晨光稀薄，卻帶著穿透一切陰霾的力量。回龍坳褪去了濃霧的裹尸布，顯露出它沉寂而蒼翠的本相。濕漉漉的山林在微風中簌簌低語，葉片上的水珠折射著天光，如同散落的碎鉆。空氣清冽得刺鼻，混雜著泥土、腐葉和雨水的味道，洗刷了昨夜的血腥與恐懼，卻洗不去那份沉甸甸的、刻入骨髓的記憶。
破舊的滇K-7498大巴，像一頭疲憊不堪卻僥幸存活的鋼鐵巨獸，沉默地伏在泥濘的路邊。車身糊滿了黃褐色的泥漿，如同凝固的淚痕。昨夜那場狂暴的泥石流和地動山搖，仿佛只是它漫長而坎坷生命中的又一次顛簸。
巖溫站在敞開的駕駛座車門前，久久地凝望著回龍坳深處。他高大的身影在稀薄的晨光中投下長長的影子，那道猙獰的疤痕暴露在微涼的空氣中，如同大地上另一道深刻的溝壑。然而，此刻的他，身上卻散發出一種截然不同的氣息。不再是沉重壓抑的死寂，也不是驚弓之鳥般的恐懼，而是一種近乎悲壯的平靜，一種卸下千斤重擔后、帶著無盡哀思的釋然。他對著那片埋葬了林雪晴和無數過往的山谷，深深地鞠了一躬，動作緩慢而鄭重，仿佛在進行一場跨越二十年的無聲告別。
林晚站在車旁，靜靜地看著他。晨風吹拂著她濕漉漉的頭發，貼在冰涼的臉頰上。母親的舊錢包和那張寫滿真相的紙片，此刻正緊緊貼在她的心口，隔著薄薄的衣料，傳遞著一種奇異的溫暖和力量。母親的形象從未如此清晰——那個在災難降臨前敏銳觀察、試圖阻止貪婪、最后關頭選擇犧牲自己拯救他人的女人，不再是模糊的影像，而是活生生地刻進了她的血脈里。驕傲和劇痛交織，但更多的，是一種奇異的平靜。她找到了母親，不是冰冷的骸骨，而是那永不熄滅的精神之火。她完成了二十年的追尋，答案比她想象的更加沉重，卻也更加光芒萬丈。
阿吉依偎在林晚身邊，小手緊緊攥著林晚的衣角。她臉上的淚痕未干，大眼睛里還殘留著驚懼，但更多的是一種劫后余生的茫然和依賴。她胸前的銀項圈在晨光下閃爍著冷硬的光澤，那三個深深刻下的詭異凹痕，如同無法磨滅的烙印，提醒著昨夜那場非人的恐怖。
老刀最后一個踉蹌著走到車邊。他渾身泥濘，臉色灰敗，眼神空洞，仿佛一夜之間被抽走了所有的精氣神。他曾經的精明算計和對財富的狂熱，在目睹了小吳的慘死、經歷了藥材的離奇消失和山神“記號”的恐怖后，如同被狂風掃過的枯葉，徹底凋零破碎。他像一具失去靈魂的軀殼，默默地、機械地爬上了車，蜷縮在最后一排的角落里，對周遭的一切再無反應。
“上車吧。”巖溫嘶啞的聲音打破了沉默。他轉過身，動作有些遲緩地坐進駕駛座。那張巖石般的臉上依舊溝壑縱橫，布滿疲憊，但眼神深處卻多了一絲無法言喻的堅定。他發動了車子。引擎發出幾聲沉悶的、如同老人咳嗽般的喘息，車身隨之劇烈地顫抖了幾下，排氣管噴出一股濃重的黑煙，最終，在令人揪心的“突突”聲中，頑強地運轉起來。這聲音，在寂靜的山谷里顯得格外清晰，也格外令人心安——它宣告著，歸途，終于可以啟程。
林晚攙扶著阿吉上了車。車廂里彌漫著濃重的濕氣、泥腥味和一種難以名狀的、混合了恐懼、悲傷和塵埃的味道。座位濕漉漉、冰涼刺骨。林晚選了一個靠窗的位置坐下，阿吉緊挨著她。巖溫沒有回頭，只是專注地握著方向盤，仿佛那油膩的盤圈是他此刻唯一能抓住的支點。
