諸位看官，北境有種狼，死后必面朝故土。狼腹中空，可藏一騎；狼血未冷，可繪歸途。今日我們便說——一人剖狼腹，一人騎狼尸，一人以骨笛為韁。三人同鞍，卻各懷鬼胎。

沈照影在狼腹里摸到一枚鐵片。

觸手冰涼，邊緣磨得鋒利，像一彎剔骨刀。

鐵片背面，刻著極細的北狄文字：

“血燈三萬，祭我舊主。”

她指尖一緊，鐵片劃破掌心。

血珠滴在狼腹殘冰上，竟嗤地冒出一縷白煙。

那煙凝而不散，在半空化作一只鶴影，須臾碎成雪沫。

沈照影忽然想起謝燼雪臨走前那句話——

“你殺我，不如救我。”

原來五年前，他早把求救的暗號留在狼腹里。

只是她今日才懂。

狼尸旁，第二道腳印延伸向雪原深處。

腳印很淺，步幅卻極大，像一頭受傷的鶴在撲火。

沈照影循跡而去。

未行百步，風雪中已浮出血腥氣。

她蹲下身，指尖蘸一點暗紅——

血未凍，說明人未遠。

下一瞬，骨笛聲破雪而來。

調子仍是《折楊柳》，卻只剩三個音：

折、楊、柳。

最后一個音驟然拔高，像笛膜被利刃劃破。

沈照影抬頭。

雪幕盡頭，謝燼雪立于狼尸之上。

那狼比先前那匹更大，通體灰白，喉間插著骨笛。

笛尾狼牙墜在風里，晃出一道冷光。

謝燼雪右手執韁——韁繩是狼的喉管，血已凍成赤鏈。

他左眼空洞，右瞳卻亮得駭人。

“沈樓主，”他喊她，聲音沙啞，“同騎否？”

沈照影沒有立刻回答。

她看見狼尸鞍上，還伏著第三個人。

月白狐裘，鬢發散亂，后心插一截斷弦。

——柳寒酥。

琵琶弦自她琵琶骨穿入，前胸透出，弦尾結一朵小小的梅花。

血順著弦槽滴落，在狼背上凝成冰珠。

沈照影踏前一步，狼尸忽然屈膝。

謝燼雪俯身，掌心撫過狼顱，像在安撫一匹活馬。

“她死不了，”他淡淡道，“至少現在還死不了。”

柳寒酥睜開眼，唇色慘白，卻笑：“樓主，別來無恙。”

她聲音極輕，像雪片擦過刀鋒。

“太子托我帶路，去東宮地牢。

條件是——

讓我死在你們面前。”

謝燼雪用骨笛敲了敲狼背。

笛聲三短一長。

狼尸竟邁步前行，步態詭異，卻極穩。

沈照影翻身上鞍，坐在謝燼雪身后。

狼背狹窄，兩人不得不貼緊。

她聞到他衣襟上的味道——

雪、血、以及極淡的松脂香。

那是“眠雪”的主料。

五年前，她用它迷昏掖庭守衛；

五年后，他把它抹在狼尸四肢，用以驅僵。

“攝政王瘋了，”謝燼雪低聲道，“他要取我左眼煉燈油。”

沈照影沒回頭，只問：“所以你把左眼挖給了他？”

“不，”謝燼雪笑，“我把右眼給了他。

左眼——早在你逃出掖庭那夜，就送給你了。”

沈照影心頭一震。

她忽然想起，青釉燈燈罩裂縫處，那一粒小小的、像瞳仁的灰斑。

原來如此。

柳寒酥伏在狼頸，聲音斷續：

“別敘舊了……東宮地牢……戌時三刻換防……

再遲，太子就……不是太子了……”

狼尸日行三百里，夜半已抵舊都外郭。

城門口，懸著第一盞春燈。

燈罩是人皮，燈芯是頭發，燈油——

沈照影嗅得出來，混了松脂與羊脂，

卻也有另一種更腥的味道。

謝燼雪勒韁，狼尸停步。

“看見燈罩上的字了嗎？”

沈照影抬眼。

人皮燈罩上，以血寫著她的名字：

沈、照、影。

三字扭曲，像被人生生從喉嚨里摳出來。

“攝政王昭告天下，”謝燼雪輕聲道，

“以你為首燈，可換北境十年無雪。”

沈照影冷笑：“我若死了，誰替他點剩下的兩萬九千九百九十九盞？”

