山路蜿蜒如蛇，月光透過(guò)層疊的枝葉，在青石板上投下斑駁陸離的光影。溫婉緊隨碧竹身后，靴底碾過(guò)枯葉，發(fā)出細(xì)碎的聲響，在這寂靜的山林里格外清晰。
袖中的兩塊玉佩被她攥得溫?zé)?，棱角硌著掌心，倒像是某種警醒。碧竹的身影在前方忽明忽暗，腰間那把匕首的輪廓在月光下若隱若現(xiàn)——那是裴硯之的防身之物，此刻卻別在一個(gè)“內(nèi)鬼”身上，想來(lái)竟有些諷刺。
“姑娘，再走半個(gè)時(shí)辰就能到渡口?！北讨窈鋈煌２?，回頭時(shí)臉上沾著的血污被月光照得分明，“那里有船等我們?nèi)ヂ尻?yáng)。”
溫婉嗯了一聲，目光掠過(guò)她肩頭——那里有道新鮮的刀傷，皮肉外翻，想來(lái)是方才道觀混戰(zhàn)中留下的。若她真是內(nèi)鬼，何必為了自己挨這一刀？
念頭剛起，碧竹忽然劇烈咳嗽起來(lái)，捂著胸口半蹲下去。溫婉急忙上前攙扶，指尖觸到她衣襟下的硬物，方知是個(gè)小巧的銅哨。
“你帶這個(gè)做什么？”
碧竹咳得滿臉通紅，從袖中摸出個(gè)油紙包遞過(guò)來(lái)：“大人交代的，若遇不測(cè)，就把這個(gè)給姑娘?！?/p>
紙包里是半張泛黃的藥方，字跡潦草，卻能認(rèn)出是父親的筆跡。溫婉細(xì)看，上面羅列著十幾味藥材，打頭幾味竟是金蓮花蕊、烏頭、附子——皆是劇毒之物！
“這是......”
“金蓮花毒的配方。”碧竹喘勻了氣，“大人說(shuō)，溫公當(dāng)年察覺(jué)劉侍郎用此毒控制朝臣，特意抄錄了配方研究解藥。”她指向藥方末尾一行小字，“姑娘看這個(gè)?！?/p>
“蓮心為引，可解其毒。需以同心玉佩作憑，取溫氏血脈為引......”溫婉念到此處，指尖猛地收緊。蓮心？同心玉佩？這說(shuō)的不就是手中這兩塊合二為一的玉嗎？
“所以周慕青要找的不只是配方，還有......”
“姑娘的血?！北讨衤曇舭l(fā)顫，“嚴(yán)護(hù)衛(wèi)截獲的密信里說(shuō)，當(dāng)年溫夫人用自己的血試過(guò)解藥，雖未能完全成功，卻留下了關(guān)鍵法子。”
溫婉如墜冰窟。母親的死，竟與試藥有關(guān)？那周嬤嬤處心積慮接近自己，莫非也是為了這個(gè)？
正怔忡間，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)馬蹄聲，三長(zhǎng)兩短的哨聲穿透林霧——是追兵的信號(hào)！碧竹臉色驟變，拽著溫婉鉆進(jìn)旁邊的灌木叢：“快躲起來(lái)！”
兩人剛藏好，就見(jiàn)十幾個(gè)黑衣人策馬而過(guò)，為首那人腰間懸著塊腰牌，在月光下泛著冷光——竟是刑部的人！
“尚書有令，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”領(lǐng)頭者厲聲喝道，“搜！”
馬蹄聲在附近散開(kāi)，火把的光將樹林照得如同白晝。溫婉屏住呼吸，攥著玉佩的手心沁出冷汗。她忽然注意到碧竹右手虎口的疤痕——那形狀，竟與裴硯之虎口的舊傷有些相似。
“你的傷......”
