正月二十，北境驛堡外的雪下了一天一夜。

松脂火把在墻縫里“嗶剝”炸響，火舌舔著石壁，映出三道剪影——

沈照影負(fù)手立在火塘前，狐裘下擺焦黑，像被火吻過(guò)的夜；

蕭令昭倚在榻上，素衣松散，左臂白紗滲血，唇色卻透出久違的淡紅；

謝燼雪蹲在門檻，骨笛橫在膝上，鮫綃覆目，指尖摩挲笛孔，像在數(shù)未奏的音符。

火塘邊攤著一張殘破輿圖，圖心太液池被炭火烙出一個(gè)焦黑的洞，洞旁新添一道朱線，線頭指向雪原深處——

那是歸路，也是死路。

沈照影以火鉗撥炭，火星濺起，落在輿圖上，像一場(chǎng)遲到的春燈。

“天亮前，必須離開。”

聲音不高，卻壓過(guò)風(fēng)雪，像刀鋒劃破夜色。

蕭令昭抬眼，目光落在她腕間——

銀鏈已斷，秘鑰與銀鑰皆熔，唯余一道細(xì)白的疤，像鶴喙啄過(guò)的痕。

“去哪？”

沈照影未答，只從懷里掏出一只小小錦囊，囊口扎著紅繩，繩結(jié)系一枚缺角銅錢。

銅錢正面“永安”，背面被火烤得發(fā)黑，像一枚未瞑目的眼。

謝燼雪忽然開口，聲音低而穩(wěn)：“南楚質(zhì)子府已空，北境驛堡亦將不保。再往北，是雪狼谷；往南，是東宮追兵。”

他指尖在笛尾紅穗上一繞，穗子結(jié)著冰，“春衫薄，春衫薄……”

像在念咒，又像在提醒。

沈照影抬眼，眸色深得像夜。

“那就往東。”

東，是雪原盡頭，也是海。

她想起父親案卷里最后一句：

“雪會(huì)帶你回家。”

如今雪已至此，家卻早已焚成灰。

火塘忽爆一粒火星，落在輿圖朱線上，線頭焦黑，像被火咬斷。

沈照影以指尖捻起那粒火星，按在自己眉心——

舊疤被燙得發(fā)紅，像一粒新朱砂。

她轉(zhuǎn)身，將殘圖擲入火中，火舌一卷，輿圖化作灰蝶，撲向屋梁。

蕭令昭低低笑了一聲，笑聲像雪里滲出的血。

“春衫薄，不擋風(fēng)，擋不住刀，也擋不住命。”

他抬手，指尖在火塘邊緣一劃，劃出一道焦黑的痕，痕里滲出一點(diǎn)赤紅，像未干的血。

謝燼雪起身，骨笛在掌心一轉(zhuǎn)，笛孔里滑出一縷銀光——

那是一根極細(xì)的銀針，針尖淬藍(lán)，像雪里凍住的淚。

“車已備好，”他說(shuō)，“只等雪停。”

沈照影望向窗外，雪未停，風(fēng)更急。

她卻笑了，笑意不達(dá)眼底，像冰面上裂開的細(xì)紋。

“那就讓雪，為我們開路。”

雪下到后半夜，風(fēng)忽然停了。

堡外狼嚎遠(yuǎn)去，天地只剩炭火噼啪與雪壓枯枝的輕響。

沈照影推門而出，月光落在雪原，白得晃眼，像一池被凍住的酒。

她懷里抱著那只焦黑的酒壇——“燼雪”最后一壇，封泥已裂，酒氣卻愈發(fā)凜冽，像不肯死的魂。

謝燼雪跟在她身后，臂彎里提著兩只空壺。

壺是北境粗陶，壺身卻貼著舊紅簽，簽上“春衫薄”三字已被火烤得卷曲。

“酒要醒，”他說(shuō)，“雪也要醒。”

沈照影沒(méi)答，只以火鉗敲開壇口，琥珀色酒液涌出，落在雪地里，瞬間凝成一粒粒赤紅的冰珠。

蕭令昭立在廊下，素衣被月色映得透明。

他左臂白紗已解，傷口結(jié)了薄痂，像一條暗紅的線。

沈照影抬手，酒液在指尖凝成一滴，滴在他腕脈。

冰珠觸膚即化，酒香滲進(jìn)血脈，蕭令昭眼底霧色微散，露出一點(diǎn)清明。

“味道如何？”沈照影問(wèn)。

“苦。”蕭令昭答，“像雪里埋了刀。”