柳寒酥忽然伸手，握住骨笛尾端。

她指尖沾血，在狼背上畫出一個符號——

正是沈照影在狼腹里摸到的北狄文“舊主”。

“東宮地牢最后一間，”她喘息，“有你父親的……最后一頁案卷。

也是攝政王……真正的罩門。”

入城后，狼尸不能再行。

三人棄狼，轉入一條廢棄火巷。

巷尾，是沈家舊宅。

五年前，抄家之火留下的灰燼，至今未掃。

沈照影蹲下身，撥開積雪，

灰里露出半塊焦黑的木匾——

“沈府”二字只剩“氵”。

謝燼雪俯身，以骨笛撥開灰燼，

笛尖挑起一枚銅鈴。

銅鈴內，塞著一張薄如蟬翼的人皮。

皮上以血繪著半張地圖，

線條與狼腹鐵片吻合，

卻補全了另一半——

指向舊都地底，一條廢棄的“鏡河”。

“鏡河盡頭，便是東宮地牢。”

柳寒酥輕聲道，“但進去之前，

你們需先替我……取一樣東西。”

柳寒酥要的東西，是她的琵琶。

五年前，她自碎琵琶，以弦勒喉，

卻未死成。

如今，琵琶被懸在東市牌樓，

弦已續上，卻換了材質——

冰蠶絲，浸過“眠雪”。

謝燼雪用骨笛擊碎冰蠶絲，

琵琶墜地，弦音未絕，

竟發出女子笑聲。

沈照影以匕首挑開琴腹，

腹內空空，只余一張字條：

“以骨為柱，以血為槽，

彈我者，償我命。”

字條背面，是一枚鑰匙印痕。

齒痕形狀，與沈照影發簪中的那枚，

嚴絲合縫。

柳寒酥撫著琵琶殘柱，

忽然一笑：“樓主，借你血一用。”

沈照影尚未答，柳寒酥已握住她手掌，

以弦劃過。

血珠濺在琵琶柱上，

柱頭雕的梅花忽然綻開——

花心是一粒小小狼牙。

狼牙落地，滾到謝燼雪腳邊。

他俯身拾起，

牙根刻著一行小字：

“燼雪為匙，春燈為鎖。”

戌時三刻，舊都地底。

鏡河干涸，河床上鋪著碎鏡。

三人沿鏡河前行，腳下每踩一步，

便有一聲脆響，像踩碎了自己的臉。

盡頭，是一扇銅門。

門上浮刻一只巨眼，瞳仁處空缺。

謝燼雪將狼牙按入，

銅門轟然中開。

門后，是東宮地牢最后一間。

牢房無鎖，只懸一盞燈。

燈是青釉，裂縫猶在。

燈下，擺一案卷，

正是沈家被撕去的那一頁。

案卷旁，伏著一人。

月白狐裘，與柳寒酥一般模樣。

但那人抬頭，卻是太子蕭令昭。

“你們終于來了，”

他輕聲道，“再遲一步，

我便不是我。”

銅鏡在牢房四角，照出四個蕭令昭。

每個影子，皆缺一處：

無眼、無口、無心、無名。

真正的太子，站在鏡中央，

手里握著一頁案卷。

“沈御史以身飼蠱，

換天下十年無疫。

蠱名為‘燼雪’，

解藥是——”

他忽然停住，

因為鏡里“無名”的影子，

正在替他開口：

“解藥是沈照影的心頭血三滴，

與謝燼雪的右眼一對。”

謝燼雪聞言，笑出聲來。

“原來我的右眼，

不過是藥引。”

他抬手，指尖撫過自己空洞的左眶，

“那便拿去吧。”

沈照影卻后退一步。

她取出半塊虎符，

與謝燼雪那半塊并合。

虎符嚴絲合縫，

背面浮起一行北狄古文：

“春燈燃盡，狼煙再起。”

虎符合攏，嚴絲合縫，一聲“嗒”脆若骨裂。

沈照影指腹撫過那條合縫，脊背忽然掠過細微電流——

虎符內部竟暗藏一根極細的銀絲，

被血一浸，銀絲迅速化開，沿符面游走，

像一條蘇醒的小蛇，

在銅綠之間描出一幅縮微地圖：

皇城北枕鏡河，河底有閘；

閘心嵌一孔，孔需狼牙為匙。

沈照影抬眼，

謝燼雪已將狼牙遞到她指邊。

“想好了？”

