只覺陽光刺眼，李素衣迷迷糊糊地從花叢中站起。她盯著自己幼小的手和肉嘟嘟的腿，才驚覺自己竟變回稚童模樣。

“……娃娃親？他也配！”內室之人怒不可遏，一氣之下摔碎價值連城的牡丹執壺。

她走近了些。扒著墻角剛好能聽到二人對話。

“塞翁失馬，焉知非福？雖是定了親，那又如何？府里可不止一位小姐……”她湊到她跟前說：“待時機成熟，找個借口讓李素衣應承下來，豈不是一石二鳥？”

“……”

李素衣無奈嘆息。

古榕樹下，往日的寧靜被細碎哭聲打破。她看到身形消瘦的男孩，把頭埋進胸前不停抽泣。

“男子漢大丈夫，躲在這哭哭啼啼成何體統？”

沈與歸怯生生抬頭，往旁邊挪了一步。

“對不起，我、都怪我……”

怪他什么？

怪他輕信瓊妃被利用，這樁婚事才會落到他一個不受寵的倒霉皇子頭上？再怎么說他也只是個孩子罷了……

女孩靠近他，用手帕溫柔替他擦去眼淚。

“與你何干？無論出身或嫁娶，我們都不曾有選擇的權利……”她的逐漸眼神黯淡下來，“正因身不由己，才必須蟄伏忍耐，為的是有朝一日能奮起抗爭。”

在無數個晝夜交替的日子里，她獨自躺在冰冷的床上，也常常這樣鼓勵自己。

活著。

小小的沈與歸堅定地說：“若姐姐不嫌棄，來日我功成名就，定來尋你。”他解下脖子的長命鎖，稚嫩的手為李素衣系上同心結，“以此物為證，請蒼天日月鑒我誠心。如有違背，嗯……無后而終！”

時光流轉，歲月葳蕤。每逢赴宴，他們都心有靈犀地四處搜尋對方的身影。兩人穿梭于亭臺樓閣之間，白衣少年緊緊拉住青衫佳麗的衣角，影子愈發貼近。

遠離世俗紛擾之聲，沉溺于當下，亦是別有一番興致。

不過聚散兩依依，終有離別時。

無論李素衣喝多少中藥，體質依然每況愈下，最后不得不臥床。不久，沈與歸便以質子身份遠赴萬勒，此后音信全無。那年他十二歲。

五年后他打點各方里應外合，趁亂逃回大胤。次年，他領兵奇襲萬勒，不過月余大破其首都燕京，戎馬而歸，凱旋的鑼鼓聲響徹淮安。

靖康二十一年，萬勒向大胤稱臣。大胤設關西都護府直隸中央。從此兩國交好，邊境安定，歲貢不絕。同年，靖康帝封沈與歸為鎮國將軍，大赦天下。純貴妃因膝下無子，便將沈與歸收為義子，視如己出。

沈與歸常年征戰沙場。一別經年，自是后會無期。

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殿堂內，沈與歸挺拔的身姿映入眼簾。

年少的承諾，他真的來兌現了。

可惜當時說者有意聽者無心……

“既如此，朕便賜李二娘子為你的側妃。”

聞言沈與歸身形一僵，“父王！”

“朕乏了，眾卿自便。”

“臣女謝皇上恩典。”

眾人面面相覷。

宮宴散場后，李鳳儀故意繞到李素衣身旁，狠狠撞了她的肩膀。

“還以為你多有能耐，左右不過是側妃。待我明媒正娶入主東宮，你不照樣被我踩在腳下。”

“你休要妄言！”若淑護在李素衣身前，不料李鳳儀的巴掌不客氣地迎面而來。

“哪有你說話的份兒！真是狗隨主人，天生的下賤坯子。”

“啪！”李素衣干脆利落地還了她一巴掌，“兔子急了也會咬人，更遑論惡犬。”