暮色漸沉，長安城浸在一片煙霞之中。楚府后院的梧桐樹下，一抹素白身影正倚著石桌，指尖無意識地摩挲著半卷殘書。侍女青黛端著藥盞走近時，瞧見自家小姐又盯著那枚玉佩出神，不禁輕嘆：“姑娘，藥涼了。”

那玉佩通體溫潤，刻著半闕篆文，正是三日前玄止公子留下的。楚云舒回過神，將玉佩收入袖中，望向天際漸起的星子。

她自幼體弱，被拘在這深宅之中，可近來總覺有暗流涌動——蕭景珩的頻繁造訪、楚玉寧愈發陰鷙的目光，還有那夜夢中反復出現的血色殘卷……“叩叩。”院門輕響，青黛退至廊下。蕭景珩踏著月色而來，玄色錦袍在暮光中泛著冷冽的光。

他抬手拂去袖上霜露，溫聲道：“云舒，明日宮宴，陛下指名要你伴駕。”“宮宴？”她蹙眉，指尖微顫。

楚家近日因鹽務案受牽連，父親已閉門謝客三日，這突如其來的召見……蕭景珩似瞧出她憂慮，笑意更深：“莫怕，有我在。”

他袖中滑出一枚玉牌，雕著麒麟紋，“持此物，可直入內殿。”夜風忽起，卷起他發間一縷銀絲。楚云舒垂眸，掩去眸中疑慮。

這位表兄自小護她，可上月他密會楚玉寧時，她分明聽見“借刀殺人”四字。更深露重時，青黛忽然踉蹌而入：“姑娘！大小姐院中失火，二夫人昏厥……”話音未落，楚玉寧已帶著家丁闖入院中，鳳釵斜墜，眼尾染著猩紅：“云舒妹妹，你房中搜出的巫蠱人偶，可認？”人偶脖頸處赫然刻著“寧”字。

楚玉寧指尖撫過那字，冷笑：“勾結巫蠱詛咒嫡母，按族規當沉塘！”蕭景珩面色驟變，袖中麒麟牌“啪”地落地。火光映在楚玉寧眼底，如淬毒的刀。

楚云舒卻覺那火舌似曾相識——上月蕭景珩書房失火，殘灰中亦有這樣的符咒殘片。“證據確鑿，還不拿下！”楚玉寧厲喝。

家丁撲來時，一柄玄鐵劍忽自暗處劈開人群。

黑衣少年沈夜單膝跪地，面具下露出的左眼泛著妖異的紫光：“主子有令，楚二小姐今夜入玄止閣。”

楚玉寧怔住，蕭景珩瞳孔驟縮。玄止之名如驚雷，那人是陛下親封的暗司之首，傳聞他掌生殺，卻無人見過真容。

沈夜押著她穿過火場，耳畔忽傳來低語：“姑娘可記得，殘卷上的‘止’字，與玉佩篆文同源。”宮墻深處，玄止閣內燭火如星。玄止負手立于冰池畔，墨發垂落至腰際，背影似雪中孤松。

他轉身時，半面鎏金面具映著寒芒：“云舒，你血脈中的秘密，遠比巫蠱案危險。”

冰池忽泛起漣漪，殘卷虛影浮現——那是她夢中所見，卷中女子身著異族衣飾，眉間一點朱砂，與楚玉寧今日妝容竟有七分相似。

“楚家百年前與西溟皇族有舊。”玄止指尖拂過虛影，“你母親當年的‘意外’，玉寧身上的西溟巫術印記……沉塘之刑不過是序幕。”

沈夜悄然退至暗處，紫瞳凝著玄止背影。他知曉主子蟄伏三年，等的就是今夜——當驚鴻初現，浮生盡局，終將啟幕。