三日后未時(shí)，溫婉立在裴府側(cè)門(mén)外，指尖掐著袖中的蓮花玉佩。舅母以為她去了女觀還愿，趙月蓉這幾日染了風(fēng)寒臥床不起，她才得以獨(dú)自出門(mén)。
側(cè)門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，露出張布滿皺紋的臉——是上次那位老嬤嬤。
“姑娘來(lái)得準(zhǔn)時(shí)。“嬤嬤側(cè)身讓路，“大人候著呢。“
溫婉跟著她穿過(guò)曲折回廊，這次卻未去書(shū)房，而是轉(zhuǎn)向一處僻靜小院。院門(mén)上書(shū)“洗冤齋“三字，筆鋒凌厲如刀。她心頭一跳——這名字取得古怪。
院內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸得近乎冷清，唯有墻角一株老梅開(kāi)得正艷。裴硯之負(fù)手立于廊下，今日著了官服，烏紗帽下的面容比平日更顯肅穆。見(jiàn)溫婉進(jìn)來(lái)，他微微頷首：“溫姑娘果然守約。“
溫婉福身行禮，發(fā)間銀簪在陽(yáng)光下泛著冷光。她今日特意穿了最素凈的衣裳，臉上未施脂粉，生怕引人注目。
“民女斗膽前來(lái)，望大人告知家父案情。“她聲音很輕，卻字字清晰。
裴硯之目光在她臉上停留片刻，轉(zhuǎn)身推開(kāi)門(mén)：“進(jìn)來(lái)說(shuō)。“
屋內(nèi)四壁皆是書(shū)架，正中一案幾上攤著幾卷泛黃的案宗。溫婉一眼認(rèn)出其中一冊(cè)封皮上燙金的蓮花紋樣——正是父親當(dāng)年案卷的標(biāo)記。
裴硯之示意她坐下，自己卻站著：“溫姑娘可還記得十年前的七夕夜？“
溫婉一怔。十年前她剛滿八歲，對(duì)那年的七夕印象模糊，只記得那夜父親回來(lái)得很晚，身上帶著股淡淡的血腥氣。
“記不清了。“她如實(shí)道。
裴硯之從案宗中取出一頁(yè)紙：“那夜國(guó)子監(jiān)生員周慕青暴斃，死前收到一朵金蓮花。“他頓了頓，“而有人看見(jiàn)溫祭酒從現(xiàn)場(chǎng)匆匆離去。“
溫婉猛地抬頭：“不可能！父親那夜明明......“話到嘴邊突然哽住。父親那夜究竟去了哪？她竟記不清了。
“令尊聲稱(chēng)那夜在府中批閱詩(shī)文，卻無(wú)人作證。“裴硯之將紙推到她面前，“而這是周慕青死前留下的。“
紙上是一首殘缺的詩(shī)：“金蓮開(kāi)處血痕新，誰(shuí)料書(shū)生誤此身。唯有溫......“最后一行被血跡模糊，只隱約辨得一個(gè)“婉“字。
溫婉指尖發(fā)顫。她的名字怎會(huì)出現(xiàn)在死者遺言中？
“這......“她喉頭發(fā)緊，“這定是有人栽贓！“
裴硯之不置可否，又取出一封信：“再看看這個(gè)。“
信紙已經(jīng)泛黃，上面字跡竟與溫婉的一模一樣：“周兄：七夕亥時(shí)，老地方見(jiàn)。事關(guān)金蓮，切莫聲張。——溫婉“
“荒唐！“溫婉騰地站起，“十年前我才八歲，怎會(huì)寫(xiě)這樣的信？“
“確實(shí)荒唐。“裴硯之忽然笑了，那笑意卻未達(dá)眼底，“所以我相信令尊是冤枉的。“
溫婉愣住，胸口劇烈起伏。她原以為裴硯之是來(lái)質(zhì)問(wèn)她的，沒(méi)想到......
