暮春時節，微風輕拂，甜膩的花香如縷如煙，悠悠漫入錦繡宮。掌事宮女桃花，亭亭玉立于殿前漢白玉階上。階沿的青苔，被晨露潤澤得鮮亮欲滴，映襯著她那身湖水藍的宮裝，領口與袖口精心繡制的纏枝紋，在明媚陽光下閃爍著細碎而柔和的光澤。

她身姿挺拔，恰似一竿青竹，目光如電，掃過廊下侍立的三十余名太監宮女，秀眉微微一蹙，聲音清脆響亮，仿若玉石相擊：“都給我打起十二分的精神來！如今娘娘有了身孕，這宮里的規矩，必須再嚴緊三分！誰敢出哪怕半分的差錯，仔細掂量掂量自己的皮肉！”

青磚鋪就的庭院內，一片寂靜，唯有檐角的銅鈴，在微風中偶爾搖曳，發出細碎的輕響。錦繡宮的奴才們，個個衣著齊整光鮮。太監們的帽纓挺括筆直，如新制一般，漿洗得略顯發白的袖口，露出干凈利落的手腕；宮女們的發髻梳得一絲不茍，鬢邊斜插的珠花，雖非名貴之物，卻都擦拭得光亮照人。誰都清楚，住在這宮里的竹清月貴妃，乃是當今圣上的心頭摯愛。

上個月，皇帝剛剛賞賜了整整三箱圓潤飽滿的南海珍珠，就連盛放珍珠的錦盒，都采用了精美的蘇繡纏枝蓮紋樣；即便是最低等的灑掃太監，月錢都比其他宮苑多出三成，更不必說逢年過節貴妃私下賞賜的銀角子與細棉布。此刻聽聞貴妃懷有龍裔，眾人眼底的喜悅之情溢于言表，只是礙于桃花那嚴肅的神情，不敢有絲毫的張揚。

“桃花姐姐放心！”負責茶水的小宮女春桃，率先脆生生地開口。她梳著雙丫髻，臉頰圓潤，泛著健康的紅暈，透著一股靈動與俏皮，“奴婢們每日伺候娘娘，那可都是提著十二分的精神，湯藥的溫涼、膳食的咸淡，全都掐著精準的時辰。就說昨日娘娘想吃酸梅湯，奴婢們特意守在小廚房，用井水鎮了整整半個時辰，一分不多，一刻不少，絕不敢讓娘娘受哪怕半分的委屈。”旁邊的小太監小祿子，也趕忙躬身附和，帽纓隨著他的動作輕輕晃動：“就是就是，小皇子將來可是要繼承大統的，咱們錦繡宮的人，哪敢有半點的馬虎？往后必定加倍仔細！”

桃花斜睨他一眼，嘴角浮現出一絲淡淡的冷笑：“小祿子，去年你給娘娘沏茶，錯把君山銀針當成了茉莉龍珠，害得娘娘夜里咳了整整半宿，這么快就忘了？”小祿子瞬間漲紅了臉，慌忙“撲通”一聲跪下，連連磕頭：“奴才再也不敢了！自打娘娘有了身孕，奴才就連茶葉罐子都貼上了標簽，紅簽的是熟茶，綠簽的是清茶，銀針白毫單獨放置，絕不敢再弄混分毫！”眾人忍不住低聲輕笑，桃花卻猛地沉下臉，聲色俱厲：“笑什么？都給我嚴肅點！御膳房送來的補品，每一樣都必須仔細查驗，先用銀針試過，還要讓小廚房的人先嘗，半個時辰之后確保無事才行；炭火要燒得溫潤不燥，每日辰時、未時、酉時三次換炭的時辰，都給我牢牢記住，炭盆邊上必須放著濕帕子；就連庭院里擺放的花，都得挑那些沒有香味的。若是有半分差池，傷到了娘娘和小皇子，咱們這一宮的人，有多少腦袋都不夠砍的！”

