梅影扶著金瓶走出梅嶺公園時，晨霧正像浸了水的棉絮裹住江城。碼頭方向傳來第一班輪渡的汽笛聲，嘶啞得像是被人掐住了喉嚨，聲波震得她耳膜發麻——這是“梅”字派約定的“緊急集合”信號，比原定時間早了整整兩個時辰。金瓶胸口的血跡在霧里泛著暗紅，像塊被水浸透的朱砂，他左眉骨的月牙疤痕突然發燙，燙得他猛地按住梅影的肩膀，指節泛白。霧氣中漂浮著細小的白色顆粒，湊近看竟是未燃盡的棉絮纖維，帶著淡淡的煤油味，與碼頭倉庫的棉絮偽裝同源，纖維上還纏著極細的銀色絲線，在晨光下泛著冷光。
“輪渡不對勁。”他的聲音壓得極低，氣音里混著血沫，“正常班次的汽笛是三短一長，剛才那聲是兩短兩長，是特務的‘清場’信號。”他突然拽起梅影往假石山后躲，霧氣中閃過幾道黑影，穿黑綢衫的特務正用竹竿敲打路邊的灌木，竹竿頂端的銅鈴發出“叮鈴”聲，與瞎子那根完全相同，只是音色更尖，像淬了毒的針。銅鈴的聲波頻率恰好能震落樹葉上的露水，在地面形成梅花形的水痕，是特務的“區域標記”方式，每個水痕的花瓣數量代表著不同的危險等級，此刻的五瓣梅意味著“目標已進入核心區”。
安全屋藏在公園西側的廢棄茶寮，門板上“迎客”二字被槍彈打爛，只剩個歪斜的“客”字，筆畫里嵌著些銀白色的粉末——是“冰引”燃燒后的殘留物，用指尖捻開，能感覺到細小的金屬質感，與“寒枝”銀簪的材質完全相同。梅影推開門，霉味里突然竄出股硝煙味，灶臺上的鐵鍋倒扣著，鍋底用炭畫著朵殘缺的梅花，缺的正是代表“瓶底”的那片花瓣。金瓶的臉色瞬間煞白，他認出這是“緊急撤離”的暗號，只有在臥底身份暴露時才會使用。灶膛里的灰燼還帶著溫度，里面混著半片燒焦的繡品，針腳與“老梅”的繡品完全一致，焦黑的邊緣處露出根綠色絲線，與《金瓶梅》殘頁里的絲線屬于同一批次。
“他們知道我還活著。”金瓶突然劇烈咳嗽，咳出的血落在地上，與炭畫的梅花融為一體，“‘寒枝’在雕像里藏了體溫感應器，我的體溫超過三十七度，就會觸發警報。”他指著墻角的木箱，里面堆著十幾套解放軍的制服，領章上的五角星被人用針扎出無數個小孔，孔的排列方式正是特務處的“火力點”分布圖。“特務在仿制軍裝，想混進渡江部隊。”制服的布料里摻著極細的金屬絲，在陽光下泛著微光，是用來傳遞位置信號的“感應絲”，這種金屬絲遇水會發出微弱的電流，能被特務的檢測儀捕捉到。
梅影掀開木箱底層的木板，露出張折疊的牛皮紙，是解放軍的渡江路線圖，用紅筆標注的登陸點正是江城碼頭。圖上的“三號碼頭”四個字被人用藍墨水圈住，圈里畫著個極小的梅花苞，與碼頭倉庫的棉絮偽裝形狀完全相同。她摸出懷表對比，表蓋內側的梅花紋路與圖上的梅花苞完全吻合，針尖指向的“寅時”二字，正是渡江部隊預計登陸的時間。路線圖的邊緣有處細微的折痕，展開后發現是層薄如蟬翼的紙，上面用米湯寫著“水雷×72”，數字旁邊畫著個簡筆的梅花樁，樁身上標著個極小的“7”字，是第七行動組的標記。
“還有不到六個時辰。”梅影的指尖劃過路線圖上的長江航道，那里用虛線標著三條備選路線，每條路線的拐點都畫著個“梅”字，“特務不僅要炸碼頭，還要誤導渡江路線，讓部隊走進他們的火力圈。”她突然注意到圖邊緣有行極淡的鉛筆字，是“老梅”的筆跡：“水雷藏在梅花樁下”，字跡被人用橡皮擦掉過，卻留下了淡淡的印痕，像道未愈合的傷疤。鉛筆字的墨水成分與特務處的墨水不同，含有微量的朱砂，是“老梅”獨有的標記方式，在特定光線下會發出熒光。
