青云宗的山風帶著草木清氣，蘇蕓剛結束玄冰泉的淬體，便見傳訊弟子捧著個燙金信封站在丹房外。信封上印著繁復的火焰紋章，正是青云國皇室專屬的印記。

“蘇師姐，這是皇室送來的請柬。”弟子將信封呈上，眼神里藏著幾分好奇。

蘇蕓拆開信封，一張鎏金柬帖映入眼簾。青云國三年一度的煉丹師大會三日后開幕，凡年滿十六的修士皆可報名，冠軍不僅能獲得凌霄宗丹堂的考核資格，更有皇室珍藏的“千年靈髓”作為賞賜。

“千年靈髓……”她指尖劃過柬帖上的字跡，眼底泛起微光。那是一種能滋養靈根的奇物，傳說中可助修士突破靈根桎梏，對她的七彩琉璃靈根而言，無疑是天大的機緣。更重要的是，凌霄宗與青云宗并列為東域七大宗，丹道造詣更是冠絕天下，能得其考核資格，對她的丹術精進大有裨益。

“我要報名。”蘇蕓將柬帖收起，語氣篤定。入青云宗雖已月余，但她始終刻意保持低調，如今正好借大會之機展露鋒芒，提升聲望。

消息傳回蘇家時，蘇宏遠正在書房把玩一株通體紫氣繚繞的靈參。那是蘇家祖傳的紫紋靈參，凡階極品藥材，據說已有五百年份，是他壓箱底的寶貝。聽聞蘇蕓要參加煉丹師大會，他頓時眉開眼笑：“好！好！蕓兒若是能奪魁，我蘇家便是青云國第一丹道世家！”

他渾然不知，這番話早已通過下人傳到了城郊破廟。

破廟里蛛網密布，趙氏正用一塊粗糙的布擦拭著支銹跡斑斑的銀釵——那是她變賣所有首飾后僅剩的物件。蘇晴蜷縮在草堆上，臉色蠟黃，早已沒了往日的嬌縱模樣。自被逐出蘇家，母女倆便只能靠乞討和變賣舊物茍活。

“娘，蘇蕓那個小賤人要去參加煉丹師大會了。”蘇晴咬著牙，聲音里滿是怨毒，“聽說冠軍能進凌霄宗，還能得千年靈髓……憑什么她運氣這么好？”

趙氏眼中閃過一絲狠戾，將銀釵狠狠插在發髻上：“她想靠大會攀高枝？沒那么容易！”她湊近蘇晴耳邊，壓低聲音道，“我打聽過了，你爹把那株紫紋靈參看得比命還重，就藏在書房暗格里。”

蘇晴一愣：“娘，您想……”

“蘇蕓要參加大會，必定需要極品藥材。”趙氏冷笑一聲，眼中閃爍著算計的光芒，“我們偷出紫紋靈參，再去衙門報官，就說她為了煉丹，監守自盜祖傳寶物。到時候人贓并獲，看她還怎么參加大會？保管讓她身敗名裂，永世不得翻身！”

蘇晴臉上瞬間露出興奮的神色：“對！讓她也嘗嘗被人踩在腳下的滋味！可……那暗格不好開吧？”

“放心，”趙氏拍了拍她的手，語氣篤定，“當年你爹藏私房錢時，我親眼見過他開暗格的手法。今晚三更，我們就去蘇家！”

夜色漸深，蘇家書房的燭火還亮著。蘇宏遠小心翼翼地將紫紋靈參放回錦盒，鎖進書桌下的暗格，又反復檢查了三遍才離去。他沒注意到，窗外的陰影里，兩道瘦小的身影正死死盯著他的動作。

而此時的蘇蕓，正在九天仙府里研究《聚氣丹優化方》。丹爐房內，赤銅丹爐的火焰穩定地跳動著，她按照丹方調整輔材比例，指尖靈力流轉，將地火與玄冰泉引動的異火完美融合——這正是“雙火合煉”的入門手法。

小白趴在藥田邊，啃著一株剛成熟的青靈草，眉心的朱砂痣在火光映照下愈發明顯。忽然，它抬起頭，對著仙府外的方向“嘰嘰”叫了兩聲，琥珀色的眼睛里閃過一絲警惕。

蘇蕓停下煉丹的動作，心中微動。小白的感知一向敏銳，難道外面有什么異動？她掐了個法訣，將丹爐封好，起身推開丹房的門。

夜色如墨，青云宗的山巒在月光下勾勒出沉默的輪廓。遠處的蘇家方向，似乎有微弱的靈力波動一閃而逝，快得像錯覺。

“是我多心了嗎？”蘇蕓皺了皺眉，指尖下意識地摸向腰間的七彩琉璃佩。她總覺得，這場看似榮耀的煉丹師大會背后，似乎有什么暗流正在悄然涌動。

而破廟里，趙氏和蘇晴已經換上了一身夜行衣，正借著月色往蘇家的方向摸去。她們的眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂，渾然不知自己即將攪動的，是怎樣一場風波。

三日后的煉丹師大會，注定不會平靜。