這話猶如一盆冰水當頭澆下，讓方才還帶著些許喜氣的眾人，瞬間收起了笑容，神色變得極為凝重。負責暖閣的張嬤嬤，上前一步。她鬢邊已有絲絲銀絲，但說話依舊中氣十足：“桃花姑娘放心，老奴已經吩咐小廚房，把所有香料都收起來了，燉品只用清水慢慢煨制，絕不敢放哪怕半點活血的藥材。昨日御膳房送來的當歸烏雞湯，老奴一聞，就察覺到有當歸的味道，當場就命人退了回去，還特意讓小廚房的管事去御膳房，反復叮囑了三遍，娘娘的膳食里，絕不能出現當歸、紅花這類東西。”桃花微微點頭，語氣稍微緩和了一些：“張嬤嬤是宮里的老人了，做事的分寸自然懂得。你們這些新來的，都要跟著張嬤嬤好好學規矩，每日卯時起身，先把《宮規》溫上一遍，誰敢偷懶耍滑，立刻打發去浣衣局搓麻線！”眾人齊齊躬身，齊聲應道：“奴才（奴婢）遵命！”

桃花滿意地點點頭，轉身輕輕掀起珠簾，走進內殿。暖閣中，彌漫著清雅的百合香，那香氣絲絲縷縷，與淡淡的藥香相互交融，這藥香乃是特意為貴妃安胎所熏。竹清月正半倚在鋪著蜀錦軟墊的貴妃榻上，軟墊上繡著精致的百子千孫圖，針法細膩，栩栩如生。

她一手輕柔地覆在小腹上，仿佛在與腹中的小生命輕聲交談，另一只手則拿著一本詩集，陽光透過窗欞，如輕紗般灑落在她臉上，為她白皙的肌膚鍍上一層柔和的光暈，更添幾分溫婉與嫵媚。三月的身孕尚未顯懷，但她眉宇間已然增添了幾分母性的柔和，往日里略帶鋒芒的眼波，此刻也變得溫潤如水。見桃花進來，她輕輕放下詩集，輕聲問道：“都安排妥當了嗎？聽著外面似乎很是熱鬧。”

“回娘娘，不過是訓誡他們幾句，免得生出懈怠之心。”桃花上前，動作輕柔得如同微風拂過花瓣，為她掖了掖被角，“春桃說御花園的牡丹開得正艷，姹紫嫣紅，絢爛奪目，能把人的眼睛都晃花了，姚黃魏紫都已綻放。太醫也說您這幾日胎氣安穩，下午日頭正好，娘娘不如去園子里走走？奴婢已讓小廚房備好了您愛吃的杏仁酥，還有冰鎮的酸梅湯，用冰鑒提著，正好路上當作零嘴。”竹清月嘴角微微上揚，輕笑點頭，指尖輕輕劃過榻上繡著的并蒂蓮：“也好，整日悶在宮里，身子都快僵硬了。只是不要驚動太多人，一切從簡就好，帶上春桃和兩個穩妥的太監就行。”桃花應道：“娘娘放心，奴婢都已安排妥當，轎子備在角門，靜悄悄的，不會驚擾旁人。”

蘇蘇再次恢復意識時，只感覺周遭的“世界”仿佛寬敞了些許。作為一個三個月大的胚胎，她大多時候都在溫暖的羊水中沉睡，偶爾清醒，也只能模糊地感知到母妃的心跳與呼吸，仿佛隔著一層厚厚的棉絮。但這次卻有所不同，她能清晰地感覺到母妃正緩緩行走，腳下時而柔軟，那是草地的觸感；時而傳來輕微震動，想必是踏上了青石路。耳邊傳來清脆悅耳的鳥鳴聲，宛如大自然奏響的美妙樂章，還有宮女們細碎的腳步聲，以及風吹過樹葉的沙沙聲，仿佛是大自然在低聲吟唱著溫柔的歌謠，讓她感到無比安心與舒適。

“娘娘慢點，這青石路滑，昨兒夜里剛下過雨。”桃花的聲音在不遠處響起，帶著關切與叮囑，她正小心翼翼地攙扶著竹清月的手臂。春桃則像只歡快的小鳥，嘰嘰喳喳地說著新鮮事兒：“娘娘您看那株紫牡丹，開得比去年還要嬌艷呢！層層疊疊的花瓣，好似堆疊在一起的云錦，華美至極。奴婢聽說御花園新引進了綠牡丹，通體碧綠，宛如翡翠雕琢而成，花瓣上還帶著晶瑩的露珠，等您身子再好些，咱們去瞧瞧？保管比紫牡丹還要好看！”蘇蘇正想“伸個懶腰”，活動一下剛長出的小胳膊小腿——它們還只是小小的凸起，卻已然能對外界的動靜有所感知——突然，她感覺到母妃的身體猛地一僵，原本平穩的步伐也戛然而止。

