“不！”飛羽送她的耳環還在里面，柳玉真拼了命的撲上去搶，卻被那小子輕松躲過，還暗戳戳踹了她一腳，柳玉真摔倒在地，手掌傳來鉆心的疼痛。

老人言：村哄村，戶哄戶。她今日真真是領教到了惡人的本事。

魚娃見她如此重視木盒，更是咬定這里頭裝著寶貝，可惜上了把小鎖，用尋常辦法一時半會還真打不開。

索性舉起木盒，用力朝地上摔去。

隨著“砰”的一聲，木盒裂開，散落一地散碎銀子，“我天吶，這賊婦好大的膽子，居然還偷了三錠銀元寶。”

鄉長聞訊趕來，看到魚娃手中的銀元寶，頓時眼睛都亮了，看這銀元寶的規格，一錠可是五兩，三錠那不就是十五兩么！

村里農戶一年到頭，也不過賺個二三兩白銀，這可是相當大一筆巨款。

顧影生前不過做些小本生意，這銀元寶顯然與他無關。柳玉真這臭寡婦更不必說，連養活自己都難，哪里會有這賺大錢的本事。

不過她沒有，不代表別的男人也沒有……

放眼村里的男女老少，這銀元寶的主人，除了常來此處的厲飛羽還能有誰。

劉嫂子見鄉長面露遲疑，生怕他反悔起來，反向著柳玉真這寡婦說話。

眼珠子一轉，起了個機靈勁，順手撿起地上的珍珠耳環，塞到鄉長手中，當著眾人的面說道：“大家快來看啊！柳玉真偷了鄉長家的首飾！”

聞言，鄉長的大兒媳和二兒媳率先沖了過來，見鄉長手里捧著一對成色極佳的珍珠耳環，趕緊異口同聲的附和道：“是是是，這耳環就是我家的！”

都說柿子要挑軟的捏，柳玉真這軟柿子可是被人給欺負透了，散落一地的銀子被村民們一窩蜂搶走不說，甚至連飛羽送她的珍珠耳環也保不住。

想起村民們從前常在背地里議論鄉長貪污受賄、為官不公，如今輪到他們自己，又與鄉長有什么區別呢。

鄉長將珍珠耳環并三個銀錠子收好，偶然瞥見這柳玉真站在角落中面如死灰，未免她狗急跳墻，跑去府衙告狀，鄉長一狠心索性讓人將她綁了，一路上敲鑼打鼓四處宣揚她背夫偷漢的罪行。義正言辭的控訴她犯了村規，合該要抓去浸豬籠。

柳玉真被拇指粗的麻繩五花大綁，由鄉長牽著往一塊深田走去。她嘴里塞著一塊灰抹布，淚如雨下，哭得很是凄慘。

眾人都從她身上得了好處，又豈會幫她脫離苦海，一個個都巴不得她趕快去死，好死無對證從中獲利。

人群尾端，一婦人躲在樹后，用黑黝黝的眼睛，偷偷摸摸的打量柳玉真。

她頭上包著塊破布，看打扮原也是個寡婦，不過她婆家心狠，強留她替夫盡孝，未免逃跑，還用菜刀剃光了她的頭發，專讓她去田間地頭做些辛苦活。

她原也不想管這事，猛然聽見有人在議論她與府衙的厲典史關系匪淺，心里頓時起了主意。調轉腳步悄悄摸摸跟了上去。

村里只那么一塊深田，包給了鄉長家養些魚兒泥鰍。柳玉真一到此地，便被鄉長大兒子找來的豬籠嚇了一跳，竹編的物件因著用得勤了，到處都是毛刺，臭哄哄一股豬糞味兒。

不等柳玉真掙扎，鄉長的大兒子便強摁著她的頭塞了進去。二兒子在一邊看著連連搖頭，直嘆道：“可惜了這美嬌娘。”

這處豬籠一下水，那包著頭巾的婦人，也從一不起眼的角落，跟著跳了下去。

田水渾濁，眾人圍在一起聚精會神的等待豬籠沉底。

等了許久也不見動靜，鄉長的大兒媳惦記公公到手的那對珍珠耳環，便催促道：“這水里也沒影兒啊，這婦人該死透了吧。咱一直等在這兒也不吉利，還是先回去吧。”

鄉長心虛，邊往回走，邊招呼著大家散去。

另一處，渾身濕漉漉的柳玉真，正被那包著頭巾的婦人拉著往縣城趕。婦人很是不喜她這幅弱不禁風的模樣，時刻叮囑道：“待會兒見了你男人，記得多說我幾句好話，最好是給我寫封薦書送去自梳院，再給我筆銀子做盤纏。”

自梳院位于東南沿海，由一群不愿成婚的女子組成，相互幫扶打理后事。內陸地區許多對婚姻絕望的女子聽聞此事，不惜長途跋涉趕往自梳院生活。這也是世上眾多可憐女子的一條退路。

好在穗村離清河縣不遠，只兩個渾身濕透的婦人有些打眼，一路上不少人指指點點，還未走到官府門口，便被兩個捕快攔下來盤問。

“兩個女人家，濕頭濕腦的不成體統。老實交代家里是干什么的？住在何處？要去何方。”

“大人您誤會，我們是好人。”包著頭巾的婦人弓著腰，低著頭，語氣十分討好，“這位姑娘，是你們衙門厲典史的相好，在村里受了委屈，特來尋他做主。”

相好？

兩個捕快對視一眼，用腰牌輕輕挑起柳玉真的下巴，見她目若秋波，眼含淚水，頓時眼前一亮，“我說厲大人最近怎么老往鄉下跑呢，原來是為了你啊。”

有這般過人的美貌在身上，捕快也未多加懷疑，領著二人從側門進到府衙，“請吧，厲嫂子。你來得也是湊巧，厲大人今天剛好沒出去，此刻正在班房處理公務呢。”

幾人走至一間寬敞的小院處，捕快忽然停下腳步，讓她們在這里等著，自己要先進去通傳一聲。

厲飛羽出來的時候，看見穿著淡粉色衫子、月白色羅裙的美人窘迫地躲在另一個婦人身后，幾乎被那婦人的身形完全遮住，臉兒煞白，渾身濕透，看起來好不可憐，心中不由一慌。趕忙上前追問：“玉真，你這是怎么了？”

“厲大哥。”等來了主心骨，柳玉真終是忍不住放聲大哭，將今日在村里發生的事，一五一十全都講給了他聽。

厲飛羽聽后心中氣急，立即取了腰牌，遣人去穗村將鄉長等人一網打盡，又依言給那位包著頭巾的婦人，好好寫了封薦書，并一包袱盤纏。

那婦人只愿收下這些東西，謝絕了其他的答謝，看了眼天色后，馬不停蹄的離去。