羅南的馬車里彌漫著淡淡的墨香，瓦瑞克正指尖輕點那份羽蹼獸養殖手冊，金瞳里映著細密的字跡，像在解讀某種珍貴的密碼：“這里提到的糞便堆肥法很有意思，將有害物轉化為養分，若能在受災城鎮推廣，既能解決嗜谷獸侵擾，又能改良土壤……”

話音未落，一陣急促的馬蹄聲從遠處奔來，像密集的鼓點敲在地面，驚得車外的馬匹不安地刨著蹄子，噴著響鼻。“殿下！”騎士翻身下馬時鎧甲叮當作響，金屬碰撞聲里裹著焦灼，“南邊三城郡因嗜谷獸成災，糧田盡毀，饑民已經沖破了郡守府，開始暴動，急需支援！”

瓦瑞克的神色瞬間凝重，方才的閑適蕩然無存，金瞳里燃起銳利的光。他起身將手冊仔細折好，遞還給羅南：“我即刻帶人馳援。”

“我與您同去。”羅南立刻起身，手按在劍柄上，動作利落如出鞘的劍。

“不必。”瓦瑞克掀開車簾瞥了眼不遠處伊薇特的馬車，帷幔緊閉，想必那位小姐還在安睡，“你帶人回帝都，將羽蹼獸的事親自向陛下匯報，推廣羽蹼獸治理嗜谷獸的方法，這才是眼下最要緊的。”他頓了頓補充道，“若需增員，我會派人傳信，你在帝都待命即可。”

羅南頷首應下，看著瓦瑞克利落下了馬車。棕發騎士翻身上馬時，目光似有若無地掃過伊薇特的馬車，像在確認什么，隨即揚鞭而去，半數護衛緊隨其后，馬蹄揚起的塵土如黃霧般彌漫，很快模糊了他們的身影。

傍晚時分，車隊駛入一座驛站城鎮。伊薇特掀簾下車時，晚風帶著城鎮特有的煙火氣撲面而來，她才發現護衛的數量明顯少了一半。接過瑪喬麗遞來的披風，指尖觸到溫暖的羊毛，隨口問向迎上來的索拉狄：“護衛怎么少了？”

“回小姐，”索拉狄躬身回話，鎧甲上還沾著趕路的塵土，“午后有位騎士與車隊匯合，不久后便接到急報，聽說是嗜谷獸引發災民暴動，那位騎士帶著半數人馳援去了，看方向像是往南。”

伊薇特聞言沉默片刻，夕陽的金輝落在她臉上。轉身對瑪喬麗道：“把我包里的藍色封皮冊子拿來。”那是她整理的維斯珀伍德鎮應對嗜谷獸的全套方案，從羽蹼獸養殖密度到應急糧調配比例，甚至還有嗜谷獸的可食用部位圖解與烹飪指南。

她捧著冊子走向羅南的馬車，敲了敲車門：“兄長。”

羅南正對著地圖蹙眉，指尖在三城郡的位置反復點觸，見她進來有些意外，藍眸里閃過一絲驚訝。當伊薇特將厚厚一疊紙放在他面前時，他徹底愣住了——封面上“嗜谷獸應對全策”七個字力透紙背，墨跡里還帶著草木的清香，里面甚至夾著幾張與各村聯絡的暗號圖，細致得讓人心頭一震。

“這是……”

“鎮上之前應對嗜谷獸的經驗。”伊薇特指著其中一頁，上面畫著簡易的羽蹼獸圍欄草圖，“這里標了萊特桑格領地的應急糧倉位置，還有羽蹼獸的臨時調配的聯絡方式，或許那邊或許能用上。”她又抽出張泛黃的紙，邊緣已經起了毛邊，“這是麥肯大叔發明的嗜谷獸肉干做法，用油進行油炸，或者鹽和香料腌過再熏制，可以存放一段時間，饑荒時也能暫時頂用，口感不算差。”

羅南捧著冊子的手微微顫抖，指尖劃過那些密密麻麻的批注，有些地方還用紅筆做了修改，字里行間都是認真。他從未想過，這個看似嬌弱的妹妹，會在這種時候拿出如此周全的方案，將如此重要的東西給到自己。“謝、謝謝你，伊薇特。”他的耳尖泛起微紅，連稱呼的語氣都不自覺親昵了些，褪去了之前的生分。

