藥藏局彌漫著苦澀的草藥氣。
沈知微跟在崔博士身后，目光掃過忙碌的學徒和成排的藥柜。
空氣里那股熟悉的、類似腐爛蒜頭的燐臭，比昨日抬尸時更濃重了些。
崔博士與一位須發花白的老醫師低聲交談，沈知微則被支使去后院分揀新到的藥材。
角落里，一個瘦小學徒正費力地搗著石臼，他側對沈知微，耳后發際線下，一道暗紅色的烙痕隱約可見。
形如飛鳥，邊緣焦痂未脫。
他動作僵硬，眼神躲閃。
“師兄?！?/p>
沈知微抱著一筐甘草走近，聲音平靜。
“這燐粉味好沖，可是煉丹所用？”
她狀似無意地指向氣味最濃的方向。
學徒手一抖，石杵差點砸腳。
他驚恐地抬頭，看清是罪眷打扮的沈知微，才稍松口氣，又警惕四顧，壓低嗓子：“莫問！那是太常寺那邊送來的廢料，有毒的，可以致幻！沾一點就……”
他猛地閉嘴，臉色慘白，埋頭拼命搗藥，再也不肯多說一個字。
燐粉致幻？徐氏？線索如電光火石在沈知微腦中串聯。
剛回掖庭，肅殺之氣已如實質。
所有罪眷被驅趕到冰冷的庭院中央，垂首跪地。
甬道盡頭，一名身著深緋圓領袍、面白無須的中年宦官負手而立，眼神銳利如鷹，腰間懸著象征內侍省高位的鎏金魚符袋。
他身后，四名魁梧宮衛按刀侍立，甲胄在雪光下泛著冷芒。
王內侍佝僂著腰，額頭幾乎觸地，聲音發顫：“高公公，人……人都在這兒了……”
高公公眼皮都未抬，尖利的聲音穿透寒風，砸在每個人心頭：“天后口諭！”
滿院死寂，連呼吸聲都屏住。
“掖庭之地，乃宮規重所。近日流言蜚語，妄議宮闈，擾亂視聽，實為大不敬。
著掖庭局嚴加管束，再有妄傳九洲池事者，以誹謗宮闈、蠱惑人心論處，杖斃勿論！
宮正司查案，自有法度，爾等螻蟻，安敢窺探天家事？再有逾矩，掖庭上下，一體連坐！”
天后二字，重若千鈞，寒意從青磚地直透骨髓。
武后已開始攝政，其威勢如日中天。
這諭旨，分明是沖著徐氏案來的。
崔博士站在前排，身形筆直，但沈知微看到她緊攥的指節已泛白。
高公公目光如毒蛇般掃過跪伏的人群，尤其在崔博士和沈知微身上停留一瞬。
他并未立即離開，而是踱步上前，靴底踩在薄雪上，發出令人心悸的吱呀聲。
高公公的威壓下，時間仿佛凝固。
突然，角落里傳來一陣壓抑不住的劇烈咳嗽。
是那個佝僂的老太監。
他蜷縮在人群邊緣，咳得撕心裂肺，身體不住顫抖。
“晦氣東西！”
王內侍低聲咒罵，正要呵斥。
高公公卻眉頭一皺，嫌惡地掩鼻后退一步：“拖遠點！別污了地方！”
兩名宮衛立刻上前，粗暴地將老太監架起拖離。
就在老太監被拖拽著經過沈知微身前時，他那枯瘦如柴、沾著污垢的手，似乎因掙扎和咳嗽，無意識地揮舞了一下。
破舊寬大的袖口瞬間滑落一截，露出枯槁的手腕。
就在那一閃而逝的瞬間，沈知微看見了一個簪子。
老太監緊握的拳頭縫隙里，赫然露出半截簪子。
簪頭是極其精巧的點翠嵌藍琉璃雙鳳銜珠。
那獨特的寶藍色琉璃光澤，在雪光映照下，刺得人眼疼。
鳳紋樣式古雅莊重，絕非當下時興款式，倒像是前朝舊物。
王皇后舊簪。
沈知微腦中轟然作響，父親案卷中模糊提及的宮廷舊事碎片瞬間翻涌。
乙卯年，正是王皇后被廢、武后上位之年！這老太監，竟藏著廢后的遺物？他與廢太子黨有何關聯？
老太監被拖遠，咳嗽聲漸弱。
高公公似乎也失去了震懾的興趣，冷哼一聲，拂袖轉身，在宮衛簇擁下揚長而去。
留下掖庭眾人如同劫后余生，癱軟在地，面無人色。
風雪更急。
沈知微被崔博士單獨召入居室。
炭盆微弱，映著崔博士凝重的臉。
“看到了？”
崔博士劈頭就問，聲音沙啞。
“高公公的諭旨?！?/p>
沈知微垂眸。
“還有呢？”
崔博士目光如炬。
沈知微沉默片刻，抬眼看她：“老太監袖里的簪子是前朝雙鳳點翠嵌藍琉璃?！?/p>
崔博士眼中爆出精光，隨即化為深沉的疲憊。
她走到窗邊，望著漫天風雪，背影蕭索。
“九洲池的冰，要封不住了，武后要捂蓋子，有人卻想掀開它?！?/p>
她猛地轉身，盯著沈知微。
“那老貨是乙卯年就在的老人，曾在王皇后宮中灑掃。他給你這些線索，不是巧合！”
“你怎么想？”
她逼近一步，聲音壓得極低，帶著孤注一擲的決絕。
“沈知微，你父親因何獲罪，你比誰都清楚！長孫無忌的案子牽連了多少人？
如今這掖庭暗流，比當年更兇險！徐氏的死，有人想借這具尸體，攪動風云，我們……”
她深吸一口氣。
“要么在封口令下閉目等死，要么找出那根能攪渾水的棍子，把藏在池底的鬼，捅出來！”
崔博士攤開手掌，掌心赫然是一小片靛藍色的，帶著寶相花紋樣的夾纈綢殘片。
“尚服局庫檔里找到的，混在染污的廢料里，這寶相花是四夫人品級才能用的紋樣?！?/p>
風雪拍打著窗欞。
崔博士的話既是邀請，也是最后的警告。
沈知微看著那片藍綢，又想起老太監袖中那抹刺眼的藍琉璃簪光。
她自然是愿意插手這件事情的，可是沈知微不清楚為何崔博士要淌這趟渾水
“崔博士，為何你要幫我？這件事原本和你沒有關系吧?！?/p>
崔博士說的等死絕不包括她本人，以她的身份只要對一些事情睜一只眼，閉一只眼，這些事情根本影響不到她。
天后不會花時間和精力在她們這些小人物身上，前提是她們都忠誠于她。
“你既然已有猜測，何必再尋求答案。”
看來崔博士的立場和她一致，都在天后的對立面。
她緩緩抬手，接過了那片冰冷的藍綢。
乙卯年的雪，開始灼燒。