第四章：“笑里藏刀“結出的辣椒恩怨，或論退休老頭的菜園鴻門宴
楊永革的辣椒苗剛長出第一對真葉，就被張大爺的“甜言蜜語“裹上了糖衣炮彈。
“老楊，你這辣椒種得精神啊！“張大爺蹲在畦邊，手指離葉片還有半寸就停住了，眼神卻像黏在苗上似的，“我那茄子最近缺個伴，要不咱的菜畦打通，讓它們'串串門'？“
楊永革摸著《三十六計》里“笑里藏刀“那頁，紙邊被他摸得發毛。“笑中有刀，柔里帶剛“——這八個字在他腦子里轉了三圈，突然咧嘴笑了：“好啊！等辣椒結果，第一個給你嘗鮮！“
這話聽得李大媽手里的灑水壺差點掉溝里：“你倆前陣子還為菠菜吵架，現在穿一條褲子了？“
楊永革沒接話，轉身往辣椒苗旁邊埋了點東西——是他從中藥房買的蓖麻籽，據說這玩意兒根系分泌的汁液能讓附近的植物長得慢。他特意埋在靠近張大爺茄子畦的那側，埋得淺，還故意露了個小尖。
“這叫'綿里藏針'。“他對著蓖麻籽嘀咕，“你想吃我辣椒，我先讓你茄子'歇歇腳'。“
果然，不出十天，張大爺的茄子就出了怪事。靠近辣椒畦的那幾棵，葉子黃得像秋天的銀杏，結的小茄子剛長到拇指大就蔫了，像被人掐過似的。
“邪門了！“張大爺蹲在茄子畦邊唉聲嘆氣，“前幾天還好好的，咋突然就'罷工'了？“
楊永革端著個小盆路過，盆里裝著剛摘的櫻桃番茄，笑得一臉燦爛：“老張，嘗嘗我的'圣女果'？甜著呢。“他故意往茄子黃葉子旁邊站，腳邊的蓖麻苗剛冒頭，嫩得像豆芽。
“你這番茄種得好啊。“張大爺接過番茄，眼睛卻瞟著辣椒苗，“你那辣椒...啥時候能吃？“
“快了快了。“楊永革咬著番茄，汁水順著嘴角流，“等紅透了，給你做虎皮青椒，保證'夠味'。“
他心里卻在笑：這叫“將欲取之，必先與之“，先讓你嘗點甜的，等辣椒熟了，再給你點“辣的“。
可楊永革沒算到，李大媽成了“攪局者“。
李大媽在自家菜畦種了幾棵甜椒，長得比楊永革的辣椒旺，青綠色的果子掛滿枝頭，像串小燈籠。她見張大爺的茄子蔫了，特意摘了幾個甜椒送過去：“老張，嘗嘗我的甜椒，涼拌著吃，解膩。“
張大爺啃著甜椒，突然眼睛一亮：“老楊，你看李大媽的甜椒多好，你那辣椒要是不辣就好了。“
楊永革心里“咯噔“一下——這老東西想讓我辣椒變甜？他翻到“反客為主“那頁，突然有了主意：“要不...咱換換？我用辣椒跟你換茄子，跟李大媽換甜椒？“
張大爺和李大媽對視一眼，都覺得劃算。張大爺的茄子雖然黃了幾棵，還有大半畦好的；李大媽的甜椒多，正愁吃不完。
“換！“張大爺拍板，“我用三斤茄子換你一斤辣椒！“
“我用兩斤甜椒換你一斤！“李大媽也跟著起哄。
楊永革心里樂開了花——這叫“請君入甕“。他的辣椒是特意選的“魔鬼椒“，辣度能讓人噴火，到時候換給他們，看他們咋吃。
為了讓“鴻門宴“更像樣，他還特意搞了個“換菜儀式“。在菜畦邊擺了個小馬扎當桌子，鋪了塊紅白格子的舊桌布（從家里餐桌扯的），把換來的茄子和甜椒擺左邊，自己的魔鬼椒擺右邊，紅得發亮，像堆小火苗。
“今天咱也學學年輕人，搞個'田園互換'。“楊永革舉起個辣椒，像舉著酒杯，“祝咱的菜...越種越好！“
張大爺和李大媽跟著舉杯（其實是舉著水壺），笑得滿臉褶子。趙阿姨抱著兔子也來湊熱鬧，兔子盯著辣椒，鼻子抽了抽，居然往前湊了湊。
“你看，連兔子都想吃。“張大爺指著兔子笑，“肯定不辣。“
楊永革笑得更歡了：“那是，我這辣椒...'溫柔'得很。“
第一個吃辣椒的是張大爺。他夾了個最大的，蘸了點醬油就往嘴里塞，嚼了兩口，突然眼睛瞪得像銅鈴，臉漲得通紅，嘴里“嘶嘶“地吸氣，活像吞了個火球。
“水！水！“他手忙腳亂去抓水壺，結果抓反了，壺底的泥全倒嘴里了。