“大人究竟何意？“她警惕地問(wèn)。
裴硯之走到窗前，陽(yáng)光透過(guò)窗欞在他臉上投下斑駁光影：“十年前那樁案子，死的不止周慕青一人。三個(gè)月內(nèi)，共有七名生員暴斃，每人死前都收到金蓮花。“
他轉(zhuǎn)身直視溫婉：“而所有證據(jù)都指向令尊。“
溫婉指甲掐進(jìn)掌心：“父親絕不會(huì)殺人！“
“我知道。“裴硯之聲音忽然柔和下來(lái)，“因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)令尊。十年前，他救過(guò)我一命。“
溫婉瞪大眼睛。裴硯之從懷中取出一塊殘破的玉佩，上面依稀可見(jiàn)“溫“字：“那年我十六歲，暗中調(diào)查金蓮花案，險(xiǎn)些被人滅口。是令尊路過(guò)救了我，卻不肯透露姓名。這玉佩是我從他身上拽下的。“
溫婉接過(guò)玉佩，腦中突然閃過(guò)一個(gè)畫(huà)面——雨夜小巷，一個(gè)滿身是血的少年，父親將他背回家中......畫(huà)面零碎如風(fēng)中殘葉，抓不住細(xì)節(jié)。
“所以大人接近我，是為了報(bào)恩？“她聲音發(fā)顫。
裴硯之搖頭：“不全是為報(bào)恩。“他指向案宗，“這案子有蹊蹺。當(dāng)年主審的劉侍郎結(jié)案太快，而最近......“他忽然壓低聲音，“金蓮花又出現(xiàn)了。“
溫婉后背一涼。窗外似乎有影子閃過(guò)，裴硯之眼神驟冷，猛地推開(kāi)門(mén)——院中空無(wú)一人，只有老梅枝影婆娑。
“看來(lái)有人等不及了。“他冷笑一聲，關(guān)上門(mén)轉(zhuǎn)向溫婉，“溫姑娘，令尊案我已有眉目，但需要你協(xié)助。“
“我？“溫婉不解，“我能做什么？“
“你的記憶。“裴硯之目光灼灼，“我懷疑你當(dāng)年目睹過(guò)什么，只是被封存了。“
溫婉心頭狂跳。她確實(shí)對(duì)那段時(shí)間的記憶模糊不清，只記得有段日子高燒不退，醒來(lái)后父親憔悴了許多。
“大人要我如何協(xié)助？“
裴硯之從抽屜取出一份文書(shū)：“刑部近日缺個(gè)抄寫(xiě)文書(shū)的，你可愿來(lái)？這樣我們查案也方便。“
溫婉接過(guò)一看，竟是刑部臨時(shí)文書(shū)的聘書(shū)，落款蓋著刑部大印。她心下了然——裴硯之這是在給她一個(gè)名正言順出入刑部的身份，也是種變相的保護(hù)。
“民女......“她剛要開(kāi)口，窗外突然傳來(lái)“咚“的一聲，似有什么砸在窗欞上。
裴硯之箭步上前推開(kāi)窗，只見(jiàn)窗臺(tái)上躺著一枚銅錢(qián)，上面纏著張字條。他展開(kāi)一看，臉色頓變。
溫婉湊近，只見(jiàn)紙上潦草寫(xiě)著：“金蓮開(kāi)處，血債血償。多管閑事者死。“
字跡鮮紅如血，刺得人眼睛發(fā)疼。
裴硯之將紙條揉成一團(tuán)：“溫姑娘，今日之事切勿對(duì)外人提起。“他聲音低沉，“從今日起，你每日未時(shí)來(lái)刑部應(yīng)卯，我會(huì)派人接你。“
溫婉點(diǎn)頭，心跳如鼓。她忽然注意到裴硯之右手虎口上的疤痕——那形狀，竟像被什么花枝刺傷的。
“大人手上的傷......“
裴硯之順著她的目光看去，神色微動(dòng)：“十年前查案時(shí)留下的。“他頓了頓，“被金蓮花的刺所傷。“
溫婉腦中又是一陣刺痛，恍惚間看見(jiàn)一個(gè)小女孩在花園里摘花，卻被花刺扎傷，血流如注......有個(gè)少年沖過(guò)來(lái)為她包扎......