謝燼雪將空壺埋進(jìn)雪里，只留壺口朝天。

他取火折子，在壺口輕輕一晃，幽藍(lán)火苗竄起，映得雪面一片青。

“春衫薄，需以冰火同釀。”

他聲音低，像在念咒。

沈照影將剩余酒液倒入壺中，酒遇火，轟然一響，雪面炸開細(xì)小裂紋。

裂紋里滲出淺碧色酒霧，霧凝成鶴形，振翅欲飛，卻又碎成雪粉。

蕭令昭忽然伸手，接住一縷酒霧。

霧氣在他掌心凝成極小一滴，色澤如新鮮的血。

“沈氏無(wú)罪”四字在霧中一閃而逝，像雪上劃過(guò)的雁影。

他抬眼，眸色深得像夜：“這酒，能洗冤？”

沈照影笑，笑意未達(dá)眼底：“酒只能醉人，洗冤得用人命。”

謝燼雪將兩只酒壺埋回雪中，壺口朝天，像兩口枯井。

“等雪再埋三寸，酒便醒了。”他說(shuō)，“那時(shí)，我們上路。”

沈照影轉(zhuǎn)身回屋，從火塘里抽出一塊焦木。

木上刻著一行小字：

“永安七年，沈氏抄家，雪夜無(wú)歸。”

她指尖在字痕上摩挲，焦黑木屑簌簌而落，像雪。

蕭令昭立在門邊，目光落在她指尖，聲音輕得像嘆息：

“那年雪，也這么大。”

沈照影沒(méi)回頭，只以焦木在雪地上畫了一道線。

線起春衫薄，線止太液池，像一柄未出鞘的刀。

“雪停了，刀就該出鞘。”她說(shuō)。

謝燼雪蹲在雪地里，以指為筆，在線旁添了兩字：

“借刀。”

字跡未干，雪已覆上一層，像一張白紙，被雪輕輕合上。

雪埋三寸時(shí)，烏篷車已套好。

駕車人是謝燼雪在北境的舊部——一個(gè)缺了左耳的狼奴。

車篷蒙黑狐皮，四角懸銅鈴，鈴舌以狼牙磨就，雪粒撞上去，發(fā)出低沉的嗚咽。

沈照影把兩只埋好的酒壺提出，壺身凝了薄冰，酒液在里頭晃蕩，像兩顆被凍住的心。

蕭令昭掀簾上車，指尖在狐皮上一頓——

皮里子繡著極細(xì)的“昭明”二字，金線已褪，卻仍灼目。

車輪碾過(guò)雪轍，發(fā)出“咯吱咯吱”的碎響，像誰(shuí)在咀嚼骨頭。

沈照影坐在車尾，膝上橫著鶴吻殘刃。

刃口崩了一線，卻在冰里淬過(guò)，此刻閃著幽藍(lán)的光。

她指腹撫過(guò)刃脊，低聲道：“刀鈍了，還能殺人嗎？”

謝燼雪坐在她對(duì)面，骨笛橫在膝上，指尖在笛孔里摩挲，像在數(shù)未奏的音符。

“刀鈍，血更稠。”他答。

車過(guò)松林，松脂香混著雪氣灌進(jìn)簾縫。

蕭令昭忽然伸手，握住沈照影腕子。

指尖冰涼，卻穩(wěn)穩(wěn)按在她脈上——

“你心跳亂了。”

沈照影沒(méi)掙，只抬眼看他：“你呢？”

蕭令昭笑，笑意蒼白，像雪上裂開的縫：“我早已亂了。”

話音未落，車外忽起琵琶聲。

聲線極細(xì)，像冰絲，一根根勒在耳膜上。

沈照影掀簾，雪野空茫，唯見一道白影立于松林深處——

素衣，斷弦琵琶，柳寒酥。

她指尖在弦上一劃，血珠濺在雪上，像點(diǎn)點(diǎn)紅梅。

“停車。”沈照影低喝。

狼奴勒韁，銅鈴驟止，雪野寂靜。

柳寒酥緩步而來(lái)，每走一步，雪地里便開出一朵血花。

她停在三步外，指尖在琵琶頸上一撥，斷弦發(fā)出“嗡”的一聲，像垂死鶴唳。

“我來(lái)還命。”她聲音啞得像砂紙磨冰。

沈照影沒(méi)動(dòng)，只問(wèn)：“誰(shuí)的命？”

