午后的陽光透過玫瑰園的花架，在青石地上投下細碎的光斑，像撒了一把碎金。艾薇拉將兩封來自都城的信件仔細收進雕花銀盒，指尖還殘留著火漆的微涼觸感，心事重重地望著滿園盛放的四季玫瑰。粉白、緋紅、鎏金、瑩白的花瓣在風中輕顫，綠眸中卻翻涌著難以平復的云霧。

“夫人。”管家瑪莎匆匆穿過藤蔓拱門，裙擺掃過沾著晨露的玫瑰，帶起一陣細碎的花香，神情一半是抑制不住的激動，一半是猶豫不定，“莊園來了位客人，是……是大少爺來了。”

艾薇拉端著茶杯的手猛地一頓，溫熱的茶水在骨瓷杯壁晃出漣漪，幾滴滾燙的水珠濺在白皙的指尖，她卻渾然未覺。起身時裙裾帶落了椅背上的絲帕，素白的布料飄落在玫瑰叢中，她的腳步帶著連自己都未察覺的急切，朝著主樓大門走去，綠眸中映著越來越近的馬車輪廓。

雕花拱門下，一輛四黑馬拉乘的奢華馬車正停在噴泉旁，銀質輪轂在陽光下閃著冷光，車簾邊緣繡著金線鷹隼紋，是溫斯特羅姆家族的徽記。車旁立著位身著深藍貴族禮服的青年，金發如融化的陽光般耀眼，側臉輪廓與年輕時的阿多尼斯幾乎重疊，連蹙眉時眉峰挑起的弧度都分毫不差，只是那雙藍眸比父親多了幾分淡漠。

“羅南……”艾薇拉的聲音輕得像嘆息，這個在心底呼喚了十五年的名字，終于借著午后的陽光落在了具象的身影上，尾音帶著不易察覺的顫抖。

青年聞聲轉身，藍眸中瞬間閃過震驚、愧疚與疏離，種種情緒交織成復雜的漩渦，最終卻凝固成標準的貴族禮儀。他躬身行禮，絲綢袖口的銀扣輕響，動作流暢得如同演練過千百遍：“母親。”一聲稱呼客氣得如同問候陌生的貴婦人，每個動作都精準得無可挑剔，卻唯獨缺少母子間該有的溫度，像隔著一層透明的冰。

艾薇拉望著眼前二十五歲的長子，他比信中描述的更加挺拔，肩背已能撐起家族的責任，眉宇間沉淀著溫斯特羅姆繼承人的沉穩。可這十五年里，除了節日那幾句公式化的問候，他從未踏足這片土地，仿佛這里只是地圖上一個無關緊要的坐標。心頭翻涌的酸澀被她強壓下去，指尖捏得指節發白，聲音卻平靜無波：“一路辛苦了，先去休整吧。瑪莎，把主樓二樓東側的房間再仔細打掃一遍，換上新的床品。”她頓了頓，補充道，“有什么事，傍晚餐宴時再說。”

羅南的藍眸在她臉上停留片刻，似有千言萬語堵在喉頭，卻終究化作一聲輕咳，只頷首應道：“謹遵母親吩咐。”轉身隨管家離開時，他的目光掃過滿園姹紫嫣紅的玫瑰，眼底掠過一絲不易察覺的波動，像投入湖心的石子，漾開一圈淺淡的漣漪。

與此同時，維斯珀伍德鎮的市集正蒸騰著煙火氣。伊薇特剛從香料鋪挑選完異域胡椒，紙包上還印著香料商特制的玫瑰紋章，就聽見街角傳來爭執聲，夾雜著陶碗碎裂的脆響，像一把鈍刀劃破了市集的熱鬧樂章。

“不過是幾個破果子，老子吃了是給你面子！”三個背著行囊的冒險者正圍著糖果子小攤，其中一人將啃了一半的蜜糖漿果扔在地上，靴底還碾過攤主的木桌邊緣，留下幾道骯臟的黑印，糖稀在石板上拖出黏膩的痕跡。

攤主是個瘸腿的中年男人，握著抹布的指節泛白，指縫里還沾著糖霜，卻依舊維持著禮貌：“三位客官，小店小本經營，按規矩得付錢。”他的聲音不卑不亢，完全沒有尋常村鎮居民對冒險者的畏懼——這是伊薇特十年間教會鎮民的底氣，誰也不該仗著武力欺凌弱小。

“規矩？老子的拳頭就是規矩！”領頭的冒險者說著就要掀桌子，粗糲的手掌已經按在了桌沿，周圍頓時圍攏了看熱鬧的鎮民，議論聲像潮水般涌來。

“又是來白吃白喝的，真當咱們鎮好欺負？”

