隨著于都斤山大捷和陰山會戰的勝利，突厥主力遭受毀滅性打擊，毗伽可汗率領殘部遠遁漠北深處，短時間內已無力南顧。北伐之戰，以大唐軍隊的完勝而告終。消息傳回長安，舉城歡騰，唐玄宗李隆基龍顏大悅，下旨嘉獎北伐軍全體將士，并命李靖元帥擇日班師回朝。

消息傳到朔方前線，中軍大營一片歡騰。壓抑已久的將士們終于可以卸下沉重的盔甲，告別艱苦的軍旅生涯，返回魂牽夢繞的家鄉了。李東陽站在營帳前，望著遠處連綿起伏的陰山山脈，心中百感交集。這場歷時數月的北伐之戰，充滿了艱辛與危險，但也讓他迅速成長，更讓他收獲了意想不到的溫暖。

他的目光，不自覺地投向了不遠處，那個正在為他收拾行裝的纖細身影。

長寧公主李婉馨已經在軍營中待了近一個月。這一個月里，她悉心照料，日夜陪伴，不僅讓李東陽的傷勢迅速痊愈，更讓他冰冷孤寂的心，感受到了從未有過的溫情。他知道，自己對這位金枝玉葉的公主，早已動了心。只是，身份的懸殊，如同一條巨大的鴻溝，橫亙在兩人之間，讓他不敢輕易逾越。

“在想什么呢？這么出神?！崩钔褴暗穆曇粼谏砗箜懫?，帶著一絲輕快。她已經將李東陽的物品收拾妥當，打包成幾個整齊的包裹。

李東陽轉過身，看著她臉上洋溢的輕松笑容，心中一暖，笑道：“在想，終于可以回家了?！?/p>

“是啊，終于可以回家了?！崩钔褴暗难壑幸查W過一絲向往，隨即又看向李東陽，關切地問道：“你的傷真的沒問題了嗎？軍醫說可以長途跋涉了？”雖然李東陽的手臂已經拆線，傷口基本愈合，但她還是有些不放心。

“放心吧，早就沒事了?！崩顤|陽活動了一下右臂，雖然還有些微微的僵硬，但已經不影響正?；顒?，“你看，這不挺好的嗎？”

李婉馨仔細檢查了一下，確認他的手臂確實恢復得不錯，這才放下心來，臉上露出欣慰的笑容：“那就好。長安城的繁華，可比這軍營好多了?；厝ブ?，我請你吃長安最好吃的胡餅和羊肉羹！”

看著她巧笑嫣然的模樣，李東陽心中涌起一股沖動，想要將她擁入懷中。但他最終還是克制住了。他知道，回到長安，他們之間的那層窗戶紙，或許就更難捅破了。

班師回朝的隊伍，浩浩蕩蕩，綿延數十里。旌旗招展，甲胄鮮明，雖然經歷了戰火的洗禮，但將士們的臉上都洋溢著勝利的喜悅和對家鄉的期盼。李東陽因為功勛卓著，又曾負傷，被特許與李靖元帥等人同行，乘坐馬車。

長寧公主的“探親”之旅也該結束了。她沒有與李東陽同乘一輛馬車，而是乘坐著自己那輛低調的青色帷幔馬車，夾雜在隊伍之中。雖然不能時刻相見，但兩人的心，卻緊緊地聯系在一起。偶爾在休息的時候，目光交匯，相視一笑，便已勝過千言萬語。

歸心似箭，隊伍行進的速度很快。沿途經過的州縣，百姓們夾道歡迎，獻上酒食，歡呼聲此起彼伏。大唐軍隊的勝利，極大地鼓舞了民心，也讓大唐的國威遠播四方。

十數日后，這支凱旋之師，終于抵達了長安城的明德門外。

此時的明德門，早已是人山人海。唐玄宗李隆基親自率領文武百官，出城迎接。龍旗飄揚，鼓樂齊鳴，氣氛莊重而熱烈。

李靖元帥率先翻身下馬，帶領眾將領上前，對著唐玄宗行三叩九拜大禮：“臣李靖，幸不辱命，北伐大捷，參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“眾卿平身！”唐玄宗李隆基滿面紅光，親自上前扶起李靖，聲音洪亮，“李愛卿辛苦！眾將士辛苦！你們為大唐揚威，為百姓除害，朕心甚慰！”

