金蓮花的嫩芽漫過(guò)烏鎮(zhèn)的青石板路時(shí)，裴硯之正在給溫婉包扎手腕。同心玉佩被血浸透后變得異常堅(jiān)硬，邊緣割破了她的掌心，滲出的血珠滴在繃帶的蓮花紋樣上，竟讓那紋樣泛起淡淡的紅光，像活了過(guò)來(lái)。
“這玉在認(rèn)主。”趙珩站在窗邊，望著遠(yuǎn)處田埂上瘋長(zhǎng)的金蓮花，玄色錦袍的袖口沾著片花瓣，“昨夜我讓人去查，發(fā)現(xiàn)這毒不僅能寄生在血肉里，還能附著在器物上——李嵩的書(shū)房里，連硯臺(tái)都長(zhǎng)出了根須?！?/p>
他攤開(kāi)手掌，里面躺著枚銅制的蓮花印，印紋里嵌著細(xì)小的綠絲，是從戶部尚書(shū)李嵩的官印上刮下來(lái)的?！斑@毒已滲入官場(chǎng)的肌理，就像這枚印，看似光潔，內(nèi)里早被蛀空了?！?/p>
溫婉忽然想起母親手札里夾著的地圖，邊角處畫(huà)著朵殘缺的蓮花，旁邊標(biāo)注著“北至漠河，南抵瀾滄”。她翻身從行囊里翻出地圖，展開(kāi)時(shí)發(fā)現(xiàn)那些標(biāo)注的地名旁，都被人用朱砂點(diǎn)了個(gè)小點(diǎn)——與人皮賬簿上未涂紅的名字?jǐn)?shù)量，正好對(duì)上。
“這些地方……”
“都是金蓮花毒的源頭。”程御醫(yī)拄著拐杖走來(lái)，他的右腿昨夜被根須劃傷，此刻已腫得像根紫蘿卜，“老妻當(dāng)年隨商隊(duì)去過(guò)漠河，說(shuō)那里的牧民常用種‘血蓮’入藥，說(shuō)是能治瘋癲，其實(shí)就是這毒的變種。”
他從藥箱里倒出個(gè)琉璃罐，里面泡著株暗紅色的植物，根莖處纏著細(xì)小的毛發(fā)，細(xì)看竟是人的頭發(fā)?！斑@是瀾滄江下游的‘水蓮’，當(dāng)?shù)赝了居盟鼇?lái)控制奴隸，說(shuō)是只要種進(jìn)皮膚，就能讓奴隸至死都不會(huì)反抗?！?/p>
窗外忽然傳來(lái)驚馬聲。裴硯之拔劍沖出去，只見(jiàn)個(gè)驛卒從馬上摔下來(lái)，胸口插著支羽箭，箭桿上刻著朵蓮花。他的嘴唇發(fā)紫，臨死前指著北方，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，像是在說(shuō)“漠河”。
驛卒的行囊滾落在地，里面的文書(shū)散了一地，最上面那張蓋著兵部大印，寫(xiě)著“漠河軍馬場(chǎng)馬匹暴斃，疑為瘟疫”。文書(shū)的邊緣沾著點(diǎn)綠色的粉末，溫婉用銀針挑了點(diǎn)，針尖立刻變黑，冒出細(xì)小的煙。
“不是瘟疫，是毒。”裴硯之捏碎那撮粉末，指尖沾著的綠汁腐蝕了青石板，“軍馬場(chǎng)的馬，定是被喂了摻毒的草料。”
趙珩忽然冷笑：“李嵩在戶部管糧草，漠河的軍餉糧草都經(jīng)他手——他這是想斷了北疆的軍備?！彼テ鹉敲渡徎ㄓ。斑@印不僅能蓋在文書(shū)上，還能蓋在人的骨頭上。”
他引眾人去了織造府的地牢。最深處的石壁上，赫然刻著幅巨大的蓮花圖，是用囚犯的骨頭拼嵌而成的。圖的中心刻著行梵文，程御醫(yī)辨認(rèn)了許久，臉色愈發(fā)凝重：“這是‘蓮生萬(wàn)物’的意思，他們想讓這毒成為主宰世間的力量?！?/p>
石壁的縫隙里滲出粘稠的汁液，滴在地上匯成小小的水洼。溫婉俯身細(xì)看，水洼里映出的人影竟長(zhǎng)著蓮花狀的瞳孔，她猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)地牢頂部的橫梁上，密密麻麻掛滿了風(fēng)干的尸體，每個(gè)尸體的額頭上都貼著張黃符，上面畫(huà)著與同心玉佩相同的紋樣。
“這些是‘養(yǎng)蓮人’?！壁w珩用劍挑下具尸體，尸體的胸腔裂開(kāi)，里面沒(méi)有內(nèi)臟，只有團(tuán)盤(pán)繞的根須，“李嵩說(shuō)，要讓金蓮花毒遍布天下，就得用活人當(dāng)‘蓮座’，這些人都是他精心挑選的，生辰八字都合‘蓮命’。”