“溫姑娘？“裴硯之的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)，“你臉色不好。“
溫婉搖頭：“無(wú)妨。“她猶豫片刻，“大人為何對(duì)十年前的案子如此執(zhí)著？“
裴硯之望向窗外，側(cè)臉線條冷硬如刀刻：“因?yàn)槟瞧邆€(gè)生員中，有一個(gè)是我兄長(zhǎng)。“
溫婉倒吸一口涼氣。難怪他如此年輕就坐上刑部侍郎之位，想必是立志查清兄長(zhǎng)死因。
“我會(huì)幫大人查清真相。“她輕聲道，“也為父親洗刷冤屈。“
裴硯之轉(zhuǎn)頭看她，目光深沉如古井：“溫姑娘可知，這案子背后可能牽涉朝中權(quán)貴？一旦涉入，恐有性命之憂。“
溫婉迎上他的目光，第一次沒(méi)有躲閃：“民女已無(wú)甚可失去的了。“
裴硯之眼中閃過(guò)一絲贊賞，忽然從架上取下一卷畫(huà)軸：“看看這個(gè)。“
畫(huà)軸展開(kāi)，是一幅工筆花鳥(niǎo)，落款“溫如晦“。溫婉眼眶一熱——這確實(shí)是父親的手筆。
“這是從周慕青房中搜出的。“裴硯之道，“奇怪的是，畫(huà)上這朵金蓮與案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的紋樣一模一樣。“
溫婉仔細(xì)端詳，畫(huà)中金蓮確實(shí)栩栩如生，花瓣上還沾著些許紅色，不知是顏料還是......
“父親從不會(huì)在畫(huà)上留瑕疵。“她喃喃道，“這紅色......“
“是血。“裴硯之平靜道，“經(jīng)仵作驗(yàn)證，與周慕青的血吻合。“
溫婉手一抖，畫(huà)軸差點(diǎn)脫手。父親的作品怎會(huì)沾著死者的血？
“有人故意為之。“裴硯之收起畫(huà)軸，“目的就是嫁禍令尊。“
窗外日影西斜，裴硯之看了看天色：“時(shí)候不早，我送你回去。“
溫婉起身，忽然想起什么：“大人，那枚玉佩......“
“你留著吧。“裴硯之淡淡道，“本就是令尊之物。“
回程的馬車(chē)?yán)铮瑴赝襁衽澹季w萬(wàn)千。父親與裴硯之，金蓮花與血案，十年前與現(xiàn)在......一切如亂麻，卻隱隱有根線頭可循。
馬車(chē)忽然一個(gè)顛簸，簾外傳來(lái)車(chē)夫的喝罵聲。溫婉掀簾一看，是有人橫穿街道被馬車(chē)驚到。那人抬頭瞬間，溫婉心頭一凜——是周嬤嬤！她怎會(huì)在此？
周嬤嬤似乎也認(rèn)出了馬車(chē)，眼中閃過(guò)一絲驚惶，匆匆鉆入小巷。溫婉正疑惑，忽覺(jué)座位下有異物。俯身一摸，竟是張字條：“溫姑娘，令尊之死另有隱情。明日午時(shí)，城東茶樓見(jiàn)。勿告裴硯之。“
字跡娟秀，卻透著股急切。溫婉心跳加速，將字條揉碎塞入袖中。是誰(shuí)在跟蹤她？又為何要避開(kāi)裴硯之？
回到趙府，溫婉剛踏入偏院，青杏就急匆匆迎上來(lái)：“姑娘可算回來(lái)了！表小姐方才來(lái)鬧過(guò)，說(shuō)您偷了她的玉鐲。“
溫婉蹙眉：“胡說(shuō)什么？“
“可不是嘛！“青杏壓低聲音，“我看她是借題發(fā)揮。自打從裴府回來(lái)，她就處處找茬。“
溫婉心不在焉地應(yīng)著，思緒還停留在那張神秘字條上。舅母的陪嫁嬤嬤出現(xiàn)在裴府附近，又有人暗中遞信......這一切絕非巧合。
夜深人靜時(shí)，溫婉取出字條反復(fù)端詳。這字跡她似乎在哪見(jiàn)過(guò)，卻想不起來(lái)。窗外月光如水，她忽然想起裴硯之說(shuō)的“記憶被封存“——難道她真的忘記了什么重要的事？
翌日清晨，溫婉剛用過(guò)早膳，周嬤嬤就來(lái)了：“夫人請(qǐng)溫姑娘過(guò)去一趟。“
正屋里，舅母王氏端坐上位，臉色陰沉。趙月蓉站在一旁，腕上果然少了那只常戴的玉鐲。
