……

霜降第七日，破曉前最黑的半個時辰。

山河典當行門口，白紙燈籠被風卷得獵獵作響，燈籠里無火，卻映出一行血字：

“當鋪易主，山河為質。”

歲晚立在柜臺后，面前攤著三張“契尾”——

1.太子沈景昭的焦骨指骨銅鈴；

2.杜青衫的骨瓷燈芯；

3.阿阮的綠焰嫁衣殘片。

三張契尾拼在一起，正好缺了一角，缺口處滲著幽藍火星。

那缺口，便是“山河”二字。

她指尖在缺口輕輕一按，火星炸成一道細線，穿過柜臺后的烏木墻。

墻內暗格自動滑出，露出一方鎏金匣。

匣蓋雕著蟠龍，龍口銜鈴，鈴舌卻空。

匣內只有一張薄紙，紙色透明，像被水浸過的蟬翼。

紙上用朱砂寫著：

“典當期限：十年。

典當物：山河。

典當者：歲晚。

收當者：——”

收當者處一片空白，像等人落印。

歲晚指尖在空白處輕輕一按，朱砂未干，卻浮起一行金紋：

“霜降后第七日子時，當鋪易主。”

金紋一閃，鎏金匣“咔噠”合攏，匣蓋龍鈴無風自鳴。

鈴聲未落，門板被人推開。

一襲黑袍踏入，空白面具，提青燈。

收債人。

他抬手，青燈無火，卻映出歲晚剝落的臉。

“子時將至，當鋪歸我，山河歸我，你歸我。”

聲音像雪粒摩擦鐵石。

歲晚不語，只抬手，指尖銅鈴指環已碎，只剩最后一粒壽火星子懸在掌心。

星子飛起，落在鎏金匣龍鈴上，鈴舌“叮”地一聲脆響，竟長出一截瑩白指骨。

指骨上刻著極細的字：

“歲晚，欠我一次心跳。”

收債人面具微動，似在笑。

“一次心跳，換十年山河，可值？”

歲晚抬眼，眸色極淡：“十年山河，換我自由，可值？”

兩人對視，雪落無聲。

……

卯時，皇城。

皇帝駕崩，謚號“景煬”，死因：痰涌。

圣旨連夜草擬：

“四皇子沈無名，即日登基，改元‘承胤’。”

圣旨末尾，朱印卻缺一角，缺口處滲著幽綠火星。

……

辰時，山河典當行。

門板緊閉，門楣白紙燈籠換成青燈。

燈罩里，映出一張空白面具。

歲晚坐在柜臺后，面前擺著三件“贖資”：

白骨龍椅、半張帝相、長刀“無咎”。

柜臺多出第六樣東西——

一方鎏金匣，匣蓋龍鈴完整，鈴舌是一截瑩白指骨。

匣內透明契紙上，收當者處已填：

“收債人。”

歲晚抬手，指尖在鈴舌上輕輕一彈。

鈴聲清脆，卻帶著焦木味。

她抬眼，望向窗外漸亮的天色，輕聲道：

“一天。”

……

巳時，皇城地宮。

十三白骨盤膝而坐，每人面前擺著一面血旗，旗上鎖星殘陣陣紋已淡。

為首者抬眼，望向石門方向，聲音沙啞：

“當鋪易主，山河為質。

明日卯時，奉天殿，收債。”

……

午時，奉天殿。

高臺以白骨為基，黑鐵為面，四角懸青燈。

高臺正中，擺著一張案幾，案上攤著那張透明契約。

歲晚、沈無名、收債人分立三方。

臺下，百官跪伏，卻無一人敢抬頭。

……

未時，雪霽。

歲晚獨坐浴桶，桶中藥湯滾熱，湯面浮著一層血沫。

她胸口裂痕已裂至心尖，血絲順著鎖骨滴入藥湯，把整桶水染成淡紅。

浴桶旁，擺著那只鎏金匣，匣蓋龍鈴完整，鈴舌是一截瑩白指骨。

匣內透明契紙上，收當者處已填：

“收債人。”

歲晚抬手，指尖銅鈴塵忽然飛起，凝成一只極小銅鈴，鈴舌是一截瑩白指骨。

鈴聲響，雪上血字忽然消失，雪化成水，水凝成冰。

冰面上，浮現出一行金色小字：

——明日卯時，奉天殿，江山為印，壽火為燈，以命償債。

歲晚抬眼，望向窗外雪幕，輕聲道：

“一天。”