大巴緩緩啟動，車輪碾過濕滑的泥濘，發出粘膩的聲響，艱難地駛離了這片承載著太多痛苦和秘密的土地。車子駛過昨夜扎營的平臺，那片狼藉在晨光中一覽無余：熄滅的篝火灰燼被雨水沖散，汽油噴燈孤零零地立在古老的儺戲臺基上，旁邊是巖溫挖掘的淺坑和散落的潮濕枯枝。車子駛過鷹嘴巖那個奪命的彎道，林晚的目光不由自主地投向窗外。那片暗紅色的、如同巨大傷疤的滑坡帶在晨光中沉默著，無言地訴說著二十年前的慘烈。她的手指下意識地按在心口，感受著錢包的輪廓，仿佛母親就在身邊。
車子駛過那塊刻著詭異圖騰的黝黑界碑石。當車頭完全越過界碑石的剎那——
“嘀嘀……嘀嘀……”
一陣微弱卻清晰的電子提示音，突然從林晚的背包里響起！
是手機！信號恢復了！
林晚猛地從沉思中驚醒，飛快地從背包里掏出手機。屏幕亮起，左上角的信號格圖標，赫然顯示著兩格微弱的信號！雖然不穩定，但確確實實是信號！
幾乎同時，前排傳來老刀一聲壓抑的、帶著哭腔的驚呼。他手忙腳亂地從濕透的褲兜里掏出他那部屏幕碎裂的舊手機，布滿血絲的眼睛死死盯著屏幕頂端的信號格，嘴唇哆嗦著，反復開關機，似乎不敢相信眼前的事實。
就連一直蜷縮在角落、如同行尸走肉般的老刀，也像是被這聲音觸動，茫然地抬起頭，眼神空洞地看向窗外。
阿吉也下意識地掏出了她那部老舊的按鍵手機，屏幕亮起，信號格同樣出現了！她小小的臉上露出一種混雜著茫然和一絲微弱希望的復雜表情。
只有巖溫，依舊沉默地開著車，對車廂內這小小的騷動毫無反應。信號恢復與否，對他而言，似乎已不再重要。他所有的注意力，都集中在眼前這條蜿蜒曲折、通往山外的泥濘道路上。他開得很慢，很穩，仿佛在告別，又仿佛在重新認識這條他跑了半輩子的山路。
林晚低頭看著手機屏幕，那微弱跳動的信號格，像一條連接回現實世界的脆弱臍帶。昨夜發生的一切——濃霧封鎖、信號消失、詭異的項圈凹痕、藥材的離奇蒸發、非人的爪印粘液、地動山搖、儺面吟唱、小吳的慘死、巖溫的懺悔、母親的遺物……所有光怪陸離、超出認知極限的經歷，在信號的回歸面前，突然變得如同一個遙遠而荒誕的噩夢。只有心口處那個硬邦邦的錢包，和身邊阿吉項圈上那三個冰冷的凹痕，殘酷地提醒著她，那一切都是真實的。
她點開通訊錄，指尖懸停在“主編”的名字上。該怎么說？報告任務完成？描述昨夜如同恐怖片般的經歷？匯報小吳的死亡？還有……母親的事？千頭萬緒堵在胸口，讓她一時竟不知從何說起。最終，她只是默默地收起了手機。現在，還不是時候。她需要時間消化，需要理清這團亂麻。
車子在崎嶇的山路上緩慢前行。隨著海拔逐漸降低，山路兩旁的植被也發生了變化，從原始森林的遮天蔽日，過渡到次生林的疏朗，再看到散落在山坡上、依山而建的零星吊腳樓。陽光穿透云層的縫隙，努力地灑下幾縷溫暖的光束，照亮了濕漉漉的梯田和蜿蜒的山澗。
車廂內的氣氛依舊沉悶壓抑。老刀蜷縮在座位上，眼神空洞地望著窗外飛逝的景色，時不時神經質地摸一摸自己空空如也的口袋，發出無聲的嘆息。巖溫沉默如山，只有引擎單調的轟鳴和車輪碾過路面的聲音在車廂內回蕩。
阿吉靠在林晚的肩上，似乎睡著了，呼吸輕微而均勻。林晚的目光，不由自主地落在阿吉胸前那枚銀光閃閃的項圈上。那三個詭異的凹痕，在窗外透進來的、逐漸明亮的陽光下，輪廓顯得更加清晰銳利。它們到底是怎么出現的？真的是山神的“記號”嗎？還是某種無法解釋的自然現象？昨夜那藥材的消失，地上的爪印和粘液，又該如何解釋？小吳的慘死，究竟是純粹的意外，還是……某種超自然力量的審判？
