云韶客棧，金街東口。

這兒本是淮安城最為繁華的地段之一。因其南通外埠，北靠貢道，所以商鋪林立，車水馬龍。

而眼前的客棧門面斑駁，任由招幌歪歪斜斜地掛著。

云韶客棧是英兒留下的唯一資產(chǎn)。

李素衣望著這破敗景象，心下泛起點點酸意。

前臺打著哈欠的小二癱坐著，“這兒歇腳，銀子先付。”他懶懶地說，頭也沒抬。

李素衣將一疊厚厚的賬本重重砸在他旁邊，聲音不容置疑：“叫你們掌柜下來。”

那人被嚇得一激靈，正欲發(fā)作，但眼角瞥見桌上的物品，態(tài)度瞬間一百八十度大反轉(zhuǎn)。

桌上除了賬本，還有押柜鑰匙。它是用來打開客棧鎖著的暗格柜子的，東家和掌柜人手一把。

“您……您是？”

她沒有理會，轉(zhuǎn)而自顧自走進內(nèi)室。沿墻架子上堆放著陳年舊賬簿。她翻開近幾月的賬冊，果不其然，被人動了手腳。

“久聞不如一見，”段琰來到跟前行禮，把玩著手中的文玩核桃，隱隱不悅道：“今兒是什么風(fēng)把李二娘子吹來了？”

李素衣?lián)沃^，饒有興趣地看著賬本上用朱砂圈紅的數(shù)字，“素衣愚鈍，此番是特來請教掌柜的。”

“娘子有話不妨直說，何必繞著彎子折煞段某。”

她指著用圈紅的數(shù)字，質(zhì)問道：“為何平白少了這么多銀子？怪不得客棧連年上報虧空，沒曾想是自家的米缸進了老鼠。”

段琰的臉色頓時沉了幾分。他接過賬冊隨手翻了幾頁，良久才道：“娘子放心，這筆賬段某定會……。”

“疑人不用。”她淡然打斷，“我憑什么信你？”

他凝視著她，神色莫測。半晌才無奈笑道：“許久未見，娘子倒是成長不少。”

段琰從上鎖的暗格中抽出另一本賬本，攤開給她看。里面密密麻麻夾雜著欠條。借款人幾乎都是吃了上頓沒下頓的窮苦人家，時間也大差不差，基本集中在前年。

“還記得嗎？當(dāng)年時疫再度爆發(fā)，人口密集的金街病毒肆虐成了重災(zāi)區(qū)，藥物、糧食等均供不應(yīng)求。在朝廷派發(fā)的物資根本不夠的情況下，要想活命只能靠民間自發(fā)捐款賑災(zāi)。”段琰合上賬簿娓娓道來。

“少東家你好歹吃穿不愁，可俺娘就沒熬過當(dāng)年。”小二望著窗外回憶，“段掌柜掏空家底，甚至不惜冒風(fēng)險挪用公款，就為災(zāi)民能喝上半碗粥……”

“德勝，夠了！”

李素衣垂眸沉吟。

“你既是我娘挑選的人，我就破例給你一個將功補過的機會。”她從荷包中抽出張百兩銀票，“莫要再辜負(fù)我們的信任。”

段琰接過銀票，眼底暗潮翻涌。

“段某，明白。”