第一卷：鶴州舊夢，殺機暗藏

第四章寨中詭影，舟渡江南

黑風寨的木屋看著簡陋，內里卻收拾得意外干凈。獨眼龍引著三人穿過前院，空氣中飄來淡淡的藥味，混雜著一絲若有似無的血腥氣。走到最深處的木屋前，那破鑼般的咳嗽聲愈發(fā)清晰，聽得人胸口發(fā)緊。

“寨主就在里面。”獨眼龍停下腳步，聲音壓得極低，“他脾氣躁，若是有什么冒犯……”

“我只負責治病，不負責哄人。”沈寧辭打斷他，推開門便走了進去。

屋內光線昏暗，只有一盞油燈懸在房梁上，映得四壁斑駁。靠窗的木床上躺著個中年漢子，面色蠟黃，嘴唇干裂，裸露的胳膊上布滿了潰爛的紅疹，正隨著劇烈的咳嗽微微顫抖。聽見動靜，他猛地抬頭，一雙渾濁的眼睛里閃過兇光，倒像是頭被激怒的困獸。

“哪來的黃毛丫頭，也敢來糊弄你家寨主？”漢子的聲音嘶啞得幾乎聽不清，卻透著不容置疑的狠戾。

沈寧辭沒理會他的呵斥，徑直走到床邊，放下藥箱便要伸手診脈。那漢子卻猛地揮開她的手，動作快得不像個重病之人：“拿開你的臟手！”

“不想活就直說?！鄙驅庌o收回手，語氣平淡得像在說今天的天氣，“烏頭堿的毒已經侵入肺腑，再拖三日，神仙也救不了你?！彼龔乃幭淅锬贸鲆恍“S連，捏碎了撒在桌上，“這味藥你認識吧？去年你讓人去山下藥鋪買了三十斤，不是用來毒野豬，是用來壓制皮疹的吧？”

漢子的瞳孔驟然收縮，死死盯著沈寧辭，仿佛第一次認識她。獨眼龍在門外聽見這話，忍不住探頭進來，滿臉都是驚訝——這事連寨里的老人都未必知道，這姑娘怎么會清楚？

沈寧辭卻像是沒看見他們的反應，繼續(xù)道：“你中的不是普通的毒，是‘腐骨散’。初時只是皮膚瘙癢，慢慢侵入五臟，最后全身潰爛而死。魏庸的影衛(wèi)常用這種毒，看來你這位寨主，也跟他打過交道？”

“你到底是誰？”漢子的聲音里終于帶了絲顫抖，不是因為害怕，而是因為震驚。

“能救你命的人?！鄙驅庌o從藥箱里拿出一套銀針，在油燈上烤了烤，“信我，就把胳膊伸出來；不信，我現(xiàn)在就走?！?/p>

漢子盯著她手里的銀針看了半晌，忽然劇烈地咳嗽起來，咳得幾乎喘不上氣。獨眼龍連忙進來替他順氣，眼里滿是焦急。漢子擺了擺手，示意獨眼龍出去，然后緩緩抬起胳膊，露出潰爛的皮膚：“若是治不好……”

“任憑處置。”沈寧辭接過話頭，手中的銀針已經刺入他的曲池穴。銀針刺入的瞬間，漢子悶哼一聲，原本緊繃的肌肉竟?jié)u漸放松下來。

嚴汣鶴與蘇文淵守在門外，能清晰地聽見屋內的動靜。蘇文淵靠在廊柱上，低聲道：“你這小青梅，膽子比你當年闖禁軍大營時還大。就不怕那寨主翻臉？”

“她敢進去，就有把握全身而退?！眹罌C鶴的目光落在門板上，仿佛能穿透木頭看到里面的情形，“腐骨散的解藥配方，祖父當年在醫(yī)案里提過，需用七種劇毒之物以毒攻毒，尋常醫(yī)者根本不敢用。阿辭敢接手，必是有十足的把握?！?/p>

