái)，非有天大冤情，不得擅敲。
擅敲者，無(wú)論冤情真假，先受三十杖，不死，方可遞狀。
可柳元慶等不了了。
他從懷里掏出一根早已備好的火簽，狠狠在墻上一劃，火苗“嗤”地一聲竄起，點(diǎn)燃了他手中那根粗如兒臂的鼓槌。
“咚！”
第一聲鼓響，沉悶如雷，像是從大地深處傳來(lái)，震得整條長(zhǎng)街的窗戶(hù)都在嗡嗡作響。
街上的行人驚愕地停下腳步，望向那座矗立在夜色中的鼓樓。
第二聲鼓響，比第一聲更急，更烈。
皇城根下的茶館里，說(shuō)書(shū)先生的話(huà)頭戛然而止；秦淮河畔的畫(huà)舫上，絲竹之聲驟然停歇。
無(wú)數(shù)人推開(kāi)窗，探出頭，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驚疑。
第三聲鼓響，石破天驚。
鼓聲穿透了坊市的喧囂，越過(guò)了高聳的宮墻，仿佛一道無(wú)形的驚雷，在京城每一個(gè)人的心頭炸響。
柳元慶雙目赤紅，狀若瘋魔，用盡全身力氣，將燃燒的鼓槌一次又一次地砸向鼓面。
他要讓這鼓聲傳遍九霄，要讓那些高高在上的人聽(tīng)見(jiàn)，這人間，有冤！
鼓聲未絕，殺氣已至。
一隊(duì)黑衣禁軍如鬼魅般從陰影中涌出，他們身披軟甲，手持橫刀，動(dòng)作整齊劃一，沒(méi)有發(fā)出一絲多余的聲響。
為首的校尉眼神冰冷，手一揮，數(shù)把出鞘的橫刀在月光下劃出死亡的弧線，直取柳元慶的后心。
就在這千鈞一發(fā)之際，一道白影從鼓樓對(duì)面的屋檐上飄然躍下。
那是個(gè)身形瘦削的少女，正是白雀兒。
她手中沒(méi)有兵刃，只有一只纏著布條的殘破銅鈴。
她凌空翻身，手腕一抖，那銅鈴便脫手飛出，不偏不倚，正砸在“鳴冤鼓”的鼓心！
“嗡——”
一聲遠(yuǎn)比鼓聲更尖銳、更刺耳的嗡鳴瞬間爆發(fā)，像無(wú)數(shù)根鋼針刺入在場(chǎng)所有人的耳膜。
禁軍的動(dòng)作猛地一滯，臉上露出痛苦之色。
趁此機(jī)會(huì)，白雀兒穩(wěn)穩(wěn)落地，擋在柳元慶身前。
她仰起頭，看著那些面目猙獰的禁軍，那張常年沒(méi)有表情的臉上，第一次浮現(xiàn)出激烈的情緒。
她張開(kāi)干裂的嘴唇，從喉嚨深處擠出一個(gè)字，一個(gè)她許多年未曾說(shuō)出口的字。
“冤——！”
聲音嘶啞，猶如撕裂的錦帛，卻帶著一股穿透人心的力量。
鼓樓頂上的一片瓦，竟被這聲嘶喊震得“啪”一聲碎裂，掉落在地。
與此同時(shí)，千里之外，母井之底。
破廟的香爐前，蘇蟬靠著冰冷的墻壁緩緩坐下，一絲絲黑血從她的眼、耳、口、鼻中滲出。
她卻仿佛感覺(jué)不到痛苦，只是死死地盯著手中那只已經(jīng)空了的藥瓶，那是“三碗藥”的最后一滴殘液。
她顫抖著從自己心口拔出一根細(xì)長(zhǎng)的銹針，那是趙啞婆為了壓制她體內(nèi)反噬之力而留下的。
她將針尖小心翼翼地探入瓶中，蘸取了那最后一絲比金子還珍貴的藥液。
然后，她撐起身體，一步步挪到盤(pán)坐著的陳三身后。
陳三的身體正劇烈地顫抖著，右眼的銅色已經(jīng)蔓延到了眼角，皮膚下的血管像一條條燒紅的鐵水在流動(dòng)，而那炷代表他性命的香火，已經(jīng)搖搖欲墜，火光微弱得仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。
“反噬續(xù)命針……”蘇蟬低聲呢喃，她找準(zhǔn)陳三后心一處大穴，用盡最后的力氣，將那根涂了藥液的銹針，穩(wěn)穩(wěn)地刺了進(jìn)去。
針入體內(nèi)的剎那，陳三那塊沸騰的胎記猛地一顫，那即將熄滅的香火，竟奇跡般地往上竄了一小截，火光也重新變得明亮起來(lái)。
他那只清明如初的左眼，似乎看得更遠(yuǎn)，更清晰了。
“噗——”
蘇蟬再也支撐不住，一口黑血噴在地上，嘴角卻勾起一抹凄美的笑容。
她軟軟地靠在陳三背上，在他耳邊用只有兩人能聽(tīng)到的聲音低語(yǔ)：“你燒一炷香，我便為你續(xù)一息命。等你寫(xiě)完那四個(gè)字，我就把這瓶子里的東西，潑向那塊匾額?！?/p>
陳三沒(méi)有回應(yīng)。
他的意識(shí)已經(jīng)完全沉浸在與全城地脈的共鳴之中。
