冰冷的液體帶著刺骨的寒意兜頭澆下，瞬間激醒了陶樂然，沉重的眼皮費力地掀開一條縫。

眼前是模糊晃動的昏黃光線，空氣里彌漫著濃重的霉味、鐵銹味和淡淡的血腥氣。

她發現自己被禁錮在一個陰暗、潮濕的囚室里。粗糙的石壁沁著水珠，凝結成滴，緩慢地墜落在地面渾濁的水洼中，發出單調而令人心焦的“滴答”聲。她的手腕和腳踝被粗重冰冷的鐵鏈牢牢鎖住，鐵鏈另一端深嵌進身后的石壁。

“樂然！樂然！”對面傳來熟悉而嘶啞的呼喚。

陶樂然猛地抬頭，心臟像是被一只冰冷的手攥緊，她看到了被囚禁在對面石壁上的父母。

陶父和陶母同樣被粗大的鎖鏈束縛著，衣衫襤褸，上面凝結著暗紅色的血塊。他們的臉上布滿了青紫的瘀傷和干涸的血痕，嘴唇干裂，眼神里交織著深沉的恐懼與看著她時無法掩飾的痛楚。

就在這時，一個高大、極具壓迫感的身影，從一旁的陰影里緩緩踱步而出。

卡登的腳步在濕滑的地面上幾乎不發出聲音，卻帶著死神降臨般的沉重感。他徑直走到勉強支撐著抬頭的陶樂然面前，巨大的陰影瞬間將她完全籠罩。他居高臨下地俯視著她，眼神冰冷得像是在審視一件沒有生命的物品。

隨后，他轉向陶父陶母，聲音冰冷道：“說，神血在哪里？再嘴硬，你們的寶貝女兒，就要開始享受我的‘款待’了。”他手中的長鞭，黝黑油亮，鞭梢似乎還殘留著干涸的暗紅，此刻正漫不經心地垂落在陶樂然的腳邊。

“神血…到底是什么東西？我們真的不知道啊！”陶父的聲音因恐懼和憤怒而劇烈顫抖，布滿血絲的眼睛死死盯著卡登，“卡登大人，求求您！我發誓我們不知道！求您別傷害樂然！”

卡登嘴角扯出一個殘忍而冰冷的弧度，沒有絲毫預兆，手臂猛地一揮！

“啪——！”

空氣被撕裂的尖嘯聲和皮肉被抽開的悶響同時炸開！鞭子如同一條帶刺的毒蛇，狠狠噬咬在陶樂然單薄的肩背上。粗劣的布料瞬間裂開一道口子，底下白皙的肌膚皮開肉綻，鮮紅的血珠立刻爭先恐后地涌出、匯聚、流淌。陶樂然身體猛地弓起，像被扔上岸的魚，一聲凄厲到變調的慘叫沖破喉嚨，又被劇烈的疼痛硬生生掐斷，只剩下破碎的嗚咽和倒抽冷氣的聲音。

“我們真的不知道！我們只是普通人！”陶父目眥欲裂，瘋狂地掙扎，鐵鏈被他拉扯得嘩啦作響，石壁上簌簌落下灰塵。

“放過她！求求你放過她吧！”陶母哭喊著，淚水沖刷著臉上的血污，留下清晰的痕跡。

卡登充耳不聞，手臂再次揚起、落下！鞭影在空中劃出冷酷的弧線，精準而狠辣地落在陶樂然身上。第二鞭、第三鞭……每一鞭落下，都伴隨著新的撕裂聲和更微弱、更絕望的痛呼。血痕在她身上縱橫交錯，迅速染紅了破碎的衣衫。她的身體在每一次鞭撻下劇烈地痙攣、抽搐，意識如同風中殘燭，在無邊的痛苦海洋中沉浮。慘叫聲越來越低，最終只剩下微不可聞的、瀕死般的喘息。

（好慘……蘇幻悠的意識深處涌起一片茫然的寒意，仿佛自己也置身于那間血腥的囚室。眼前閃過的畫面如此真實，似乎能切身感受到皮鞭撕裂皮肉的劇痛和那令人窒息的絕望。那個“神血”……究竟是什么？竟能讓卡登如此瘋狂和執著？）

“說，神血到底在哪？”卡登的聲音里充滿了壓抑的煩躁，他再次轉向陶父陶母，眼神如同冰冷的刀鋒。

陶父陶母此刻卻陷入了死寂。他們緊緊抿著干裂出血的嘴唇，胸膛劇烈起伏，眼神死死釘在卡登身上，那里面翻滾著極致的恐懼，以及一種走投無路的、近乎麻木的絕望。

時間在令人窒息的沉默中流逝，只有水珠滴落的聲音在敲打著緊繃的神經。終于，在卡登眼中戾氣升騰，手臂再次揚起鞭子的瞬間，陶父像是用盡了全身力氣，聲音嘶啞地喊道：

“我們知道！”

卡登的手臂驟然停在半空，臉上的不耐煩瞬間被詫異取代，隨即化為濃重的懷疑：“哦？”他拖長了語調，帶著戲謔的冰冷，“剛才不是口口聲聲說不知道嗎？”

