運(yùn)輸機(jī)降落在死亡沙漠邊緣的臨時(shí)基地時(shí)，朝陽正把沙丘染成蜜糖色。我趴在舷窗上數(shù)綠洲的輪廓，夜梟突然用胳膊肘撞了撞我：“看，你的‘粉絲’來了。”

基地門口站著一排穿界碑制服的人，老陳舉著保溫杯在人群里格外顯眼。我剛跳下車，他就沖過來抓住我的手腕，老花鏡滑到鼻尖：“祖宗！你總算活著回來了！通訊器全斷，我還以為要給你立衣冠冢了！”

“別咒我。”我扒開他的手，瞥見他身后的醫(yī)療兵，“先給我瓶冰鎮(zhèn)可樂，再處理傷口。”

夜梟抱著胳膊在旁邊笑：“界碑的人都這么硬核？”他胳膊上的傷口剛拆線，繃帶滲著淡淡的血漬，卻拒絕醫(yī)療兵靠近，“我自己來，你們的消毒水比沙蟲的胃酸還刺鼻。”

陸尋正在和軍方的人匯報(bào)情況，軍綠色制服上的沙塵還沒拍干凈。顧衍已經(jīng)抱著他的平板電腦鉆進(jìn)了臨時(shí)帳篷，據(jù)說要連夜整理星核的數(shù)據(jù)——這人好像永遠(yuǎn)不知道累，白襯衫在沙漠里泡了三天，竟然還沒皺得像咸菜干.

我擰開可樂灌了半瓶，氣泡在喉嚨里炸開時(shí)，突然看見基地角落的陰影里站著個(gè)穿黑風(fēng)衣的人。他戴著兜帽，手里捏著個(gè)銀色徽章，正是“荊棘”的標(biāo)志。四目相對(duì)的瞬間，他轉(zhuǎn)身就跑，風(fēng)衣下擺掃過帳篷的帆布，留下一道極淡的黑色痕跡.

“站住！”我把可樂塞給老陳，拔腿就追。這人的步伐很輕，在沙地上幾乎不留腳印，但我能聞到他身上的雪松味——和毒刺面具下露出的頸間香水味一模一樣.

追到基地外圍的廢棄油井時(shí)，他突然停下，緩緩轉(zhuǎn)過身。兜帽滑落，露出張蒼白的臉，果然是毒刺。他左肩膀纏著滲血的繃帶，紫色瞳孔在陽光下泛著詭異的銀光：“沙影小姐，我們又見面了。”

“你沒死。”我摸向腰間的格斗刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Πl(fā)白.

“想殺我？”他笑了，從口袋里掏出個(gè)黑色U盤，“我是來送禮物的。”U盤在空中劃出道弧線，落在我腳邊，“這是‘雇主’的資料，他們對(duì)守望者的星核很感興趣。”

“誰是你的雇主？”

他突然劇烈咳嗽，指縫滲出黑血：“你很快會(huì)知道的……”話音未落，他的身體開始變得透明，像被沙漠的熱風(fēng)融化，“對(duì)了，告訴夜梟，他偷的那塊永恒冰晶，只是個(gè)贗品。”

最后一個(gè)字消散在風(fēng)里時(shí)，原地只留下一撮黑色的粉末，被風(fēng)吹著鉆進(jìn)油井的裂縫。我撿起U盤塞進(jìn)戰(zhàn)術(shù)靴，回頭看見夜梟站在沙丘上，晨光把他的影子拉得很長，手里捏著塊碎冰晶——正是從南極帶回來的那塊，此刻正以肉眼可見的速度融化，在掌心凝成一灘黑色的液體.

“他說的是真的。”夜梟的聲音有點(diǎn)啞，“我昨晚就發(fā)現(xiàn)了，這玩意兒的能量波動(dòng)和顧衍的檢測(cè)報(bào)告對(duì)不上。”他攤開手心，黑色液體像活物般蠕動(dòng)，“更像某種……生物毒素。”

我突然想起星核室里的人影說過，守望者的探測(cè)器核心能自我修復(fù)。如果南極的冰晶是真的，絕不會(huì)這么輕易融化。那么夜梟從伊扎克車?yán)锩龅摹摆I品”，到底是誰放進(jìn)去的？

“顧衍呢？”我突然有種不好的預(yù)感.