窗外的霧突然變濃，能見度不足五米。茶寮的梁柱開始微微震動，不是遠處的炮聲，而是有人在用特定頻率敲擊，三短兩長——特務的“定位”信號。這種頻率的震動能讓藏在墻縫里的“感應珠”發出熒光，梅影看見墻角的磚縫里果然滲出點點綠光，是特務提前埋下的追蹤裝置，珠子的亮度會隨著距離的縮短而增強。她迅速將路線圖塞進金瓶的傷口，用布條纏緊，血漬能掩蓋圖紙的油墨味，這是“老梅”教的應急方法。她抓起灶臺上的柴刀，刀鞘上的梅花紋與“寒枝”銀簪的紋路突然產生共鳴，在霧里泛著微光，像有生命般跳動，紋路的間隙里滲出細小的血珠，與金瓶的血型完全一致。
“我去碼頭確認水雷位置。”梅影將拆彈工具塞進腰間，“你帶路線圖去聯絡點，告訴他們路線可能暴露。”她突然想起什么，從發髻里抽出根銀簪，正是“寒枝”遺落在雕像旁的那支，簪尖的寶石在霧里閃著綠光，“這簪子能感應到‘冰引’的磁場，離引信越近越燙。”銀簪的內側刻著極小的“七”字，是第七行動組的專屬武器，寶石里嵌著微型的磁感應器，靈敏度能精確到三米范圍，當感應到“冰引”時，寶石會根據距離改變顏色，紅色代表“危險范圍內”。
金瓶突然抓住她的手腕，掌心的燙傷疤痕與銀簪的寶石貼在一起，寶石瞬間變成暗紅色：“三號碼頭的躉船下有七十二根梅花樁，是光緒年間的老樁，特務肯定把水雷藏在樁洞里。”他從懷里掏出半塊梅花形的銅片，與梅影的銀簪拼在一起，組成個完整的羅盤，“指針指向的方向就是水雷密集區。”銅片的邊緣刻著細小的刻度，對應著梅花樁的位置編號，其中第七根樁的位置被刻了個極小的三角，是重點標記，那里的水雷連接著總引爆裝置。
茶寮的門突然被撞開，霧氣裹著個穿蓑衣的人影闖進來，帽檐下露出的左眉骨有月牙形疤痕——竟與金瓶長得一模一樣！他的槍口正對著梅影的心臟，槍管上刻著的“7”字在霧里泛著冷光：“‘寒枝’大人說，留著你還有用。”他說話時，齒間冒出的白煙比普通特務濃三倍，唾液里的磷粉含量足以點燃空氣，這種高濃度磷粉是特務處給“死士”特供的，一旦任務失敗，只要咬碎牙齒就能自爆。梅影注意到他的耳垂沒有那顆熟悉的痣，而且左手小指比金瓶的短了半分，是偽裝的破綻，真正的金瓶左手小指因小時候受傷，比常人略長。
梅影突然將銀簪刺向對方的咽喉，假金瓶的反應慢了半秒，喉結處露出塊金屬薄片——是特制的喉罩，用來模仿金瓶的聲音。“你不是他。”梅影的柴刀順勢劈下，對方的蓑衣裂開，露出里面的黑綢衫，心口繡著的梅花少了片花瓣，是特務處的“替身營”標記，“真正的金瓶不會用左手握槍。”假金瓶倒地時，懷里掉出個金屬盒，里面裝著十幾枚梅花形的徽章，與解放軍的帽徽極為相似，只是背面刻著“7”字，徽章的別針是特制的微型發報機，能實時傳遞佩戴者的位置。
假金瓶倒地的瞬間，梅影看見他靴底的花紋——是碼頭躉船的防滑紋，紋路里嵌著的紅泥與三號碼頭的完全相同。紅泥里混著些黑色的顆粒，是水雷的火藥殘渣，顆粒的大小表明這些水雷的當量足以炸毀整個碼頭。她抓起那半塊銅片，羅盤指針突然瘋狂轉動，最終指向茶寮后門的方向，那里的霧正以肉眼可見的速度變黑，像被墨汁染過。黑色的霧氣里漂浮著細小的顆粒，是“蝕骨水”與空氣反應后的產物，吸入會導致肺部灼傷，這種藥水是“寒枝”的獨門暗器，無色無味，遇霧則顯黑。