“不…我們知道！我們把神血給你！求你…求你放了我們的女兒，好嗎？”陶母的聲音抖得不成樣子，每一個字都帶著哀求。

卡登嘴角那抹輕蔑的弧度更深了。他審視著眼前這對遍體鱗傷的夫婦。

是終于無法看女兒的受苦了？他心中掠過一絲疑慮，但緊接著又皺眉，他們這種人，真的會愛孩子嗎？

卡登掂了掂手中的鞭子，語氣施舍般地說道：

“行啊。只要交出神血，我自然會放了她。”

“可…可不可以給我們幾天時間？”陶父喘息著，努力讓自己的聲音聽起來合理，“我們傷得太重了，需要恢復一點力氣，才能…才能感應到神血現在的位置。”他艱難地補充著。

“感應？”卡登的眉頭瞬間擰緊，眼神銳利如鷹隼，“神血在你們手上，你們把它藏哪兒了，自己會不知道？還需要感應？”他向前逼近一步，巨大的壓迫感幾乎讓空氣凝固。“你們在耍什么花樣？”

陶父陶母的心跳驟然漏了一拍，巨大的恐慌攫住了他們。陶母腦中電光火石般閃過，急中生智地脫口而出，聲音因為緊張而微微變調：“你…你知道我的印力！我…我能用符文傳送！就在你攻擊我們的那一刻，我…我感覺到了危險！根本來不及多想，下意識就把神血傳送走了！太倉促了，坐標根本沒來得及鎖定！現在…現在只能靠我和神血之間微弱的聯系去感應它大致到了哪個方位！”她一口氣說完，感覺后背瞬間被冷汗浸透，指甲深深掐進掌心。

“是嗎？”卡登的眼神充滿了審視，顯然對這個解釋疑慮重重，“神血如此珍貴，你們若真有，為何一直不用？否則也不至于落到今天這般田地。而且，你竟敢隨意傳送？就不怕它損毀？你們……真有神血嗎？”他的懷疑如同實質的冰錐，刺向這對夫婦。

陶父陶母內心幾乎要咆哮出來：先前你言之鑿鑿認定我們有神血，現在我們“承認”了，你反倒疑神疑鬼！但他們面上不敢表露分毫，只能將恐懼和無助演繹得更加逼真。陶母強忍著罵人的沖動，繼續編織著脆弱的謊言，心中瘋狂祈禱對方別再追問細節：

“我們…我們舍不得用啊！而且…而且也不清楚一次該用多少量，本想留著以后…以后最危急的時刻…傳送的時候太急了，但…但我本能地用最強的保護符文包裹了它！還附加了隱蔽符文！正常情況下…絕對安全，不會被發現，也不會損毀…”她感覺自己的腦子快要燒干了。

“正常情況？”卡登的尾音危險地上揚，“萬一發生意外呢？”

陶母心中簡直要崩潰：這人簡直是疑心病晚期！她強撐著快要崩潰的表情，聲音帶著絕望的哭腔：“當…當時哪能想那么多！現在…現在只能祈禱它平安無事了啊。”

卡登瞇起眼睛，目光在陶父陶母慘白絕望的臉上來回掃視。片刻的權衡后，他眼中的疑慮似乎稍稍褪去了一些。讓他們休養幾天也無妨，憑他們現在的狀態，就算想耍花樣，也逃不出他的掌心。他冷冷地點了點頭，那眼神仿佛在說“你們最好別玩火”。

“行。但只給你們三天。”卡登的聲音帶著不容置疑的威脅，“三天后，如果我還見不到神血……”他頓了頓，目光陰鷙地掃過陶樂然和驚恐的陶父陶母，“后果，你們自己清楚。”

他不再多言，轉身，沉重的靴子踏在濕漉漉的地面上，發出沉悶的回響，一步步走向那扇沉重的鐵門。鐵門開啟又關閉，隔絕了外面微弱的光線，也隔絕了卡登的身影，只留下更深的絕望在囚室中彌漫。

陶父陶母看著那扇隔絕生死的鐵門，身體瞬間癱軟下來，緊緊依靠著那冰冷的石壁。胸腔里那顆心沉甸甸地墜著，不安的陰云非但沒有散去，反而更加濃重地壓了下來。他們不知道這個用謊言換來的三天喘息，是希望的火種，還是將他們更快推向深淵的催命符。

“三天……”陶父的聲音低啞得幾乎聽不見，像是在絕望的深淵里撈起一根虛無的稻草。

而門外，卡登并未立刻離開。他高大的身影隱在通道更深沉的陰影里，沉默地佇立了片刻。指尖無意識地摩挲著鞭柄上沾染的、尚未干透的血跡，一絲不易察覺的煩躁和隱約的不安，如同細小的毒蛇，悄然爬上他的心頭。

莉瑞安不在身邊，他無法像往常一樣立刻得到最精準的預判或確認。

“三天……希望……別出什么岔子。”他低沉的自語在幽暗的通道中消散，最終，腳步聲再次響起，逐漸遠去，只留下無邊的死寂在囚室內外蔓延。