暮色四合，如打翻的胭脂匣子，將天邊云絮浸染成一片凄厲的赤金。這血色殘陽潑灑在夏侯山莊高聳的琉璃瓦上，本該是輝煌的流光，此刻卻如同凝固的淤血，透著一股不祥的死氣。白日的喧囂被一種粘稠冰冷的死寂徹底吞噬，唯有穿堂而過的夜風，在空蕩的回廊間嗚咽低徊，如冤魂的哭泣，更添幾分陰森。白日里被掌風撕裂、被鮮血浸染的庭院青磚，在昏光下泛著暗沉的濕意。
玄寂大師一身洗得發白的灰布僧袍，下擺沾染了激斗揚起的塵灰與幾點難以分辨的暗褐，如同古松蒙塵。他枯槁卻挺直如標槍的身軀立于庭院中央，昏黃的光線落在他溝壑縱橫的臉上，將那慈悲莊嚴的輪廓勾勒得愈發深邃，如同廟宇中靜默了千年的石佛。方才那一步踏出，腳下青磚無聲碎裂，一股沉凝如山岳、厚重似須彌的氣勢無聲彌散開來，竟將庭院中彌漫的肅殺戾氣壓得微微一滯，仿佛渾濁的泥潭里投入了一顆定水的明珠。
夏侯寧波心頭猛地一熱，眼眶瞬間酸澀。方才那瀕死的絕望與經脈寸斷的劇痛，此刻被一種劫后余生的巨大感激沖散。他強忍著臟腑翻騰的不適，踉蹌上前，深深一揖到底，聲音因激動與虛弱而帶著無法抑制的微顫：“大師！夏侯山莊無能，累得滿堂貴客受此驚嚇，更連累大師金身為護我山莊而親身涉險！此恩此德，重于泰山，夏侯一門上下，銘感五內，永世不忘！”他抬起頭，目光灼灼，那份感激幾乎要化作實質。
玄寂單掌豎于胸前，枯瘦如老藤的手指依舊緩緩捻動著腕上那串烏沉油潤的紫檀佛珠，發出細微而規律的“咯…咯…”聲。這聲音在死寂的庭院里異常清晰，帶著奇異的安撫力量。他聲音平和，如同深藏于古井千年的寒潭之水，不起波瀾：“阿彌陀佛。禍福無門，惟人自召。夏侯山莊世代忠義，廣結善緣，福澤深厚，今日之厄，或為紅塵魔考，淬煉道心。老衲既在此處，焉能閉目塞聽，坐視屠刀加于無辜婦孺？”他溫潤的目光，仿佛蘊含著洞察世情的智慧，在夏侯寧波感激的臉上輕輕拂過，旋即，那目光似是無意，又似有意，極其迅疾地在那戴氈笠的身影上輕輕一掠，快得如同驚鴻照影，若非全神貫注，幾以為是錯覺。那一眼，深若寒潭。
“呵！”
氈笠客一聲短促的嗤笑，如同寒鴉夜啼，驟然撕裂了這短暫的、由佛光帶來的片刻寧謐。他氈帽的帽檐似乎壓得更低了，幾乎遮住了整個鼻梁，只留下線條冷硬如刀削石刻的下頜暴露在昏沉的光線下。那沙啞的譏誚之聲，帶著金屬摩擦般的刺耳質感，清晰地刺入每個人的耳膜：
“好一個‘佛門清凈地’！原來也耐不住這紅塵濁浪滔天，非要蹚進這灘血水污泥！也是，少林寺執武林牛耳百載，向來以‘替天行道’自居，斬妖除魔，揚名立萬，兩不耽誤。一聲‘大師’，換來多少敬畏供奉？山下萬畝良田，殿中金身塑像，香火鼎盛，哪一樣不是紅塵濁浪里滾出來的？”他頓了頓，那冰冷的譏誚陡然轉為刀鋒般的凌厲，身形卻依舊如磐石般紋絲未動，唯有周身的空氣仿佛瞬間被抽干，凝滯得讓人窒息，一股無形的壓力沉沉壓下，“你這金身羅漢，泥胎塑像，經不經得起這江湖真正的腥風血雨吹打？今日，便讓在下好好掂量掂量你這少林的斤兩！”
話音未落，人已動！
