宮道之上，往來的太監宮女們瞧見皇帝竟親自抱著貴妃徐行，頓時嚇得臉色慘白，紛紛慌忙跪地磕頭行禮，額頭緊緊貼地，大氣都不敢喘上一口。

明黃色的龍袍在陽光的照耀下，折射出熠熠金光，刺得人眼睛生疼；月白色的貴妃裙裾如流云般垂落，隨風輕擺，仿若夢幻。皇帝懷抱竹清月的身影，緩緩穿過朱紅宮墻，宛如一幅絕美畫卷，卻又帶著旁人不敢妄議的威嚴，只能暗自驚嘆。

饒是竹清月早已習慣了皇帝毫無保留的偏愛，此刻被這滿路目光注視著，也不禁紅了臉頰，恰似三月桃花，嬌艷欲滴。她纖細的手指輕輕捶了捶皇帝的胸膛，聲音里裹著羞赧，尾音更是染上了幾分嬌嗔，宛如沾了晨露的花瓣般柔嫩：“陛下，快放我下來吧！這么多人看著呢。”

“朕就想抱著你走。”皇帝低頭望著懷中人泛紅的耳垂，眉眼間笑意盈盈，那向來喜怒不形于色的面龐，此刻卻毫不掩飾對貴妃的偏愛，語氣軟得如同棉花糖，甜膩膩的，“方才在壽康宮定是受委屈了，讓朕抱抱才好。”他刻意放緩了腳步，每一步都像是踩在云朵上，輕柔而穩健。掌心穩穩托著她的膝彎，指腹輕輕摩挲著她裙裾上的暗紋，仿佛那是世間最珍貴的寶物，生怕哪怕一絲顛簸驚擾了她和腹中的孩子。

“哪有什么委屈。”竹清月將臉埋在他的頸窩，鼻尖縈繞著他身上淡淡的龍涎香，那是獨屬于帝王的沉穩氣息，又混著陽光曬過的皂角香，讓人心神安寧。心頭的那點緊張，早已被這溫暖的懷抱驅散得無影無蹤，只剩下被珍視的柔軟與甜蜜。

皇帝卻不肯就此罷休，低頭用下巴輕輕蹭了蹭她的發絲，聲音壓得極低，宛如情人間的呢喃：“剛才是皇兒動了？”按宮里的規矩，這種關乎皇嗣的私密事，本該回到錦繡宮再細細詢問。但他心中實在是抑制不住的欣喜，那股初為人父的激動勁兒，像火一般在心里燃燒，連片刻都等不及，便忍不住脫口而出。他看向竹清月腹部的眼神，滿是濃濃的慈愛與期待，仿佛已經透過那層薄薄的錦緞，看見了那個正在悄然生長的小小生命，正對著他揮舞著小手小腳，奶聲奶氣地打招呼。

“是呀，陛下，皇兒動了呢。”竹清月眉眼彎彎，眼中滿是溫柔笑意，“這還是他第一次這么明顯地動，想來是感受到父皇的氣息，歡喜得很。”

蘇蘇在腹中聽得真切，這下是真真切切地確認方才自己的小動作被雙親清晰地感受到了！她頓時來了精神，像得到了鼓勵的孩子，興奮得不行。忍不住快活地繼續伸展手腳，小小的身子在羊水中輕輕扭動，還調皮地試探著踢了踢“墻壁”，那力道輕得像羽毛拂過，卻帶著雀躍的回應，仿佛在說：“父皇母妃，我在這兒呢！”

竹清月清晰地感受到腹中小生命的動靜，那輕柔卻鮮活的觸感，如同電流般傳遍全身，讓她心頭一暖。她執起皇帝的手，輕輕覆在自己的小腹上，眼底漾著溫柔的笑意，宛如春日里的一泓清泉：“陛下，你快摸摸，皇兒又動了，就在這兒呢。”她指尖輕點著腹部某處，那里正傳來細微的起伏，像微風拂過湖面，泛起層層漣漪，“剛才還踢了我一下呢，輕得像小貓爪撓似的，癢癢的。”