“這幫人走南闖北的，就沒學過規矩？”

“吃東西需要付錢，這不是天經地義的事？”

伊薇特帶著瑪喬麗和卡卡薇擠入人群，目光掃過三位冒險者。他們腰間別著帶血的匕首，鎧甲縫隙里嵌著泥土，臉上的刀疤在陽光下泛著兇光，一看就是見過血的亡命之徒，動作間的蠻橫與倨傲，顯然是慣于做這種強取豪奪的勾當。人群邊緣處，一個披著深灰斗篷的冒險者正抱臂靜觀，帽檐壓得極低，只露出線條緊繃的下頜和緊抿的薄唇，指節在臂彎里輕輕摩挲，像是在估量著什么。

“哪來的窮鄉僻壤，也配跟老子談規矩？”個頭不高、臉上帶疤的冒險者瞥見圍攏的人群，反而更加猖狂，“我們狼獸冒險團在大城市吃東西從不給錢，你這破攤子還敢要錢？”另兩人也倨傲地揚起下巴，手按在腰間的刀柄上。

“無論什么身份，按阿茲達雷克帝國律法，強取民物可處監禁三月，情節嚴重者鞭打二十。”伊薇特的聲音清亮如銀鈴，穿透嘈雜的人聲。她緩步走到攤前，墨綠長裙在陽光下泛著柔和的光澤，黑色眼眸平靜無波。“哪來的小丫頭片子敢管老子，識相的就滾遠點，不然......“領頭者的狠話還沒說完，揚起的手突然僵在半空。

攤主猛地抄起桌下的搟面杖，和善的面容瞬間漲紅，像煮熟的蝦子：“敢動我們小姐試試！”話音剛落，周圍商戶們像約定好般紛紛抄家伙——鐵匠鋪學徒舉著燒紅的鐵鉗，火星在鉗口噼啪作響；面包師拎著搟面杖，木頭上還沾著面粉；連賣花老婆婆都舉起了裝滿清水的銅壺，壺嘴對準了冒險者的臉。

“反了！”冒險者們慌忙拔刀，金屬摩擦聲刺耳，卻被蜂擁而上的鎮民圍在中間。雖然是一哄而上，行動中卻透著章法，有人用搟面杖敲背；有人拿鐵鉗夾手腕；有人用木棍掃腿彎，沒一會兒就把三個冒險者打得鼻青臉腫，武器全被繳了去，像三條泥鰍癱在地上哼哼唧唧。

“別打死了！”伊薇特笑著喊道，黑色眼眸里閃著狡黠的光，像偷吃到蜜糖的孩童，“送城衛所處理，記得讓他們賠償打碎的碗碟，還有被碾壞的桌子。”

鎮民們轟然應和，七手八腳地用麻繩捆住冒險者，押往鎮口的城衛駐地。人群邊緣的灰斗篷冒險者看著這一幕，帽檐下的眼睛瞇了一下，嘴角似乎微微上揚，露出一抹極淡的笑意，隨即轉身悄無聲息地融入人流，只留下斗篷下擺掃過石板路的輕響，像一陣風掠過。

“小姐沒受傷吧？”攤主擦著額頭的汗，感激地行禮，關心的詢問著。

“我沒事。”伊薇特笑著擺手，指尖拂過被碰倒的糖罐，“看來大家的城防演練沒白學，反應夠快的。”她轉頭對瑪喬麗說，“等會先讓人去賬房支些錢，給攤主添置新碗碟和桌子，別耽誤做生意。”

陽光灑在喧鬧的市集上，糖果子攤重新支起，鐵匠鋪的叮當聲、面包房的麥香又交織成熟悉的樂章。伊薇特邊走邊回應鎮民們的問候，心里暖洋洋的——這就是她用十年時光守護的家園，團結、勇敢，再不是當年任人欺凌的小村落，每個人都愿意為了保護彼此而站出來。

莊園二樓的雕花窗口，羅南憑欄而立，目光眺望著遠處炊煙裊裊的維斯珀伍德鎮。青石板路像銀色的絲帶纏繞著房屋，市集的喧鬧聲仿佛隱約傳來，帶著鮮活的煙火氣。他的藍眸中情緒難辨，有好奇，有審視，還有一絲不易察覺的茫然，指尖無意識地摩挲著窗沿的花紋，仿佛在解讀這片陌生又熟悉的土地，以及那個只在信中聽說過的妹妹。