維禎第一次進入瑄王府，是在長寧二十五年的初秋時節。

日薄西山，金色溫暖的日光里，她站在王府門口，感受著微涼的晚風過面頰，抬頭看著天上如流云般掠過的飛鳥，看它們最后一齊消失在四方之外的天空，神色怔怔像一尊立住的玉像。

掌事的女使站在廊下，遠遠打量了她一眼，有些嚴厲的出口警告她：“維禎，那里不是你該久站的地方。”

維禎回神，立刻把頭低下去，顯出幾分乖巧和溫順，跟上前面女使的腳步。

天子腳下，皇城一墻之隔，這里所有的人的要遵從嚴格的禮制，稍有逾矩可能都會招致殺身之禍。即使今日所有侍從都是第一次來到這建成不久的瑄王府，大家也都心照不宣的用最惡劣的脾性去揣測新主。

除了掌事是從前跟隨服侍新主的舊人，今日進入王府的侍從一半是從尚宮局精心挑選來的宮人，一半是從清苦人家選進來的良籍女子。維禎是被救命恩人一手打造成的后者。

長瀚皇家的侍從不同于尋常官吏權貴門中的侍從皆為賤籍，而是選用低階官吏人家或身家清白的良籍子女，主子若是看中即刻便可納入房中，不必另擬身份和受旁人詬病。

“維禎”這個名字還是新主賜的。她于長寧十五年冬月初七的清晨被一位路過的貴人救走，此后的十年間，她只擁有一個叫“冬七”的代號，和許多買來的孩子一樣被關在那位貴人府邸地下，終日修習武藝，不見天日。

十年為期，最后只有她一個人活著走出了暗衛營，于是作為嘉獎貴人抹去了她的曾經，給了她過去十六年都不曾擁有的良籍身份，授她以詩書、女紅、歌舞、禮法甚至朝堂之道，趕在瑄王府落成之前將她作為暗樁送了進去。

貴人告訴她盡心侍奉即可，只需每個月飛鴿傳書一封向他匯報瑄王的動向，而需要用到她時自會傳書告知。

很久之后，許多事都忘卻了，但維禎始終記得那一日的夕陽，在往后一個又一個不得安睡的夜里，才驚覺那是她與“自由”二字徹底分道揚鑣的開始。

這一撥女使里，她是年紀最小的一個，掌事覺得她年歲尚小，心性又不穩重，便將她安排在了外院，負責每日的灑掃。

新主瑄王是皇帝第五個兒子，生于長寧五年，其生母是從前的最受寵毓華貴妃，傳說他出生之日幽州、順州、檀州三州久旱終降甘霖，皇帝大喜，罷朝三日，大赦天下，后來更是取名“霽華”以彰其厚愛。

此子自出生后便一直養在毓華貴妃膝下，由皇帝親自教導，四歲能賦詩，七歲擅騎射，面若桃李，神似觀音，看人時總是含著淺淺的笑意，敦厚親和，于是私下里宮人們口口相傳，說五皇子是天神轉世，長瀚國祚綿長，久盛難衰。

在這樣的盛寵和風頭下，所有人都以為薛霽華會順理成章成為太子，登上皇位。

長寧十五年，毓華貴妃母族葉氏一族突然在善海一帶起兵造反，直逼皇城而來，僅僅一日就被當時的都督同知江汝琛、昭毅將軍容適等人全部圍殺。

皇帝暴怒，下令所有參與反叛者格殺勿論，斷頭臺足足問斬三日方歇，恐懼和血腥味像烏云一樣在監斬臺附近的幾條街久久籠罩，經年不散。

不久后毓華貴妃于深夜在寧安宮自縊，自此，繁榮百年的高門大戶湮滅于皇城中，取而代之的只剩下人人唾棄的反賊葉氏。

幾日后薛霽華也突然身染重病，一病不起，皇帝借此由頭正好將他送去京郊的一處小宅幽閉養病，宣布無詔不得回京。

所有恩榮一夜之間化為泡影，留給那個十歲孩子的，最后只剩下“罪臣之后”。

一朝塵歸塵、土歸土，皇城里再沒有了葉氏的只言片語，深宮里似乎從來沒有出現過這樣一位容色傾城，榮寵加身的寵妃，也似乎從來沒有出現過那樣一個萬眾矚目，悲天憫人的小皇子。