“朕感受到了！”皇帝激動地說道，聲音都不自覺提高了幾分，“咱們的孩兒如此活潑，日后定是個機靈的孩子。”他的手掌感受著那微弱卻清晰的胎動，臉上洋溢著幸福的笑容，仿佛擁有了全世界。“等他長大了，朕一定親手教他騎射，帶你娘倆去圍場看秋獵，讓他見識見識這大好河山。”他小心翼翼地調整了姿勢，腳步放得更緩了，每一步都仿佛踩在云端，生怕驚擾了腹中小小的生命。

回到錦繡宮后，皇帝果然如竹清月所想，一進殿便迫不及待地褪去了一身象征威儀的龍袍，換上了月白暗紋的常服，那常服的布料輕柔，如同月光灑在身上。他急急忙忙讓她靠在鋪著軟墊的貴妃榻上。榻上墊著厚厚的云絲棉墊，軟乎乎的，仿佛云朵一般；鋪著蜀錦繡的百子圖，色彩斑斕，栩栩如生，暖融融的氣息撲面而來。他自己則半跪在榻邊，將腦袋輕輕貼在她的腹部，像這世上所有初為人父的普通男子一樣，屏息凝神，全神貫注地想要感受寶寶的動靜。陽光透過雕花窗欞，如碎金般灑落在他烏黑的發頂，在地毯上投下一圈圈溫暖的光斑，仿佛為這小小的空間鋪上了一層金色的紗幔。連殿角的銅鶴香爐里飄出的百合香，都仿佛受到了感染，變得格外溫柔，纏繞著空氣中淡淡的藥香，釀成一種安穩而甜蜜的氣息。

竹清月看著他專注的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“陛下也太心急了，現在皇兒才三個月大，不過拳頭大小，哪能一直動個不停呀。”

話還沒有說完，她便猛地頓住了，指尖下意識地摸到腹側——那里又傳來一陣輕輕的蠕動，比剛才在宮道上的動靜還要清晰些，像是孩子在伸懶腰，小小的身子在里面翻了個身，仿佛在跟他們捉迷藏。

“陛下，你聽，皇兒又動啦！”竹清月驚喜地說道，眼中閃爍著光芒。

正貼在她腹部細聽的皇帝立刻抬起頭，眼睛亮得像藏了星辰，璀璨奪目，語氣里滿是興奮，仿佛中了頭彩一般：“朕聽到啦！這小家伙，肯定知道父皇在和他互動呢。”他側耳又聽了片刻，臉上的笑容越發燦爛，如同盛開的花朵，“方才動了三下，是不是在數父皇的心跳呀？”說著還不忘抬頭對竹清月眨了眨眼，像個得了糖的孩子，哪還有半分帝王的威嚴，完全沉浸在即將為人父的喜悅之中。

尋常胎兒哪有可能在沒出生的時候就有如此清晰的意識？蘇蘇在腹中聽得樂呵，既然父皇這么想聽她的動靜，她當然愿意滿足這份小小的期待！她攢足力氣，一連在腹中轉了幾個小小的圈，像個歡快的小精靈，又輕輕踢了踢“墻壁”，像是在同雙親互動玩耍，奶聲奶氣地回應著。只是她現在的體力終究有限，這般“活潑”了一會兒便累了，小小的身子蜷縮起來，乖乖地歇了，只留下輕微的呼吸般的起伏，像春日里微風拂過的湖面，泛起層層溫柔的漣漪。

“看來皇兒玩累了，歇著呢。”皇帝笑著說道，輕輕抬起頭，目光溫柔地看著竹清月，“等他再長大些，肯定更有趣。”

