霍磔當機立斷，起身一躍避開。蛇撲了個空，在樹上晃蕩半晌才穩住身形。他跑出小樹林，抬手拍拍身上的葉子，褲腿粘上許多蒼耳，他彎腰一個一個拔下來扔進小樹林。
“大師兄！”
霍磔回頭，見得一人從遠處行色匆匆向他跑來，身上藏藍色柘塢校服飄飄，來人正是駐守這一塊的弟子。
“周粱？”霍磔不大確定來人姓名，試探性地朝那人喊了一句。
周粱拱手作揖，笑道：“是我，大師兄。”
“你這么在這？”霍磔問。駐守點并不在鄭家莊，巡邏時間也理應在黃昏之后，怎會在這個時辰前來巡邏？
“大師兄可有耳聞湖水莊水鬼殺人一事？”周粱問，“這水鬼神出鬼沒的，我們巡邏了幾次也沒有發現。”
霍磔伸手壓住周粱的手臂，豎起食指噓一聲，“等等。”他下了隔耳術將周圍屏蔽，這才回答周梁，“聽說一些，現在怎么樣？”
周粱道：“我現在不知道情況，此事已經發酵幾天，我們巡邏時沒能察覺有這個水鬼······湖水莊今早才有人來委托，已經有弟子前去湖水莊，具體情況還得等到晚上才知曉。”
霍磔道：“水鬼只在晚上出現？”
周粱點頭：“委托人是這么講，他說水鬼只在晚上出面，白天是看不到一丁點影子。”
霍磔道：“先探探那只水鬼的實力，別盲目沖動。”
周粱點頭，道：“好。大師兄，鄭府的事情可解決了？”
霍磔揮揮手：“解決了一半，這事鬧騰一個多月，你們沒有察覺？”
周粱臉紅，抬手摸摸脖子，道：“鄭老爺一直都是委托道觀的，他不來委托我們，我們也不太清楚，而且巡邏時也沒有感受到邪祟的氣息······請大師兄責罰！”
霍磔明白，這屬于家事，鄭家若是沒有人前去委托，他們也不敢枉然去插手管這事，將周粱打發走。
周粱道：“大師兄，那我先去湖水莊，告辭。”
霍磔點頭，道：“去吧，凡事要萬般小心，有事發信號。”
“是。”周粱作揖，御劍而去。他趕到委托人的家里，其他弟子在觀察被害人的尸體、走訪了解具體情況。
“情況怎么樣？”周粱逮住其中一個弟子問。
“了解太少了，訪問一圈，只知道水鬼長相丑陋，臉上還有一圈毛，問他們有沒有人知道水鬼從何而來，都不太確定，倒是點出了一個地方。”
“什么地方？”
“石子湖。”
周粱知道石子湖，是一個封閉的湖，因湖岸有許多鵝卵石而得名。
“尸體可有何發現？”
“尸體皺縮，尸斑呈淡紅色，口鼻腔前有許多白色泡沫，與平常溺水者有許多相似之處。胸膛前還有大片抓痕，有點像被大型猛獸抓傷······除此之外，尸體還帶有些白霜。”
周粱疑惑，“白霜？”
“是。”
周粱思考一會，聽到有人喊他，轉頭就忙起來。
柘塢弟子們不知道大家口中所謂的‘水鬼’到底是什么，只好布陣守著，在湖水莊放長線釣大魚，先摸清楚這個怪物從何而來，從而甕中捉鱉。
許侺下午出去逛了一趟，大街小巷都在討論湖水莊的水鬼。
“水鬼昨晚又出現了，我今早跑湖水莊一趟，欸，又沒了一個！”
“這么可怕？！”
“可不是，說到底，湖水莊還是沒有早察覺，這水鬼都出現好幾天了，現在才去委托柘塢派。”
“這事鬧得——你女兒婆家不是在湖水莊嗎？”
“對啊，我今早把他們都接來鄭家莊，當下在家中歇息，最近湖水莊不太平，在這安全點。”
許侺小聲對宋真道：“湖水莊水鬼一事鬧得沸沸揚揚，滿城皆知，怕是不妙。”
宋真掃視一圈，道：“先打聽打聽情況。”
“鄭老爺家，可好？”
“不知道啊，昨天柘塢派和沽爻派不是來人處理了嗎？”
“兩個派過來？這事很棘手啊。”
“聽說鄭府怨鬼索命之事，是鄭家的仇人做的。”
“真假？”
許侺和宋真兩人征住，面面相覷。
“不是吧？”許侺小聲道，“不到一個時辰，便有人在街上亂傳。”
宋真擺手聳肩，道：“傳來傳去，待會又亂套了，大多時候，輿論就是這樣來的。”
許侺道：“也是，一人一口唾沫便可淹死人。不辨真假便傳言，此乃不智之舉。”
兩人打道回鄭府，正巧碰到前來開壇作法的小道士。所有作法的東西，鄭府已經準備妥當。
許侺坐在椅子上，背倚靠欄桿，好奇地瞧看。
鄭家三口站在一塊，鄭老夫人雙手合十，嘴里喃喃念叨。鄭公子整個人懨懨的，狀態遠不及早上，身上的懶散勁經過昨晚后散失大半。
捆靈袋里的魂魄扭動難安，霍磔抬手拍拍，原本想直接把捆靈袋放在法桌上讓小道士作法，轉眼想起昨晚的黑衣人，最后還是作罷，要是被搶，那就麻煩了。