這些問題如同冰冷的藤蔓，纏繞著林晚的思緒。她想起昨夜阿吉驚恐的哭喊，想起巖溫眼中那深沉的忌憚。信仰與現實，科學與未知，在這里激烈地碰撞，找不到一個明確的答案。
“林晚姐……”阿吉不知何時醒了，聲音帶著剛睡醒的沙啞和一絲怯意。她順著林晚的目光，也低頭看向自己胸前的項圈，小手輕輕撫摸著那三個凹痕，小臉上滿是困惑和殘留的恐懼。“它……還在……”
林晚輕輕握住阿吉的手，冰涼的小手在她掌心微微顫抖。“別怕，”林晚的聲音盡量放得輕柔，“我們快出去了。”她不知道該如何解釋，只能用蒼白的話語安慰。
阿吉沉默了一會兒，突然抬起頭，大眼睛里閃爍著一種與年齡不符的復雜光芒，混合著恐懼、敬畏和一種奇特的領悟。“林晚姐，”她的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什么，“你說……山神老爺……他是不是……只是想告訴我們……有些東西……不能碰？有些地方……不能去？”
林晚心頭一震。阿吉簡單的話語，像一道微弱的光，瞬間照亮了某些被恐懼和混亂遮蔽的角落。貪婪的勘探隊，執著尋礦的小吳，甚至老刀那幾袋被視為命根子的藥材……他們的目標，都是回龍坳這片古老土地上的“東西”。而觸怒“山神”的代價，是如此的慘烈和直接。
這是大自然的警告？是生態平衡被破壞后的反噬？還是某種超越了現有認知的、守護著這片土地的意志？林晚無法給出確切的答案。但阿吉的話，無疑為昨夜那場無法解釋的恐怖事件，提供了一個樸素而深刻的注腳——敬畏。
車子終于駛出了最后一段陡峭的山路，前方出現了較為平坦的谷地，甚至能看到遠處山腳下隱約的鄉鎮輪廓。手機信號也穩定地變成了滿格。
就在這時，一直沉默開車的巖溫，毫無預兆地踩下了剎車。車子在泥濘的路邊緩緩停住。
林晚、阿吉和老刀都疑惑地看向駕駛座。
巖溫沒有回頭，也沒有解釋。他只是沉默地解開安全帶，動作有些僵硬地站起身，走向車廂中部。他的目光掃過林晚、阿吉，最后落在蜷縮在角落的老刀身上，眼神復雜。然后，他走向駕駛座旁邊那個油膩膩的黑色工具袋。
在三人驚疑不定的注視下，巖溫從工具袋的最深處，掏出了那本昨夜林晚驚鴻一瞥的、破舊不堪的深藍色硬殼登記簿。封面磨損得幾乎看不清字跡，紙張泛黃卷曲，散發著濃重的陳舊紙張和機油混合的氣息。
巖溫捧著這本承載了太多沉重過往的冊子，如同捧著一塊燒紅的烙鐵。他布滿老繭和泥垢的手指，帶著一種近乎虔誠的顫抖，緩緩地、一頁一頁地翻動著那薄脆的紙頁。翻動的沙沙聲，在突然安靜下來的車廂里顯得格外清晰刺耳。
最終，他的手指停在了一頁上。正是林晚昨夜看到的那一頁——登記日期：1995年10月23日。乘客名單上，“林雪晴”三個字，依舊清晰。
巖溫的目光在那名字上停留了很久很久，仿佛要將它刻進靈魂深處。然后，他極其緩慢地、小心翼翼地將這一頁紙，沿著裝訂線，一點一點地、完整地撕了下來！
撕下紙張的聲音，在寂靜中異常刺耳。阿吉嚇得捂住了嘴。老刀也茫然地抬起了頭。
巖溫拿著那張泛黃的、承載著林雪晴名字的紙頁，轉過身，步履沉重地走到林晚面前。他高大的身影投下一片陰影。他沒有說話，只是伸出那只沾滿油污和泥漿、卻異常穩定的大手，將那張紙頁，鄭重地、不容拒絕地，遞到了林晚面前。
