城外荒風卷著沙粒砸在臉上，蘇渺抬手抹了把額角的灰土，腳踝處那片金屬貼著皮膚發燙，像塊剛從灶膛里扒出來的鐵片。她沒停下，只把破布條又纏緊一圈，混在進城的流民隊伍里，低著頭，袖中青銅錐的棱角抵著掌心，提醒自己還活著。
城門守衛拿著長戟挨個盤問，見她衣衫襤褸、左臂滲血，倒也沒多攔，揮戟放行。她剛踏過門檻，身后一聲悶響，城門轟然閉合，像是把她和昨夜那場生死徹底隔開。
市集喧鬧撲面而來。叫賣聲、驢蹄聲、鍋鏟碰撞聲混作一團，蘇渺卻像聽了個寂寞。她貼著墻根走，耳朵豎著，專往茶寮、書攤、卦攤這類人堆里鉆。一壺劣茶換半個時辰的耳力，她邊喝邊聽，拼湊著只言片語。
“聽說欽天監昨兒抓了個瘋道士，嚷著‘九幽將開’，當場被拖進地牢?！?/p>
“噓——你不要命了？這種話也敢說？”
“我可沒說，是風刮來的?！?/p>
蘇渺指尖在茶碗邊輕輕一敲。九幽。這詞兒熟。和古墓石門上的刻紋一個味兒，冷、硬、帶著點不講理的壓迫感。
她摸出一張皺巴巴的紙，在攤邊借了炭筆，憑著記憶畫下石門一角的符號——扭曲的線條纏繞成眼狀結構，中央一點凹陷，像被什么剜走過。
“老先生，”她把紙推給書攤老板，“這紋路，您見過嗎？”
那老頭原本低頭算賬，瞥了一眼，臉色“唰”地白了。他二話不說，抓起紙就撕，碎屑扔進爐膛，火苗“騰”地竄高。
“禁忌紋！”他壓著嗓子，眼神像看瘟神，“再問，命就留在這條街！”
話音未落，左右攤主紛紛收攤，布簾拉下，連賣糖葫蘆的都扛著桿子蹽了。
蘇渺站在原地，手里還捏著半截炭筆。她慢慢把筆尖折斷，扔進茶渣桶。行，這地方不興問問題，興閉嘴。
她退進一條窄巷，背靠土墻喘了口氣。左臂的傷口又裂了，血滲出來，把布條染成深褐色。她沒去碰，只盯著巷口。
信息封鎖得嚴實，但技術不會撒謊。機關是死的，符號是死的，能看懂它們的人，未必會怕一張紙。
巷子盡頭，一塊木招牌斜掛在檐下：“玄機坊——修鐘表、理機括”。字跡工整，末筆卻陡然鋒利，像刀鋒收鞘時帶出的一道寒光。
有意思。
她走進去時，銅鈴輕響。
鋪子里光線昏，但干凈。墻上掛滿各式懷表、齒輪、發條，工作臺上散落著鑷子、銅片、油壺。一個男人背對她坐著，低頭擺弄一塊懷表，手指修長，動作極穩。
“修表？”他頭也不抬，聲音平得像尺子量過。
“走不準了?！碧K渺從袖中取出那枚銅懷表——從尸變守衛身上摸來的戰利品，表面裂了，指針歪斜，齒輪卡死。
墨玄接過表，沒立刻拆，只用指尖輕輕撥了下表冠。咔噠。他眉頭微動。
“這表，不是市面貨。”
“撿的?！?/p>
“撿的？”他抬眼，目光在她臉上停了半秒，“能從死人手里撿到這東西的人，運氣不差，命也不小?！?/p>
蘇渺沒笑，也沒反駁，只道：“能修嗎？”
他低頭，擰開后蓋，鑷子探進去，輕輕一挑。齒輪松動，發出細微的“咯”聲。他忽然頓住。
蘇渺順著他的視線看去——那齒輪邊緣，刻著一圈細密紋路，螺旋纏繞，末端收作一點凹陷。
和石門符號，神似。
墨玄沒說話，但手指停了三秒。三秒，在修表匠手里，夠校準五次游絲。
“這紋，”他聲音低了，“你從哪兒見的？”
蘇渺心里一緊。來了。
她沒直接答，反而往前半步，壓低聲音：“我在一座古墓的石門上，見過類似的?！?/p>
話音落，鋪子里的滴答聲仿佛都慢了一拍。
墨玄緩緩合上表蓋，抬眼盯她。那眼神不像看客人，像在拆一件可疑的機關。
“你從哪來？”
“荒原。”
“一個人？”
“現在是。”
“那門，你打開了？”
“沒開，但我知道它有弱點。”
墨玄沉默片刻，忽然伸手，從臺角抽出一塊油布，蓋住一本泛黃冊子。動作快，但蘇渺還是瞥見了封面——“大淵工部·機括總要”。
她眼皮一跳。