蘇文淵挑了挑眉：“你倒是信她?！?/p>

“十年了，我不信她信誰？”嚴汣鶴的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定。

屋內，沈寧辭已經扎完了最后一根銀針。漢子的臉色雖依舊蒼白，呼吸卻平穩(wěn)了許多，不再像剛才那樣急促。她收起銀針，從藥箱里拿出一個小瓷瓶，倒出三粒黑色的藥丸：“這是‘七星解毒丸’，每日一粒，三日后皮疹會消退。但你體內的余毒需要慢慢調理，我留個方子，讓你手下按方抓藥?！?/p>

漢子接過藥丸，卻沒有立刻服下，而是定定地看著沈寧辭：“你要的近路，我可以告訴你。但我有個條件?！?/p>

“說?！?/p>

“幫我殺個人。”漢子的聲音陡然變得狠戾，“就是當年給我下毒的人，魏庸的走狗，清河鎮(zhèn)的捕頭張猛?！?/p>

沈寧辭微怔，隨即明白了。張猛投靠魏庸后，怕是用這腐骨散控制了不少像黑風寨這樣的勢力。她看向漢子，目光冷靜：“我殺他，不是為了你，是為了我自己。張猛是鶴州的捕頭，手里有我們的畫像，留著他始終是個禍患。”

漢子笑了，笑得牽動了臉上的皺紋：“不管為了什么，只要能讓他死，我就告訴你一條連魏庸的影衛(wèi)都找不到的水路，三天就能到江南?！?/p>

沈寧辭提筆寫好處方，遞給他：“成交?！?/p>

走出木屋時，天已經蒙蒙亮了。霧氣散去，露出遠處連綿的山巒。獨眼龍按照承諾，給他們準備了干糧和水，還派了兩個熟悉水路的手下當向導。

“沿這條小溪往下走，有個隱秘的渡口?！豹氀埤堉钢蟮囊粭l小路，“那里停著艘漁船，是我們寨里最快的船。兩個兄弟會把你們送到江南地界，過了江就是蘇公子的地盤了?！?/p>

沈寧辭點點頭，將一個小瓷瓶遞給獨眼龍：“這是止癢的藥膏，讓你家寨主按時涂抹。”她頓了頓，又道，“張猛的事，不用你們插手，我們自己會解決。”

獨眼龍接過瓷瓶，看著三人的背影消失在小路盡頭，忽然嘆了口氣：“這姑娘，比男人還狠。”

溪邊的渡口果然隱秘，藏在一片茂密的蘆葦蕩里。漁船不大，卻收拾得干凈，船上的兩個漢子沉默寡言，只是熟練地解開纜繩，撐起長篙。

船行至江心時，沈寧辭忽然道：“張猛不能現(xiàn)在殺。”

嚴汣鶴正在檢查船槳，聞言抬頭：“為何？”

“他是魏庸安在清河鎮(zhèn)的眼線，殺了他，魏庸立刻就會知道我們的動向?！鄙驅庌o望著岸邊飛逝的蘆葦，“但可以讓他‘失蹤’。”她從藥箱里拿出一個小竹筒，里面裝著些灰褐色的粉末，“這是‘迷魂散’的加強版，能讓人昏睡三日，醒來后會失去部分記憶。找個機會讓他服下，再把他丟到城外的亂葬崗，魏庸只會以為他是被仇家所殺，不會懷疑到我們頭上。”

蘇文淵拍了拍手：“妙啊！既除了隱患，又不會打草驚蛇。沈小姐這腦子，不去當軍師可惜了?！?/p>

沈寧辭沒理會他的調侃，只是將竹筒遞給嚴汣鶴：“你身手好，這事交給你最合適?！?/p>

“你不跟我一起去？”

“船要有人看著，而且……”沈寧辭看向兩個沉默的船夫，“我得盯著他們，確保這船真的是往江南去，而不是把我們送到魏庸的陷阱里?！彼哪抗怃J利如刀，掃過船夫的背影，“你們說，是嗎？”