沒有呼喝蓄勢，沒有氣勁勃發，那柄造型詭異、仿佛天生帶著不祥氣息的陰陽雙刃，如同蟄伏已久的毒蛇，毫無征兆地出現在他手中！一黑一白，刃身彎曲如獠牙，在殘陽余暉下反射出慘白與幽暗交織的詭異光華。他整個人化作一道模糊的灰影，直撲玄寂！刀光奇詭絕倫，快得超越了視覺的極限，空氣被撕裂的尖嘯聲刺耳欲聾，兩道致命的寒芒，一取膻中，一刺氣海，狠辣刁鉆到了極點！
玄寂大師古井無波的臉上，終于掠過一絲凝重。枯槁的身軀在這一刻爆發出金剛怒目的無匹威勢！他竟不閃不避，左臂筋肉賁張，那根沉重的金漆銅禪杖發出一聲低沉如龍吟的咆哮，“嗚”地一聲橫掃而出！杖風狂猛激蕩，罡氣四溢，竟將數丈外檐角懸掛的一串青銅風鈴震得“叮叮當當”瘋狂亂響！
“鐺——！！！”
刺耳欲聾的金鐵撞擊聲如同驚雷在庭院中炸裂！火星如同暗夜里驟然爆開的妖異曇花，四散飛濺！禪杖那渾圓沉重的頂端，精準無比地磕在雙刃交擊、力量最為薄弱的“陰陽魚眼”之處。一股沛然莫御、至剛至正的佛門內力，如同決堤洪流，順著禪杖洶涌奔出，與氈笠客那陰寒詭譎、仿佛來自九幽地府的勁力悍然相撞！
“轟隆！！！”
兩人腳下丈許見方的堅硬青石地磚應聲爆裂！碎石如暴雨梨花般激射向四面八方，煙塵如同灰色的巨獸驟然騰起，瞬間吞沒了兩人身影。圍觀的賓客們無不駭然色變，紛紛后退躲避碎石，臉上血色盡褪。直到此刻，他們才真正明白這氈笠客的狂傲究竟源自何處！僅憑這深不可測的內力與這聞所未聞的奇詭刀法，他確有將整個夏侯山莊視若無物、翻手覆滅的恐怖實力！
煙塵尚未散盡，兵刃已然分開！
兩人竟在電光火石間，同時棄了手中兵器！玄寂大師低喝一聲，聲如古剎暮鼓，震蕩心神。他雙掌一前一后，緩緩推出。這一推，動作沉重而緩慢，仿佛推動著無形的萬鈞山岳。正是少林七十二絕技之一，至剛至正的“般若金剛掌”！掌風所及，空氣仿佛被無形的巨力壓縮凝固，發出沉悶如悶雷滾過天際的爆鳴。
氈笠客眼中厲芒暴漲，面對這排山倒海的至剛掌力，竟也雙掌齊出！他的掌勢卻非硬撼，而是如封似閉，帶著一種粘稠陰柔的詭異勁道，如同巨大的蛛網，迎了上去！
四掌相交！
沒有預想中石破天驚的巨響，只有“噗噗”兩聲沉悶得令人心臟驟停的異響，如同兩柄沉重的鐵錘狠狠砸在浸透了水的厚牛皮上。
玄寂大師枯瘦的身軀猛地劇震！寬大的僧袍如同被狂風吹滿的船帆，瞬間鼓脹起來，又倏然落下。他腳下所踩的碎裂青磚，再次發出不堪重負的呻吟，寸寸化為齏粉！他原本紅潤的面色，瞬間由紅轉白，再由白泛起一種駭人的鐵青！腳下“蹬、蹬、蹬、蹬、蹬、蹬、蹬！”連退七步！每一步踏下，都在堅硬的地面上留下一個深達寸許、邊緣碎裂的清晰腳印，蛛網般的裂痕從腳印中心瘋狂蔓延開去。七步之后，他身形搖晃，氣息粗重，顯然已受內創，全靠一口精純佛氣強撐著才未倒下。
反觀氈笠客，借著對掌的沖擊之力，身形如同靈巧的鷂鷹般一個輕飄飄的后翻，穩穩落在丈外之地。雙袖隨意一拂，仿佛撣去微不足道的塵埃，氣息悠長平穩，點塵不驚。方才那驚天動地的內力對拼，于他而言，竟似信手拈來，游刃有余。
高下雖未徹底分明，但強弱之勢，已如禿鷲盤旋于垂死掙扎的麋鹿上空，清晰得令人絕望。
氈笠客氈帽下的嘴角，勾起一抹殘忍而冰冷的弧度，聲音洪亮，卻字字如冰錐刺骨：“少林？呵！閉門枯坐，參的是死禪，練的是死功！武學一道，唯求克敵制勝！勝者為王，敗者為寇，哪來那么多清規戒律、仁義道德束縛手腳？只要能贏，便是天地至理！”他攥緊的拳頭微微顫抖，指節因用力而泛起森森白色，那是一種深入骨髓的偏執與對力量的絕對崇拜。