“十年前留下的。”碧竹壓低聲音，眼神飄向遠(yuǎn)處，“那年我爹娘被金蓮花案牽連處死，是大人救了我?！?/p>
溫婉心頭一震。原來(lái)她也與舊案有關(guān)。
火把的光越來(lái)越近，一個(gè)黑衣人舉著火把在灌木叢外徘徊。溫婉能聞到他身上的血腥氣，還有股淡淡的脂粉香——竟是女子！
“這里有動(dòng)靜！”那女子突然低喝，長(zhǎng)刀劈開(kāi)灌木。碧竹猛地將溫婉推開(kāi)，自己拔刀迎了上去：“姑娘快走！”
刀光相撞的脆響刺破夜空。溫婉踉蹌著往密林深處跑，身后傳來(lái)碧竹的悶哼聲。她回頭望去，只見(jiàn)那女子反手一刀刺穿了碧竹的肩胛，動(dòng)作狠戾如蛇。
“周慕青的走狗！”碧竹忍痛將銅哨塞進(jìn)嘴里，哨聲尖銳刺耳。
溫婉這才看清那女子的右手——小指旁赫然多了一截畸形的指節(jié)！是周嬤嬤的同黨！
黑衣人聽(tīng)到哨聲，紛紛策馬趕來(lái)。溫婉知道不能再等，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)更深的林子。靴底被荊棘劃破，血珠滲出來(lái)染紅了鞋面，她卻渾然不覺(jué)，腦中只有裴硯之在道觀里的樣子——他擋在自己身前時(shí)，官袍被刀劃破，露出的皮膚上，竟有塊與自己腰間相似的蓮花胎記。
那時(shí)只當(dāng)是巧合，此刻想來(lái)，父親信中說(shuō)的“昔日救命之恩”，恐怕不止是救了裴硯之那么簡(jiǎn)單。
不知跑了多久，直到聽(tīng)不到身后的追趕聲，溫婉才扶著樹干喘息。月光穿過(guò)枝葉落在她身上，忽然發(fā)現(xiàn)手腕上多了道劃痕，血珠正順著指尖往下滴，落在玉佩上。
奇異的事發(fā)生了——鮮血滲入玉中，那朵蓮花竟泛起淡淡的紅光，仿佛活了過(guò)來(lái)。溫婉驚得松手，玉佩掉在地上，紅光漸漸褪去，背面“一念”二字卻愈發(fā)清晰。
她忽然想起母親手札里的話：“蓮生淤泥，不染則清。心若向陽(yáng)，何懼風(fēng)霜?！?/p>
原來(lái)如此。父親和裴硯之，從一開(kāi)始就知道這玉佩的秘密。他們讓自己去洛陽(yáng)找程御醫(yī)，恐怕不只是為了躲避追殺，更是為了......
“溫姑娘?！?/p>
熟悉的聲音自身后響起，溫婉轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)裴硯之拄著劍站在月光下，玄色官袍被血浸透了大半，肩上的傷口還在滲血，卻依舊挺拔如松。
“大人！”她又驚又喜，快步上前，“您怎么來(lái)了？”
裴硯之目光落在她手腕的傷口上，眉頭一蹙：“受傷了？”
“小傷無(wú)妨。”溫婉扶住他搖晃的身子，“您的傷......”
“死不了。”他從懷中摸出個(gè)瓷瓶，倒出顆藥丸塞進(jìn)她嘴里，“先止血。”
藥丸入口微苦，帶著熟悉的蓮香。溫婉這才發(fā)現(xiàn)，他左手一直藏在袖中，此刻垂下來(lái)，指縫間竟夾著半枚箭簇——是方才在道觀被射中的那支。
“您該找大夫的?！?/p>
“找大夫哪有找你要緊?！迸岢幹鋈恍α?，那笑意漫過(guò)眉間的淺痕，竟有幾分少年氣，“我讓人在渡口備了船，再不走就來(lái)不及了?！?/p>
兩人相扶著往渡口走，月光將他們的影子拉得很長(zhǎng)。溫婉忍不住問(wèn)：“您怎么知道我在這兒？”
“聽(tīng)哨聲?！迸岢幹曇艉茌p，“我給碧竹的哨子有特殊頻率，只有我的人能聽(tīng)懂。”他頓了頓，“她怎么樣了？”
溫婉想起碧竹被刺穿肩胛的樣子，喉嚨發(fā)緊：“她為了掩護(hù)我......”
“她不會(huì)有事。”裴硯之打斷她，“我早安排了人接應(yīng)。”
說(shuō)話間已到渡口，一艘烏篷船泊在岸邊，船頭立著個(gè)戴斗笠的老者。見(jiàn)他們來(lái)，老者掀開(kāi)斗笠，露出張布滿皺紋的臉——竟是慈恩寺的明覺(jué)大師！
“阿彌陀佛。”老和尚雙手合十，“施主可算來(lái)了。”
溫婉愕然：“大師怎么......”
