山路崎嶇，兩人走了約莫一個時辰，來到一處隱蔽的山洞前。蘇婉撥開洞口的藤蔓，示意沈清歌進去。
洞內空間不大，但干燥整潔，角落里擺著簡單的鋪蓋和幾件生活用品，顯然有人常來此處。
“這是？“沈清歌疑惑地問。
“我的另一個藏身處?！疤K婉點燃油燈，“三年來，我每隔一段時間就會換地方，以防被發現?！?/p>
沈清歌環顧四周，注意到石壁上刻著一些奇怪的符號：“這些是...“
“蘇家秘傳的記號?！疤K婉解釋道，“用來記錄草藥的生長地和特性?！八钢渲幸粋€符號，“這個代表'七星海棠'，旁邊數字表示距離和方向?！?/p>
沈清歌突然想起陸明遠提供的七星海棠：“母親，您認識陸家藥行的陸明遠嗎？“
蘇婉動作一頓：“你怎么知道他？“
“他是我獲取稀有藥材的渠道?！吧蚯甯枞鐚嵪喔?，“他似乎對我的身份有所察覺，還多次提醒我小心?！?/p>
蘇婉神色復雜：“陸家...是蘇家的世交。陸明遠的父親陸遠山，曾是你外祖父的得意弟子?！八D了頓，“三年前我假死后，曾暗中聯系過陸遠山，請他必要時照看你。沒想到...“
“原來如此?！吧蚯甯杌腥淮笪?，“難怪陸明遠對我格外關注。“
蘇婉點頭：“陸家可以信任。但現在...“她突然噤聲，示意沈清歌別出聲。
洞外傳來輕微的腳步聲，由遠及近。沈清歌悄悄摸向袖中的藥粉，蘇婉則從腰間抽出一把短劍。
“蘇姨，是我?！耙粋€熟悉的男聲在洞外響起。
沈清歌瞪大眼睛——是陸明遠的聲音！
蘇婉松了口氣，起身開門。陸明遠閃身入內，看到沈清歌時明顯一怔：“沈姑娘？你怎么...“
“你們認識？“蘇婉疑惑地看著兩人。
陸明遠點頭：“沈姑娘是我藥行的重要客人。“他轉向沈清歌，苦笑道，“看來我的身份瞞不住了。“
“你是母親派來監視我的？“沈清歌冷聲問。
“不全是?！瓣懨鬟h搖頭，“最初是父親讓我留意沈家大小姐的動向。后來...“他直視沈清歌的眼睛，“我發現你在研究毒術，擔心你走上不歸路，便想方設法接近你，希望能引導你向善。“
沈清歌冷笑：“多管閑事?！?/p>
“清歌！“蘇婉輕斥，“陸公子是好意?！?/p>
陸明遠不以為忤：“沈姑娘有理由不信任任何人。“他正色道，“但現在不是爭執的時候。黑衣人已經搜到村子，很快就會找到這里。“
“你怎么知道我們在這兒？“沈清歌仍不放松警惕。
“我一直在暗中保護蘇姨。“陸明遠解釋道，“今日發現有人跟蹤沈姑娘，便一路尾隨而來?！?/p>
蘇婉打斷兩人：“當務之急是離開這里。明遠，有安全的地方嗎？“
陸明遠點頭：“我在山腳下有座獵戶小屋，暫時安全?！?/p>
三人迅速收拾行裝，由陸明遠帶路，沿著一條更為隱蔽的小徑下山。途中，沈清歌忍不住問道：“陸公子，你可知那些黑衣人是誰派來的？“
陸明遠腳步不停：“不確定，但聽他們談話，似乎提到了'主上'和'二殿下'?！?/p>
沈清歌與蘇婉對視一眼。二殿下，正是當朝二皇子蕭景恒。
“果然是他?！疤K婉低聲道，“三年前我就懷疑林氏背后有人，沒想到竟是二皇子?！?/p>
“母親知道些什么？“沈清歌問。
“先到安全地方再說?！瓣懨鬟h警惕地環顧四周，“這里還不安全。“
三人沉默趕路，約莫半個時辰后，來到山腳下一座不起眼的木屋前。陸明遠檢查了門上的暗記，確認無人來過，才放心地開門讓兩人進去。
屋內陳設簡單但齊全，壁爐里還留著余燼。陸明遠熟練地生起火，煮了一壺茶。
“現在可以說了吧？“沈清歌迫不及待地問，“二皇子為何要追殺我們？“