伊薇特看著他這副略顯窘迫的模樣，心里忽然覺得這位大哥也并非那么古板，像裹著硬殼的堅果，內里其實很柔軟害羞。她彎了彎唇角：“舉手之勞。”

接下來的路程里，車隊的氣氛悄然變化，像初春融化的冰溪，漸漸有了暖意。白日里，護衛們策馬并行時，偶爾會聊起都城的事，聲音不大不小剛好能傳到馬車里，像故意說給某人聽。

“大公子閣下在都城可厲害了，上次邊境紛爭，敵軍仗著人多勢眾，結果閣下僅憑三百騎兵就繞后破了敵軍防線，陛下還親自賜了勛章呢！”

“何止啊，我聽府里老人說，大公子還是皇太子殿下最信任的人，好多棘手事都交給大公子處理，連溫斯特羅姆公爵都常說‘羅南比我年輕時靠譜’！”

“大公子還是帝都有名的美男子，聽說去年的皇家舞會宴上，至少有五位貴族小姐托人遞情書呢……”

伊薇特掀著簾角聽著，忍不住偷笑，瞥見同乘馬車對面的羅南耳根又紅了，握著文件的手指不自覺地收緊，卻沒出聲制止，像默認了這些夸贊。原來這位總端著貴族架子的兄長，還有如此多的不同面，像藏著許多故事的書。

車隊行至荒野時，常會在林間扎營。伊薇特不喜總待在馬車里，便換上輕便的騎裝，帶著卡卡薇和瑪喬麗去附近采摘野果。她認得哪些蘑菇傘蓋下的菌褶是白色的可吃，知道哪種漿果的汁液有毒，總能提著滿滿一籃收獲回來，讓伙夫給大家加餐，野莓燉的甜湯、烤蘑菇串，總能讓旅途的疲憊消散大半。

“小姐，這株紅色的能吃嗎？”瑪喬麗舉著顆晶瑩的果子問道，果皮像裹著層蜜糖，看著就讓人歡喜。

“那是血莓，要泡過鹽水才能吃，不然會澀嘴。”伊薇特接過果子放進竹籃，忽然聽見身后傳來響動，回頭見羅南站在不遠處，手里還捏著朵色彩艷麗的毒蘑菇，正一臉認真地研究，像在解讀某種魔法卷軸。

“這個不能吃！”索拉狄眼疾手快地奪過來，語氣帶著驚惶，“大少爺，這是腐心菇，誤食會昏迷三天三夜的！”

羅南愣住了，耳根紅得更厲害，像被夕陽染透的云霞，有些無措地收回手：“我看它顏色鮮艷，以為……以為是珍稀品種。”

伊薇特忍不住笑出聲，這還是她第一次見到如此窘迫的兄長，像被戳穿秘密的小孩。“辨認蘑菇要看菌褶和根部，不是看顏色。”她蹲下身指著一株灰撲撲的菌類，“像這種灰蓋菇，看著不起眼，卻很美味，烤著吃比面包還香。”

羅南默默記在心里，此后每次扎營，都會悄悄跟在伊薇特身后，不遠不近地看著她熟練地分辨野菜野果，藍眸里多了幾分自己都未察覺的柔和，像被陽光曬化的冰。

有天傍晚，伊薇特見護衛們在空地上練劍，金屬碰撞聲清脆悅耳，一時技癢也提了把練習劍下場。她的劍法帶著東方劍術特有的靈動飄逸，轉身時像蝴蝶穿花，但是尚且纖細的身形，導致劍法少了幾分力量，劈砍時總顯得有些輕飄飄。

“這里不對。”羅南忽然走上前，握著她的手腕調整姿勢，掌心的薄繭帶著安全感，“揮劍時要沉肩，力量從腰腹發出來，順著手臂傳到劍尖，不然砍不傷重甲。”他的動作很輕柔，像怕碰碎什么珍寶，“再試一次。”

伊薇特依言揮劍，果然順暢了許多，劍風里都多了幾分凌厲。她抬眸時對上羅南的目光，那雙湛藍的眼睛里沒有了往日的矜持，反而帶著幾分溫和，像映著月光的湖面。

“多謝兄長。”她收劍行禮，心里忽然覺得，這位大哥似乎也沒那么難相處，像堅硬的冰層下，其實藏著溫暖的水流。