“老衲俗家姓程，是洛陽(yáng)程御醫(yī)的胞弟。”明覺(jué)引他們上船，“當(dāng)年溫公救過(guò)老衲的命，這點(diǎn)忙自然要幫。”
船離岸時(shí)，溫婉回頭望，只見(jiàn)林深處火光漸滅，想來(lái)是碧竹他們引開(kāi)了追兵。裴硯之忽然從懷中取出個(gè)小盒子，打開(kāi)后里面是枚小巧的銀簪，簪頭雕著朵并蒂蓮。
“這個(gè)給你?！彼麑Ⅳ⒆硬暹M(jìn)她發(fā)間，指尖不經(jīng)意擦過(guò)她耳垂，“我娘的遺物，說(shuō)是能安神?！?/p>
溫婉觸到簪子上的溫度，想起他說(shuō)過(guò)蓮心居是他母親的別院，忽然明白那些溫家舊物為何會(huì)出現(xiàn)在那里——恐怕是他母親與自己母親相識(shí)，特意收藏的。
船行至江心，明覺(jué)大師進(jìn)了后艙煎藥。裴硯之靠在船舷上閉目養(yǎng)神，月光照在他清峻的側(cè)臉上，竟顯得有些脆弱。溫婉解開(kāi)他的衣襟查看傷口，發(fā)現(xiàn)那道刀傷深可見(jiàn)骨，想來(lái)是為了護(hù)自己才傷得這么重。
“疼嗎？”
他睜開(kāi)眼，眸中映著滿江月色：“你說(shuō)呢？”見(jiàn)她眼圈發(fā)紅，又補(bǔ)充道，“當(dāng)年你為了救那只受傷的雀兒，在雨里跪了半個(gè)時(shí)辰，可比我疼多了?！?/p>
溫婉一愣，原來(lái)他真的記得。八歲那年的雨，她跪在溫府后園，看著父親將受傷的雀兒裹進(jìn)懷里，而不遠(yuǎn)處的小亭里，母親正與周嬤嬤爭(zhēng)執(zhí)。那時(shí)的裴硯之，想必就躲在廊柱后吧。
“你那時(shí)......”
“剛進(jìn)國(guó)子監(jiān)當(dāng)旁聽(tīng)生?！迸岢幹曇魸u低，“我哥帶我去溫府赴宴，看見(jiàn)你跪在雨里，手里還攥著給雀兒止血的草藥?！彼D了頓，“那是我第一次見(jiàn)你。”
溫婉心頭微動(dòng)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著發(fā)間的銀簪。原來(lái)他們的緣分，早從十年前就開(kāi)始了。
正怔忡間，明覺(jué)大師端著藥碗出來(lái)，藥香里混著淡淡的蓮香。裴硯之接過(guò)一飲而盡，喉結(jié)滾動(dòng)間，溫婉忽然發(fā)現(xiàn)他頸間露出的紅繩——上面空空如也，那半塊玉佩竟不知何時(shí)不見(jiàn)了。
“你的玉......”