隨后，便是盛大的入城儀式。李靖元帥騎在高頭大馬上，走在最前面，接受著長安百姓的歡呼和敬仰。李東陽與其他立功的將領們緊隨其后。他穿著嶄新的朝服，雖然依舊是參軍的職位，但胸前佩戴的功勛勛章，以及他在此次北伐中展現出的卓越才能，讓他成為了眾人矚目的焦點之一。

文武百官和百姓們的目光，不時落在這個年輕的參軍身上，充滿了好奇、贊賞和敬佩。他們都聽說了，這位名叫李東陽的參軍，年紀輕輕，卻智謀過人，不僅獻上了“沙盤推演”之奇策，更在關鍵時刻舍身忘死，救下了郭校尉，甚至連李靖元帥都對他贊不絕口。

李東陽微微低著頭，保持著謙遜的姿態，心中卻在搜尋著那個熟悉的身影。他知道，長寧公主因為身份特殊，不能像他一樣出現在這公開的歡迎儀式上，她應該已經提前返回宮中了。

入宮面圣的儀式，在太極殿舉行。唐玄宗李隆基端坐龍椅，接受了李靖元帥關于北伐之戰的詳細奏報。當聽到李東陽獻上沙盤推演、火攻之計，以及于都斤山戰役中，如何識破埋伏、舍身救將等事跡時，李世民的目光，數次落在李東陽身上，充滿了欣賞和贊許。

奏報完畢，唐玄宗環視眾臣，朗聲道：“此次北伐突厥，大獲全勝，李靖元帥調度有方，居功至偉！郭元振、蕭嵩、王忠嗣等將領，奮勇殺敵，功勛卓著！朕決定，對有功之臣，大加封賞！”

“傳朕旨意！”

“李靖元帥，晉封衛國公，食邑三千戶，賞黃金千兩，綢緞千匹！”

“郭元振將軍，晉封代國公，食邑兩千戶，賞黃金五百兩，綢緞五百匹！”

“蕭嵩將軍，擢升兵部侍郎，賞黃金三百兩，綢緞三百匹！”

“王忠嗣將軍，擢升左衛中郎將，賞黃金二百兩，綢緞二百匹！”

一道道封賞旨意宣讀下來，被點名的將領們紛紛出列謝恩，殿內氣氛熱烈。

最后，唐玄宗的目光，定格在了站在武將隊列末尾的李東陽身上。

“李東陽！”

“臣在！”李東陽上前一步，躬身應道。

唐玄宗看著他，眼中笑意更濃，聲音也帶著一絲溫和：“李東陽，你雖為行軍參軍，卻屢獻奇策，功勛卓著！沙盤推演，洞徹敵情；火攻之計，大破賊營；于都斤山遇險，舍身救將，穩定軍心！你的功績，朕，以及滿朝文武，都看在眼里！”

他頓了頓，提高了聲音，鄭重宣布：“朕決定，冊封李東陽為‘定遠侯’，食邑千戶！賞黃金五百兩，白銀千兩，錦緞五百匹，良田百畝，府宅一座！另，擢升為兵部郎中，加參知政事銜，輔佐朝政！”

“嘩！”

唐玄宗的話音剛落，整個太極殿內，頓時響起一片低低的驚呼聲！

所有人都被這突如其來的巨大封賞震驚了！

“定遠侯”！這可是實打實的侯爵！食邑千戶！對于一個毫無家世背景、僅僅憑借科舉入仕不久的年輕人來說，這簡直是一步登天！要知道，許多在戰場上拼殺了一輩子的老將，都未必能獲得這樣的爵位！

更不用說，還有黃金五百兩、良田百畝、府宅一座這些豐厚的賞賜，以及直接擢升為兵部郎中，并加參知政事銜，得以進入中樞，輔佐朝政！這簡直是皇恩浩蕩，隆寵至極！

就連李靖、郭元振等幾位元帥老將，也對李東陽投去了驚訝和欣慰的目光。他們知道李東陽有才華，也預料到他會被重賞，但沒想到，陛下竟然會如此破格提拔，直接封侯拜相（參知政事雖非正式宰相，但已具備宰相之權）！