李大媽笑得直拍大腿：“老張，你這是'吃辣椒'還是'吞火炭'？“她說著，夾了個小的嘗了嘗，剛嚼一下就“哇“地吐出來，眼淚直流：“老楊！你這是辣椒嗎？是'炸藥'吧！“
楊永革笑得直不起腰：“這叫'笑里藏刀'的升級版——'甜言蜜語'的外表，'烈火焚身'的內核！“
就在這時，趙阿姨的兔子突然掙脫懷抱，叼起地上張大爺吐的辣椒塊就跑，跑到楊永革的辣椒畦邊，居然“咔嚓咔嚓“啃起來，還吃得津津有味。
“我的天！“李大媽驚得張大嘴，“這兔子成精了？不怕辣？“
更邪門的是，兔子拉的屎掉在辣椒苗根上，那幾棵辣椒居然長得更旺了，葉子綠得發黑。
張大爺緩過勁來，指著兔子罵：“你這兔崽子，比我還能吃辣！“
楊永革卻盯著兔子屎發呆——這叫“歪打正著“？還是兔子有啥“特殊體質“？他突然想起埋的蓖麻籽，難道兔子屎能中和蓖麻的“毒“？
這場“辣椒鴻門宴“的第一個反轉，來得猝不及防。
張大爺的茄子在吃了楊永革的辣椒后，居然緩過來了。黃葉子慢慢轉綠，蔫了的小茄子又開始長，雖然長得慢，但確實在“復活“。
“難道辣椒能'治病'？“張大爺捧著茄子百思不得其解。
楊永革心里清楚，八成是兔子屎的功勞。他偷偷把那幾棵蓖麻苗拔了，扔到垃圾桶里，還踩了兩腳。
第二個反轉發生在李大媽身上。她把換來的魔鬼椒曬成干辣椒，磨成粉，居然特別香。小區門口賣煎餅的王師傅聞見了，特意跑來問她買，說加點辣椒面，煎餅賣得快多了。
“老楊，你這辣椒雖然辣，但'夠勁'！“李大媽拿著賣辣椒面的五塊錢，笑得合不攏嘴，“下次再結了，還賣給王師傅。“
第三個反轉，是張大爺用換來的辣椒做了道“辣椒炒茄子“。他把茄子切得特別大，辣椒切得特別小，炒出來居然不辣，還帶著股特殊的香。他特意端了一盤給楊永革：“嘗嘗？我這叫'以柔克剛'，用茄子的軟中和辣椒的硬。“
楊永革嘗了一口，確實好吃。茄子吸了辣椒的香，辣椒被茄子的軟中和了辣，居然有種說不出的“和諧“。
“你這招...比我的'笑里藏刀'厲害。“楊永革由衷地說。
張大爺嘿嘿笑：“我這叫'化干戈為玉帛'。其實我早看出來了，我茄子黃了，是你搞的鬼。“他指了指垃圾桶里的蓖麻籽殼，“這玩意兒我小時候見過，能讓莊稼'犯困'。“
楊永革的臉“騰“地紅了——原來這老東西早就知道了。
“但我不怪你。“張大爺又說，“你那辣椒確實夠味，我茄子能緩過來，還得謝謝你的'辣勁'。“
李大媽也湊過來說：“其實我也用了'小手段'。我在甜椒根上澆了淘米水，比你的辣椒長得旺，就是想讓你羨慕。“
三個人突然都笑了，笑得像個孩子。菜畦邊的小馬扎上，那本《三十六計》還攤開著，“笑里藏刀“那頁被風吹得“嘩啦“響，像在鼓掌。
楊永革突然覺得，這些“計謀“說到底，不過是老頭老太太們的“孩子氣“。你想占我點便宜，我想讓你吃點虧，可最后呢？還是會把最好的菜分給對方，還是會在對方菜蔫了時著急，還是會因為一盤辣椒炒茄子笑得前仰后合。
他把蓖麻籽殼全撿起來，埋在菜畦最中間，上面種了棵向日葵。“這叫'既往不咎'。“他拍著手上的土，“以后咱不耍這些'小聰明'了，好好種菜，好好換菜吃。“
張大爺和李大媽都點頭，趙阿姨的兔子叼來顆向日葵籽，放在楊永革腳邊，像是在“表決心“。
夕陽把三個人的影子拉得老長，投在菜畦里，跟辣椒、茄子、甜椒的影子混在一起，像幅亂糟糟卻又暖融融的畫。
楊永革摸了摸《三十六計》，突然覺得下一章該試試“順手牽羊“了——不是偷菜，是想辦法把趙阿姨家的兔子訓練成“除草兔“，說不定比除草劑還管用。
而那本被翻得卷邊的《三十六計》，在沒人注意時，“笑里藏刀“那頁的空白處，不知何時多了幾行用鉛筆寫的字，歪歪扭扭的，像三個老頭的筆跡：
“刀要藏，笑要真。“
“菜要辣，心要甜。“
“種地如做人，別太較真。“