庭院中一片死寂，只剩下眾人粗重的呼吸和玄寂大師壓抑的喘息。
就在這令人窒息的靜默里，玄寂大師原本勉強挺立的高大身軀，猛地一晃！他蠟黃如金紙的臉色驟然變得青灰，額角、脖頸處根根青筋暴凸而起，如同扭曲的蚯蚓，劇烈地搏動著。豆大的冷汗瞬間布滿他光潔的額頭。他仿佛正承受著世間最慘烈的酷刑，身體不受控制地劇烈顫抖起來，枯槁的手艱難地抬起，帶著無法抑制的震顫，指向丈外的氈笠客。他的聲音細若游絲，卻充滿了滔天的驚怒與難以置信的痛楚，每一個字都像是從牙縫里擠出來的血沫：“毒…毒蠱？！是…是你…掌中…藏蠱！”
“不錯！”氈笠客的聲音陡然變得輕柔，如同情人在耳畔呢喃，然而那輕柔之下蘊含的冰冷惡意，卻比三九寒風更刺骨百倍。“此乃我秘煉的‘蝕骨噬心蠱’，發作時如萬蟻鉆心，千針攢刺，更甚于世間一切炮烙剜心之刑！縱是西天降下的金身羅漢，也熬不過這鉆心剔骨、抽髓吸魂之痛！老和尚，念你一把年紀，修行不易，奉勸你莫再妄動一絲一毫的真氣，乖乖坐下，或許還能多喘幾口氣。否則…”他優雅地彈了彈衣袖上并不存在的灰塵，眼神睥睨，如同云端的神祇俯瞰著在泥濘中掙扎的螻蟻，“蠱毒攻心，瞬息斃命，便是大羅金仙親臨，也救你不得！”
昆侖派長老柳成林，面如冠玉，三縷長髯飄拂，此刻眉頭緊鎖，那抹慣常的溫和笑意早已消失無蹤；點蒼掌門皇甫軒，須發花白，面容清癯，緊握劍柄的手指關節泛白，眼底深處掙扎之色一閃而過；崆峒派堂主江鈺彤，一張俏臉面罩寒霜，握劍的手緊了又松，松了又緊。三人的目光在空中短暫交匯，無聲地碰撞。皆從對方眼中看到了同樣的驚懼、疑慮與深深的忌憚。毒蠱！這早已在江湖中近乎絕跡、被視為最下作、最令人毛骨悚然的陰毒手段！出手相救？那神秘莫測、防不勝防的蠱毒令人投鼠忌器，一個不慎，自身難保，更可能引來這兇徒不死不休的瘋狂報復，甚至累及門派！不出手？玄寂乃堂堂少林戒律院首座，今日若在他三人眼前被毒蠱害死，而他們袖手旁觀，傳揚出去，不僅自身清譽掃地，更會令師門蒙羞，成為整個武林的笑柄！一時間，千百個念頭在心頭電轉，權衡利弊，那點被玄寂佛光激起的義憤，終究被根深蒂固的自保之念壓了下去。三人目光閃躲，最終都垂下眼簾，如同泥塑木雕般僵立在原地，成了這場生死斗最冰冷的看客。唯有那緊抿的嘴唇和袖中微微顫抖的手，泄露出他們心底深處那一絲難以磨滅的愧怍。
眼見玄寂大師因護莊而身中奇毒，形容枯槁，搖搖欲墜，夏侯寧波雙目瞬間赤紅如血！一股混雜著悲憤、感激與絕望的血勇之氣直沖頂門！他猛地發出一聲野獸般的嘶吼：“惡賊！休傷大師！”竟不顧自身經脈重創、內息紊亂，強提一口殘存真氣，抄起身邊侍衛掉落的一桿鑌鐵長矛！那矛身黝黑，矛尖閃著寒光。他雙臂肌肉賁張，將畢生殘存之力灌注于矛身，長矛如一條暴怒的黑色毒龍，挾著玉石俱焚、同歸于盡的慘烈決絕，撕裂空氣，直刺氈笠客毫無防備的后心要害！