小道士掐訣起引，左手拿搖鈴，右手拿木劍，開始作法，其余的道士在一旁輔佐他。木劍輕挑，黃幡飄呼，經文唱曲揉進輕風，蕩滌盤桓污穢，保家宅平安，渡怨恨冤屈，四方八泰，一往靜息。
等小道士忙完，已是半個時辰后。鄭家三口恭敬地將小道士一行人送到門口。
“多謝道士。”鄭老爺道：“修葺道觀的錢財我已經讓人備好。”
小道士點頭：“多謝鄭老爺，鄭公子受了驚嚇，定要多加休養身心。公子若是無法心靜，可到道觀打坐念經一段日子。”
鄭老爺道：“好。”
“鄭公子跟花焉了似的，哪還有平日的生機活力。”陳乙抱手環胸。
“昨日被嚇得不輕，沒嚇傻已經是不幸中的萬幸。”許侺道，“你是沒有看到昨天那個畫面，他還算好的，現在能走能吃能睡，這要換作別人，早被嚇癡了。”
試問突然冒出一個怨鬼揪住衣領讓人償命，誰不怕？
許侺看到霍磔，才想起自己還有正事，“霍磔。”
霍磔抬頭，“嗯？”
許侺道：“湖水莊水鬼一事挺嚴重的，你們要不要去趟湖水莊？”
霍磔道：“湖水莊有人今早趕去委托，駐守的弟子早已到達。”
“哎喲！”
“少爺！少爺，您沒事吧？！”
家仆趕緊將摔下階梯的鄭公子扶起來，鄭老夫人湊過去，道：“兒啊！”
鄭公子臉色發白，顫顫顛顛捂住自己的右手，道：“疼。”
鄭老爺道：“快去請郎中！”
家丁馬不停蹄，眨眼消失在拐角處。鄭公子這一摔，竟然將右手摔骨折，郎中用夾板和麻布給他懸吊固定好，又開幾副藥予他養傷。
許侺湊到窗邊探頭瞅看，感慨道：“身體竟然這般虛弱。”
陳乙道：“常年晝夜顛倒，酒杯不離手，夜夜笙歌，身體能好到哪里去？”而且這一個月深受鬼祟驚擾，日日提心吊膽，夜長夢多，鐵打的人都禁受不住。
許侺回房，掏出捆靈袋，忽然發現里邊平靜如云，她晃晃捏捏，袋子依然沒有動靜，她詫異：“不會吧？”
她解開小口，發現里邊呆著的鄭夫人母子不見蹤影，一絲怨氣也無，怨氣消散怨鬼也就消散，可是，為什么——鄭公子！鄭公子右手骨折后，怨氣消散了。
許侺百感交集：芳花有意，可浪子無心！懷恨之久，本該報仇，可到最后知道鄭公子受傷，將心中怨恨放下，過往一切煙消云散，大抵他們也只是想討他認個錯——錯在于辜負真心、不擔當；錯在于推鄭夫人導致早產，母子二人撒手人寰。
是夜。皎皎明月高掛空中，縷縷薄云時不時遮住月亮，不讓月光撒落人間，宛如調皮嬉鬧孩童。
霍磔只身一人在街上閑逛，湖水莊冒出水鬼一事，惹得大家擔憂，今晚夜市沒有往日那般熱鬧。他沒有什么想買的東西，左瞧右看，偶爾拍拍掛在腰間的捆靈袋，枕手穿梭大街小巷。
路過一個花街柳巷，巷子燈紅酒綠，彩燈高高掛起，女人花枝招展、身姿婀娜。“來啊，公子，今晚有新出的戲曲！”“公子里邊請！”
霍磔沿著這條路一直走，越往后，開門的店鋪越少，多數店鋪早早關門閉店回家休息。他漫不經心地往街道兩旁的屋頂上睨眼，再往前走燈火盡少，昏一片黑，他轉身往回走。
聽得一聲“哐當”，霍磔扭頭看去，是位老人家帶個小孩子，孩子手中的東西掉吧嗒掉地，彎腰撿起后牽住老人家的手。
“讓你小心點，你瞧，又摔了吧。”
“我會小心的，阿婆別擔心。”
霍磔收回視線，邁開一步，耳邊傳來一道輕微聲音，他眉頭一挑，側身閃過，那人見沒把捆靈袋挑起，手中的劍又往霍磔砍下，霍磔腰往下壓靈活躲過，一記手刀劈開來人肩膀。
來人一襲黑衣，換一個斗笠，霍磔不敢輕敵，迅速拔劍與他交手。他方才閑逛兩圈，還以為黑衣人不會冒險前來，沒想到魚兒還是上鉤了。
有人眼尖看見這邊打架，想往這邊看熱鬧，瞥見霍磔身上的校服，激靈轉身把大家催走。
“走走走，是柘塢派修士！”
“那個是水鬼嗎？！”
“什么？水鬼都已經跑來我們鄭家莊了？！”
一人一句，一時間亂套，三師弟和五師弟從后邊溜來，疏散人群，道：“大家別亂猜！天色不早了，大家快回家休息！”鬧哄哄的人群當下如驚弓之鳥散開，動作迅疾，關門的關門，回家的回家。還有人不怕死想看熱鬧，皆被弟子趕走，街道兩旁二樓有人扒拉窗戶探頭往那邊俯瞰。
三師弟拿一塊糕點往上扔嚇唬他們，大喊：“大家別看了，快關窗！”糕點砸在窗邊散開，樓上之人縮頭，伸手窗關上。
五師弟捧著糕點，道：“為看熱鬧還真是拼了。”
許侺從人群走出，看準時機，拔劍刺向黑衣人，劍鋒劃過黑衣人的面具，黑衣人退后慢了一步，面具被砍掉一角。
霍磔和許侺兩人心有靈犀，一左一右朝著黑衣人鉤去，黑衣人頓時落了下風，頻頻退卻。