兩個船夫的身體微不可察地僵了一下，撐篙的手緊了緊，卻沒回頭，只是悶頭劃船。

嚴汣鶴將竹筒收好，縱身躍上岸：“日落前回來。”

沈寧辭點點頭，看著他的身影消失在蘆葦蕩里，才收回目光，繼續(xù)整理藥箱。蘇文淵湊過來，低聲道：“你就不怕那兩個船夫真的有問題？”

“怕就不會坐這船了?！鄙驅庌o從藥箱里拿出一把小巧的剪刀，漫不經心地修剪著藥草，“他們腰間的船牌是去年的樣式，邊緣有個小缺口，是去年山洪暴發(fā)時被石頭砸的。黑風寨去年確實丟了艘漁船，看來他們沒撒謊?！彼D了頓，嘴角勾起一抹冷笑，“但他們袖口沾著的泥是清河鎮(zhèn)碼頭的紅泥，說明今早剛去過清河鎮(zhèn)。張猛現(xiàn)在就在清河鎮(zhèn)，你說他們去做什么了？”

蘇文淵的臉色瞬間沉了下來：“你是說，他們跟張猛有勾結？”

“未必是勾結，可能是去送信?！鄙驅庌o將剪好的藥草放進布袋，“不過這沒關系，正好讓他們帶個假消息回去。”她從懷里掏出一張紙條，上面用炭筆寫著幾行字，是模仿嚴汣鶴的筆跡寫的，說要去西邊的石門關躲避，讓張猛帶人去圍堵。

“你什么時候寫的？”蘇文淵驚訝地問。

“在黑風寨的時候?！鄙驅庌o將紙條折成小方塊，趁著船夫轉身舀水的功夫，悄悄塞進了其中一人的后衣領里，“他們發(fā)現(xiàn)紙條后，定會以為抓住了我們的行蹤，張猛就算沒被迷暈，也會往石門關鉆。”

蘇文淵看得目瞪口呆：“我說你們倆怎么能一路從鶴州逃出來，這步步為營的本事，倒像是天生的獵手?！?/p>

沈寧辭沒說話，只是望著水面。她知道，這不是天生的本事，是被逼出來的。從父親被誣陷的那一刻起，她就沒資格再做那個只懂醫(yī)書的沈府小姐了。

日落時分，嚴汣鶴準時回來了。他身上沾著些泥土，卻沒受傷，手里還提著個沉甸甸的包裹。

“搞定了？”沈寧辭問。

“嗯，”嚴汣鶴將包裹扔到船上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，“張猛被我丟到亂葬崗了，這是從他身上搜出來的?！?/p>

蘇文淵打開包裹，里面是個賬本，還有幾封寫給魏庸的信，上面詳細記錄了他這些年為魏庸做的事，包括監(jiān)視沈府的動靜，甚至還有三年前蕭家滅門時，他在鶴州城外看到的情形。

“真是個意外收獲?！碧K文淵吹了聲口哨，“有了這些，就算魏庸想翻供都難。”

沈寧辭將賬本收好，看向船夫：“現(xiàn)在可以開船了吧？”

船夫臉色發(fā)白，顯然已經發(fā)現(xiàn)了后衣領里的紙條，卻不敢多問，只是用力撐起長篙。漁船劃破水面，向著江南的方向駛去。

夜色漸濃，江面上起了層薄薄的霧。沈寧辭靠在船舷上，看著天上的月亮，忽然道：“我以前總覺得，江南是個很美的地方，有畫舫，有桃花，有喝不完的茶。”

“等這事了了，我?guī)闳タ?。”嚴汣鶴站在她身邊，聲音被江風濾得很輕，“去蘇州的拙政園，去杭州的西湖，去看你祖父醫(yī)案里寫過的那些藥材。”

“好?！鄙驅庌o點點頭，忽然想起什么，從藥箱里拿出一個小瓷瓶，“這是給你準備的，治傷口的。”