皇帝在許久沒有得到腹中回應后，也依舊笑意不減，起身坐在榻邊，執起竹清月的手細細摩挲著她的指尖。她的指腹帶著常年撫琴留下的薄繭，細膩卻有溫度，仿佛帶著歲月的痕跡。他同她絮絮叨叨地說著話，那聲音溫柔得如同春風拂面：“等孩子再大些，朕就命人打造一張小搖籃，用江南進貢的紫檀木做，那紫檀木質地堅硬，紋理細密，上面雕滿龍鳳呈祥的紋樣，再掛上風鈴，搖起來叮鈴叮鈴響，定是好聽得很。”

竹清月微笑著點頭：“聽起來就覺得美好，皇兒一定會喜歡的。”

皇帝接著說：“若是個皇子，朕便教他文韜武略，讓他成為頂天立地的男兒，保家衛國；若是個公主，朕就把天下最好的珍寶都給她，教她琴棋書畫，讓她做這世上最快樂的姑娘，誰也不能欺負她，朕要讓她成為這世間最耀眼的明珠。”

竹清月靠在他肩頭，聽著他描繪未來的模樣，嘴角的笑意溫柔而滿足，宛如夜空中閃爍的星辰：“陛下現在就想這么多了？孩子還沒出世呢。”

“當然要想。”皇帝低頭吻了吻她的發頂，發絲間的百合香縈繞鼻尖，仿佛是世間最美好的香氣，“這是朕和你的孩子，朕要給你們最好的一切，讓你們成為這世上最幸福的人。”

不過皇帝終究事務繁忙，御書房還有堆積如山的奏折等著批閱，那奏折如同一座小山，壓得人喘不過氣來。太監來催了三次，他才依依不舍地同竹清月告別。

“陛下，政事要緊，你快去忙吧。”竹清月溫柔地說道，眼中滿是理解。

“朕處理完政事就立刻回來陪你和皇兒。”皇帝握著她的手，不舍地說道，臨走前還俯身在她小腹上輕輕印下一個吻，低聲對腹中的孩子說：“皇兒要乖乖的，別折騰你母妃，讓她好好休息，父皇處理完政事就來看你們娘倆。”這才一步三回頭地跟著太監去了御書房，龍袍的衣角掃過門檻，還不忘再叮囑一句：“好生伺候娘娘，不許出任何差錯。”那眼神里滿是擔憂與不舍，仿佛將自己最珍貴的寶物留在了這里。

目送著皇帝的身影消失在宮門外，竹清月才靠在榻上輕輕舒了口氣，緊繃的神經終于松弛下來，像一根松開的琴弦。桃花端著剛溫好的燕窩進來，白瓷碗里的燕窩燉得軟糯，絲絲縷縷，飄著淡淡的甜香，那香氣彌漫在空氣中，讓人垂涎欲滴。見她眉宇間帶著倦意，桃花便搬了個繡墩坐在榻邊，替她輕輕捏著小腿，一邊捏一邊百思不得其解地嘟囔：“娘娘，您剛才為什么不把太后罰您抄經書的事情告訴陛下啊？陛下那么疼您，要是知道太后讓您懷著身孕還要每日抄十頁經書，定是要心疼壞了，保管不會讓您受這份累的。”桃花的臉上寫滿了心疼與不滿，為自家娘娘打抱不平。

竹清月閉著眼睛，纖纖玉手輕輕揉按著額角，聲音帶著幾分疲憊，仿佛一陣風就能將其吹散：“桃花，陛下處理朝政已經夠累了，從早忙到晚，批閱奏折常常到深夜，那燈火常常在御書房亮到天明。我又怎能再為這些瑣事讓他操心呢？”

“可是娘娘，您這樣太辛苦了。”桃花心疼地說道。

竹清月輕輕嘆了口氣，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，宛如一幅水墨畫，“太后和皇后本就是一伙的，今日召我去壽康宮，擺明了是想給本宮個下馬威。好在只是讓本宮抄寫經書，雖有些勞累，至少不必擔心孩子會有危險，這就夠了。”她的眼神里透露出一絲無奈與隱忍，為了孩子，她愿意承受這一切。