尸體落地的瞬間，根須突然活了過(guò)來(lái)，像蛇一樣纏上裴硯之的腳踝。他揮劍斬?cái)喔殻瑪嗝嫣巼姵龅木G汁濺在火把上，竟讓火焰變成了詭異的綠色，照亮了地牢角落的暗門(mén)。
暗門(mén)后是條密道，墻壁上畫(huà)著歷代“蓮主”的畫(huà)像，從百年前的僧人到十年前的劉侍郎，最后一幅竟是空白的，下面寫(xiě)著“待蓮心歸位”。密道盡頭的石臺(tái)上，放著個(gè)青銅鼎，鼎里插著三炷香，香灰落在鼎底的沙堆上，堆成了朵蓮花的形狀。
“這是他們的祭壇?！睖赝竦闹讣鈸徇^(guò)畫(huà)像，發(fā)現(xiàn)每個(gè)“蓮主”的眼睛都被挖空了，里面嵌著顆金蓮花的種子，“他們?cè)诘饶茏尪緩氐子X(jué)醒的人。”
話音未落，沙堆突然動(dòng)了起來(lái)，從中心鉆出顆人頭，是周慕青！他的半邊臉已被根須覆蓋，露出的眼睛里沒(méi)有瞳孔，只有朵旋轉(zhuǎn)的蓮花。“你們以為燒了尸骨就有用嗎？”他的聲音像砂紙摩擦，“我早已把自己種進(jìn)了蓮池，現(xiàn)在的我，就是蓮，蓮就是我！”
裴硯之揮劍刺去，劍鋒卻被突然冒出的根須纏住。周慕青的身體從沙堆里完全鉆出來(lái)，他的肚子裂開(kāi)個(gè)大洞，里面沒(méi)有內(nèi)臟，只有團(tuán)蠕動(dòng)的肉蟲(chóng)，每個(gè)蟲(chóng)身上都長(zhǎng)著張人臉——是那些被他害死的孩童。
“這些孩子會(huì)幫我報(bào)仇?！敝苣角嘈χ鴱堥_(kāi)雙臂，根須從他身上瘋狂涌出，纏住趙珩的腳踝，“你以為國(guó)舅爺就能置身事外？你母親蓮妃當(dāng)年，可是自愿當(dāng)‘蓮座’的！”
趙珩的臉色瞬間慘白。他揮劍砍斷根須，卻發(fā)現(xiàn)那些根須砍斷后會(huì)立刻分裂，變成更多的根須，像無(wú)窮無(wú)盡的蛇。“你胡說(shuō)！”
“去翻你母親的陵寢啊?！敝苣角嘈Φ冒d狂，“看看她的棺材里，是不是只有朵金蓮花！”
此時(shí)，溫婉忽然將同心玉佩按在青銅鼎上。玉佩與鼎身的蓮花紋重合的瞬間，鼎里的香灰突然炸開(kāi)，化作無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)，鉆進(jìn)周慕青身上的根須里。那些肉蟲(chóng)發(fā)出凄厲的尖叫，紛紛從他身上脫落，落地后化作灘灘血水。
“不可能！”周慕青的身體開(kāi)始腐爛，露出里面的白骨，“蓮心明明認(rèn)我為主了……”
他的目光落在溫婉的手腕上，那里的繃帶已被血浸透，露出的皮膚與玉佩貼合處，長(zhǎng)出了朵淡粉色的蓮花胎記，與裴硯之手臂上的一模一樣?！笆悄恪悴攀钦嬲纳徯摹?/p>
周慕青的身體最終化作堆黑灰，被風(fēng)卷著飄出密道，落在田埂的金蓮花上，讓那些花瞬間開(kāi)得更加妖艷。趙珩望著暗門(mén)后的畫(huà)像，忽然轉(zhuǎn)身往外走：“我要去漠河，母親的陵寢在那里。”
裴硯之給溫婉系好披風(fēng)，掌心撫過(guò)她手腕的胎記：“我讓人查過(guò)，漠河軍馬場(chǎng)的守將，是當(dāng)年溫府的舊部，姓秦?！彼麑⒚渡徎ǚM(jìn)她的行囊，“這符能暫時(shí)壓制根須，到了漠河，找到秦將軍，就能知道你父親當(dāng)年的事了?！?/p>
程御醫(yī)拄著拐杖跟上來(lái)，藥箱里裝著剛配好的藥粉：“這是用千年蓮心的粉末做的，能讓根須暫時(shí)休眠，但不能根除。”他的目光落在溫婉的胎記上，“老妻說(shuō)，瀾滄江的土司手里有塊‘蓮母玉’，能凈化所有毒素，或許……”
話未說(shuō)完，遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣馬蹄聲。是裴硯之安排的護(hù)衛(wèi)，他們牽著三匹快馬，馬鞍上的蓮花紋在陽(yáng)光下閃著光。“北邊的金蓮花已經(jīng)開(kāi)到軍馬場(chǎng)了，再不走，就被圍住了?！?/p>
