老范的精氣神突然沒有了。學(xué)期結(jié)束時辦理了提前退休。
不用去學(xué)校上班了，老范有些無所適從。
幺妹每天要去教師進(jìn)修學(xué)校學(xué)習(xí)，老伴在縣縫紉社上班，家里做飯打掃的活理所應(yīng)當(dāng)落在了老范身上。
這個土地主家的獨(dú)生兒子一路上學(xué)念書，工作教書，家里的活計實在是不怎么上手。
頭幾天，一用木柴生火就整得滿屋都是煙，干脆把小爐子提到門外面，生好了再提進(jìn)來。
街面路過的熟人看了不免插幾句話。
“范老師，你這樣不行，塞的柴火太多著不了。”
“老范，把爐底的灰倒一倒，這樣火就竄上來了。”
“這種樹枝子太濕，燃不起來。范老師，我家有引柴，我去給您拿點。”
……
也有停下來嘮幾句的。
“范老師，您咋沒去上班呢？退了嗎？您比我小一歲，應(yīng)該明年底才退呀？”
老范訕訕地笑說：
“唉，干了一輩子革命工作了，年紀(jì)大了，該讓位給年輕人了，讓年輕人去發(fā)光發(fā)熱，建設(shè)祖國。”
“范老師真是高風(fēng)亮節(jié)啊，您是該在家享享福嘍。”
“是是。”
范老師不擅長這些柴米油鹽的事，盡力而為還是少不了挨批。
“老頭子，你這是煮面條還是煮漿糊呢，水太少了，面條不能泡，要用筷子動一動，免得粘鍋……”
老范心情好時，也會回兩句嘴。
“有漿糊吃都不錯嘍，困難時期想吃漿糊都沒有。”
“爸，絲瓜沒削皮您就切了？”
“沒事，牙齒自帶削皮刀，咬不動再削不遲。”
一日三餐總算能對付過去了。幸好，不久老范在農(nóng)貿(mào)市場后面發(fā)現(xiàn)了一處寶地。
以前忙于教書，沒機(jī)會來農(nóng)貿(mào)市場慢慢逛，沒想到在賣雞鴨鵝的地攤后面新蓋了兩間平房，上面掛著一塊白底黑字的牌子，寫著——縣老干部活動中心，這不找著組織了嘛！
走進(jìn)去瞧瞧，果然很對味，大都是縣城各單位退休后閑來無事的老年男干部，聚在一起消磨時光。
兩三處下棋的，棋子摔得啪啪響，四周圍著一圈人出謀劃策指點江山。一兩桌打“天九”牌的，倒是沒人嚷嚷，只是氣氛看上去有點劍拔弩張過于嚴(yán)肅，老范不太喜歡。
老范感興趣的是活動中心門外的報欄。
金屬框架玻璃櫥窗里張貼著上下兩排、正反兩面，一共八份報紙。有中央和地方的新聞報，也有老年報、教師報、健康報，都是老范愛看的。
以前只有去校長室才能蹭到幾張別人看過的報紙拿回來飽飽眼福，現(xiàn)在就這樣大大方方地貼在外面，隨便看，想看多久就看多久，真是喜出望外啊！
退休有這樣的好處，真不賴。
從現(xiàn)在開始，老范每周一至六早上八點，必在報欄前等候，這是工作人員更換新報紙的時間。
和范老師熟悉了，工作人員不禁打趣道：
“范老師，您學(xué)習(xí)積極性真高啊，比我們上班還準(zhǔn)時呢！”
“哈哈，活到老，學(xué)到老嘛!不學(xué)習(xí)，腦袋會生銹的。”
從此，老范最愛去農(nóng)貿(mào)市場買菜，提幾個胡蘿卜，買幾根小蔥，能在報欄前站好幾個小時。從報頭的時政要聞看到報尾的每日一笑，中縫里的廣而告之、尋人啟事也不會落下，每一個標(biāo)點符號都休想逃過老范的眼睛。
有的報紙實在不地道，廣告版面的字?jǐn)D了又?jǐn)D，塞了又塞，看起來太費(fèi)勁，老范就往衣兜里裝上一個小放大鏡，隨時可以拿出來一解燃眉之急。
