青峰山位于京城以北五十里，山勢險峻，人跡罕至。沈清歌根據母親信中線索，一路尋至山腰處的一個隱蔽山村。
村子很小，只有十幾戶人家。沈清歌扮作采藥女，向村口的老者打聽：“老伯，請問村里可有一位懂醫術的夫人？“
老者瞇起眼睛打量她：“你找她作甚？“
“家母病重，聽聞此地有位神醫，特來求醫。“沈清歌早已準備好說辭。
老者搖搖頭：“蘇娘子不見外人。你回去吧?！?/p>
蘇娘子！沈清歌心頭一震，強自鎮定：“老伯，人命關天。請您通融一下，就說...就說'梨花開了'。“
這是母親生前常說的話，若真是母親，必會明白。
老者狐疑地看了她一眼，最終還是起身帶路。他們穿過村子，來到最深處的一間茅屋前。老者叩門三聲：“蘇娘子，有人找，說'梨花開了'。“
屋內一陣寂靜，隨后傳來輕微的腳步聲。門開了一條縫，露出一張沈清歌魂牽夢縈的臉——雖然比記憶中蒼老了許多，但那眉眼，那輪廓，分明是她以為已去世三年的母親蘇婉！
蘇婉看到沈清歌的瞬間，臉色驟變，下意識要關門。沈清歌一把抵住門板：“母親，是我，清歌?！?/p>
蘇婉的手微微發抖，眼中閃過驚惶、愧疚和深深的哀傷。最終，她側身讓開：“進來吧?！?/p>
屋內簡樸卻整潔，藥香彌漫。沈清歌站在門口，千言萬語哽在喉頭。三年的思念，三年的疑惑，三年的仇恨，此刻全都化為一個簡單的問題：“為什么？“
蘇婉示意她坐下，倒了一杯茶遞給她：“我知道你有很多問題。先喝口茶，我慢慢告訴你?！?/p>
沈清歌沒有接，冷冷道：“同樣的伎倆，我不會上當兩次。“前世那杯毒茶的滋味，她永生難忘。
蘇婉的手僵在半空，眼中閃過一絲痛楚：“你...知道了？“
“知道什么？“沈清歌逼視著她，“知道你沒死？知道你與林氏有聯系？還是知道...“她取出從蘇家老宅找到的冊子，“這種毒藥，正是害死我的元兇？“
蘇婉看到冊子，臉色瞬間蒼白：“清歌，事情不是你想的那樣...“
“那是怎樣？“沈清歌聲音微顫，“三年來，我日日夜夜都在想，是誰那么恨我，要在我新婚之夜毒殺我。沒想到，竟是我的親生母親！“
蘇婉如遭雷擊：“新婚之夜？毒殺？清歌，你在說什么？“
沈清歌意識到自己說漏了嘴，但此刻已顧不得許多：“母親不必裝糊涂。前世種種，我記得清清楚楚。這一世我重生歸來，就是為了查明真相，報仇雪恨！“
蘇婉踉蹌后退，跌坐在椅子上：“重生...難怪你會有那本冊子...“她突然抬頭，眼中含淚，“清歌，不管你信不信，我從未想過要害你。恰恰相反，我所做的一切，都是為了保護你?！?/p>
“保護我？“沈清歌冷笑，“假死拋棄我，讓我獨自面對林氏母女的欺凌，這就是你的保護？“
蘇婉痛苦地閉上眼：“當年我發現林氏在暗中給我下毒，本想告訴你父親，卻意外發現他...也參與其中?！?/p>
沈清歌心頭一震：“父親？不可能！“
“你父親與林氏早有私情。“蘇婉苦澀地說，“他們想要的，是蘇家祖傳的一張秘方——'長生散'。“
“長生散？“沈清歌皺眉，“我從沒聽說過?！?/p>
“因為那是蘇家最大的秘密，只傳家主?！疤K婉解釋道，“傳說此散可延壽十年，但需以血親之血為引。林氏不知從何處得知此事，便與你父親合謀，想逼我交出配方。“
沈清歌腦中閃過一個可怕的念頭：“所以...前世沈清瑤取我的血...“
“正是為了制作長生散?！疤K婉點頭，“我察覺他們的陰謀后，知道難逃毒手，便決定假死脫身，暗中調查。我留下線索，希望有朝一日你能發現真相?！?/p>
沈清歌思緒紛亂。若母親所言屬實，那前世的毒殺很可能是林氏母女所為，為的就是取她的血。但...
“母親為何不直接帶我走？“她質問道，“留我一人在虎狼窩中，就不怕我遭遇不測？“
蘇婉淚如雨下：“我試過！假死前夜，我悄悄去你房中，想帶你一起離開。但你睡得太熟，我又怕驚動府中人...而且...“她哽咽道，“我以為你在沈府反而更安全。畢竟你是沈修遠的親生女兒，他再狠毒，也不至于...“
“他會的?！吧蚯甯枥淅浯驍?，“為了長生不老，他什么都做得出來?！八肫鸶赣H日漸虛弱的樣子，“不過現在，他自己也中了毒?！?/p>
蘇婉一驚：“什么毒？“
“與你冊子上記載的'離魂散'極為相似?！吧蚯甯栌^察著母親的反應，“不是你下的？“
蘇婉搖頭：“我雖恨他負心，但從未想過要害他?！八了计蹋俺?..林氏想獨吞長生散的秘密?！?/p>
沈清歌將近日發生的事一一告知，包括沈清瑤在宮宴上的異常表現和那封密信。蘇婉越聽臉色越凝重。
“事情比我想象的更復雜?！八吐暤?，“林氏背后還有人。你父親和那些大臣中毒，恐怕是一個更大陰謀的一部分?！?/p>
“什么陰謀？“
蘇婉正要回答，門外突然傳來急促的敲門聲。兩人警覺地噤聲。蘇婉示意沈清歌躲到內室，自己前去應門。
“蘇娘子，不好了！“是帶路老者的聲音，“村口來了幾個黑衣人，正在挨家搜查，說是找一個年輕女子！“
沈清歌從內室走出：“是沖我來的?！?/p>
蘇婉當機立斷：“我們從后山走。我知道一條隱蔽的小路?！?/p>
她迅速收拾了幾件必需品，帶著沈清歌從后門離開。兩人沿著陡峭的山路疾行，身后隱約傳來嘈雜的人聲。
“母親，我們去哪兒？“沈清歌問。三年來的第一次，她自然而然地叫出了這個稱呼。
蘇婉回頭看她一眼，眼中滿是復雜的情緒：“去找一個能幫我們的人?！?/p>