李東陽自己也完全愣住了。他預想過會被封賞，或許是升個官，賞些金銀，但他做夢也沒想到，竟然會被冊封為侯！食邑千戶的定遠侯！這已經遠遠超出了他的想象！

“臣……臣何德何能，敢受陛下如此隆恩？”李東陽定了定神，連忙跪倒在地，聲音帶著一絲激動和惶恐，“臣年輕識淺，不過是盡了些微末之力，不敢居功！還請陛下收回成命！”他知道，木秀于林，風必摧之。如此破格的封賞，固然是榮耀，但也必然會引來無數的嫉妒和非議，甚至可能為他招來禍端。

唐玄宗卻擺了擺手，語氣堅定：“李東陽，你不必過謙！你的功績，足以匹配這份封賞！朕用人不疑，疑人不用！你有經天緯地之才，安邦定國之志，朕對你寄予厚望！區區一個侯爵，一個參知政事，算得了什么？朕希望你日后，能繼續為大唐，為朕，為天下百姓，鞠躬盡瘁，再創功勛！”

他的聲音充滿了信任和期許，讓李東陽心中涌起一股暖流，也感受到了沉甸甸的責任。

“臣……臣遵旨！”李東陽不再推辭，鄭重地磕了三個響頭，“謝陛下隆恩！臣定當竭盡所能，輔佐陛下，報效大唐，不負陛下厚望！”

“好！好！好！”唐玄宗連說三個“好”字，臉上露出了滿意的笑容，“眾卿，還有異議嗎？”

滿朝文武，看著跪在地上的李東陽，心中五味雜陳。有羨慕，有嫉妒，有欽佩，也有擔憂。但陛下金口玉言，旨意已下，而且李東陽的功績確實有目共睹，誰也不敢在這個時候跳出來反對。

“陛下圣明！”眾臣齊聲應道。

冊封大典的儀式，盛大而隆重。當內侍將那枚象征著“定遠侯”身份的金印和侯爵服飾，交到李東陽手中時，他的手，微微有些顫抖。這不僅僅是一份榮耀，更是一份沉甸甸的責任。

從一個默默無聞的穿越者，到如今大唐的定遠侯、兵部郎中、參知政事，李東陽只用了短短一年多的時間。這樣的晉升速度，堪稱奇跡。

走出太極殿，陽光灑在身上，暖洋洋的。李東陽深吸了一口氣，看著眼前這座宏偉壯麗的皇宮，心中感慨萬千。他知道，屬于他的時代，或許才剛剛開始。

“李大人！哦不，現在應該叫定遠侯大人了！恭喜恭喜?。　?/p>

一個熟悉的聲音傳來，李東陽回頭一看，只見馬周和幾位昔日在將作監相識的同僚，正滿面笑容地向他走來。

“馬兄，諸位同僚，折煞我了！”李東陽連忙拱手還禮，臉上露出真誠的笑容。馬周是他在這個時代為數不多的朋友之一。

“李侯不必謙虛！”馬周走上前來，用力拍了拍他的肩膀，眼中充滿了真誠的喜悅，“你有今日之成就，實乃實至名歸！我等都為你感到高興！”

其他幾位同僚也紛紛上前道賀，言語間充滿了敬佩。

就在這時，一名內侍匆匆走來，對李東陽躬身道：“定遠侯，陛下口諭，請您即刻前往御花園覲見。”

“哦？陛下召見？”李東陽微微一愣，隨即心中一動，點了點頭，“臣，遵旨。”

他向馬周等人告辭，跟著內侍，朝著御花園的方向走去。他隱隱有種預感，這次召見，或許不僅僅是陛下的再次勉勵。

御花園內，花木蔥蘢，景色宜人。唐玄宗李隆基正背著手，在一叢盛開的牡丹前踱步。長寧公主李婉馨，竟然也陪在他的身邊，正嘰嘰喳喳地說著什么，臉上帶著燦爛的笑容。

看到這一幕，李東陽的心跳不由得漏了一拍。

“兒臣參見父皇！”看到李東陽到來，李婉馨連忙收斂了笑容，規矩地行禮，只是在低下頭的瞬間，偷偷對李東陽眨了眨眼，眼中閃過一絲狡黠和得意。

李東陽心中了然，看來，自己這次能被如此破格封賞，這位公主殿下，恐怕在陛下面前沒少為自己美言。

“臣，李東陽，參見陛下！”李東陽躬身行禮。

唐玄宗轉過身，看著李東陽，又看了看身旁的女兒，眼中閃過一絲笑意，隨即正色道：“東陽，你來了?！?/p>

“不知陛下再次召見臣，有何吩咐？”李東陽恭敬地問道。

唐玄宗走到他面前，拍了拍他的肩膀，笑道：“也沒什么大事。就是想問問你，新的侯府還未建成，這段時間，你打算住在哪里？”