他問得極輕，似怕驚動燈焰。

沈照影卻將狼牙推回。

“不是我的局，我不下注。”

話音甫落，牢房四壁銅鏡忽然齊聲嗡鳴，

鏡面浮出蛛網碎紋。

碎紋中央，同時滲出同一行朱砂小字：

【戌時四刻，春燈自燃】

柳寒酥倚在墻角，琵琶弦透胸而過，

血卻不再流。

她以指尖蘸血，在鏡面上補全那行字：

【戌時四刻，春燈自燃——以樓主為芯】

字成，銅鏡轟然炸裂。

碎鏡橫飛，一片薄如柳葉的鏡片掠過沈照影手背，

血線頓現；

而鏡片里映出的卻不是她的臉，

而是幼時的自己——

掖庭雪夜，她踮腳去摘檐角冰凌，

背后有人輕輕托住她腰。

那是父親沈御史。

鏡中父親抬眼，對她無聲開口：

“照影，莫回頭。”

鏡片墜地，碎成塵。

銅鏡既碎，牢房中央卻多出一道暗門。

門后是一間更小的石室，

四壁無燈，唯地面鑿一圓池，

池水深黑，漂著一盞未點燃的青釉燈。

燈罩裂縫里，滲出淡金色粉末——

正是“燼雪”原蠱。

蕭令昭立在池邊，

手里握著那頁案卷，

指節因用力而發白。

“沈照影，”

他聲音低啞，卻帶著奇異的溫柔，

“我與你做最后一筆交易。”

“說。”

“今夜春燈節，攝政王要用三萬活人點成長明燈，

首燈是你，

尾燈是謝燼雪。

我以太子之血，可令燈陣逆轉，

救你二人，亦可救北境。

條件——

你須親手將案卷焚于太液池，

讓天下人永遠不知‘燼雪’真相。”

沈照影垂眸，

指腹摩挲案卷紙邊。

紙是特制的焦黃蠶繭，

一觸便碎，

卻承載了她父親最后的清白。

“若我不答應？”

“那便讓無名替我活下去。”

蕭令昭抬手，

銅鏡碎片在他掌心化作一柄短刃，

刃尖對準自己咽喉。

沈照影看見他眼底浮起一層霧，

那是離魂癥發作的前兆。

“殿下，”

她輕聲喚，

“你若死了，無名也活不成。”

蕭令昭笑，

“所以，我才把選擇留給你。”

謝燼雪忽然上前一步，

以骨笛格開短刃。

笛身與刃鋒相撞，

發出一聲極輕的“叮”。

那聲音像五年前雪獄里，

鐵鎖落地的回響。

“用我的右眼，”

謝燼雪道，“換她心頭血三滴，

如何？”

蕭令昭看他，

目光像透過一層薄冰。

“攝政王世子，

何時變得如此大方？”

謝燼雪低笑：

“五年前，我欠她一條命。

今日，只還一半。”

他抬手，指尖摳入自己空洞的右眶，

竟生生將那枚義眼摳出——

琉璃義眼在他掌心滾了滾，

映出燈火一點，

像將熄未熄的螢火。

“以骨為盞，以血為酒。”

他遞到沈照影面前，

“燼雪為誓。”

沈照影沒有接。

她反手抽出匕首，

在自己左腕劃下一道極細的口子。

血珠滾落，

滴在義眼中央，

竟凝成一粒小小血琥珀。

她將琥珀嵌入虎符狼牙之孔，

虎符再次“嗒”一聲，

吐出最后一截銀絲——

銀絲在空中自行盤繞，

化作一只極小的鶴影，

撲棱棱飛向暗門之外。

“成了，”

她輕聲說，

“春燈陣眼已破，

你們誰都不用死。”

鶴影飛出石室，

沿鏡河逆流而上，

所過之處，

碎鏡重圓，

銅鏡里映出無數盞青釉燈，

燈燈相連，

像一條蜿蜒的螢火之河。

沈照影最后看了一眼蕭令昭，

將案卷收入袖中。

“真相我會留著，

但不是現在燒。

待春燈節那夜，

我會讓天下人自己看見。”

她轉身，

謝燼雪以骨笛為杖，

柳寒酥以琵琶為拐，

三人踏出暗門。

背后，銅燈自燃，

火光青白，

照見石室頂部新刻的一行字。