一股陌生且帶著寒意的氣息悄然靠近，伴隨著略顯尖銳的女聲：“貴妃娘娘安好，太后娘娘有請您移步壽康宮一敘。”蘭若姑姑從假山后轉了出來，她身著一身深紫色宮裝，料子雖是上好的杭綢，卻漿洗得有些生硬，顯得刻板而嚴肅。鬢邊簪著赤金鑲珠的簪子，珠子雖不大，卻閃爍著冰冷的光澤，仿佛帶著審視的目光。她臉上掛著程式化的笑容，眼角的皺紋卻透著一股不容置疑的威嚴，像是在衡量一件物品的價值。

竹清月的聲音帶著恰到好處的倦怠，卻不失禮數：“有勞蘭若姑姑傳話，只是太醫囑咐臣妾需靜心靜養，今日出來已有一段時間，此刻頭暈得厲害，怕是要辜負太后娘娘的美意了。”她輕輕按著額角，姿態柔弱，鬢邊的珍珠流蘇隨著動作輕輕晃動，更顯楚楚可憐。蘇蘇能“聽”出母妃語氣中的戒備，腹外的空氣仿佛瞬間凝固，變得凝重起來，連風吹牡丹的聲音都似乎變得小心翼翼，仿佛生怕驚擾了什么。

“娘娘說笑了。”蘭若姑姑福了福身，動作標準卻毫無溫度，語氣反而更加強硬：“太后娘娘為小皇子抄寫佛經祈福，整整熬了兩個通宵，眼下眼泡都還腫著呢。方才還念叨著：‘清月懷著身孕辛苦，哀家這老婆子抄經祈福，總得讓她親自來取才顯得誠心’，娘娘怎好讓太后失望呢？”她向前一步，語氣中帶著不容抗拒的威壓：“再說了，這宮里誰不知道太后最是疼惜皇嗣，又怎會虧待娘娘？娘娘若是不去，倒顯得不識抬舉了。”

桃花上前一步，微微躬身道：“姑姑，太醫確實囑咐娘娘不可勞累，昨日診脈還說娘娘氣血不足，不宜過多走動......”蘭若姑姑冷冷地打斷她，眼神如刀般掃過來：“一個奴才也敢多嘴？太后的懿旨，難道你們錦繡宮敢違抗不成？”竹清月輕輕按住桃花的手，示意她退下，語氣平淡卻堅定：“姑姑言重了，臣妾怎敢抗旨。只是不知太后娘娘還有其他吩咐嗎？臣妾也好提前做些準備。”她指尖微涼，悄悄在桃花手背上捏了一下，傳遞著安撫的信號。

蘭若姑姑皮笑肉不笑，嘴角的皺紋擠在一起：“也沒什么大事，不過是讓娘娘去取佛經，順便說幾句貼心話罷了。太后說了，都是女人家的私房話，外人聽著不方便。”蘇蘇“聽”到母妃輕輕吸了口氣，知道她已別無選擇。竹清月溫聲道：“既如此，有勞姑姑帶路。桃花，你讓人先回宮備好安胎藥，用小火溫著，等我回去就服用，切莫涼了。”桃花心領神會，立刻應道：“是，娘娘。”她悄悄對身后一個名叫小翠的小宮女使了個眼色，那宮女立刻明白，借著整理竹清月披風的機會，腳步匆匆地離去——她并未往錦繡宮的方向走，而是徑直朝著養心殿快步而去，那里是皇帝處理政務的地方，這個時辰，陛下必定在那里。

壽康宮的檀香氣味，與錦繡宮的百合香截然不同，帶著一種陳舊而壓抑的厚重感，仿佛積壓了多年的塵埃與心事，不僅不如百合香那般清爽宜人，反而有些刺鼻，嗆得人難受。蘇蘇感覺到母妃走進了一間寬敞的屋子，空氣中彌漫著淡淡的藥味，還夾雜著一種讓人不安的氣息。皇后正陪坐在太后身邊，身著正紅色宮裝，金線繡成的鳳凰在衣擺上展翅欲飛，栩栩如生，頭上戴著九尾鳳釵，釵尖的明珠閃爍著刺眼的光芒，仿佛在宣示著她的威嚴。見竹清月進來，她嘴角勾起一抹譏諷的笑容，眼神如冰刀般直直地射過來。