“他們在霧里撒了‘煙引’。”金瓶扶著墻站起來，胸口的布條已經被血浸透，“這種煙遇明火就炸，專門用來逼我們暴露位置。”他突然指向灶臺的煙囪，里面冒出的青煙在霧里劃出條銀線，“順著煙走，能到碼頭的地下通道，是‘老梅’當年修的。”煙囪的內壁刻著細小的梅花標記，是“梅”字派的秘密通道標識，每級臺階對應著不同的危險等級，第五級臺階的側面有個暗格，藏著應急的解毒劑。
鉆進通道時，梅影的銀簪突然發燙，燙得她幾乎握不住。通道兩側的泥土里嵌著無數根細針，針尾的絲線在黑暗中泛著熒光，組成幅微型地圖，與渡江路線圖上的備選路線完全重合。其中根針上纏著塊碎布，上面的梅花繡品缺了代表“水”的那片花瓣，暗示著水雷的威脅。細針的排列方式很特別，三長兩短的間隔，正是“老梅”獨創的加密方式，翻譯過來是“水雷有雙重引信”，一種是定時引信，一種是遙控引信。
通道盡頭的光亮越來越刺眼，隱約能聽到碼頭工人的號子聲，號子的節奏被人動了手腳，變成“兩短三長”的特務暗號，這種暗號是在通知同伴“目標已進入碼頭區域”。梅影爬出出口，發現自己站在三號碼頭的貨柜后面，躉船下的七十二根梅花樁在霧里像鬼影，樁身上的斑駁漆皮剝落處，露出新刷的銀灰色——是水雷的防銹漆，她在倉庫的棉絮里見過同樣的顏色。每根樁子上都貼著張黃色的符紙，上面畫著簡化的梅花圖案，是特務的“引信標記”，符紙的邊緣用特殊藥水處理過，遇水會顯現出引信的類型。
“姐姐果然聰明。”“寒枝”的聲音從躉船上傳來，她穿著套解放軍制服，領章上的五角星被換成了梅花形，“可惜晚了，水雷的引信已經和碼頭的探照燈連在一起，只要部隊靠近，探照燈亮起的瞬間就會引爆。”她的手里舉著個對講機，機身的梅花紋正在閃爍，“這是最新的聯動裝置，比雕像的機關先進十倍，用的是聲波感應，你們拆不掉的。”她的制服口袋里露出半截引線，與水雷的引信材質相同，證明她身上也帶著引爆裝置。
梅影的銀簪燙得像塊烙鐵，她突然沖向最近的梅花樁，樁洞深處果然藏著個橢圓形的水雷，表面貼著張油紙，上面用胭脂寫著“寅時”二字，與路線圖上的登陸時間完全一致。水雷的引信連接著根細如發絲的銅線，順著樁身向上延伸，消失在躉船的木板縫隙里。銅線的材質特殊，是用“冰引”的銀芯拉絲制成，能導電也能導聲，雙重觸發機制讓拆彈難度倍增，剪斷銅線會觸發聲控引信，不剪則會按時引爆。
“還有三個時辰。”“寒枝”的笑聲在霧里回蕩，“你拆得完七十二顆嗎？”她突然將對講機扔進江里，“現在就算你拆了這里的，其他六個登陸點的水雷也會準時炸，路線圖早就被我們換過了。”江面上突然漂來無數個黑色的浮標，每個浮標上都有個梅花形的裝置，是水雷的遙控引爆器，與對講機的頻率相同，浮標的數量正好是七個，對應著七個登陸點。
梅影突然想起金瓶的話，將銅片羅盤貼在水雷上，指針瘋狂轉動后指向西北方向——是渡江路線圖上從未標注過的淺灘。她掏出柴刀劈開樁身，里面的銅線分成七股，每股都系著片梅花繡品，代表七個登陸點。其中片繡品上的針腳異常密集，組成個“假”字，正是“寒枝”換過路線圖的證據。繡品的絲線里裹著根細針，針尖涂著熒光粉，在黑暗中指向淺灘的方向，針尾的長度正好是七厘米，暗示著淺灘的水深適合登陸。