直到兩個月前，皇帝才終于下令宣薛霽華回京，雖然賜封了瑄王，卻沒有給予任何實權，也沒有賜封地，只命內務府加急修造了瑄王府在皇城西南角。

這些都是維禎從貴人那里得知的，不過很多東西貴人也說的很含糊，維禎只隱約知道新主的從前是不能輕易提及的，這是大家默成的規矩。

因為時間緊迫來不及新建，司禮監便選用前朝一位大臣的舊邸翻修改建成了現在的瑄王府，光是修修補補擴大內宅就用了一個多月的時間，所以新府比不上一般皇子府邸該有的規制和精巧，里頭許多雕花砌柱還是老舊的樣式，只用了新漆粉刷一遍就算是新做了，許多陳設還沒來得及添置。

維禎因為灑掃把整個府里轉了一圈，覺得雖然大小和從前貴人的府邸沒什么分別，但是精細和用心程度還是云泥之別。

她不太明白皇帝究竟是因為突然記起有這么個兒子了念子心切，還是覺得幼子終究無辜，既然已經飽嘗苦楚也該召回來了，亦或是其他。

不過不論是哪種，她都覺得皇帝做的也太不體面了些，草草就打發了這么個曾經捧在心尖上的兒子，這光景誰來看了不說一句寒酸草率。好在掌事心思周全，帶著侍從們里里外外的修整，這府里才算是勉強看得過去。

真正見到這位新主，是在三日后的清晨了。

天從將明未明時開始下小雨，像一層輕柔的紗慢慢落下來，遠處連綿的金色琉璃瓦和近處的黛色院墻連成一片，皇城在這樣漫天的潮濕朦朧里少了往日的肅殺，竟透露出幾分腐朽的味道來。

今日殿下要入住瑄王府，掌事早早就停了府里所有的事務，率領一眾侍從等在王府門口。

維禎依舊站在迎接隊伍的最末，在長廊里安靜的垂著頭，和所有侍女沒什么分別的恭敬的等待著瑄王殿下的到來。

府門口喧鬧起來了，一輛馬車緩緩停在門前。車里伸出一只修長蒼白的手，撩起半邊車簾。掌事上前取下小凳去迎，那人緩緩走了下來。在這間隙里，所有的侍從都跪下：“恭迎瑄王殿下。”

維禎跪在地上，悄悄抬眼。她這里并不能完全看到外頭的光景，只看見馬車里那人雪白的衣角，似乎繡了幾枝漂亮的竹子，隨著他的走動鮮活的在衣服上抖擻起來。

待他走進來，維禎看見他的身形，覺得他確實像衣服上繡的竹，身形頎長又很單薄，似乎天生有一股不肯彎折的傲氣。再往上看見他的臉，她驚得瞪大了眼睛。

那是一張久病蒼白的臉，病懨懨的沒什么生氣，但即便如此也難掩天人之姿，精巧艷麗的五官組合在一起，便是春日里盛放的嬌花也要掩面羞澀自嘆不如，尤其是一雙漂亮的瑞鳳眼，緩緩打量著這一方天地，眉目流轉間似乎有層層疊疊的旖旎水波近前來，要將凝視著這雙眼的人卷進去溺死，眼尾泛著淺淺的紅，目光落到誰身上都是溫柔含情的模樣，很輕易的能夠吞噬人心。

她常以為國色天香、顛倒眾生只能用來形容貌美的女子，今日一見這瑄王殿下只覺這樣的詞語仍舊太過淺薄，不足以刻畫此人仙姿玉容。

這樣容色絕頂的一個人，就算什么都不做只是端坐在那里，便已足夠令人為他神魂顛倒，赴湯蹈火。

也許是她的目光太過炙熱，他朝她投來一瞥，旋即在她呆愣的目光里淺淺彎唇，抬步往內宅走去。

他走了沒多久，維禎便聽到身邊幾個姑娘低聲卻極興奮的嘰嘰喳喳：“世界上居然還有五殿下這樣漂亮的人……”