蘇婉接過陸明遠遞來的茶，輕啜一口：“三年前，我偶然發現你父親與二皇子密會。當時朝中正為立儲之事爭論不休，大皇子體弱，二皇子野心勃勃。“
“父親支持二皇子？“沈清歌問。
“不僅如此。“蘇婉放下茶杯，“他們密謀用一種慢性毒藥控制朝中重臣，迫使皇帝立二皇子為儲。而毒藥的配方，正是基于蘇家的'離魂散'改良而來?！?/p>
沈清歌倒吸一口冷氣：“所以父親中毒...“
“很可能是二皇子卸磨殺驢。“陸明遠接話，“近來朝中多位大臣突發怪病，癥狀相似。我父親察覺異常，暗中調查，發現這些人都曾反對二皇子。“
蘇婉點頭：“你父親恐怕是意識到二皇子心狠手辣，想退出計劃，所以被滅口?！?/p>
“那'長生散'又是怎么回事？“沈清歌追問。
“那只是個幌子。“蘇婉苦笑，“蘇家確實有延年益壽的秘方，但絕不是什么需要血親之血的邪術。林氏不知從何處聽來謠言，便信以為真?！?/p>
陸明遠補充道：“二皇子很可能利用這一點，讓林氏以為取得秘方就能長生不老，從而死心塌地為他效力。“
沈清歌梳理著線索：“所以，前世我被害，是因為林氏母女想取我的血制作所謂的長生散？“
“很可能。“蘇婉痛心地說，“我早該想到...若我早點帶你走...“
“現在不是自責的時候?！瓣懨鬟h打斷她，“二皇子的人已經盯上沈姑娘，說明他們知道蘇家的秘密與沈姑娘有關?！?/p>
沈清歌想起那封密信：“信中提到'血親之血是解藥關鍵'，難道...“
“離魂散的解藥確實需要至親之血為引?！疤K婉解釋道，“但只需幾滴，絕非傳言中那般殘忍。二皇子可能想用解藥控制那些中毒的大臣?！?/p>
沈清歌突然想到一個可怕的可能性：“母親，若二皇子知道您還活著...“
“他一定會不惜一切代價抓住我們?！疤K婉面色凝重，“我們母女的血，既能制作解藥，也能成為要挾你父親的籌碼。“
三人沉默片刻，陸明遠打破寂靜：“當務之急是找到證據，揭發二皇子的陰謀。“
“談何容易?！疤K婉搖頭，“他是皇子，沒有確鑿證據，誰敢動他？“
沈清歌眼中閃過一絲決然：“那就制造證據。“
陸明遠和蘇婉同時看向她。沈清歌繼續道：“二皇子不是想要解藥嗎？我們就給他一個'解藥'?！?/p>
“你是說...“陸明遠若有所悟。
“用毒之人，終將死于毒?！吧蚯甯枥湫?，“既然他喜歡用慢性毒藥控制他人，那就讓他嘗嘗同樣的滋味?！?/p>
蘇婉皺眉：“清歌，復仇只會帶來更多仇恨。“
“這不是復仇，母親?！吧蚯甯杵届o地說，“這是自保，也是為民除害?！?/p>
陸明遠沉思片刻：“計劃可行，但風險太大。我們需要周密的安排?！?/p>
“我有辦法接近二皇子。“沈清歌道，“宮宴之后，沈清瑤名聲掃地，林氏必定急于挽回局面。若我主動提出幫妹妹'治病'...“
“太危險了！“蘇婉反對，“林氏已經懷疑你了。“
“正因如此，她才更可能接受?！吧蚯甯璺治龅?，“在她眼中，我只是個略懂醫術的閨閣女子，不足為懼。而且...“她看向陸明遠，“若有陸公子相助...“
陸明遠會意：“我可以安排人散布消息，說素手神醫能治怪病。二皇子耳目眾多，一定會聽說?！?/p>
蘇婉仍不放心：“若計劃失敗...“
“母親，“沈清歌握住她的手，“前世我軟弱可欺，最終慘死。這一世，我不會坐以待斃。“
蘇婉看著女兒堅定的眼神，終于緩緩點頭：“好吧。但你必須答應我，無論發生什么，保命第一?！?/p>
沈清歌點頭應下，心中卻已下定決心。這一次，她要主動出擊，不僅要為自己和母親討回公道，更要阻止一場可能禍及整個王朝的陰謀。