“婉兒，月蓉的鐲子不見(jiàn)了，你可曾見(jiàn)過(guò)？“舅母開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
溫婉垂眸：“回舅母，不曾。“
“撒謊！“趙月蓉尖聲道，“昨日只有你進(jìn)過(guò)我屋子！“
溫婉心頭一凜。她昨日確實(shí)被趙月蓉叫去幫忙選花樣，但根本沒(méi)靠近妝臺(tái)。
“表妹明鑒，民女確實(shí)......“
“少裝可憐！“趙月蓉打斷她，“別以為攀上裴侍郎就了不起！誰(shuí)知道你用了什么下作手段！“
溫婉臉色煞白。舅母重重?cái)R下茶盞：“夠了！婉兒，你今日不許出門(mén)，好好反省。“
溫婉心下一沉——午時(shí)之約要泡湯了！她急中生智：“舅母，民女今日要去刑部應(yīng)卯，裴大人親自吩咐的。“
“裴侍郎？“舅母神色一變，“他找你做什么？“
“說(shuō)是抄寫(xiě)文書(shū)。“溫婉輕聲道，“民女不敢怠慢。“
舅母與趙月蓉交換個(gè)眼神，態(tài)度忽然緩和：“既如此，你快去吧。“她頓了頓，“只是晚上回來(lái)，記得去我屋里一趟。“
溫婉福身告退，后背已沁出冷汗。出了趙府，她并未直奔刑部，而是繞道去了城東茶樓。
茶樓名“聽(tīng)雨軒“，是間不起眼的小店。溫婉選了角落的位置，要了壺清茶。茶過(guò)半盞，卻不見(jiàn)有人來(lái)尋。正疑惑間，小二遞上一張字條：“姑娘，有人讓轉(zhuǎn)交給您。“
字條上只有寥寥數(shù)字：“裴硯之不可信。金蓮花開(kāi)日，血債血償時(shí)。——故人“
溫婉手一抖，茶水濺在袖上。這字跡與昨日不同，卻同樣透著熟悉感。是誰(shuí)在警告她？又為何說(shuō)裴硯之不可信？
她正沉思，忽覺(jué)一道目光刺在背上。回頭望去，只見(jiàn)二樓欄桿處立著個(gè)戴帷帽的女子，身形似曾相識(shí)。那女子見(jiàn)溫婉發(fā)現(xiàn)，迅速隱入簾后。
溫婉起身欲追，茶樓外卻突然傳來(lái)一陣馬蹄聲。透過(guò)窗子，她看見(jiàn)裴硯之的親衛(wèi)騎馬而過(guò)，似在尋人。那帷帽女子已不見(jiàn)蹤影，溫婉猶豫片刻，終是走出茶樓，向親衛(wèi)表明身份。
未時(shí)三刻，溫婉立在刑部偏廳，面前是面無(wú)表情的裴硯之。
“溫姑娘去了哪？“他聲音很輕，卻透著寒意。
溫婉心跳如鼓：“民女......“
“城東茶樓。“裴硯之打斷她，“去見(jiàn)誰(shuí)？“
溫婉大驚。他竟派人跟蹤她？還是......
“大人既已知曉，何必再問(wèn)？“她強(qiáng)自鎮(zhèn)定。
裴硯之眸光一冷：“溫姑娘，我們約定過(guò)坦誠(chéng)相待。“
“那大人可曾坦誠(chéng)？“溫婉忽然抬頭，“大人說(shuō)父親救過(guò)您，可曾說(shuō)過(guò)您也救過(guò)我？“
裴硯之瞳孔微縮：“你想起來(lái)了？“
“只有片段。“溫婉緊盯他的眼睛，“我八歲那年，在花園被金蓮花刺傷，有個(gè)少年為我包扎......那是您吧？“
裴硯之沉默片刻，忽然輕笑：“溫姑娘果然聰慧。“他轉(zhuǎn)身從架上取下一卷畫(huà)軸，“既如此，我也不瞞你了。“
畫(huà)軸展開(kāi)，是一幅少女畫(huà)像。畫(huà)中人約莫七八歲，眉目如畫(huà)，赫然是幼時(shí)的溫婉！
“這是......“
“我從周慕青房中搜出的。“裴硯之聲音低沉，“他死前一直帶著這幅畫(huà)。“
溫婉如墜冰窟。周慕青為何會(huì)有她的畫(huà)像？父親、金蓮花、周慕青、她自己......這一切究竟有何關(guān)聯(lián)？
窗外忽然雷聲大作，暴雨傾盆而下。溫婉望著畫(huà)中稚嫩的自己，恍惚間聽(tīng)見(jiàn)記憶深處傳來(lái)一個(gè)聲音：“婉兒，記住，無(wú)論發(fā)生什么，都不要碰那朵金蓮花......“
那是父親的聲音，充滿前所未有的恐懼。