“臣妾給太后娘娘、皇后娘娘請安。”母妃規規矩矩地行禮，裙擺輕輕掃過地面，發出輕微的聲響，在這寂靜的屋子里格外清晰。太后慢悠悠地品著茶，手中的翡翠茶杯轉了兩圈，過了許久才淡淡地說道：“平身吧。賜座。”宮女搬來一個繡墩，竹清月剛坐下，皇后便笑著開口，聲音甜膩得如同裹了蜜，卻暗藏著密密麻麻的尖刺：“妹妹可算來了，太后娘娘這幾日念叨你好幾回了，說你懷了身孕辛苦，特意親手抄了佛經給你安胎呢。妹妹可得好好謝過太后才是，這份心意可不是誰都能有的。”

竹清月淺笑，眼波流轉間透著疏離：“勞太后娘娘和皇后娘娘掛心，臣妾實在愧不敢當。等回宮后，臣妾定會每日抄寫佛經，為太后娘娘祈福，也為腹中孩兒積德。”太后放下茶杯，杯蓋與杯身碰撞，發出清脆的響聲，仿佛在敲打人心：“你懷著龍裔，便是大燕的功臣。皇帝登基兩年，這還是頭一個皇嗣，哀家怎能不上心？”她頓了頓，話鋒一轉，語氣增添了幾分威嚴：“只是皇帝對你太過寵愛，這后宮終究是要雨露均沾的。你如今有孕在身，更應勸著皇帝多去其他姐妹宮里走動走動，為皇家開枝散葉才是正事，莫要只顧著自己獨得恩寵。”

竹清月握著錦帕的手不自覺地緊了緊，錦帕上繡著的蘭草都被她捏得變了形，指尖幾乎要掐進掌心，她輕聲說道：“臣妾明白太后的意思，只是陛下政務繁忙，白日里要批閱奏折，晚上還要處理朝政，常常忙到深夜才得以歇息。臣妾又怎好因后宮之事去煩擾陛下呢？再說了，陛下對臣妾好，那是臣妾的福氣，臣妾感恩還來不及，又怎敢奢求更多？”皇后立刻接過話茬，語氣尖酸得如同潑婦罵街：“妹妹這話說的，為皇家綿延子嗣，怎么能算是煩擾呢？你獨占圣寵，難道就不怕遭天譴嗎？你看看這宮里多少姐妹盼著能有個子嗣，偏偏就你這般好命，若是不知足，小心......”

“皇后慎言！”竹清月抬眼，語氣中添了幾分冷意，眼波如寒星般銳利：“臣妾與陛下情深意篤，何須用這些旁門左道去爭寵？倒是皇后娘娘，掌管六宮，更應以身作則，而非說這些陰私話語來詛咒皇嗣。臣妾腹中可是皇家血脈，若是有個三長兩短，皇后娘娘擔待得起嗎？”太后眉頭緊皺，重重地放下茶杯，茶水濺出了幾滴：“夠了！在哀家面前也敢爭執？清月，哀家是為你好，你且把這些經書帶回宮，每日抄錄十頁，既能靜心養胎，也能為皇兒積福。別總想著恃寵而驕，忘了自己的本分！”

就在這時，殿外突然傳來一陣喧嘩，伴隨著太監驚慌失措的通報聲：“陛下駕到——”聲音未落，殿門便被“砰”地一聲推開。

蘇蘇頓時興奮起來！父皇來了！她下意識地在母妃腹中輕輕動了一下，小小的身子扭了扭，像是在熱烈歡迎父皇的到來。這是她第一次有意識地活動，感覺新奇而有趣。下一秒，她感覺到母妃的身體猛地一顫，緊接著，一雙溫暖而有力的大手，輕輕覆在了她所在的位置，帶著熟悉的、讓人心安的溫度。