夜梟吹了聲口哨：“剛被陸尋叫去核對(duì)數(shù)據(jù)了。怎么，你懷疑……”

“不是懷疑。”我往基地跑，靴底的沙子燙得驚人，“是肯定有問題。毒刺特意挑在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，就是想讓我們內(nèi)訌。”

帳篷里果然炸開了鍋。陸尋把顧衍的平板電腦拍在桌上，屏幕上的星核數(shù)據(jù)被篡改過，原本穩(wěn)定的能量曲線變成了陡峭的斷崖：“這怎么解釋？！”

顧衍的臉色比白襯衫還白：“不是我改的！數(shù)據(jù)傳輸時(shí)一直有干擾……”

“干擾？”陸尋逼近一步，軍靴踩在沙地上發(fā)出咯吱聲，“還是你根本就和‘荊棘’串通好了？”

“夠了！”我把U盤扔在桌上，金屬外殼在燈光下反射出冷光，“先看看這個(gè)。”

U盤里只有一段視頻。畫面是個(gè)布滿冰裂紋的房間，毒刺跪在地上，面前的高背椅上坐著個(gè)穿銀色長袍的人，只能看見他袖口的刺繡——和星核室拱門上的螺旋紋一模一樣.

“……活星石的坐標(biāo)已確認(rèn)。”毒刺的聲音在發(fā)抖，“但黑鴉的人和軍方攪局了……”

“廢物。”長袍人開口時(shí)，聲音像磨砂紙擦過金屬，“告訴沙影，她手里的界碑徽章，其實(shí)是‘鑰匙’。五萬年了，守望者的牢籠該打開了。”

視頻突然中斷，屏幕上跳出一行血色文字：“下一個(gè)遺跡，在羅布泊的樓蘭古城遺址。”

帳篷里死寂一片。顧衍突然指著屏幕角落：“看這個(gè)！”畫面定格時(shí)，長袍人的椅腿上刻著個(gè)微型的鷹形標(biāo)志，和界碑徽章幾乎一樣，只是鷹的眼睛是紅色的——像在流血.

老陳不知何時(shí)站在門口，保溫杯里的枸杞水灑了一地：“這是……禁忌檔案里的‘血鷹’標(biāo)志。傳說界碑成立之初，有個(gè)分支想利用史前文明的力量統(tǒng)治世界，后來被創(chuàng)始人滅了……”

夜梟突然笑了：“所以我們現(xiàn)在不僅要對(duì)付‘荊棘’，還要跟界碑的老祖宗打架？”他摸出沙漠之鷹轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“有意思，比搶傭兵任務(wù)刺激多了。”

陸尋的臉色緩和了些，把平板電腦推回給顧衍：“抱歉，剛才太激動(dòng)了。”

“沒事。”顧衍推了推眼鏡，指尖在屏幕上滑動(dòng)，“但羅布泊我不能去，星核的數(shù)據(jù)還需要……”

“必須去。”我打斷他，突然想起毒刺消失前的話，“他說我的徽章是鑰匙，而樓蘭古城，正好是界碑最早發(fā)現(xiàn)史前文明符號(hào)的地方。”

夜梟吹了聲口哨：“看來這趟旅行還沒結(jié)束。”他突然湊近我，壓低聲音，“不過說真的，你那徽章借我看看？萬一能賣個(gè)好價(jià)錢呢？”

我踹了他一腳，卻沒用力。朝陽從帳篷縫隙鉆進(jìn)來，在每個(gè)人臉上投下細(xì)碎的光斑，像未愈的傷痕。遠(yuǎn)處的沙漠在風(fēng)里低語，仿佛有什么東西正在沙層下蘇醒——我們都知道，這不是結(jié)束，只是另一場(chǎng)風(fēng)暴的前兆.