**1.冰蟾化霧**

昭陽殿深處，藥香濃郁得幾乎化不開。

沈硯冰的臥房內，寒氣彌漫。太醫院院正親自施針，引導著“雪魄冰蟾丸”那精純的冰寒藥力，小心翼翼地包裹住侵入心脈的蝕骨金針陰毒。一枚鴿卵大小、通體晶瑩如冰、散發著裊裊寒氣的玉白丹丸，置于沈硯冰胸口膻中穴，絲絲縷縷的冰藍霧氣滲入他的肌膚。

昭陽屏息凝神，站在一旁。她能清晰地看到沈硯冰緊鎖的眉頭似乎舒展了一絲，那縈繞在唇邊的青黑之氣也淡去少許，但呼吸依舊微弱如游絲，體溫低得嚇人。冰蟾丸只能“凍住”毒性蔓延，如同在燃燒的森林周圍劃出一道冰帶，卻無法撲滅中心的毒火。

“殿下，”院正收針，額頭布滿細汗，臉色依舊凝重，“冰蟾丸藥力已化開，暫時封住了心脈要害。沈護衛性命無虞，但此狀態…最多維持月余。一月之內，若尋不到‘赤陽朱果’中和其陰寒蝕骨之性，并輔以金針拔毒…寒氣反噬，神仙難救。”他頓了頓，補充道，“且拔毒過程，需以極陽內力為引，引導藥力沖擊金針所在，兇險異常，施術者稍有不慎，亦會遭寒毒反侵…”

“本宮知曉了。”昭陽的聲音聽不出波瀾，只有緊握的指節微微發白，“有勞院正。所需珍稀藥材，無論多寡，盡可從府庫支取，務必穩住他的傷勢。”她看向沈硯冰蒼白如紙的臉，心中默念：一個月…赤陽朱果…

院正躬身退下。室內只剩下昭陽和昏迷的沈硯冰。她走到榻邊，拿起溫熱的毛巾，輕輕擦拭他額角滲出的、帶著冰寒氣息的冷汗。動作是她自己都未曾察覺的輕柔。

“殿下…”一聲微弱的呢喃從沈硯冰唇間溢出，模糊不清。

昭陽動作一頓，俯身細聽。

“…小心…箭…”斷斷續續，如同夢囈。

是秋狩那次？還是歸途的伏擊？昭陽心中刺痛，指尖拂過他冰冷的眉心。“我在。安心養傷。”她低語，似承諾，也似給自己定下決心。

**2.算珠左手**

另一間廂房，氣氛則截然不同。

謝云裁靠坐在軟榻上，臉色依舊蒼白，但精神頭明顯好了許多。他那只纏滿繃帶的右手被固定在一個精巧的木架上，動彈不得。左肩的箭傷包扎嚴實。此刻，他正用唯一能動的左手，笨拙地…撥弄著一個特制的小算盤。

算盤比尋常的小一圈，珠子也打磨得更光滑，固定在矮幾上。謝云裁左手食指生澀地推動著算珠，眉頭緊鎖，額角滲出細汗。啪嗒，珠子錯位了；啪嗒，又撥過了頭…曾經信手拈來、快如閃電的“財神指”，如今連最簡單的三三歸九都顯得異常艱難。

“啪！”他煩躁地一拍矮幾，算盤跳了起來。

“謝兄，莫急。”杜若洲的聲音從門口傳來。他端著一碗剛煎好的藥走進來，臉色依舊有些蒼白，但眼神恢復了往日的沉靜睿智。他放下藥碗，坐到榻邊，拿起那個小算盤，熟練地復位。

“傷筋動骨一百天。何況你這手…筋骨受損嚴重。”杜若洲語氣平和，“殿下不是說了？靠腦子就行。算盤，不過是工具。心算、筆算、乃至設計新的計算器具，哪一樣不能替代？”

謝云裁苦笑，抬起左手看了看：“話是這么說…可這感覺，就像鳥兒折了翅膀，心里空落落的。以后簽押畫押，難不成真讓殿下給我刻個印？那也太沒排面了。”他試圖用玩笑掩飾失落，但眼底的黯然騙不了人。

杜若洲沒接話，將藥碗推到他面前：“先把藥喝了。工部那邊送來了王崇歷年經手工程的卷宗副本，堆積如山。里面貓膩不少，但想深挖到蕭令辰，還不夠。我需要你商行的賬目高手，幫我梳理這些工程款項的異常流向。銀子不會憑空消失，必有痕跡。”

提到正事，謝云裁眼神一凝，那點自怨自艾瞬間被壓了下去。他端起藥碗，一飲而盡，苦澀的藥汁讓他咧了咧嘴：“行！包在我身上！就算用左手打算盤，我也能把王崇那老小子貪的每一文錢都給你揪出來！”他眼中重新燃起斗志，那是屬于商海弄潮兒的精明與韌勁。

**3.雀眼窺南**

蘇枕雪的書房，是昭陽殿內最安靜也最繁忙的地方。墻上掛滿了地圖，案頭堆滿了各種密報紙條。一只只訓練有素的灰隼（青翎的同類）不時從窗外飛入飛出。

蘇枕雪秀眉緊蹙，指尖快速劃過一份攤開的南境堪輿圖。她的面前，放著一份剛譯出的密報。

“殿下，”看到昭陽進來，蘇枕雪立刻起身，“‘雀眼’遍查典籍、問詢藥商、甚至動用了南境暗線…關于‘赤陽朱果’的確切消息，幾乎沒有。只從幾個走南闖北的老行商口中，得到些零碎傳聞。”