“月兒！”皇帝大步流星地走進來，龍袍隨風曳地，金線在陽光下閃耀著耀眼的光芒，氣勢威嚴迫人。他徑直走到竹清月身邊，連看都沒看太后和皇后一眼，語氣急切而關切：“聽說太后召你過來，可有為難你？”竹清月剛要說話，突然眼睛一亮，緊緊抓住皇帝的手，聲音帶著難以置信的喜悅：“陛下，孩子......孩子動了！他方才動了！就在你說話的時候！”

皇帝驚喜地俯身，耳朵湊近她的小腹，臉上滿是期待與溫柔，連龍袍上的金線都仿佛變得柔和起來：“真的？讓朕聽聽！我們的孩兒在跟父皇打招呼呢？”他側耳傾聽了一會兒，臉上露出激動的笑容，“朕好像感覺到了！他動了！月兒，我們的孩子動了！”蘭若姑姑和皇后都僵在原地，臉色一陣青一陣白，仿佛被人狠狠地打了耳光。太后臉色陰沉得仿佛能滴出水來，冷冷地說道：“皇帝，哀家不過是讓貴妃來取佛經，順便說些貼心話，你何必如此興師動眾？”

“母后的心意，兒臣心領了。”皇帝打斷她，小心翼翼地將竹清月打橫抱起，動作輕柔得仿佛捧著稀世珍寶，“但月兒懷著身孕，不宜勞累。這些經書改日讓太監來取便是。月兒，咱們回宮，太醫說你今日該喝安胎藥了。”竹清月靠在他懷里，臉頰微微泛紅，輕聲說道：“陛下，這樣會不會惹太后生氣？”皇帝低頭，在她的額頭上輕輕吻了一下，語氣寵溺而堅定：“有朕在，誰敢讓你受委屈？便是母后，也不能不顧及朕的心意和皇兒的安危。”

兩人相攜離去，壽康宮內頓時一片死寂。皇后氣得渾身發抖，精致的鳳釵都歪到了一邊，她猛地攥緊手帕，帕子上的繡花都被她絞得變了形：“姑母！您看他們！根本沒把您放在眼里！那個賤人不過懷了個孩子，就敢如此囂張，將來若是生了皇子，還不得騎到臣妾頭上來？”

太后端起茶杯，指尖因用力而泛白，指節泛紅，她深吸一口氣，緩緩開口，語調里滿是陰鷙：“急什么？她腹中胎兒還未坐穩。三個月的胎象最是嬌弱，稍有風寒，便……你身為皇后，需沉得住氣。明日起，你去為哀家抄經，就說為皇家祈福，好讓皇帝瞧見你的心意。咱們有的是時間，不妨慢慢等候時機。”

皇后眼睛陡然一亮，仿佛抓住了救命稻草，忙不迭應道：“姑母所言極是！臣妾這就去準備！臣妾還打算讓人送些補品給那賤人，就挑燕窩和人參，好叫她誤以為臣妾真的服軟，從而放松警惕……”

此刻，被皇帝穩穩抱在懷里的竹清月，正輕柔地撫摸著小腹，感受著腹中那微弱卻又充滿生機的動靜。蘇蘇仿佛能“看”到母妃唇邊泛起的笑意，那笑容溫柔得如同春風輕拂湖面，泛起層層暖人的漣漪。皇帝的聲音溫柔似水，飽含著獨屬于兩人的繾綣深情：“月兒，讓你受委屈了。往后莫要來這壽康宮，你想去何處，朕都陪著你。若是看膩了御花園的牡丹，朕便讓人在錦繡宮遍植你喜愛的百合，從暖閣到庭院，處處都種滿，這樣你一睜眼便能瞧見，可好？”

竹清月輕笑，聲音軟糯如同蜜糖：“好，一切都聽陛下的。只是陛下也需留意自己的身子，莫要總為了臣妾與太后起爭執，傷了和氣總歸不好。”皇帝低頭，在她發間輕輕印下一個吻，溫熱的氣息噴灑在她的發梢：“為了你和孩子，一切都值得。”

腹外，陽光正好，透過雕花窗欞，如碎金般灑落在身上，暖融融的。蘇蘇打了個哈欠，在這溫暖而安穩的氛圍中，再次沉沉睡去。她知曉，只要父皇和母妃心意相通，緊緊相依，即便這錦繡宮幽深似海，風波不斷，也無法阻擋他們之間深厚的情意。而她，亦會在這份愛意的守護下，平安降臨這個世界，領略這萬里山河的壯闊。