“保護少莊主！跟惡賊拼了！”羅葉、楚雄及幸存的山莊侍衛們，被少莊主這悲壯的沖鋒徹底點燃了血性！齊聲發出震天的吶喊，刀劍并舉，如同被逼入絕境的狼群，帶著最后的瘋狂與絕望，化作一股決死的怒潮，洶涌撲上！山莊存亡，親人安危，在此一舉！
“哼！冥頑不靈，自尋死路！”氈笠客冷哼一聲，面對這困獸猶斗的圍攻，眼中閃過一絲不耐與輕蔑。他正欲轉身，以雷霆手段將這些煩人的螻蟻徹底碾碎。
異變陡生！
那本該油盡燈枯、盤坐待斃的玄寂大師，喉嚨里猛然發出一聲低沉沙啞、卻如同受傷雄獅瀕死咆哮的怒吼！老僧面如金紙，嘴角不斷溢出粘稠烏黑、散發著腥臭的血沫，渾身因那非人的劇痛而篩糠般劇烈顫抖，仿佛隨時會散架。然而，他那雙深陷的眼窩中，卻陡然爆射出駭人的精光！那光芒，是佛門獅子奮迅的勇猛，是菩薩低眉后的金剛怒目！他竟全然不顧體內翻江倒海、瘋狂肆虐的蠱毒，強提一口精純無比、燃燒著生命本源的最后佛門真氣！
他枯瘦的身軀爆發出不可思議的速度，俯身抄起地上那根沉重的金漆銅禪杖！
“嗡——鏘！”
禪杖仿佛被注入了不屈的佛魂，發出一聲穿金裂石般的震鳴！玄寂大師的身影化作一道模糊而決絕的金灰色殘影，后發先至，竟以不可思議的速度搶在夏侯寧波的長矛之前，再次攜著毀天滅地的氣勢，撲向氈笠客！此刻的玄寂，完全是在燃燒最后的生命燭火！只為給山莊眾人，搏出一線渺茫生機！
杖影如山崩！層層疊疊，迅若奔雷，密不透風！每一杖揮出，都帶著與敵偕亡的慘烈意志和佛門伏魔、舍身衛道的無上決絕！空氣被沉重的禪杖撕裂，發出嗚嗚的厲嘯。氈笠客被這完全出乎意料的搏命打法逼得身形微微一滯，臉上那抹從容終于消失，不得不凝神全力應對。陰陽雙刃在他手中化作一片詭譎莫測、黑白交織的光幕，與那漫天砸落的剛猛杖影悍然絞殺在一起！“鐺！鐺！鐺！鐺！”金鐵瘋狂交鳴之聲密如疾風驟雨，刺得人耳膜生疼！火星如同節日的煙火，在昏暗中不斷爆開、熄滅。
幾乎同時，殘存的黑衣騎士與紅了眼的山莊侍衛也如同兩股決堤的洪流，猛烈地撞擊在一處！刀光劍影瞬間淹沒了庭院一角，血花在殘陽下凄厲地綻放，慘呼聲、怒喝聲、兵刃入肉的悶響、骨骼碎裂的脆響……無數聲音混雜在一起，如同地獄的喪鐘，徹底撕裂了夏侯山莊的夜空。
然而，玄寂大師這強弩之末的爆發，終究如同風中殘燭。氈笠客武功本就深不可測，此刻更窺得玄寂氣息紊亂如沸粥，每一次揮杖都牽動體內肆虐的蠱毒，那杖法雖依舊凌厲剛猛，但身形已顯沉重遲滯，原本青灰的臉色更是迅速轉為一種死氣沉沉的青黑！氈笠客亦被這不要命的打法逼得氣息微促，雙刃揮舞間，那行云流水的詭譎出現了一絲不易察覺的凝滯。
一直在旁冷眼觀戰、如泥塑木雕般的柳成林、皇甫軒、江鈺彤三人，眼中精光驟然爆射！這稍縱即逝的時機，正是他們等待已久的“天賜良機”！三人幾乎同時交換了一個心照不宣、充滿算計的眼神——此刻出手，既能解山莊之危（至少表面如此），賣垂死的少林首座和夏侯家一個天大的人情（人若死了，這情分更重），又可名正言順地介入《滄溟秘要》之爭，分一杯羹，更能在天下英雄面前大大揚名立萬，一舉數得！