“太子的，”柳寒酥答，“也是沈氏的。”

她掀起衣袖，腕間銀鏈已空，只剩一圈烏青勒痕。

指尖在痕上輕輕一劃，血珠滾落，落在雪里，竟凝成極小一粒鶴形冰珠。

“御溝第三閘，”她低聲道，“以血為引，可逆轉(zhuǎn)水勢(shì)，送你們出城。”

沈照影瞇眼：“條件？”

柳寒酥抬眼，眸色灰淡，像兩盞將熄未熄的燈：“帶我走。”

謝燼雪指尖在骨笛上一敲，笛身發(fā)出清脆的“叮”。

“她不能走。”他聲音冷得像冰，“她的命，得留在皇城。”

柳寒酥笑，笑聲像雪崩：“那就換命。”

她忽然抬手，斷弦琵琶橫在頸側(cè)，弦絲勒進(jìn)皮肉，血線瞬間綻開。

沈照影掠出，鶴吻殘刃在她指尖一閃，弦絲盡斷。

血濺在雪上，像一簇簇小火。

柳寒酥踉蹌后退，指尖在頸側(cè)一抹，血珠滾落，卻笑得更歡。

“弦斷，命也斷。”她啞聲道，“你們走，我留。”

沈照影沒(méi)再勸，只轉(zhuǎn)身回車。

車輪重新碾過(guò)雪轍，銅鈴低鳴，像誰(shuí)在哭。

柳寒酥立在雪野，身影漸遠(yuǎn)，像一株被雪埋的梅。

車行十里，雪野盡頭，現(xiàn)出一條冰河。

河面如鏡，映著烏篷車的影，也映著沈照影眉心的疤。

謝燼雪忽然開口：“她不會(huì)死。”

沈照影沒(méi)回頭，只問(wèn)：“你怎么知道？”

“因?yàn)檠?huì)帶她回家。”

冰河如鏡，映出烏篷車狹長(zhǎng)的影，也映出沈照影眉間那道新疤。

車停河口，狼奴跳下車轅，以刀背敲碎河面薄冰，清冽水聲“嘩啦”一聲，像誰(shuí)撕開了夜的幕布。

謝燼雪掀簾，骨笛在指尖一轉(zhuǎn)，笛尾紅穗垂落，沾了雪，凝成細(xì)小的冰珠。

“過(guò)了這條河，就是雪狼谷。”他聲音低啞，像雪壓斷枯枝，“谷后有暗道，直通南楚舊界。”

沈照影抱蕭令昭下車，狐裘下擺掃過(guò)冰碴，發(fā)出碎玉般的脆響。

蕭令昭醒了一瞬，指尖在她腕上輕輕一扣，像確認(rèn)脈搏。

“沈氏無(wú)罪……”他喃喃，聲音被風(fēng)撕碎。

沈照影沒(méi)答，只把鶴吻殘刃橫咬在齒間，彎腰負(fù)他上肩。

狼奴在前引路，冰面薄而脆，每一步都踩出蛛網(wǎng)般的裂紋。

行至河心，忽聽身后馬蹄如雷。

回頭，雪原盡頭，一隊(duì)黑騎踏雪而來(lái)，甲胄映日，像一條移動(dòng)的墨線。

為首之人，素衣白馬，襟口繡血色芍藥——柳寒酥。

她未帶琵琶，只握一柄斷弦弓，弓背纏銀鏈，鏈上懸著那枚缺角銅錢。

銅錢在風(fēng)中搖晃，缺角朝東，像一枚不肯瞑目的眼。

沈照影止步，將蕭令昭交予謝燼雪，反手抽出鶴吻殘刃。

刃口映著雪光，藍(lán)得發(fā)紫。

柳寒酥勒馬，白馬噴出白霧，像雪獸。

“我來(lái)送你們最后一程。”她聲音輕，卻蓋過(guò)風(fēng)聲。

沈照影瞇眼：“用命送？”