溫婉翻身上馬時(shí)，發(fā)現(xiàn)馬鞍的墊子里藏著張字條，是靈溪的筆跡，上面寫(xiě)著“照顧好弟弟”。她忽然想起地窖里那個(gè)被火焰吞沒(méi)的男孩，心臟像被根須纏住，疼得喘不過(guò)氣。
趙珩的馬跑在最前面，玄色的披風(fēng)被風(fēng)吹得獵獵作響，像面黑色的旗。裴硯之與溫婉并轡而行，他的手始終護(hù)著她的腰，手臂上的蓮花胎記與她手腕的胎記遙遙相對(duì)，在陽(yáng)光下泛著相同的紅光。
遠(yuǎn)處的金蓮花已經(jīng)漫過(guò)了山頭，像片紅色的海洋。溫婉低頭看向掌心的同心玉佩，背面的“歲歲長(zhǎng)安”四個(gè)字雖然模糊，卻依舊能辨認(rèn)出來(lái)。她忽然明白，母親和蓮妃當(dāng)年種下的，或許不只是毒，還有希望——就像這漫山遍野的金蓮花，看似是災(zāi)難，或許也藏著解毒的關(guān)鍵。
馬隊(duì)穿過(guò)田埂時(shí)，溫婉伸手摘下朵金蓮花。花瓣上的人臉對(duì)著她微笑，她卻在花心里看到了絲微弱的白光，像顆未被污染的蓮子。
“這花……”
“是惡是善，全看怎么用?！迸岢幹兆∷氖郑瑢⒒ò隃惖酱竭呡p輕吹了吹，那些人臉?biāo)查g消散，露出潔白的花蕊，“就像人心，看似復(fù)雜，其實(shí)底色都是干凈的?！?/p>
風(fēng)掠過(guò)草原，將金蓮花的種子吹向遠(yuǎn)方。溫婉望著趙珩的背影，忽然想起他母親蓮妃的畫(huà)像，畫(huà)中人站在漠河的雪原上，手里捧著朵潔白的蓮花，與眼前這朵被吹凈污穢的金蓮花，一模一樣。
他們的路還很長(zhǎng)，從漠河到瀾滄，從官場(chǎng)到民間，這金蓮花毒就像張無(wú)形的網(wǎng)，纏繞著天下人的命運(yùn)。但只要同心玉佩還在，只要他們的血脈還在流動(dòng)，總有一天，能讓這漫野的毒蓮，開(kāi)出潔白的花來(lái)。
夕陽(yáng)西下時(shí)，馬隊(duì)抵達(dá)了漠河的邊界。守將秦老將軍已在城門(mén)口等候，他的鎧甲上刻著朵蓮花，看到溫婉手腕的胎記時(shí)，突然單膝跪地，聲音哽咽：“小姐，老奴等您十年了?！?/p>
城門(mén)緩緩打開(kāi)，里面的景象讓眾人倒吸口涼氣——漠河的軍民們，每個(gè)人的額頭上都印著朵淡粉色的蓮花，像天生的胎記。秦老將軍解釋道：“這是溫公當(dāng)年留下的印記，說(shuō)是能抵抗金蓮花毒?！?/p>
溫婉忽然明白，母親手札里說(shuō)的“蓮心為引”，從來(lái)都不只是她的血，而是所有心懷善念的人。就像這漠河的軍民，他們用信念在額頭上刻下的蓮花，才是最強(qiáng)大的解藥。
夜色降臨時(shí)，秦老將軍帶他們?nèi)チ松忓牧陮?。陵寢的石碑上刻著朵巨大的蓮花，碑前的石臺(tái)上，放著個(gè)青銅盆，里面盛著半盆清水，水面漂浮著朵永不凋謝的白蓮花——是用蓮妃的骨灰燒制的。
“娘娘臨終前說(shuō)，若有天金蓮花毒泛濫，就將這花投入瀾滄江?！鼻乩蠈④娭钢ò晟系募y路，“這上面刻著毒的源頭，在瀾滄江的‘蓮母洞’?！?/p>
溫婉將同心玉佩放進(jìn)青銅盆，玉佩與白蓮花接觸的瞬間，水面突然映出幅地圖，從漠河到瀾滄，每個(gè)被朱砂點(diǎn)過(guò)的地方，都亮起個(gè)光點(diǎn)，最終在瀾滄江的源頭匯聚成朵巨大的蓮花。
“這是毒的脈絡(luò)?！迸岢幹闹讣鈩澾^(guò)水面，“我們要做的，就是順著這脈絡(luò)，把解藥種下去。”
趙珩望著白蓮花，忽然伸手摘下片花瓣，放進(jìn)嘴里嚼了嚼，臉上露出苦澀的笑容：“母親當(dāng)年說(shuō)，蓮心最苦，卻也最能清心。”他看向溫婉，“明日我們兵分兩路，我去查軍馬場(chǎng)的毒源，你們?nèi)憸娼疑從赣??！?/p>
夜深了，漠河的雪落了下來(lái)，落在金蓮花上，竟沒(méi)有融化，反而讓花瓣變得更加晶瑩。溫婉站在陵寢外，望著漫天飛雪，忽然覺(jué)得掌心的同心玉佩不再發(fā)燙，反而變得溫潤(rùn)，像母親的手