柳成林撫掌朗聲一笑，聲震庭院，長髯無風自動，手中那柄沉重的九環厚背刀“嗆啷”一聲龍吟出鞘，九個碩大的銅環碰撞，發出震懾心魄的嘩啦巨響，刀光如匹練，帶著開山裂石的氣勢；皇甫軒長劍輕顫，劍尖寒芒吞吐如毒蛇信子，點點寒星直指氈笠客周身要穴；江鈺彤亦嬌叱一聲，長劍出鞘，劍走輕靈，化作一片綿密寒光，直削對方下盤！三道凌厲無匹的勁氣，三道代表著當世三大門派頂尖高手的身影，如同三支離弦之箭，帶著各自的心思與氣勢，從三個刁鉆的角度，齊齊撲向戰團核心——那氈笠客與已近油盡燈枯的玄寂！
就在這時！
玄寂大師那剛猛揮舞的禪杖，動作猛地一僵！仿佛被無形的、來自九幽的寒冰瞬間凍結。他臉上最后一絲屬于活人的青黑也徹底褪去，取而代之的是一種死寂的、如同墓穴中陪葬陶俑般的灰敗。身體內部，那被佛門真氣強行壓制的“蝕骨噬心蠱”，如同決堤的冥河之水，徹底爆發了！不再是萬蟻鉆心，而是如同無數淬煉了九幽寒毒的細小銀鉤鐵蝎，帶著蝕骨的冰冷與惡毒，沿著他的奇經八脈、深入骨髓、鉆入五臟六腑，瘋狂地啃噬、穿刺、撕扯！難以想象的劇痛如同億萬根燒紅的鋼針同時刺入腦髓，瞬間淹沒了所有神智，摧毀了他苦苦維系、燃燒生命才提起的那一口佛門真氣！
“呃啊——！！！”
一聲壓抑到極致、扭曲變調、如同地獄受刑惡鬼發出的痛苦嘶吼，猛地從他喉嚨深處擠出！他整個人如同被無形的巨錘砸中后背，猛地向前佝僂下去！“噗——！”一大口粘稠烏黑、散發著刺鼻腥臭、其間似乎還夾雜著細微蠕動之物的血塊，如同噴泉般狂噴而出，重重濺落在身前碎裂的青石板上，發出令人頭皮發麻的“滋滋”腐蝕聲！那支撐著他搏命揮杖的最后一口真氣，徹底潰散，煙消云散。
真氣一泄，神佛難救！
玄寂大師那曾如山岳般不可撼動的身軀，如同被抽去了所有支撐的梁柱，劇烈地晃了兩晃。手中那根象征佛門威嚴與降魔偉力的金漆銅禪杖，“當啷啷”一聲沉重無比的悲鳴，脫手墜地，滾落在血污與塵土之中。他眼中那不屈的金剛怒目之光，如同風中殘燭，迅速黯淡、熄滅，只余下無邊無際的痛苦深淵和一片萬念俱灰的死寂空洞。高大的身軀，如同被伐倒的千年古木，帶著無盡的悲涼與不甘，向后頹然倒去。
“大師——！！！”夏侯寧波目眥欲裂，那悲憤欲絕的嘶吼聲撕裂長空！
氈笠客眼中閃過一絲殘忍而快意的光芒，如同獵人欣賞獵物最后的掙扎。陰陽雙刃再次揚起，刃尖寒芒吞吐，直指玄寂大師失去所有防護、袒露的心口！他要將這礙事的老和尚徹底送入地獄！
而柳成林那聲勢驚人的九環刀光、皇甫軒毒蛇吐信般的點點寒星、江鈺彤刁鉆狠辣的綿密劍網，正裹挾著三大門派頂尖高手的凌厲氣勢，從三個不同方向，或為“救人”（實則爭功），或為“除害”（實則揚名），或為“護寶”（實則覬覦），朝著戰團核心——那舉刃欲刺的氈笠客與氣息斷絕般倒下的玄寂——悍然攻至！
刀光、劍影、雙刃的寒芒，在如血殘陽的映照下，交織成一張死亡與算計的羅網，散發著刺骨的殺機與虛偽的“俠義”。網中，是倒下的佛者、狂傲的兇徒、趁勢而動的“豪杰”、以及陷入徹底絕望的少莊主。
夏侯山莊的庭院，剎那化為真正的修羅殺場。結局未卜，殺機已濃烈如實質。那頂始終遮蔽面容的氈笠之下，究竟隱藏著怎樣一張驚世駭俗的面孔？玄寂大師是否就此含恨圓寂？三大門派高手聯手之威，能否壓制這兇焰滔天、身懷詭毒的神秘強敵？夏侯山莊的命運，又將被這瞬息萬變、血火交織的亂局，推向怎樣萬劫不復的深淵？一切，都懸于這千鈞一發的刀鋒之上。