泗州，清河縣縣郊，有個(gè)名叫柳玉真的女子，六歲喪父喪母，十九歲喪夫。

與她相依為命的相公顧影，在挑貨過河時(shí)，不慎落水身亡，只給她留下一間青瓦小院和半缸白米。

柳玉真還沒來得及傷心，一連串的打擊便接踵而來。

隨顧影一并掉入河中的那批首飾、帕子，原是他從當(dāng)?shù)厣虘羰种匈d賬買來的，還沒來得及運(yùn)到對(duì)岸售賣掙錢，便不幸離開人世。

見顧家逢此大難，那商戶趕緊派人前來討債。

顧影的棺槨剛剛蓋好，幾位膀大腰圓的地頭蛇便闖了進(jìn)來，張口就要十倍利息。見她沒有，索性賴在靈堂又砸又鬧，非逼著柳玉真今日就變賣家產(chǎn)償還欠款。

茶碗、紙錢被扔了一地，那地頭蛇見她生得美貌，不顧柳玉真的哭求，險(xiǎn)些將她捆了，賣去青樓抵債。

若不是顧影的好友厲捕快及時(shí)趕到，替她還清債務(wù)，后果簡直不堪設(shè)想。

那地頭蛇見他出面，利落的撕了借條，又點(diǎn)頭哈腰的抹了利息，說著讓他日后多加關(guān)照的好話，迅速離去。

柳玉真謝過他后，立即收拾好包袱去到縣里一家頗具口碑的當(dāng)鋪，將銀鐲子、玉簪并家里的值錢物件全部抵押，足當(dāng)了十八兩白銀。

將錢還給厲捕快后，渾身上下只余二兩，將將夠她省吃儉用花銷一年。

因河流湍急，無人敢下水撈尸，凡是掉下清水河淹死的，家里都只能立個(gè)衣冠冢，顧影家也不例外，柳玉真看著他被鄉(xiāng)親們一鏟土、一鏟土的埋進(jìn)地里，早已哭紅了眼睛。

顧影本不是清河縣人，路過此地時(shí)腦袋受了重傷，不幸失去從前的記憶，便選擇留在清河縣與她結(jié)為夫妻。

柳玉真好不容易將他的后事料理清楚，家里的青瓦小院又出了差池。

這間四房小院原是顧影從縣中大戶手中購買而來，大戶見她無依無靠，便說這小院是賣給顧影的，又不是賣給她的，如今他死了，自然該被這大戶重收回去。

左鄰右舍看不慣這大戶的惡行，紛紛站出來為柳玉真說話。

誰知這大戶與鄉(xiāng)長沆瀣一氣，鄉(xiāng)長收了他的好處，做主讓一伙人沖進(jìn)屋里將地契翻找出來撕毀，沒多久就開始攆她出村。

柳玉真走投無路，只得豁出臉面跪在鄉(xiāng)長門前，求他給自己一條活路。

她披麻戴孝，不施粉黛，哭得一雙杏眼通紅，長發(fā)簡單盤成一團(tuán)，模樣清麗動(dòng)人，引得許多村民駐足圍觀，指指點(diǎn)點(diǎn)。

鄉(xiāng)長面子上下不來，瞪著眼睛道：“你這寡婦好不講道理！你和你丈夫本就是外來戶，有什么資格霸占我們村的地？快走，快走！”

柳玉真伏地哀哭，被鄉(xiāng)長家的婆子丫鬟指著脊梁骨罵克夫、不要臉。

到最后，還是厲捕快趕來，請(qǐng)保長做和事老，再三周旋之下，才重寫好一張地契，保住這間青瓦小院。

柳玉真感激不盡，因著故去的相公與厲捕快感情深厚，常在家里把酒言歡，也就隨著相公的稱呼喚他：“厲大哥，多虧你出手相助，不然我可真要被逼死了。若是不嫌棄，還請(qǐng)進(jìn)屋吃頓便飯吧？”

柳玉真如今沒什么能拿得出手的謝禮，唯一能報(bào)答于他的，便是這做飯的好手藝了。

厲捕快姓厲名飛羽，今年二十四歲，是十里八鄉(xiāng)出了名的俊俏人兒，劍眉星目，器宇軒昂，辦起事來頭頭是道，滴水不漏，很受縣太爺器重。

聞言，他深深看了柳玉真一眼。

都說‘人要俏，一身孝’。面前這女子穿著粗麻孝衣，頭上簪了朵白色的絹花，除此之外，再無裝飾，看起來竟比往日清麗柔順的模樣更加可人。

“弟妹客氣，既如此，飛羽便叨擾了。”厲飛羽爽朗一笑，將佩刀放于桌上，蹲在顧影的牌位前燒紙。

柳玉真見天色已經(jīng)不早，忙不迭進(jìn)到廚房，蒸上米飯，又從櫥柜中拿出一塊豬肉，切成肉絲，蹲在灶前燒火。

厲飛羽一邊將疊好的金元寶放到火盆中，燒給他英年早逝的兄弟，一邊透過半敞的門偷看兄弟的妻子。見她蹲坐在矮板凳上，衣領(lǐng)半松，露出胸口一小片雪白的肌膚，撥弄柴火的時(shí)候，身子微微側(cè)過來，隱約可窺得一點(diǎn)兒肚兜的顏色，雖瞧不真切，卻勾人得緊。

這小娘子身嬌體軟，膚白貌美，若能與她做成一對(duì)夫妻，也不知該是何等銷魂。只是她剛剛守寡，正是膽小羞澀的時(shí)候，恐怕不好上手。

柳玉真不知他是何想法，一心想做一桌好菜，招待這位貴客。

只見她手腳麻利，很快便將三菜一湯端上餐桌，站在一旁柔聲請(qǐng)厲飛羽上坐，又去到里屋，將顧影從前珍藏的好酒拿出來招待。

她擔(dān)心瓜田李下，說不清楚，刻意敞著院門和房門，拘謹(jǐn)?shù)卣驹谝慌裕o他盛飯倒酒，遲遲不肯入座。

厲飛羽也不勉強(qiáng)，低頭細(xì)品著酒菜，不知怎么的，竟從里面吃出一絲淡淡的香味。

他看向顧影的牌位，一杯好酒下肚，眼睛也跟著紅了起來，他故意提及與顧影的兄弟情誼，痛斥鄉(xiāng)長等人的趁火打劫，又將腰間鼓鼓囊囊的荷包塞到柳玉真手中，一舉一動(dòng)皆在憐惜她處境艱難，拍著脯保證會(huì)替兄弟好好照顧她，感動(dòng)得柳玉真眼淚汪汪，俯身拜謝。

自這日起，厲飛羽果然常來照顧。

今日拎幾斤豬肉，明日買一籃子瓜果，進(jìn)門便幫她打掃挑水，將婦人不大擅長的體力活全給做了，甚至還自掏腰包雇人去田里幫她干活，街坊鄰居見了很是羨慕。

有他常來照應(yīng)，村里那些無所事事又貪圖她美色的地痞光棍們便不敢靠近，只能眼巴巴地看著她嬌美的身段咽口水。

柳玉真將厲飛羽給的八兩銀子，與自己的二兩白銀放在一塊，鄉(xiāng)下人家還有幾畝薄田耕種，一年到頭花不著什么大錢，一時(shí)間倒不需為生計(jì)發(fā)愁。

柳玉真沒有孩子，也沒有強(qiáng)留她守孝的婆家，按理來說，頭七過后便可再尋新夫。