裴硯之摸了摸頸間，若無(wú)其事道：“許是打斗時(shí)掉了?！?/p>
溫婉卻知他在撒謊。方才在道觀，他分明還攥著那半塊玉。此刻不見(jiàn)了，必是有什么用意。
夜色漸深，江風(fēng)漸涼。裴硯之靠在船舷上睡著了，眉頭卻依舊蹙著，像是在做什么噩夢(mèng)。溫婉將自己的披風(fēng)解下來(lái)給他蓋上，無(wú)意間觸到他袖中的硬物，摸出來(lái)一看，竟是那幅畫著母親的工筆畫。
畫軸里夾著張字條，是裴硯之的筆跡：“蓮花開(kāi)謝，皆是定數(shù)。唯愿婉兒，歲歲平安?！?/p>
溫婉將畫軸重新卷好，放回他袖中，忽然明白他為何要把玉佩給自己——那上面刻著的“一念”二字，原是母親與他母親年輕時(shí)的約定，取“一念清凈，烈焰成池”之意。而父親和裴硯之，不過(guò)是在替她們完成未竟的事。
船行至黎明時(shí)分，終于靠了洛陽(yáng)碼頭。明覺(jué)大師引他們?nèi)チ思移ъo的醫(yī)館，后門掛著塊“程記藥鋪”的牌匾。剛進(jìn)門，就見(jiàn)個(gè)穿青衫的中年人迎出來(lái)，面容清癯，右手竟也有六指！
“這位是家兄程御醫(yī)。”明覺(jué)介紹道。
程御醫(yī)對(duì)著裴硯之拱手：“裴大人可算來(lái)了?！蹦抗廪D(zhuǎn)向溫婉時(shí)，忽然愣住，“姑娘這眉眼，倒像極了溫夫人?！?/p>
溫婉心頭一跳：“您認(rèn)識(shí)家母？”
“何止認(rèn)識(shí)?！背逃t(yī)嘆息，“當(dāng)年老夫人用自己的血試藥，還是我給她診脈的?！彼麄冞M(jìn)內(nèi)堂，從暗格里取出個(gè)木盒，“這是溫公托我保管的東西。”
盒中是本完整的手札，比藏經(jīng)閣找到的那本多了十幾頁(yè)。溫婉細(xì)看，只見(jiàn)里面詳細(xì)記載了母親試藥的過(guò)程，最后一頁(yè)畫著朵蓮花，花蕊處標(biāo)注著“蓮心一點(diǎn)，可破萬(wàn)毒”。
“所以解藥的關(guān)鍵是......”
“同心玉佩和溫氏血脈?！背逃t(yī)指向那朵蓮花，“溫公說(shuō)，需以兩塊玉佩合二為一，再滴入溫家女子的血，才能引出蓮心的藥性?！彼鋈粔旱吐曇?，“周慕青就在隔壁藥鋪當(dāng)坐堂先生，你們要小心?！?/p>
話音剛落，外面突然傳來(lái)藥杵碰撞的聲音，一個(gè)清朗的男聲響起：“程兄，今日的金蓮花蕊備好了嗎？”
溫婉渾身一僵。這聲音，竟與記憶中周慕青的聲音一模一樣！
裴硯之迅速將手札藏進(jìn)袖中，對(duì)程御醫(yī)使了個(gè)眼色。程御醫(yī)會(huì)意，揚(yáng)聲道：“周先生稍等，我這就來(lái)！”
內(nèi)堂的門被推開(kāi)時(shí)，溫婉正背對(duì)著門口整理藥柜。她能感覺(jué)到一道目光落在自己身上，帶著審視與探究。
“這位是？”周慕青的聲音就在身后。
“舍妹，來(lái)幫忙抓藥的。”程御醫(yī)不動(dòng)聲色地?fù)踉跍赝裆砬?，“周先生今日怎么有空過(guò)來(lái)？”
“劉大人的藥快用完了?！敝苣角噍p笑一聲，“聽(tīng)說(shuō)裴侍郎也來(lái)洛陽(yáng)了？不知程兄可有見(jiàn)到？”
溫婉攥緊了藥杵，指節(jié)發(fā)白。原來(lái)他還在為劉侍郎效力！而劉侍郎，恐怕就是當(dāng)年主審父親案子的劉尚書！
裴硯之從內(nèi)堂緩步走出，玄色便袍襯得他面色愈發(fā)蒼白：“周先生別來(lái)無(wú)恙？”
周慕青見(jiàn)到他，眼中閃過(guò)一絲慌亂，隨即笑道：“裴大人怎會(huì)在此？”目光掃過(guò)他肩上的傷，“大人這是......”
