“老板娘，您瞧您，看著不到三十，可這做派架勢，愣是端出了四十歲當家主母的譜兒！”

裴繡抱著厚厚的賬本，第三次在今日的廊下吐槽楚紅煙。

楚紅煙依舊斜倚在通往內院的門檻上，對那揶揄充耳不聞。她只是將身子稍稍后仰，對著檐外連綿的雨簾，緩緩吐出一道青白色的煙霧。

煙圈裊裊升起，在潮濕的空氣中散開、變形，最終融于雨霧，如同一筆寫意的潑墨山水，轉瞬即逝。

她望著那消散的輕煙，唇角竟勾起一抹極淡、極真的笑意：“如果能活成老婦，倒也不錯。”

裴繡一手叉腰，一手將賬本卷成筒狀戳在地上，墨綠紗罩下那雙未被完全遮掩的眸子毫不客氣地翻了個白眼。

“怎么？覺得自己當寡婦很有意境是不是？提前體驗暮氣沉沉？”

楚紅煙眉梢輕輕一挑，煙槍在指尖優雅地轉了個圈，“未出閣，何來寡字一說？”

“那你倒是嫁一個來看看呀！”裴繡咂咂嘴，語氣滿是促狹，

“你要真能嫁出去，我裴繡親自領著雨夢樓所有姑娘，披紅掛綠，敲鑼打鼓送你出門！再放它三天三夜的鞭炮，好好驅驅你這樓里積攢了十年的霉氣！”

楚紅煙沒再接話，只是喉嚨里溢出一聲短促的“哧”笑，那笑意似乎融化了她眼角常年凝結的寒霜，顯露出一絲罕見的、屬于她真實年齡的生動。

她目光轉向樓外。

檐下雨聲漸密，雨水沿著黛瓦的溝壑匯聚成線，斷斷續續地墜落，砸在青石板上，發出清脆又寂寥的聲響，如同有人在耳邊低吟淺唱。

濕滑的巷子里，一個小廝抱著新買的酒壇，頂著斗笠，跌跌撞撞地從街口跑來，一路高喊著“避雨啦——避雨啦——”

裴繡猛地打了個響亮的噴嚏，揉著鼻子抱怨：“這鬼雨再這么下下去，我那窖里藏的幾壇子十年陳釀怕是要長出綠毛，發了霉了！”

“上月不是在后廚給你新砌了個烘炭爐？”楚紅煙的目光依舊落在巷口，語氣漫不經心。

“爐子是砌了！”裴繡沒好氣地翻開賬本，

“可你那群小祖宗，喝完酒就圍著爐子烤腳丫子取暖！今兒個早上我去看，好家伙，那爐灰堆得，都快能塑出一尊土地爺神像了！”

她手指在賬頁上快速劃過，

“喏，昨兒個那桌，三個穿飛魚服的（錦衣衛），兩個著青鸕鶿補子的（刑部官員），還有個翰林院的小少爺，叫王翰的——”

“王翰？”楚紅煙眸光微凝，終于收回了望向巷口的視線，落在裴繡臉上。

“可不就是他！點了青笙作陪，灌了三壺上好的梨花釀，醉醺醺的非纏著青笙唱《定風波》。”

裴繡撇撇嘴，語氣帶著幾分鄙夷。

“那小子肚子里倒有幾兩歪詩酸文，可心肝脾肺腎里裝的，全是些‘風流’玩意兒。”

楚紅煙沉吟片刻，指尖無意識地在煙槍冰冷的金屬紋路上摩挲，聲音恢復了一貫的清冷，

“讓青笙留心些，以后盡量避著他點，莫要讓他近身。他身后牽扯的那位，手不干凈，沾著血銹氣。”

她的聲音壓得極低，只有近在咫尺的裴繡能聽清。

“明白。”裴繡心領神會，鄭重地點了點頭，不再多言。

“手不干凈”四個字，對這二位來說，往往意味著更深、更危險的東西。

話音落下，兩人之間陷入短暫的沉默。

唯有雨聲，隔著樓宇的阻隔，依舊執著地傳來。

天色雖未至黃昏，卻因這無邊雨幕而顯得格外陰沉壓抑。

檐下懸掛的幾盞防風青燈，在料峭的春風中輕輕搖晃，燈影幢幢，仿佛也承受不住這京城濕沉得能擰出水來的暮春寒意。

陡然，一陣凄厲的犬吠聲夾雜著孩童撕心裂肺的哭喊，從遠處深巷驀然出現，如同利刃般狠狠撕裂了寂靜。

楚紅煙眸色驟然一凜，如同寒潭投入石子，蕩開冰冷的漣漪。

她身體依舊保持著倚靠的姿勢，紋絲未動，只是將膝上的銀煙槍輕輕拿起，擱在一旁的小幾上，聲音平穩得聽不出絲毫波瀾，

“裴繡，你去看看。”

裴繡丟開賬本，墨綠紗罩下的眉頭蹙起：“要我親自去？”

“嗯。”楚紅煙的目光已重新投向雨幕深處，那里是哭聲傳來的方向。

“很久沒有不太平過了。”

裴繡抱起賬本，一邊作勢往外走，一邊嘴里不饒人，

“我要是去了，一炷香之內沒人想起叫我這苦命的跑腿回來，您楚大老板娘是不是該親自去‘醉仙居’把上個月的酒錢結了？人家掌柜的可催了三回了！”

楚紅煙終于側過頭，眉梢挑得更高，眼底掠過一絲極淡的、幾乎看不見的笑意，

“你若真在外頭出了什么岔子，那些賬，自然也就一筆勾銷，不必再結了，我就當作不認識你。”

“呸！老斑鳩！”裴繡啐了一口，抱著賬本罵罵咧咧地沖進雨幕，

“虧我跟了你十年，風里來雨里去，到頭來還是個跑腿的命，上輩子欠了你的！”

門簾被風雨掀起一角，她藏青色的身影迅速沒入青石巷的迷蒙水汽之中。

楚紅煙仍坐在原處，目光追隨著裴繡消失的方向，久久未動。檐下的雨滴串成珠簾，在她眼前垂落。

良久，她才極輕、極淡地嘆了一句，那嘆息輕得瞬間便被雨聲吞沒：

“十年…她倒活得，比我認真許多。”

踩著濕滑冰冷的青石板，裴繡快步穿行在樓后的狹窄巷弄里。

斜風裹挾著雨絲，自兩側屋檐潑灑而下，落在她單薄的肩頭，將那片墨綠色的薄紗眼罩潤濕，顏色變得深濃。

孩童的哭聲時斷時續，指引著她的方向。

循聲轉過一個岔口，眼前是一條更為僻靜的偏街。

一口破舊得幾乎散了架的油紙傘，歪歪斜斜地撐在墻角。

傘下，蜷縮著一個小小的、瑟瑟發抖的身影。

傘邊，一條瘸了后腿、毛色枯黃的老狗正勉力支著前腿，朝著靠近的裴繡發出低沉的、充滿威脅的嗚咽，渾濁的眼睛里滿是警惕與絕望，卻寸步不離地護著傘下的孩子。