柳寒酥笑，笑意蒼白，像雪上裂開的縫：“用命換命。”

話音未落，弓弦驟響。

斷弦離弓，化作銀蛇，直取沈照影咽喉。

沈照影側(cè)身，鶴吻掠出，刃口與銀蛇相撞，“叮”一聲脆響，斷弦寸寸碎裂。

碎弦濺起的雪粉中，柳寒酥已掠至近前，指尖在沈照影腕上一拂——

銀鏈纏腕，銅錢貼脈，冰涼透骨。

“御溝第三閘，”柳寒酥低聲道，“以血為契，以命為印。”

她指尖在銅錢上一按，缺角處滲出一點(diǎn)赤紅，竟是早已藏好的血蠟。

血蠟遇風(fēng)即化，銅錢“咔”一聲碎成兩半。

一半落在雪里，一半貼在沈照影腕上，像一枚灼熱的烙鐵。

冰河忽起轟鳴。

上游水閘轟然落下，冰面寸寸龜裂，雪水洶涌而來(lái)，像一條掙脫鎖鏈的銀龍。

烏篷車被浪頭掀起，狼奴奮力拽韁，卻抵不過(guò)水勢(shì)。

謝燼雪抱蕭令昭躍上冰岸，回身伸手，卻只抓住沈照影一片衣角。

沈照影立在裂冰之上，雪水沒(méi)過(guò)腳踝，像無(wú)數(shù)冰冷的手拉扯。

柳寒酥立在對(duì)面，白馬已被浪頭吞沒(méi)，素衣被水浸透，緊貼身形，像一株將折的梅。

兩人之間，裂冰迅速擴(kuò)大，水聲轟鳴，像誰(shuí)在心里撕出一道口子。

“走！”謝燼雪在岸上低喝。

沈照影沒(méi)動(dòng)，只抬手，鶴吻殘刃在掌心一轉(zhuǎn)，刃口映出柳寒酥蒼白的臉。

柳寒酥笑，笑意里帶著決絕：“我欠的命，今日還。”

她忽然縱身，跳入裂冰下的雪水。

水浪翻涌，瞬間吞沒(méi)素衣。

沈照影指尖一緊，銅錢烙痕灼痛，像被火舌舔過(guò)。

她回身，躍上冰岸，雪水在她靴底凝成冰晶，每一步都踩出清脆的裂響。

冰河對(duì)岸，雪狼谷口，黑騎已至，卻無(wú)人敢追。

謝燼雪放下蕭令昭，回身看沈照影，鮫綃下的盲眼映著雪光，像兩口深井。

“她死了？”他問(wèn)。

沈照影沒(méi)答，只攤開掌心——

銅錢烙痕已褪，只剩一道極細(xì)的白線，像鶴喙啄過(guò)的痕。

“她回家了。”她輕聲說(shuō)。

雪狼谷深處，暗道入口被雪掩埋，只露一線幽黑。

沈照影以鶴吻殘刃撬開雪封，暗道內(nèi)傳來(lái)細(xì)微風(fēng)聲，像誰(shuí)在低語(yǔ)。

她背起蕭令昭，踏入黑暗，背影被雪光拉得很長(zhǎng)，像一柄未出鞘的刀。

車行七日，雪原盡頭，現(xiàn)出海。

海面結(jié)冰，冰層下暗流涌動(dòng)，像一條潛伏的龍。

沈照影站在冰岸，將鶴吻殘刃插入冰層，刃口映出她自己的眼睛——

黑得發(fā)亮，像兩口深井，井底燃著幽綠的火。

她轉(zhuǎn)身，望向身后雪原。

雪原上，一行腳印被風(fēng)抹平，像從未有人來(lái)過(guò)。

她忽然想起父親案卷里最后一句：

“雪會(huì)帶你回家。”

如今雪已至此，家卻早已焚成灰。

沈照影抬手，以指為筆，在冰面上刻下一行字：

“永安十年，雪葬舊名，從此照影不歸。”

字跡未干，雪已覆上一層，像一張白紙，被雪輕輕合上。

海浪拍岸，冰層發(fā)出細(xì)微的裂響。

沈照影轉(zhuǎn)身，背起蕭令昭，踏入冰海。

海水沒(méi)膝，冰冷刺骨，卻掩不住她眼底那一點(diǎn)幽綠的火。