翌日清晨，圍場的霧氣還未散盡，陸景曜就提著半籃野菊來了。黃的、白的、紫的，帶著晨露的濕氣，把帳前的石桌擺得滿滿當當。

“這是在山澗邊采的，沾著泉水呢。”他獻寶似的捧到謝明微面前，鼻尖還沾著點草屑，“林婉兒說你喜歡素凈的，我特意挑了花瓣最圓的。”

謝明微看著那些帶著野性的小花兒，露水順著花瓣滾落，在石桌上洇出小小的水痕。她想起宮里精心培育的牡丹，雖華貴，卻少了這份沾著晨霧的鮮活。

“多謝。”她讓林婉兒找了個粗陶瓶插起來，擺在帳內的矮幾上，“倒是比宮里的花有生氣。”

陸景曜聽了，眼睛更亮了：“那我天天去給你采！后山還有種藍色的小喇叭花，吹起來能響呢。”

正說著，帳外傳來一陣喧嘩。原來是幾位皇子帶著勛貴子弟往獵場去，路過東側時，瞥見了陸景曜，有人故意揚聲笑道：“陸將軍不去圍獵，倒在這里擺弄花草，莫不是轉了性子？”

這話帶著幾分戲謔，明著是說陸景曜，實則是影射謝明微——一個失寵公主，竟讓戰功赫赫的將軍如此費心。

謝明微的臉色淡了淡，正要轉身進帳，陸景曜卻上前一步，朗聲道：“公主喜歡，我便采來，有何不可？倒是諸位，不去追獵，反倒在帳前嚼舌，莫不是箭術不精，怕輸了丟人？”

他聲音洪亮，震得那些人臉色一陣青一陣白。領頭的五皇子趙瑜打圓場：“陸將軍說笑了，我們這就去獵場，看誰獵的袍子最肥！”說罷，一行人悻悻地走了。

謝明微看著陸景曜挺直的背影，忽然道：“你不必如此。”

“我護著你，天經地義。”陸景曜轉過頭，笑得坦蕩，“在北境時，我護著麾下的兵；如今在你跟前，自然要護著你。”

他說得理所當然，謝明微卻微微一怔。宮里的人見慣了趨利避害，連她的親弟弟見了得勢的皇子都要繞著走，何曾有人這樣直白地說要護著她？

“昨日的傷……”她想起那道鞭痕，話到嘴邊又咽了回去，只道，“帳里有新制的傷藥，比昨日的好些。”

陸景曜眼睛一亮：“公主給的，定是好東西！”

他跟著進了帳，解開外袍，露出后背的傷。鞭痕雖已結痂，卻仍紅得嚇人。謝明微接過林婉兒遞來的藥，指尖沾了些藥膏，剛要碰上傷口，陸景曜卻猛地一顫。

“弄疼你了？”她立刻收回手。

“不是不是！”陸景曜臉一紅，“就是……公主的手太涼了，像寒潭里的水。”

謝明微的指尖確實常年微涼，生母曾說她是“冰骨梅魂”，性子也冷。她垂下眼，避開他的目光，將藥膏遞給林婉兒：“讓她幫你涂吧。”

陸景曜雖有些失落，卻也不敢違逆，乖乖坐好讓林婉兒上藥。謝明微坐在窗邊，看著陶瓶里的野菊，聽著身后陸景曜時不時吸涼氣的聲音，嘴角竟微微揚起了一點弧度。

午后，謝明微按捺不住，想去昨日的白樺林走走。林婉兒不放心，要跟著，她卻擺擺手：“我就在附近，不會走遠。”

秋日的陽光透過枝葉，在地上織出斑駁的網。她走著走著，竟聞到一股淡淡的水汽，順著聲音尋去，發現林深處藏著一汪寒潭。潭水碧綠，像塊巨大的翡翠，岸邊生著幾叢蘆葦，風吹過，沙沙作響。

她正看得入神，忽然聽見身后有響動。回頭一看，竟是陸景曜提著壺酒，站在不遠處的樹下。

“你怎么來了？”

“看你許久不回，怕你迷路。”陸景曜晃了晃手里的酒壺，“這是北境的烈酒，暖身子的，你要不要嘗嘗？”

謝明微搖搖頭：“我不飲酒。”

陸景曜也不勉強，自己擰開壺蓋，仰頭灌了一大口，喉結滾動，帶著幾分江湖氣的灑脫。他走到潭邊，看著水里的倒影，忽然道：“我娘以前說，北境的湖泊冬天會結冰，人能在上面跑，冰下的魚看得清清楚楚。”

“是嗎？”謝明微也看向潭水，水里映著她的影子，旁邊還有個模糊的、帶著笑意的身影。

“等打完仗，我帶你去看看。”陸景曜說得認真，“那里的星星比長安亮，草原上的風，能把所有煩心事都吹跑。”

謝明微的心輕輕一動。她自小困在宮墻里，最遠去過的地方便是寒山寺，北境的草原、結冰的湖泊，對她而言，是遙不可及的夢。

“皇家公主，哪能隨意去那種地方。”她輕聲道，語氣里帶著一絲不易察覺的悵然。

陸景曜卻轉過頭，目光灼灼：“有我在，就能去。”

他的眼神太過真誠，像潭底的光，看得謝明微有些慌亂。她別過臉，看著岸邊的蘆葦：“說這些，太早了。”

陸景曜也不追問，只是把酒壺放在石頭上，撿起塊扁平的石子，猛地擲向潭面。石子在水面上跳了三下，才沉下去，蕩開一圈圈漣漪。

“你看，”他指著水面，“有些事看著難，其實試試就成了。”

謝明微看著那圈漣漪，想起昨日他擋在狼崽身前的背影，想起他說“我護著你”時的堅定，心里那層堅冰，好像真的被這顆石子敲出了一道縫。

兩人沉默地站了會兒，陸景曜忽然“哎呀”一聲：“差點忘了，我讓伙夫燉了鹿骨湯，給你補補身子，該回去了。”

謝明微跟著他往回走，腳步竟比來時輕快了些。路過那叢野菊時，陸景曜忽然折了一朵黃色的，別在她的發間。

“這樣才好看。”他看著她，眼神溫柔得像潭水。

謝明微的臉頰瞬間熱了，伸手想摘下來，卻被他按住了手。“別摘，”他低聲道，“就戴一會兒，讓我看看。”

他的掌心溫熱，覆在她微涼的手背上，像有股暖流順著指尖蔓延開來。謝明微愣在原地，竟忘了掙扎。

秋風卷起落葉，打著旋兒飄過，落在兩人腳邊。遠處傳來獵場的號角聲，近處只有彼此的呼吸聲，還有那朵野菊，在發間輕輕顫動，帶著草木的清香。

回到營帳時，林婉兒正急得團團轉，見他們回來，松了口氣的同時，眼睛在謝明微發間的野菊上轉了轉，偷偷笑了。

鹿骨湯燉得濃白，香氣四溢。陸景曜給她盛了滿滿一碗：“快喝，這鹿是我今早獵的，沒傷著要害，也算給它留了全尸。”

謝明微看著他小心翼翼解釋的樣子，忽然覺得，這個在戰場上殺伐果斷的將軍，其實也有笨拙的溫柔。她舀了一勺湯，暖意順著喉嚨滑下去，熨帖了五臟六腑。

帳外的風還在吹，可謝明微覺得，這圍場的秋，好像真的沒那么冷了。

而那朵別在發間的野菊，直到睡前才被她輕輕摘下，夾進了隨身攜帶的詩集里。花瓣雖會枯萎，可那點草木的清香，卻像刻在了心上，揮之不去。