青云國都城的茶館酒肆里，流言像長了翅膀似的飛遍大街小巷。

“聽說了嗎？蘇家那位七彩靈根的天才，為了參加煉丹師大會，竟然偷了家里的祖傳紫紋靈參！”

“真的假的？她不是馬上要進青云宗內門了嗎？犯得著偷凡階藥材？”

“誰說不是呢！聽說人證物證俱在，蘇家老爺都氣病了……”

流言傳到青云宗山門外時，蘇蕓正在整理大會要用的丹方。傳訊弟子面色尷尬地站在一旁，復述著蘇宏遠的質問，言語間滿是“家丑不可外揚”的焦灼。

“姑娘，老爺說……讓您務必回去一趟，把事情說清楚。”

蘇蕓將《聚氣丹優化方》折好，指尖劃過丹爐邊緣的火焰紋路，聲音平靜無波：“我知道了。”

她隨弟子下山時，沿途已能感受到若有若無的指點目光。那些曾因她的靈根而艷羨敬畏的修士，此刻眼神里多了幾分審視與鄙夷。蘇蕓目不斜視，心中卻已將前因后果捋順——能拿到她的舊銀簪，又對蘇家暗格了如指掌，除了趙氏母女，再無他人。

踏入蘇家大門，撲面而來的便是壓抑的氣氛。蘇宏遠坐在正廳主位上，眼下烏青，見了蘇蕓，語氣帶著前所未有的冰冷：“蕓兒，那株紫紋靈參，是不是你拿的？”

他手中捏著那枚銀簪，簪頭的蘭花在晨光下泛著刺眼的光。

蘇蕓抬眸，直視著他的眼睛：“爹覺得，以女兒的修為和丹術，若想要一株凡階靈參，需要用偷的嗎？”

她的目光太過坦蕩，帶著一種不容置疑的清澈，讓蘇宏遠下意識地一窒。是啊，蕓兒如今是青云宗看中的天才，隨手煉出的丹藥都能換得大批靈草，何必冒險偷家里的東西？

可轉念一想，銀簪、下人證詞、福伯兒子的供詞……他又硬起心腸：“那這簪子怎么解釋？還有人看到你夜里在書房附近徘徊！”

“簪子是我早年遺失的，”蘇蕓語氣不變，“至于有人看到我……蘇家這么多雙眼睛，若我真要做什么，怎會被輕易撞見？”

她頓了頓，上前一步：“爹若不信，大可隨我去煉丹師大會。屆時，我會煉出一枚丹藥，其價值遠超那株紫紋靈參。到時候，您再看看，我是否需要用偷竊這種手段。”

蘇宏遠看著女兒眼中的堅定，心中的天平開始動搖。他張了張嘴，最終只化作一聲冷哼：“好，我就信你這一次。若大會上你拿不出像樣的東西……”

“女兒自有交代。”蘇蕓打斷他，轉身欲走。

“等等！”蘇宏遠叫住她，語氣復雜，“大會兇險，凡事……小心些。”

蘇蕓腳步微頓，沒回頭，只輕輕“嗯”了一聲。

離開蘇家后，她并未直接回青云宗，而是走到僻靜處，將小白從袖中放出。小家伙打了個哈欠，晃了晃半尺長的身子，眉心朱砂痣閃了閃。

“能找到紫紋靈參的氣息嗎？”蘇蕓輕撫著它的背。

小白“嘰嘰”叫了兩聲，鼻尖嗅了嗅，轉身朝著城外的方向跑去。蘇蕓緊隨其后，看著它一路穿過繁華的街道，越過護城河，最終在城郊一座破廟前停了下來，對著廟門又叫了兩聲。

蘇蕓站在廟外，能隱約感受到里面傳來的微弱藥香——正是紫紋靈參特有的氣息。她眼中閃過一絲冷意，果然是這里。

趙氏母女藏在破廟里，以為神不知鬼不覺，卻不知小白的吞天雪狐本源對靈物氣息極其敏感，哪怕隔著數里地，也能精準追蹤。

“不急。”蘇蕓將小白抱回袖中，轉身往回走。現在沖進去揭穿她們，只會打草驚蛇，還落得個“斤斤計較”的名聲。

她要等，等一個最合適的時機。

三日后的煉丹師大會，便是最好的舞臺。當著青云國所有修士和皇室的面，她不僅要奪得冠軍，還要將這對母女的陰謀徹底揭開，讓她們身敗名裂，再無翻身之地。

回到青云宗丹房，蘇蕓將所有雜念摒除。她從九天仙府取出幾株剛成熟的靈草，其中便有小白用本源催熟的千年靈參。比起那株紫紋靈參，這些藥材的品質不知高出多少。

赤銅丹爐再次燃起火焰，這一次，她要嘗試煉制凡階上品丹藥“清蘊丹”。此丹能凈化修士體內的雜質，對煉氣期突破瓶頸極有幫助，正好適合在大會上展露。

火光映照在她沉靜的臉上，小白趴在肩頭，尾巴輕輕掃過她的臉頰。蘇蕓望著跳動的焰心，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

質疑也好，陰謀也罷，都將在絕對的實力面前煙消云散。

她的征途，從來不止于一場大會的勝負。但在此之前，她得先清理掉這些擋路的塵埃。