他只是抬起手，用指尖抹上一些早已備好的、他母親的骨灰，混著自己舌尖的精血，在冰冷的井壁上，繼續(xù)書(shū)寫(xiě)那未盡的筆畫(huà)。
皇宮，偏殿之內(nèi)。
沉悶的鼓聲隱隱約約從宮外傳來(lái)，像敲在每個(gè)人的心上。
沈硯單膝跪地，將那只裝著斷指骨的錦盒與一份厚厚的密詔高高舉過(guò)頭頂。
皇帝坐在龍椅上，臉色鐵青，看完密詔上那一個(gè)個(gè)觸目驚心的名字和罪狀，氣得渾身發(fā)抖，猛地一拍龍案：“查！給朕徹查！無(wú)論是誰(shuí)，一律拿下！”
“陛下息怒?！币粋€(gè)陰柔的聲音響起，侍立在旁的太監(jiān)總管皮笑肉不笑地走了出來(lái)，“此事恐怕已經(jīng)晚了?！?/p>
他瞥了一眼殿外，冷笑道：“欽天監(jiān)剛剛傳來(lái)消息，京城龍脈已斷，地火已熄，所謂的香引儀式，已然失敗。沒(méi)有了香引，那些死人，就永遠(yuǎn)只是死人，翻不起什么風(fēng)浪了。”
他的話(huà)音剛落，殿外忽然傳來(lái)一陣驚天動(dòng)地的巨響！
所有人都驚恐地望向窗外，只見(jiàn)皇城之內(nèi)，那九口用來(lái)鎮(zhèn)壓龍脈的古井，井水竟化作九道巨大的水柱，沖天而起！
那勢(shì)頭比之前陳三初次引動(dòng)時(shí)，還要猛烈十倍！
井水在空中盤(pán)旋，竟形成倒灌回流之勢(shì)，仿佛天空被撕開(kāi)了一個(gè)巨大的口子。
欽天監(jiān)內(nèi)，監(jiān)正手持桃木劍，腳踏七星步，正將一張張符篆投入熊熊燃燒的銅爐之中，試圖強(qiáng)行壓制地脈異動(dòng)。
可就在此時(shí)，他面前那面巨大的銅盤(pán)星圖，竟“轟”的一聲自燃起來(lái)！
火焰并非紅色，而是詭異的青銅色。
在火焰的灼燒下，星圖上緩緩浮現(xiàn)出四個(gè)大字——香引未滅！
監(jiān)正嚇得魂飛魄散，連連后退，一抬頭，更是亡魂大冒。
他驚恐地發(fā)現(xiàn)，映在對(duì)面墻壁上的影子，根本不是他自己！
那是一個(gè)身形高挑的女子，頭戴古老的金冠，手中仿佛捧著一炷無(wú)形的香。
她的嘴唇在動(dòng)，卻沒(méi)有發(fā)出任何聲音，但監(jiān)正卻看懂了那口型——那是歷代香引使無(wú)聲的宣告。
母井之底，那炷續(xù)上來(lái)的香火，終于燃燒到了盡頭。
陳三將最后一筆落下，“天下為銅”四個(gè)血字，在井壁上赫然成型。
剎那間，四個(gè)字血光大盛，仿佛活了過(guò)來(lái)，光芒沖破井口，直射天際。
他的右眼，已經(jīng)徹底變成了一塊毫無(wú)生氣的古銅，而那只清明的左眼，卻清晰地映出了蘇蟬那張沾滿(mǎn)血淚的臉。
他想對(duì)她笑一笑，張開(kāi)嘴，涌出的卻是一大口一大口的黑血。
趙啞婆不知何時(shí)出現(xiàn)在他身后，動(dòng)作麻利地拔出他身上的三十七根銹針，收起那只已經(jīng)熄滅的香爐，一切煙消云散，仿佛什么都未曾發(fā)生。
陳三的身體一軟，直挺挺地向后倒去，卻落入一個(gè)溫暖而顫抖的懷抱。
蘇蟬接住了他。
她飛快地將那只藏著秘密的藥瓶殘骸塞入袖中，然后用盡全力，將已經(jīng)失去意識(shí)的陳三抱了起來(lái)。
她的聲音很輕，卻帶著一種鋼鐵般的堅(jiān)硬：“你閉眼了，我來(lái)睜。”
遠(yuǎn)處，井口的光亮處，出現(xiàn)了兩個(gè)人影。
是白雀兒牽著失魂落魄的柳元慶，他們正沉默地站在那里，遙遙望著皇宮的方向。
一陣風(fēng)從井口灌入，吹起地上破廟的灰燼，那些灰燼在空中盤(pán)旋、飛舞，久久不散，宛如一縷永不熄滅的香火。
蘇蟬抱著陳三，在趙啞婆的引領(lǐng)下，從一口早已廢棄的枯井中爬出，回到了那間四處漏風(fēng)的破廟。
夜更深了，寒意刺骨。
陳三躺在冰冷的草席上，氣息已微弱得幾乎無(wú)法察覺(jué)，胸口沒(méi)有絲毫起伏，唯有那只銅化的右眼，在黑暗中反射著一絲詭異的光。
蘇蟬將手搭在他的脈搏上，那跳動(dòng)微弱如游絲，隨時(shí)都可能斷絕。
她從懷中取出那只針囊，里面是趙啞婆交給她的，一套完整的續(xù)命針。
她深吸一口氣，抽出了第十七根。
她知道，這只是開(kāi)始，真正的長(zhǎng)夜，才剛剛降臨。