李東陽一愣，他還真沒想過這個問題。他原本的住處，只是一個小小的宅院，如今他已是定遠侯，再住那里，顯然不太合適。

“這……臣……”

不等李東陽回答，一旁的長寧公主便搶先開口道：“父皇，兒臣覺得，李侯府的建造尚需時日。李東陽剛剛回朝，事務繁忙，不如先在宮中的‘迎賓苑’暫住些時日？那里環境清幽，又離朝堂近，方便處理公務。”

迎賓苑，是皇宮中專為款待重要賓客或有功之臣而設的居所，環境優美，規格極高。

唐玄宗看了女兒一眼，眼中笑意更深，隨即點了點頭，對李東陽道：“嗯，婉馨所言甚是。東陽，你覺得如何？”

李東陽看著唐玄宗眼中那了然的笑意，和長寧公主那期待的眼神，心中一暖，連忙躬身道：“臣，謝陛下隆恩！陛下和公主殿下考慮周全，臣，感激不盡！”

他知道，這或許是唐玄宗，對他和長寧公主之間那點微妙情愫的默許，也是一種無聲的考驗。

唐玄宗滿意地點了點頭，目光在兩人身上轉了一圈，笑道：“好了，你們年輕人，應該有很多話要說吧。朕就不在這里當電燈泡了。東陽，你剛受封，朝中各方關系，還需謹慎處理。朕期待你日后，能為大唐做出更大的貢獻?！?/p>

“臣，定不負陛下厚望！”李東陽鄭重承諾。

唐玄宗哈哈一笑，轉身帶著內侍離開了。

御花園內，只剩下李東陽和長寧公主兩人。

氣氛一時有些微妙的寧靜。

還是李婉馨先打破了沉默，她走到李東陽面前，仰著小臉，看著他，眼中閃爍著亮晶晶的光芒，帶著一絲邀功的語氣，得意地說道：“怎么樣？定遠侯大人，本公主為你求來的這個‘迎賓苑’，還滿意嗎？”

看著她那副嬌俏可愛的模樣，李東陽心中的最后一絲顧慮和隔閡，也煙消云散了。他伸出手，輕輕刮了一下她的鼻子，動作自然而親昵，語氣帶著一絲寵溺：“滿意，非常滿意。多謝長寧公主殿下美言。只是，不知道本侯，該如何報答公主殿下這份‘大禮’呢？”

李婉馨被他這個突如其來的親昵動作弄得一愣，隨即臉頰飛起兩朵紅霞，如同盛開的桃花。她輕輕推開李東陽的手，嗔道：“誰……誰要你報答了！我只是……只是看不慣那些老家伙對你指手畫腳罷了！”

嘴上這么說，心里卻是甜絲絲的。

李東陽看著她嬌羞的模樣，心中愛意涌動，他上前一步，輕輕握住她的手，目光溫柔而堅定：“婉馨，不管怎樣，這份情，我記下了。以后，有我在，我會保護你?！?/p>

他的手溫暖而有力，他的眼神真摯而深情。李婉馨的心，瞬間被填滿了。她抬起頭，迎上他的目光，眼中閃爍著幸福的淚光，用力地點了點頭。

陽光透過茂密的枝葉，灑在兩人緊握的手上，也灑在他們年輕而充滿希望的臉上。

班師回朝的榮耀，加官進爵的顯赫，只是一個新的開始。屬于李東陽和長寧公主的故事，以及屬于李東陽的大唐傳奇，才剛剛拉開序幕。前路或許依舊充滿挑戰，但只要兩人攜手并肩，彼此扶持，相信定能開創出一番屬于他們的廣闊天地。