林晚的心臟猛地一縮！她看著巖溫的眼睛，那雙渾濁的眼底，翻涌著無法言喻的復雜情緒：是告別？是托付？是將母親最后的“存在證明”交還給她？還是……一種徹底的解脫？
她顫抖著伸出手，指尖觸碰到那粗糙而脆弱的紙頁。一種跨越時空的連接感瞬間擊中了她。她接過那張紙，紙張很輕，卻重逾千斤。上面母親的名字，如同最后的烙印。
巖溫看著她接過紙頁，緊繃的下頜線似乎微微松動了一下。他沒有再看任何人，也沒有再看那本只剩下殘頁的登記簿。他轉過身，將那本空殼般的冊子隨手扔回了工具袋里，仿佛丟棄了一件徹底完成了使命的舊物。然后，他沉默地走回駕駛座，重新發動了車子。
引擎再次轟鳴起來。大巴緩緩啟動，繼續朝著山外駛去。
林晚低頭，看著手中那張泛黃的紙頁。母親的簽名娟秀而有力。她小心翼翼地，將它折疊好，和母親的錢包一起，珍重地放進了自己最貼身的衣袋里。做完這一切，她抬起頭，目光投向窗外。
車子已經駛出了回龍坳最后的山隘。前方，豁然開朗。鉛灰色的云層被撕裂開更大的縫隙，金色的陽光如同利劍般刺破陰霾，慷慨地潑灑在廣闊的、鋪滿金黃稻田的谷地上，遠處的鄉鎮在陽光下泛著溫暖的微光。與身后那陰郁、神秘、充滿未知力量的回龍坳群山，形成了鮮明而強烈的對比。
阿吉也趴在車窗邊，看著外面久違的陽光和開闊的田野，小臉上終于露出了一絲如釋重負的、帶著疲憊的笑容。她下意識地又摸了摸胸前的銀項圈，那三個凹痕依舊冰冷堅硬。
林晚的目光，卻不由自主地再次投向駕駛座上方那塊小小的后視鏡。
鏡子里，映出巖溫專注開車的側臉。那道巨大的疤痕，如同大地的裂痕，依舊猙獰地盤踞在他的脖頸上，在窗外透進來的陽光下，呈現出一種暗紅的色澤。然而，此刻映在林晚眼中的，卻不再是純粹的恐怖和憎惡。那疤痕，是二十年前災難的烙印，是母親犧牲的證明，也是巖溫背負了半生的沉重枷鎖。它像一道無聲的碑文，銘刻著一段被貪婪觸發、被犧牲照亮、最終在真相中得以安息的慘烈過往。
巖溫似乎察覺到了林晚的目光。他微微抬了抬眼，渾濁的目光在后視鏡中與林晚的視線短暫地交匯了一瞬。沒有言語，沒有表情。只有一種沉沉的、如同卸下重擔后的平靜，和一絲不易察覺的、對前路的茫然。隨即，他便再次將目光投向前方灑滿陽光的道路，雙手穩穩地握著方向盤。
林晚收回目光，從背包里拿出了她那臺沉重的相機。冰冷的金屬機身握在手中，帶著一種熟悉的踏實感。她調轉鏡頭，沒有對準窗外明媚的風景，而是對準了車內。
鏡頭里，是巖溫映在后視鏡中那張飽經滄桑、疤痕猙獰卻異常平靜的側臉。陽光勾勒著他深刻的輪廓，那道疤痕在光線下呈現出一種奇異的、如同古老圖騰般的質感。
咔嚓。
快門輕響，定格了這張穿越了二十年迷霧、最終駛向陽光的臉龐。
林晚放下相機，深深吸了一口窗外涌進來的、帶著陽光和稻谷清香的溫暖空氣。她最后看了一眼身后那在晨光中漸漸遠去的、沉默而蒼翠的回龍坳群山。濃霧散盡，山巒顯露出它原本的雄渾與蒼涼，仿佛昨夜的一切驚心動魄，都只是它漫長歲月中一次深沉的低語。
大巴車匯入山外逐漸繁忙起來的公路車流，引擎聲淹沒在塵世的喧囂里。回龍坳的迷霧徹底消散在身后，只留下阿吉項圈上那三個冰冷的凹痕，如同山神最后的、沉默的謎題，在陽光下車廂的微塵中，閃爍著幽微而神秘的光。