她指著地圖上南境最邊緣、一片被標記為“烈焰群山”的險惡之地：“有傳言，百年前曾有采藥人在此群山深處，靠近地火熔巖的絕壁上，見過赤紅如火、形如雞卵的異果。但那里毒瘴彌漫，異獸橫行，更有地火噴發之險…去者百不存一。近五十年，再無確切消息傳回。”

“烈焰群山…”昭陽看著那片被特意用朱砂圈出的區域，心沉了下去。那是真正的絕地，朝廷勢力都難以觸及。

“還有別的線索嗎？”昭陽問，不愿放棄任何希望。

蘇枕雪搖頭：“藥典記載本就稀少模糊。宮中御藥房曾重金懸賞，也一無所獲。此物…近乎傳說。”

沉默在書房蔓延。赤陽朱果的線索，如同斷線的風箏，渺茫得令人絕望。

**4.漕波詭譎**

就在昭陽為赤陽朱果焦灼之際，杜若洲帶來的一個“好消息”，卻如同在平靜的水面投下巨石，激起了更洶涌的暗流。

“殿下！”杜若洲拿著一份剛謄抄好的奏報，步履匆匆地找到正在查看沈硯冰情況的昭陽，臉色是前所未有的凝重，“工部水部司梳理王崇舊檔，在核查去歲‘清江堰’修繕款項時，發現巨額虧空！賬面所用石料、木料數量，與實際工程所需嚴重不符！差額…足有三十萬兩白銀！”

昭陽眼神一厲：“清江堰？那不是謝云裁商事改革中，漕運新法試點的關鍵節點之一嗎？”她瞬間嗅到了陰謀的味道。

“正是！”杜若洲點頭，“更蹊蹺的是，負責清江堰物料采買的，是一個名叫‘匯通隆’的商行。此商行背景復雜，但明面上與蕭令辰的妻族有千絲萬縷的聯系！而就在半月前，也就是我們被困皇陵期間，清江堰一處新修堤段，在非汛期發生了小規模垮塌！幸未釀成大禍，但已引起下游州縣恐慌！”

昭陽的指尖無意識地劃過沈硯冰冰冷的被角，眼神卻銳利如冰鋒：“垮塌…恐慌…三十萬兩虧空…蕭令辰…”

杜若洲繼續道：“屬下已調閱工部驗收記錄和謝參贊那邊的漕運新法賬目。驗收記錄含糊其辭，顯然是走了過場。而漕運新法的賬目清晰顯示，撥付給清江堰的物料款，是足額且按新規流程走的！問題，就出在那個‘匯通隆’商行和工部負責驗收的官員身上！”

“好一個釜底抽薪！”昭陽冷笑出聲，“本宮在皇陵搏命，他們就在后方斷本宮的根基！清江堰是漕運新法標桿，此地若出事，不僅謝云裁的新法會被全盤否定，連他剛得的官職都可能被擼掉！更能煽動民怨，質疑本宮‘與民爭利’！一石三鳥！”

她站起身，朱衣在昏暗的室內仿佛燃燒起來：“杜先生，立刻將‘匯通隆’商行所有背景、交易往來、尤其是與蕭府及工部官員的勾連，給本宮查個水落石出！證據要鐵！蘇枕雪！”

“屬下在！”蘇枕雪應聲。

“動用‘雀眼’所有力量，盯死清江堰！查清垮塌的真正原因！是偷工減料？還是…有人故意破壞？本宮要確鑿證據！”

“是！”

“還有，”昭陽眼中寒光閃爍，“備車！本宮要親自去清江堰看看！看看這價值三十萬兩的‘豆腐渣’，到底長什么樣！”

**5.玉墜微瀾**

臨行前，昭陽再次來到沈硯冰榻前。冰蟾丸的寒氣依舊彌漫，他的呼吸微弱而平穩。昭陽輕輕握住他冰冷的手，試圖傳遞一絲暖意，卻感覺自己的指尖也一片冰涼。

“等我回來。”她低聲說，更像是對自己的承諾。

就在她轉身欲走之際，腰間那枚沉寂多日的玉墜，毫無征兆地傳來一絲極其細微的…溫熱感！

昭陽腳步猛地頓住，低頭看去。玉墜溫潤如常，那道豎瞳依舊緊閉。但那絲溫熱感，卻真實地停留在她接觸玉墜的皮膚上，轉瞬即逝，快得如同錯覺。

她心中猛地一跳。這玉墜與她的曼陀羅刺青息息相關，每一次異動都非同小可。上一次在皇陵地宮，它感應到妖靈睜開了豎瞳…這一次，這微弱的溫熱感又意味著什么？是沈硯冰體內的金針毒引發了某種共鳴？還是…赤陽朱果有了轉機？亦或是…更大的兇險正在靠近？

她無法確定。但玉墜這微不可查的異動，如同在沉沉的迷霧中投下了一粒微光，讓她本就緊繃的心弦，又添了一分難以言喻的警兆與…一絲渺茫的希望。

她深深看了一眼昏迷的沈硯冰，將那絲異樣壓入心底，轉身大步離去。朱衣翻飛，帶著決絕與肅殺。

清江堰的濁浪之下，隱藏的殺機，或許比皇陵的妖靈更為險惡。而她，必須去闖一闖。