當(dāng)然，學(xué)習(xí)還是很有收獲的。每到午飯時間，老范就給家里的兩個聽眾講講新鮮出爐的國家大事、國際風(fēng)云，有時候也說說奇聞異事、健康知識，大家都學(xué)習(xí)才能共同進(jìn)步嘛。
偶爾，路上遇到熟人，也能聊幾句時事，頗有掌控全局的感覺，甚是心情舒暢。
雖有時因看報耽誤了回家做飯，遭老伴抱怨，也不必在意。唯有周日沒有新報可看，才實實在在有些失意。
一晃春節(jié)將至，老二早早寫信回來，說今年春節(jié)要帶著媳婦孩子回老家來過。
多么難得的好消息!自從老二考學(xué)去了省城，后來畢業(yè)分配、結(jié)婚生子都在外地，好幾年也見不上一面，更不要說帶著全家回老家來團(tuán)聚，真是想都不敢想。
老范趕忙騎上自行車，去鄉(xiāng)下老大家，政府家屬院老三家，一一通知，讓大家都能早一刻分享這個好消息。
老范每天的勁頭更足了，按照老伴出門上班前的要求清理閣樓，打掃屋子，準(zhǔn)備年貨，天天忙得不亦樂乎。
終于在除夕這天盼回了老二一家。
狹小的屋子一下子聚齊了十幾口人，大人們忙前忙后準(zhǔn)備年夜飯，小孩子們出出進(jìn)進(jìn)追逐打鬧，唯有老范和老伴應(yīng)兒女們的要求，難得地坐在沙發(fā)上歇著，幸福又滿足地看著一家人圍繞在他們身邊。
吃罷團(tuán)圓飯，大家圍坐在客廳一邊包餃子，一邊看春晚。
老范從新做的中山裝上衣兜里取出半張作業(yè)紙，用手抹抹平，清清嗓門，說：
“趁著今天大家都在，我宣布一件事。”
“我專門查了咱們范家的家譜，我是‘卓’字輩的，我們這一輩的堂兄弟們都是按‘卓’字取名的。到了你們幾個兄弟，應(yīng)該是‘棠’字輩，可惜那時候不興字牌，就沒按‘棠’字給你們?nèi)∶！?/p>
“到孫子輩，接下來是‘惠’字，我給四個孫子孫女把名字取好了，我念給你們聽聽。”
“老大家的叫‘惠中’‘惠華’，老二家的叫‘惠英’‘惠杰’，連起來就是‘中華英杰’。將來，老三家的有了孩子，我再按字牌來取。”
老范說完，滿臉期待著大家熱烈的回應(yīng)。
誰知竟然一時間沒有人說話，老三看看大哥、二哥，開口說：
“爸起得好，‘中華英杰’多好聽呀!將來都是國家的棟梁之材。”
話音未落，老三媳婦就上手掐了他一把，壓低聲音說：
“你少開腔，現(xiàn)在誰還起這么老土的名字，將來我孩子可不要。”
老大說話了。
“爸，我們早都給兩個孩子把戶口上了，您現(xiàn)在才起名字，叫我們咋弄？”
老二也附和說：
“是啊，我們也已經(jīng)上戶口了。”
老范依舊余興未消，笑呵呵地說：
“以前上班忙，沒有時間琢磨這些事，現(xiàn)在退休了，才有了空。上了戶口也可以改嘛，這都是小事。”
老范見大家都不吭氣，又說：“不急不急，以后慢慢改。”
接著，老范又從一個厚厚的筆記本里翻出一張照片來給大家看。
照片上四兄妹站成兩排，老大約莫十七八歲，最小的幺妹大約三四歲。照片是黑白的，四兄妹衣著單薄，腳上穿著草鞋。
老大說：“好多年都沒見過這張照片了，我還以為都弄丟了呢！”
老三說：“我還記得，照相那天大哥還在北門廣場給我們買了一塊麻餅，我們四個分著吃。幺妹看她分的那塊有點小，哭鬧著不愿意，后來大哥又把他手里的掰了一半給幺妹。”
大家聽著都笑了。
老范接著說：“咱們以前很少照相，這次趁著大家都聚齊了，明天大年初一，我們?nèi)ノ麝P(guān)國營照相館拍一張全家福。”
這個提議大家都說好，連小孩子們也開心地歡呼著。