“娘娘，您總是這么為陛下著想。”桃花感慨地說。

她不是不怕皇后的刁難，只是更忌憚那位老奸巨猾的太后。太后在宮中經營多年，前朝后宮都有她的人脈，盤根錯節，錯綜復雜，宛如一張巨大的網，絕非現在的自己能輕易撼動的。至少目前，她還不想和太后徹底撕破臉皮，免得對方狗急跳墻，用更陰毒的手段對付自己和腹中的孩子——她賭不起，也不敢賭，這腹中的孩子是她的軟肋，也是她的鎧甲，是她在這深宮中堅持下去的動力。

桃花聽得氣鼓鼓的，腮幫子都鼓了起來，像個鼓足了氣的氣球，卻又無可奈何，只能換了個話題，一邊替娘娘掖好被角一邊咕噥：“說起來也是巧了，娘娘，咱們宮里的墨錠用完了。前幾日小廚房記賬，用墨汁寫菜單，把最后一塊松煙墨給磨完了，連墨渣子都沒剩下。”

錦繡宮向來不缺金銀珠寶、綾羅綢緞，皇帝賞賜的珍寶堆滿了庫房，那些珍寶在陽光下閃爍著耀眼的光芒，仿佛在訴說著皇帝對貴妃的寵愛。連宮女們穿的衣裳都比別處精致，色彩斑斕，款式新穎。唯獨筆墨紙硯這些東西少得可憐，畢竟竹清月本就不是愛舞文弄墨的性子，平日里最多看看詩集，偶爾撫琴作畫，也極少動筆寫字，自然不常備這些。

“不過是些筆墨，讓內務府送一些來就是了。”竹清月不以為意地擺了擺手，繼續閉著眼揉按額頭，壓根沒把這點小事放在心上。她伸了個懶腰，打了個哈欠，眼角沁出淺淺的淚意，仿佛是疲憊的象征，“我有些困了，先睡會兒，等內務府送了墨來，就讓小祿子收在書房吧，等我醒了精神好些再抄。”

“娘娘，內務府那邊……能順利送來嗎？”桃花有些擔憂地問道。

“應該無妨，不過是筆墨而已。”竹清月說道，“別多想了，等送來了再說。”

桃花應聲“是”，為她蓋好繡著纏枝蓮的薄毯，那薄毯輕柔地覆蓋在她身上，仿佛為她筑起了一道溫暖的屏障。桃花輕手輕腳地退了出去，生怕驚擾了娘娘的美夢。竹清月很快便沉沉睡去，呼吸均勻，嘴角還帶著淺淺的笑意，許是夢到了孩子出生的模樣，那笑容如同春日里盛開的花朵，充滿了幸福與期待。她絲毫沒察覺桃花轉身去吩咐小太監傳話時，臉上一閃而過的擔憂——內務府向來是皇后的人掌管，那位李總管最是會看風向，這次送墨，真的會那么順利嗎？那潛藏在平靜之下的危機，如同暴風雨前的烏云，正隨著即將送來的那方墨錠，悄悄逼近，像蛇一樣盤踞在暗處，等待著致命一擊的時刻，而錦繡宮的眾人，卻渾然不知。

此時的錦繡宮，還沉浸在初為人父的喜悅與午后的靜謐中，暖閣里的百合香裊裊升起，與窗外飄來的花香交織在一起，仿佛是大自然譜寫的一曲美妙樂章；檐角的銅鈴偶爾被風拂過，漾起細碎的輕響，如同清脆的音符，在空氣中跳躍；小廚房傳來燉品的香氣，那香氣彌漫在整個宮殿，一切都顯得那么歲月靜好。然而，誰也沒嗅到那潛藏在平靜之下的危機，正隨著即將送來的那方墨錠，悄悄逼近，像蛇一樣盤踞在暗處，等待著致命一擊的時刻，給這看似平靜的錦繡宮，帶來一場未知的風暴。