這人，懂行。而且，怕人看見自己懂。
“你這表，”墨玄把表推回來，“修不了?！?/p>
“哦？”
“零件損毀太嚴重，缺的不止是齒輪，是‘魂’。”
“那要是有人能補呢？”
“補得了零件，補不了規矩?！彼讣恻c了點表殼，“這紋，不是裝飾。是鎖，也是標記。動它的人，得付代價?！?/p>
蘇渺笑了下：“我已經付過了?！?/p>
她卷起左臂衣袖。傷口猙獰，邊緣泛著暗灰，像是被什么東西從內部啃過。她沒掩飾，反而讓那傷正對著他。
墨玄瞳孔微縮。
“蝕炁？”
“你覺得呢？”
“你沒死，是奇跡。”
“我不信奇跡，”她收回袖子，“我信能活下來的，都有點本事?！?/p>
墨玄盯著她看了幾秒，忽然起身，走到門邊，掛上“暫停營業”的牌子，轉身落鎖。
蘇渺沒動，手卻滑向袖中青銅錐。
他走回來，從抽屜里取出一個小瓷瓶，推到她面前。
“蝕炁外敷，只能延緩擴散。每天一次，別貪量。”
“為什么幫我？”
“我不幫你，”他淡淡道，“我幫這表上的紋。它不該爛在死人手里?！?/p>
蘇渺沒接瓶子，反而問：“你知道這紋的來歷？”
“知道一點?！?/p>
“能說多少？”
“能說的，都是廢話。不能說的，才值錢?！?/p>
“那咱們做個交易。”
“說。”
“你告訴我這紋的出處，我告訴你它是怎么被刻在一座千年古墓的石門上的?！?/p>
墨玄瞇眼：“你進過那墓？”
“不止進去，我還活著出來了?！?/p>
“多少人進去，多少人出來？”
“進去的，不知道。出來的，就我一個?！?/p>
他盯著她，像是在判斷她有沒有吹牛。半晌，他忽然笑了下：“你這人，膽子比命大?！?/p>
“不然怎么活得下來？”
“可你忘了，”他聲音沉下去，“有些門，開一次，就會有人知道你開過?！?/p>
蘇渺心頭一凜。
她想起腳踝那片金屬的灼熱，想起血滴在木樁上時的異動。她一直以為那是追蹤，但現在想來，更像是……某種回應。
“你是工部的人？”她問。
“曾經是?！?/p>
“為什么現在在這修表？”
“因為活得久的人，都學會了藏?！?/p>
蘇渺盯著他，忽然道：“你怕的不是朝廷，是這紋背后的東西。”
墨玄沒否認。他拿起那枚銅表，輕輕摩挲齒輪紋路，低聲道：“這紋，叫‘時瞳’。傳說它能窺見時間的縫隙。但凡碰過它的，要么瘋，要么死，要么……變成不該存在的東西?！?/p>
蘇渺呼吸一滯。
時砂之痕在她意識深處輕輕一顫，像被風吹動的蛛絲。
她剛想開口，門外忽然傳來一陣喧嘩。
“搜！上頭下令，所有外來的、形跡可疑的，一律盤查！”
“還有那家修表的，玄機坊，重點盯！”
腳步聲逼近，皮靴踏地，整齊劃一。
墨玄臉色一變，迅速拉開工作臺下方暗格，推給她：“進去，別出聲。”
蘇渺沒猶豫，鉆了進去。暗格不大，勉強容身，她剛合上蓋板，門就被踹開。
“奉巡城司令，查緝違禁機括！”
“沒人?！蹦曇羝椒€，“剛關門，準備收工?！?/p>
“這鋪子，最近修過什么古怪物件？”
“懷表、座鐘、風鈴，老本行?！?/p>
“有人來找你嗎？流民、外鄉人？”
“一個瘸腿老頭來修過算盤。”
搜查聲持續了一陣，翻箱倒柜。蘇渺蜷在暗格里，左臂傷口因擠壓傳來鈍痛，血又滲了出來。她屏住呼吸，手指貼著時砂之痕，感知著外界的每一絲動靜。
忽然，一滴血從袖口滑落，穿過暗格縫隙，滴在下方地板上。
血沒散開。
它像被什么吸引，緩緩流向工作臺角落——那本被油布蓋住的冊子下方，滲出一道極細的金線，與血相遇，瞬間融合，發出微不可察的“嗡”鳴。
墨玄站在臺前，背對著暗格，手指微微一顫。
門外，搜查的人正要離開。
蘇渺在黑暗中睜大眼，盯著那滴血，和那道金線。
工作臺下的地板，傳來極其輕微的“咔”聲。