霧里突然傳來密集的槍聲，金瓶的身影在貨柜后閃了下，他的懷表掉在地上，表蓋敞開著，露出里面的路線圖，真正的登陸點用朱砂標在淺灘位置。梅影突然明白他的用意——故意暴露自己吸引火力，給她爭取拆彈時間。他的身上捆著圈浸油的棉絮，是想在關鍵時刻引爆自己，為她掃清障礙，棉絮的數量是七團，代表著七個登陸點的危險都將被清除。
“快！”金瓶的喊聲混著槍聲傳來，“淺灘的梅花樁是假的，水雷都在這兒！”他突然引爆了懷里的備用炸藥，火光在霧里炸開朵巨大的梅花，照亮了七十二根樁子的位置，也照亮了特務隱藏的火力點。爆炸的沖擊波震落了躉船上的偽裝，露出里面密密麻麻的槍口，特務果然在那里設了埋伏，槍口的數量正好是七十二，與水雷的數量一致。
梅影的銀簪刺進水雷的引信口，簪尖的寶石瞬間炸裂，濺出的粉末讓銅線失去了導電性。她順著樁身向上爬，躉船的木板下藏著更多水雷，每個都貼著“寅時”油紙，卻只有三號碼頭的引信是真的——“寒枝”在玩聲東擊西的把戲，真正的目標始終是這里。水雷的排列方式呈梅花狀，中心的第七根樁是總控裝置，連接著其他七十一顆水雷，總控裝置的引信上刻著個極小的“寒”字，是“寒枝”的簽名。
當最后顆水雷的引信被剪斷時，天邊泛起魚肚白，霧氣漸漸散去，露出江面的漁船。梅影趴在躉船邊緣往下看，金瓶的身影已經消失在貨柜后，地上的血跡組成個完整的梅花，花心處放著那半塊銅片，羅盤指針穩穩地指向淺灘。血跡里混著些銀色的粉末，是“冰引”的殘留物，證明他最后接觸過水雷，為她驗證了水雷的真實性。
遠處傳來解放軍的軍號聲，不是預定的“寅時”，而是提前了一個時辰。梅影突然明白，這才是“老梅”的后手——故意泄露假路線，讓特務提前暴露，再用提前登陸打他們措手不及。江面上的漁船開始升起紅旗，船頭的梅花形標識在晨光里格外鮮艷，那是“梅”字派接應部隊的信號。漁船上的漁民突然舉起竹竿，竹竿頂端的銅鈴發出三短一長的信號，是“安全”的意思，與輪渡的汽笛聲形成呼應。
“寒枝”的銀簪從躉船另一側掉落，墜入江里，濺起的水花里浮出半片繡品，上面的“落梅”二字被水泡得發脹，像個絕望的詛咒。梅影抓起繡品，發現背面用鮮血寫著“渡江”二字，筆畫里還嵌著些細小的船板碎片，是從渡江的沖鋒舟上刮下來的。繡品的邊緣有個細小的牙印，是“寒枝”的齒痕，帶著她獨有的薄荷味，那是她常用的口脂味道。
她站在躉船邊緣望向江面，第一艘沖鋒舟已經靠岸，戰士們的鋼槍在晨光里閃著光，領章上的五角星與貨柜上的彈孔組成奇特的圖案，像朵迎著炮火綻放的梅花。梅影將那半片繡品扔進江里，水流帶著它漂向遠方，與無數漂浮的白色梅瓣融為一體——那是“老梅”提前撒下的信號，告訴渡江部隊：障礙已清，前路光明。
碼頭的廣播突然響起，播放著《梅花三弄》的調子，卻在間奏處夾雜著摩斯密碼，是“安全”的信號。梅影知道，這是金瓶在某個角落發出的，他的體溫感應器或許還在發燙，但只要能讓渡江順利進行，這點燙又算得了什么。她摸出懷表，表蓋內側的梅花紋路已經恢復成銅色，針尖穩穩地指向“卯時”，陽光透過表蓋照在地上，映出個小小的光斑，像顆跳動的心臟，為新生的江城起搏。遠處，第二艘、第三艘沖鋒舟正破浪而來，船頭的浪花像無數朵盛開的梅花，裝點著黎明的江面，預示著勝利的曙光即將灑滿江城。