秋老虎賴在天上不肯走，曬得菜園里的黃瓜葉子都打了蔫。團子蹲在籬笆邊，用樹枝給螞蟻搭“小橋”，忽然聽見草葉里傳來窸窸窣窣的響。

“是哪個呀？”她扒開狗尾草一看，是只翅膀受傷的山雀，撲騰著翅膀卻飛不起來，眼里滿是著急。

“別動呀，我幫你。”團子小心翼翼地捧起山雀，發現它翅膀上沾了塊黑糊糊的東西，像凝固的墨汁，碰一下就簌簌往下掉灰。她想起陳婆婆說過，草木的汁液能消炎，便往山里跑著找薄荷。

山腳下的坡地被曬得滾燙，團子的小布鞋踩在上面，燙得她一蹦一蹦的。正走著，腳邊忽然踢到個硬東西，“咯噔”一聲。她低頭扒開浮土，露出顆灰撲撲的小石頭，只有拇指蓋那么大，表面坑坑洼洼的，像塊再普通不過的頑石。

可奇怪的是，手指剛碰到它，就覺得暖暖的，像揣了顆曬過太陽的鵝卵石。團子把它捏在手里轉了轉，心里莫名覺得親，好像這石頭本該就屬于她似的。

“就帶你回家吧。”她把石頭塞進布褂口袋，又繼續找薄荷。找到時，山雀已經不撲騰了，只是歪著頭看她，喉嚨里發出細細的啾鳴：“謝謝你呀……”

團子笑了，用薄荷汁給山雀擦翅膀，黑灰遇到汁液，竟慢慢化了。等她把山雀送回樹上的窩，口袋里的小石頭還溫溫的，像顆安靜的小太陽。

晚上吃飯時，團子總忍不住摸口袋。陳婆婆看見她的小動作，笑著問：“揣啥寶貝呢？”

“一顆小石頭。”團子掏出來給她看，“暖暖的，很好摸。”

陳婆婆瞅了瞅，就是塊普通的石頭，笑她：“山里石頭多的是，你倒把它當寶貝了。”

團子卻把石頭又塞回口袋，認真地說：“它不一樣的。”

接下來幾天，團子走到哪兒都帶著這石頭。喂雞時掏出來放在雞窩邊，母雞下蛋都格外勤快；幫陳婆婆捶衣裳時，把石頭擱在木盆邊，渾濁的臟水好像清得快了些。她自己沒察覺這些變化，只覺得揣著石頭心里踏實，連夜里做的夢都亮堂堂的，夢里總有金色的光，還有幾個模糊的影子圍著她轉，像在保護什么。

這天，貨郎又來村里，帶來個壞消息：“東邊的河斷流了！說是水里漂著黑東西，魚都死光了，連喝水的牛羊都病倒了！”

村里人頓時慌了，陳婆婆也緊鎖眉頭：“咱村的井水雖深，可保不齊哪天真就……”

團子在旁邊聽著，口袋里的石頭忽然熱了一下，燙得她指尖發麻。她想起山雀翅膀上的黑灰，又想起貨郎說的“黑東西”，心里忽然悶悶的。

第二天一早，她揣著石頭，偷偷往東邊的河走去。越靠近河邊，空氣越難聞，像燒糊的艾草，嗆得人嗓子疼。原本該嘩嘩流淌的河，此刻只剩一汪渾濁的水洼，水面漂著層厚厚的黑膜，岸邊的石頭都被染成了灰黑色。

“好臟呀……”團子蹲在水邊，小聲說。水里的蛤蟆浮在水面，肚皮翻白，連平時最活躍的水蟲都沒了影子。

她下意識地摸出兜里的小石頭，剛碰到水面，就見那層黑膜“滋啦”一聲縮了縮，像被燙到似的。石頭的溫度越來越高，表面的灰撲撲的皮好像在慢慢褪去，透出點淡淡的白，像蒙著層霧的月亮。

“是你在幫忙嗎？”團子捧著石頭，眼睛亮晶晶的。石頭沒說話，可水面上的黑膜又退了些，露出一小塊清澈的水，映著她的臉。

這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，是村里的獵戶王大叔，他扛著弓箭，臉色凝重：“團子？你咋在這兒！快回去！這水里的東西邪性得很，碰不得！”

團子把石頭揣回口袋，仰著頭問：“王大叔，這水還能變干凈嗎？”

王大叔嘆口氣：“難喲……老人們說，這是‘污煞’，是天上塌下來的黑東西染的，除不掉的。”

團子沒說話，只是摸了摸口袋里的石頭。它已經不燙了，安安靜靜地躺著，可她總覺得，這顆小石頭，能做些了不起的事。

回家的路上，她看見幾只小刺猬在搬野果，其中一只不小心扎到了爪子，疼得吱吱叫。團子走過去，剛想幫它，口袋里的石頭又熱了熱。她摸出石頭，輕輕碰了碰刺猬的爪子，原本紅腫的地方，居然慢慢消了下去。

小刺猬愣了愣，用鼻子蹭了蹭她的手，像是在道謝。

團子把石頭握緊了些，腳步輕快地往家跑。她不知道這石頭叫什么，也不知道它到底有啥用，可她就是覺得，帶著它，好像能幫到很多人，很多小動物。

就像此刻，西岳山的密林里，一只通體雪白的猛虎忽然抬起頭，金色的眼睛望向東方，喉嚨里發出低低的嗚咽。它好像聞到了熟悉的氣息，那氣息里，有陽光的味道，還有……一點讓它安心的暖意。