嚴汣鶴接過瓷瓶，指尖觸到她的手，這一次，她沒有避開。兩人的目光在月光下相遇，沒有說話，卻仿佛說了千言萬語。

蘇文淵識趣地鉆進船艙，留下兩人在船舷上。江風拂過，帶著江南特有的濕潤氣息，仿佛已經能聞到岸邊的桂花香。

三日后清晨，漁船終于抵達江南地界。遠遠地，就能看到岸邊站著一隊人馬，為首的是個穿著錦袍的老者，見漁船靠岸，連忙迎了上來，對著蘇文淵拱手行禮：“公子，您可算回來了！”

“劉管家，辛苦你了。”蘇文淵跳上岸，指了指嚴汣鶴與沈寧辭，“這兩位是我的朋友，先安排他們住下，其他的事稍后再說。”

劉管家恭敬地應了聲，領著三人往不遠處的莊園走去。莊園很大，青磚黛瓦，門口種著兩株高大的桂樹，正是開花的時節(jié)，香氣襲人。

沈寧辭看著眼前的景象，忽然松了口氣。從鶴州到江南，他們終于暫時安全了。但她知道，這只是暫時的。魏庸的勢力遍布朝野，江南雖說是蘇文淵的地盤，卻也未必能高枕無憂。

嚴汣鶴仿佛看穿了她的心思，低聲道：“放心，這里有足夠的時間讓我們準備?！彼哪抗饴湓谶h處的青山上，眼底閃過一絲銳光，“魏庸欠我們的，遲早要還。”

沈寧辭點點頭，握緊了手中的藥箱。箱子里不僅有藥材和銀針，還有那半張布防圖和張猛的賬本。這些都是他們的武器，是劈開黑暗的利刃。

江南的陽光溫暖而明亮，照在身上，驅散了一路的風霜。沈寧辭抬起頭，看著湛藍的天空，忽然笑了。她知道，前路依舊布滿荊棘，但只要身邊的人還在，她就有勇氣走下去。

莊園內的回廊曲折，兩側種著成片的菊，正是盛放時節(jié)，紫白相間的花瓣沾著晨露，瞧著清雅又熱鬧。劉管家引著他們穿過月洞門，指著一處獨立的院落道：“公子，蕭公子與沈小姐便住在此處吧，院里有溫泉池，可洗去風塵，廚房也備好了點心?！?/p>

蘇文淵揮了揮手讓他退下，轉身對嚴汣鶴與沈寧辭道：“先歇兩日，我去查查魏庸在江南的眼線。這老狐貍的手伸得長，保不齊早就在這兒布了棋?！?/p>

沈寧辭推開院門，見院內種著株老梅，枝椏遒勁，想來冬日開花時定是極好的。正屋窗臺上擺著幾盆蘭草，案幾上甚至還放著半開的宣紙，倒像是常有人住的模樣。

“看來蘇公子早有準備。”她指尖拂過硯臺，墨香清幽，“連文房四寶都備齊了?！?/p>

嚴汣鶴走到窗邊，望著墻外的竹林，忽然道：“這院子的位置很妙，背靠后山，左右都有暗門，若有異動，隨時能脫身。”他回頭看向沈寧辭，目光溫和了些，“你先去泡個澡，我去看看周圍的布防。”

沈寧辭點頭，打開藥箱將重要物件收好，忽然從里面拿出個小布包遞給嚴汣鶴：“這是用當歸、川芎和紅花磨的粉，泡澡時撒些進去，對你的舊傷好?！?/p>

嚴汣鶴接過布包，指尖觸到溫熱的布面，仿佛還帶著她掌心的溫度。他剛要說話，卻見沈寧辭已經轉身進了內室，只留下個利落的背影。

院外的桂花香順著風飄進來，混著蘭草的清芬，驅散了一路的血腥氣。嚴汣鶴望著內室的門，忽然覺得，這江南的安穩(wěn)，或許真能持續(xù)得久一些。但他知道，片刻的喘息只是為了更好地前行，魏庸的陰影未散，他們的棋局，才剛剛落子。

（第四章完）