永和十二年春，落霞山頂。

寧晚霞抱膝坐在一塊平坦的青石上，山風拂過她未施粉黛的面龐，帶起幾縷散落的青絲。她望著遠處漸漸西沉的落日，輕聲吟道：“日落西山非我意，唯有晚霞懂我心...“

今日是父親寧遠征的周年忌日。一年前的今天，那位曾經叱咤沙場的將軍，在這座無名小山上悄然離世，身邊只有她這個獨女。

寧晚霞從懷中掏出一只陳舊的酒囊，拔開塞子，將清冽的酒液緩緩傾灑在身前的地上。“父親，您最愛的梨花白。“她的聲音很輕，卻在這寂靜的山頂格外清晰。

夕陽將她的身影拉得很長，孤獨地投射在巖石上。她記得父親臨終前的話：“晚霞，為父一生征戰，最后才明白，功名利祿不過過眼云煙。你要活得自在，莫要如我般...抱憾終生。“

當時她不明白父親眼中的遺憾是什么，直到整理遺物時發現那些被壓在箱底的信箋——來自京城，來自那位已經故去的老丞相，父親曾經的知己。信中字里行間透露著對朝局的不滿，對忠良被害的憤懣，還有...對某個人的愧疚。

“父親，您是否后悔當年在'那件事'上選擇了沉默？“寧晚霞對著虛空發問，無人應答。

山風漸涼，她站起身，拍了拍粗布衣裙上并不存在的塵土。十八歲的寧晚霞有著不同于尋常村姑的氣質——那是從小被父親當作將門子弟嚴格培養的結果。詩詞歌賦、兵法韜略、弓馬騎射...她樣樣精通，卻在這偏遠山村毫無用武之地。

正當她準備下山時，余光瞥見山腳處有異動。寧晚霞瞇起眼睛——那是自幼習武練就的過人目力——只見十幾個黑衣人正在追逐一個身著湖藍色錦袍的青年男子。

“京城來的貴人？“她喃喃自語，本不想多管閑事，卻見那青年被逼至絕路，仍挺直背脊，毫無懼色。這姿態莫名讓她想起父親口中的那些真正貴族。

黑衣人亮出明晃晃的刀刃，青年手中只有一把裝飾性的佩劍，顯然寡不敵眾。

寧晚霞輕嘆一聲，從腰間取下父親留給她的軟鞭，身形如燕般掠下山去。

“住手！“她清喝一聲，落在青年與黑衣人之間。

領頭的黑衣人一愣，顯然沒想到這荒山野嶺會有人攪局，更沒想到來者是個看似柔弱的女子。“小娘子，莫要多管閑事，否則連你一起殺！“

寧晚霞不答話，手腕一抖，軟鞭如銀蛇出洞，啪的一聲抽在那人手腕上，鋼刀應聲落地。不待其他人反應，她已如鬼魅般游走于黑衣人間，鞭影重重，轉眼間已放倒三人。

“有意思。“青年低語，眼中閃過一絲訝異。他也沒閑著，趁機奪過一把鋼刀，與寧晚霞背靠背迎敵。

“左三右四。“寧晚霞簡短提示，青年會意，兩人配合默契，不到半刻鐘，黑衣人已倒下一片，余下的見勢不妙，扶起同伴倉皇逃竄。

寧晚霞收起軟鞭，這才轉身打量她救下的人。青年約莫二十出頭，面如冠玉，眉目如畫，雖衣著凌亂卻不掩貴氣。最引人注目的是他那雙眼睛——如深潭般沉靜，卻暗藏鋒芒。

“多謝姑娘救命之恩。“青年拱手行禮，動作優雅標準，是京城貴族特有的儀態。

“舉手之勞。“寧晚霞淡淡道，“公子從京城來？為何會在這荒山遇襲？“

青年微微一笑：“在下云沐，確是從京城來此...賞景。至于那些歹人，大概是沖著在下的錢袋來的。“

寧晚霞掃了一眼他腰間的玉佩——那成色絕非普通富家子弟所能擁有，心中了然他在說謊，卻也不點破。“天色已晚，山中多野獸，云公子若不嫌棄，可到寒舍暫住一宿。“

云沐——實則是當朝三皇子周云霽——眼中閃過一絲算計。他此行秘密調查邊境軍情，卻在回京途中遭遇埋伏，若非這神秘女子相救，后果不堪設想。更令他驚訝的是，這山野女子竟有如此身手，談吐也不似尋常村姑。

“那就叨擾姑娘了。“周云霽作揖道，同時暗中觀察著寧晚霞的一舉一動。他注意到她虎口處的繭子——那是常年握兵器留下的；她走路的姿態——輕盈卻沉穩，顯然是練家子；還有她說話時的用詞——文雅得體，絕非目不識丁的鄉野之人。

“有趣的女子。“周云霽在心中暗道，“不知是何來歷。“

夕陽將兩人的影子拉得很長，一前一后向山腳下的茅屋行去。誰也不知道，這場偶然的相遇，將如何改變大周王朝的命運。