“低聲些！給掌事姑姑知道了少不了挨罰！”

“當真是神仙一樣的人啊，看得我眼睛都暈了。”

果不其然，聲音傳到了不遠處的掌事耳中，幾個小姑娘立刻收獲一記眼刀，像小鵪鶉一樣閉著嘴不敢說話了。

瑄王入住時只帶了一個叫江堯的侍衛，連一件行李也沒有，倒是給下人們省去了不少麻煩。

他身子弱的很，走到哪里都必須派人跟著，人又極其出挑，于是在這府里走到哪里，哪里的眼睛就都齊刷刷釘在他身上。

維禎撐把小傘站在后花園里，細心打理著花圃里剛剛種進去的花木。她站的位置很好，正對著會客大堂的后門，站的離門又稍近，只要想通過后門看一看園里的景致，就必須看見她。

在漸漸密集的小雨里，隔著雨幕，他也確實看向了她。維禎似有所感的抬起頭，正與他目光相接。仍舊是水波瀲滟的滿含溫柔的一雙眼，好似欲言又止，看得維禎呼吸一滯。

片刻后她乖覺的走近前來，收起那把小傘，跪下來柔聲道：“奴婢給殿下請安。打擾了殿下興致，請殿下責罰。”

她垂著頭，露出一截雪白脆弱的頸，一副非常讓上位者受用的臣服姿態。

座上男子輕笑了一下，并不急著責罰或饒恕她，用聽不出情緒的語調不緊不慢道：“那你說說，你是如何打擾了本王的興致。”

他周身環繞著淡淡的清苦藥香，并不讓人頭暈反胃，反倒像某種奇異的熏香，似有似無，引得人想要離他再近一步仔細探究這異香的源頭。

“奴婢擋住了殿下欣賞園子里的風景，還渾然不覺，殿下提點了才前來認錯。奴婢愚鈍，還請殿下責罰。”

維禎仍舊低著頭，怯生生的開口。她認錯的態度懇切，嘴上句句說著求責罰，落在座上人耳中卻是句句求饒。

他覺得這姑娘有些過分的機靈，不過片刻的眼神，她就知道抓住機會前來混他的面熟。他并不喜歡這樣冒進的人，只是為了主上的青睞就賣弄心機，讓他感受到算計。

“抬起頭來。”

維禎應聲而動。她雖生的花容月貌卻不具攻擊力，一雙眸子澄澈靈動似小鹿，以致于看著人時總帶一點天真和柔和，很容易讓人卸下心防。她知道這一點，于是逼出幾分淚意，更顯楚楚韻致。

“你叫什么？”可惜那人并不為之動容，反而收起了笑容。

他不笑的時候顯得極其不近人情，連同他周身的空氣都凝固冰冷了下來，整個人像一尊不可褻瀆的觀音像，冷漠而又遙遠。

她瞬間身上就起了一層薄汗，回答道：“維禎。”

這是獨屬于高位者的威嚴與壓迫，即使這么多年他并不得勢，即使他并未表露殺意，但只要他身份存在，她的生殺予奪也不過就在他一念之間。

維禎有些后悔，她尚未摸清他的脾性就這樣貿然闖到他跟前，萬一他是個乖戾嗜殺的人，自己就要交代在這里了。

他想起來前段日子給府里下人賜的名字里，確實是有這兩個字。不過現在她看起來與這兩個字是大相徑庭，他很不悅地問：“你自己選的這兩個字嗎？”

“是。”

其實嚴格來說不算。她來的最晚，掌事告訴她要更名，給她看名冊時就只剩下這個名字了。

王國克生，維周之禎，她并不覺得自己能承擔的起這份厚望。

座上男子又打量她一眼，不再說話，隨手端起一旁的茶輕輕嗅了嗅，覺得并不對自己胃口，又放回去了。只是這一下，他的表情更差了。

維禎胡思亂想了一大堆，給自己預設了所有的壞結果，不承想最后他卻起身離去，輕飄飄留下一句話，揭過這出鬧劇，放過了她。

“有虧其德。但愿有一日你能擔得起這個名字。”