“一點(diǎn)小傷，不礙事。”裴硯之目光如刀，“倒是周先生，當(dāng)年在國(guó)子監(jiān)教書育人，如今卻改行當(dāng)大夫，真是屈才了。”
周慕青臉色微變：“大人說(shuō)笑了。”他放下藥包匆匆告辭，出門時(shí)，溫婉瞥見(jiàn)他右手——小指旁赫然有截畸形的指節(jié)，與周嬤嬤如出一轍！
等人走遠(yuǎn)，程御醫(yī)才松了口氣：“他定是起了疑心，我們得盡快離開(kāi)?！?/p>
裴硯之卻搖頭：“不必?！彼麖男渲腥〕瞿前霃埶幏剑八氖沁@個(gè)，我們偏要給他。”
溫婉不解：“您要引他來(lái)？”
“不止是他?！迸岢幹聪虼巴猓斑€有他背后的劉尚書。”他將玉佩放在桌上，月光透過(guò)窗欞照在上面，蓮紋泛著淡淡的紅光，“明日午時(shí)，我會(huì)讓人散布消息，說(shuō)我們?cè)谧硐蓸钦业搅私馑幣浞??！?/p>
“您想引蛇出洞？”
“是時(shí)候了結(jié)了?！迸岢幹讣廨p撫玉佩上的“一念”二字，“十年前的債，該還了?！?/p>
溫婉望著他眼中的決絕，忽然明白他為何帶傷也要趕來(lái)——他不只是為了查案，更是為了替兄長(zhǎng)和父親報(bào)仇。而自己，從踏入寒山寺那刻起，就注定要與他并肩面對(duì)這場(chǎng)風(fēng)暴。
窗外的洛陽(yáng)城漸漸蘇醒，晨霧中傳來(lái)賣花人的吆喝聲，竟有幾分像京城的叫賣調(diào)。溫婉摸出發(fā)間的銀簪，簪頭的并蒂蓮在晨光中閃著微光，忽然想起裴硯之在船上說(shuō)的話。
“你說(shuō)，我們能贏嗎？”
裴硯之將玉佩推到她面前，兩塊玉合二為一的剎那，蓮心處竟?jié)B出一滴血珠，在晨光中晶瑩剔透。
“你看。”他聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“蓮心未死，希望就還在?！?/p>
溫婉望著那滴血珠融入玉中，忽然想起母親手札里的最后一句：“吾女婉兒，當(dāng)如蓮般堅(jiān)韌。縱身陷泥沼，亦要向陽(yáng)而生?！?/p>
原來(lái)從始至終，她們要守護(hù)的不只是真相，更是那份從未熄滅的希望。
次日午時(shí)，醉仙樓三樓雅間。
溫婉將配好的解藥放在桌上，藥碗里的蓮心在水中輕輕旋轉(zhuǎn)。裴硯之靠在窗邊，玄色披風(fēng)下露出半截繃帶，卻依舊握著那把染血的劍。
樓下傳來(lái)雜亂的腳步聲，周慕青帶著十幾個(gè)黑衣人沖了上來(lái)，為首那人正是劉尚書！
“裴硯之，你果然在這里！”劉尚書厲聲喝道，“把解藥交出來(lái)！”
裴硯之冷笑：“劉大人想要的，恐怕不止是解藥吧？”他指向周慕青，“還有令郎當(dāng)年用金蓮花毒控制朝臣的證據(jù)？”
周慕青臉色驟變：“你胡說(shuō)什么！”
“我胡說(shuō)？”裴硯之從袖中取出一卷卷宗，“這是令尊劉侍郎臨終前的供詞，上面寫得清清楚楚，你是他的私生子，當(dāng)年那些生員，都是你殺的！”
劉尚書氣急敗壞，揮刀砍來(lái)：“一派胡言！”
裴硯之早有準(zhǔn)備，側(cè)身避開(kāi)的同時(shí)，將溫婉往身后一拉。兩人配合默契，竟與黑衣人纏斗起來(lái)。溫婉雖不懂武功，卻能憑借對(duì)藥草的熟悉，將桌上的藥粉撒向敵人眼睛，為裴硯之爭(zhēng)取機(jī)會(huì)。
激斗中，周慕青瞅準(zhǔn)空當(dāng)，一把抓住溫婉手腕，匕首抵在她咽喉：“裴硯之，放下劍！”
裴硯之果然停手，劍尖卻依舊指著劉尚書：“放了她。”
“先把解藥和玉佩交出來(lái)！”周慕青面目猙獰，“否則我現(xiàn)在就殺了她！”
溫婉看著他右手的六指，忽然想起母親手札里的話：“周妹左手有顆朱砂痣，是我為她點(diǎn)的認(rèn)親信物?！彼偷靥?，扯開(kāi)周慕青的衣袖——他左手腕上，赫然有顆鮮紅的痣！
“你不是周慕青！”溫婉驚道，“你是周嬤嬤的兒子！”
那人臉色驟變，匕首下意識(shí)收緊。裴硯之趁機(jī)揮劍斬?cái)嗨滞螅瑢赝窭厣磉叀：谝氯艘?jiàn)勢(shì)不妙，紛紛逃竄，卻被埋伏在外的官差一網(wǎng)打盡。