往東海去的路，比想象中難走得多。翻過冰淵邊緣的雪山，眼前突然出現一片綿延的山谷，谷里常年彌漫著白蒙蒙的霧氣，連太陽都照不透，當地人叫它“迷霧谷”。

“這谷邪乎得很，”一個路過的采藥人提醒他們，“進去的人十有八九會迷路，有的人走著走著就繞回了原地，還有的……就沒出來過。”

老頭掏出卜卦冊子翻了翻，眉頭皺得像團亂麻：“冊子上就畫了個‘困’卦，連破解的法子都沒寫，看來是真不好走。”

團子卻盯著霧氣，眼睛微微發亮——她看見霧氣里纏著淡淡的灰氣，像被揉皺的紗，把谷里的路徑和氣脈都攪得亂七八糟。“是濁氣在搞鬼，”她小聲說，“它們把路的氣弄混了，所以人才會迷路。”

兩人猶豫了半天，還是決定進谷。畢竟繞開山谷要多走半個月，青龍還在海里等著，耽擱不起。

剛進谷時，霧氣不算濃，還能看見兩旁的樹木。可走了不到半個時辰，霧氣就越來越重，五尺外的東西都看不清，腳下的路也變得模糊，分不清是泥土還是石頭。

“往哪走？”老頭舉著拐杖，試探著往前戳了戳，“我咋覺得……剛才這棵樹咱見過？”

團子蹲下來，摸了摸地上的草。草葉上的氣是向東的，可旁邊石頭的氣卻指向西邊，像兩個吵架的人。“它們的氣反著來，”她皺起眉，“濁氣把方向弄反了。”

她掏出蒼昊珠，想讓白光驅散霧氣，可石頭剛亮起來，霧氣就像有生命似的涌過來，把白光裹在中間，沒多久，光就弱了下去。

“沒用！”老頭趕緊把她拉回來，“這霧會吞光！”

更糟的是，他們走了大半天，居然真的繞回了原地——那棵被老頭刻了記號的歪脖子樹，就戳在眼前。

“邪門！太邪門了！”老頭氣得用拐杖敲樹，“咱明明一直往前走，咋又回來了？”

團子沒說話，只是坐在地上，摸了摸口袋里小石頭送的鵝卵石。石頭涼絲絲的，上面的土黃色氣脈很穩，不像周圍的草木那樣混亂。“它好像知道方向。”她忽然說，把鵝卵石放在地上。

只見鵝卵石輕輕轉了轉，最終尖端指向了南方。

“這石頭……成精了？”老頭看得直瞪眼。

“是土氣在幫它。”團子撿起鵝卵石，“泥土的氣不會騙人，它們知道真正的路在哪。”

兩人跟著鵝卵石的指引往前走，果然沒再繞圈。可走了沒多久，霧氣里突然傳來奇怪的聲音，像有人在哭，又像有人在笑，聽得人心里發毛。

“誰？”老頭舉起拐杖，警惕地環顧四周。

聲音卻消失了，只有霧氣在身邊繞來繞去，像無數只手在拉扯他們的衣服。團子忽然覺得頭暈，眼前的景象開始旋轉，歪脖子樹、石頭、草叢……全都在原地打轉，看得她胃里直翻騰。

“別睜眼！”老頭趕緊捂住她的眼睛，“是幻象！這霧會讓人看見不想見的東西！”

團子閉上眼睛，可腦子里卻浮現出陳婆婆的臉——婆婆正坐在灶臺前抹眼淚，嘴里念叨著“團子咋還不回來”。她心里一緊，差點就想轉身往回跑。

“別信！是假的！”老頭的聲音在耳邊響起，帶著點急，“你婆婆現在說不定正給你曬紅薯干呢，等你回去吃！”

這話像盆冷水，讓團子清醒了些。她死死攥住手里的鵝卵石，感受著那點踏實的土氣，又摸了摸蒼昊珠，石頭的暖意透過掌心傳來，像在說“別怕”。

“我沒事。”她睜開眼睛，眼前的幻象已經消失了，霧氣雖還濃，卻不再讓人頭暈。

老頭松了口氣，抹了把汗：“這谷比火崖、冰淵都陰損，火和冰是明著來，它是暗著捅刀子，專挑人心里軟的地方下手。”

接下來的路，他們走得格外小心。無論霧氣里傳來什么聲音，無論眼前出現什么景象，都只跟著鵝卵石的指引走。餓了就啃口干糧，渴了就喝隨身攜帶的水，累了就背靠背歇一會兒，誰也不說話，卻像兩棵扎根在土里的樹，互相靠著，就不容易被風吹倒。

走到第三天傍晚，霧氣忽然淡了些，前方隱約出現了光亮。

“是出口！”老頭激動地喊道。

可就在這時，團子懷里的蒼昊珠突然燙得厲害，她低頭一看，只見霧氣里鉆出無數條灰黑色的“小蛇”，全是濃縮的濁氣，正朝著他們撲過來！

“不好！它們怕我們出去，來攔路了！”老頭把團子護在身后，舉起拐杖就打，可拐杖穿過“小蛇”的身體，根本沒用。

團子趕緊掏出蒼昊珠，這次她沒讓白光散開，而是把力量聚在一點，像根鋒利的針，狠狠刺向最前面的“小蛇”。“滋啦”一聲，“小蛇”被白光刺穿，瞬間化成了灰。

“這樣管用！”她喊道，舉著石頭往前沖。

老頭也反應過來，撿起地上的枯枝，學著她的樣子，用枯枝沾著蒼昊珠散出的微光，去掃那些“小蛇”。兩人一老一小，背靠著背，在霧氣里左沖右突，像兩只護著巢穴的小獸。

不知過了多久，當最后一條“小蛇”被打散時，前方的光亮越來越清晰，霧氣像潮水般退去，露出了谷外的景象——一片開闊的草地，遠處已經能看見淡淡的海平面了。

“出來了……真出來了……”老頭癱坐在地上，大口大口地喘氣，道袍被劃破了好幾處，頭發亂得像雞窩。

團子也累得夠嗆，靠在老頭身邊，手里還緊緊攥著鵝卵石和蒼昊珠。石頭的溫度慢慢降了下來，卻帶著種打過勝仗的踏實。

她望著遠處的海平面，心里清楚——迷霧谷只是前奏，真正的挑戰，在那片被黑氣籠罩的東海里。可經過這一路的挫折，她不再像剛出發時那樣懵懂無畏，也不再急于求成。

就像陳婆婆熬藥，總得先熬過那些苦澀的步驟，藥湯才能治病。

“歇夠了嗎？”老頭喘勻了氣，戳了戳她的胳膊，“前面就是海邊了，咱……還走嗎？”

團子抬起頭，眼里的光比來時更穩了：“走。”

夕陽把兩人的影子拉得很長，像兩道倔強的線，一頭連著身后的迷霧谷，一頭指向遠方的海。