……

戌時，奉天殿高臺。

雪片被風卷成碎刃，擊在玄鐵臺面上，叮當作響。

歲晚、沈無名、收債人三足而立，中間只隔一張透明契約。

契約上的金字已淡，只剩最后一行血紋：

“子時前，以山河為印，以心跳為契。”

沈無名抬手，龍袍袖口滑出一枚鎏金龍鈕。

龍鈕落在契約中央，“咔噠”一聲，嵌入紙面，化作一方小小璽印。

印底滲出赤金液，沿血紋游走，像解凍的熔巖。

收債人空白面具微動，指尖青燈無火，卻映出龍鈕倒影——

倒影里，龍睛睜開，瞳仁竟是歲晚的臉。

歲晚掌心那粒最后壽火星子，此刻被龍鈕一照，化作一滴赤金血。

血落在契約空白處，凝成一枚極小的銅鈴印。

鈴印成形，高臺四角青燈同時亮起幽藍火苗。

火苗無風自搖，燈罩里映出皇城全景——

城墻、宮闕、街巷，皆被一條火紅線纏繞，線頭直指典當行。

收債人抬手，青燈燈芯倏地拔高，映出他面具背后空白。

空白處，浮現一行血字：

“當鋪易主，山河為質，子時交割。”

沈無名金瞳微斂，聲音低而穩：

“山河在此，心跳在此，只欠一聲鈴。”

他手腕一翻，龍鈴碎片自袖中飛出，懸在契約上方。

碎片嗡鳴，卻沒有鈴舌。

歲晚抬指，最后一截指骨從疤痕里緩緩退出。

指骨瑩白，尖端滴著金霧。

她把指骨輕輕放入龍鈴碎片中，鈴片合攏，鈴舌歸位。

“叮——”

一聲脆響，像把十年風雪都震碎。

鈴聲過處，高臺玄鐵臺面忽然龜裂。

裂縫里涌出幽藍火舌，火舌凝成一只巨大銅鈴，鈴身裂痕遍布。

銅鈴無風自鳴，每響一次，皇城便顫一次。

第三次鈴響，奉天殿金瓦大片剝落，瓦上龍紋被火舌舔成灰燼。

第四次鈴響，皇城地脈開裂，雪水倒灌，冰火相交，蒸起漫天白霧。

霧中，收債人抬手，面具“咔啦”一聲裂成兩半。

面具后，沒有五官，只有一片空白，像未完成的畫。

空白里，浮出皇城山河縮影——

城墻崩塌，宮闕焚毀，萬民奔逃，雪與火交織成末日畫卷。

沈無名一步上前，金瞳映出畫卷，聲音冷得像刃：

“山河給你，心跳給她，契約兩清。”

他指尖在龍鈴上輕輕一彈。

鈴舌指骨飛出，化作一道赤金光箭，直射空白畫卷。

光箭穿透，畫卷轟然碎裂，碎片化作漫天星子，沒入夜空。

星子散盡，高臺火舌熄滅，玄鐵裂口合攏，只剩契約靜靜躺在雪上。

契約透明，卻映出皇城新景——

城墻如新，宮闕如初，萬民安眠，雪覆舊瓦，仿佛一切未發生。

收債人空白面具重新合攏，聲音極低：

“山河已收，心跳已還，當鋪歸我。”

他抬手，青燈無火，卻映出山河典當行屋檐。

屋檐下，青釉燈籠熄滅，白紙燈籠亮起，燈籠上血字已變：

“新主已至，舊主當歸。”

歲晚抬眼，望向沈無名，聲音輕得像雪落：

“十年典當，一夜交割。

山河給你，自由給我。”

沈無名金瞳微顫，卻終未開口。

子時更鼓未響，雪卻忽然停了。

風止，天地寂寂。

高臺之上，只剩一張透明契約，契約上的血字漸漸淡去，最后凝成一行極細的小字：

“卷一終，卷二啟——

當鋪易主，山河為質。”

雪落無聲。

歲晚披斗篷，踏雪而去，背影在夜色里漸漸模糊。

奉天殿廢墟上，沈無名端坐白骨椅，金瞳望向遠方。

那里，山河典當行的青釉燈籠熄滅，白紙燈籠亮起。

燈籠下，站著一襲黑袍的新掌柜。

雪落無聲，命數更迭。

【卷一·章十一】完