萬獸森林的夜來得比想象中早。
當(dāng)最后一縷淡金色的天光被藤蔓吞噬，森林徹底沉入黑暗。風(fēng)穿過枝椏的聲音低了些，取而代之的是遠(yuǎn)處斷續(xù)的獸吼——比白日里更沉，像巨石碾過凍土，每一聲都帶著讓人心頭發(fā)緊的威壓。千雪裹在龍紋獸皮里，縮在青狐部落采集隊(duì)臨時搭建的草棚角落，眼皮重得像墜了鉛，卻半點(diǎn)不敢睡。
她還是不習(xí)慣這具嬰兒的身體。
傍晚被那個叫“阿翠”的雌性抱回草棚時，她試著掙扎了兩下，想問問“這里離龍族部落有多遠(yuǎn)”，結(jié)果只發(fā)出“咿咿呀呀”的細(xì)響。阿翠被吵得煩了，捏了捏她的臉頰：“小麻煩精，再鬧就把你丟回森林喂兇獸?！痹掚m狠，卻還是把獸皮往她身上緊了緊，轉(zhuǎn)身去幫同伴整理筐里的草藥。
草棚里一共五人，除了阿翠，還有兩個年輕雄性獸人、一個年長的雌性，以及那個幫她撿回草葉的少年。他們圍坐在火堆旁，火星子噼啪跳著，映得每個人手臂上的青色紋路忽明忽暗——那是青狐部落的標(biāo)記，像三片交疊的狐尾，淺淡卻清晰。
“阿翠，這小雌性真要帶回去？”年長的雌性撥了撥火堆，聲音里帶著猶豫，“萬一是什么大部落丟的，回頭找來……”
“找什么找？”阿翠咬著根草莖，往千雪這邊瞥了眼，“我摸過她的脈，平平無奇，連優(yōu)級雌性的暖息都沒有，就是個普通貨色。大部落的雌性哪有這么弱？指不定是哪個小部落養(yǎng)不起丟的，撿回去給首領(lǐng)的遠(yuǎn)房侄子當(dāng)伴偶，換兩張雪狐皮，劃算。”
“可她裹的獸皮……”少年蹲在火堆邊，手里轉(zhuǎn)著根木棍，“那紋路看著不一般，我在部落的老獸皮書上見過類似的，說是……”
“說是什么？”阿翠打斷他，嗤笑一聲，“老獸皮書都快爛成渣了，你還當(dāng)真？說不定是哪個獵人瞎繡的，哄小崽子玩的?！彼D了頓，壓低聲音，“再說了，就算真是好東西，到了咱們青狐部落，就是咱們的。雌性占比一百比一，多一個普通雌性，總比少一個強(qiáng)?！?/p>
火堆旁的人沒再說話。千雪縮在角落，把他們的話聽得一清二楚。
普通貨色。換兩張雪狐皮。
原來在這個“獸世”，雌性的價值真的能被這么直白地衡量。她想起系統(tǒng)加載的“獸世常識”——雌性占比1:100，生育力強(qiáng)者能優(yōu)先選獸夫、分資源，弱者卻只能被當(dāng)作交換品。而她，因?yàn)闆]顯露出“圣雌”或“優(yōu)級雌性”的特征，竟成了“換兩張雪狐皮”的存在。
心里泛著澀意，卻又沒法反駁。她現(xiàn)在只是個連翻身都做不到的嬰兒，除了這張不知來歷的龍紋獸皮，一無所有。
不知過了多久，火堆漸漸弱了下去。年長的雌性鋪好獸皮褥子，對阿翠說：“我守上半夜，你先睡，明天還得趕路?！卑⒋鋺?yīng)了聲，往千雪身邊挪了挪，把她抱到自己腿邊——大概是怕她夜里凍著，也或許是怕她被草棚外的野獸叼走。
溫暖的體溫透過獸皮傳來，阿翠的呼吸輕緩地落在她額頭上。千雪緊繃的身體松了些，鼻尖縈繞著她身上的草木味，竟莫名覺得安心。她閉著眼，試著回想穿越前的事：父母在城中村擺地攤時的暖燈，老中醫(yī)師傅教她碾藥時的木杵聲，格斗教練喊“再來一次”時的嚴(yán)厲……那些記憶清晰又遙遠(yuǎn)，像隔著一層霧。
就在她快要睡著時，腦海里突然響起一聲極輕的“嗡”。
不是風(fēng)聲，不是獸吼，是一種類似電子設(shè)備啟動的低鳴，清晰地回蕩在意識里。千雪猛地睜開眼，草棚里依舊安靜，阿翠已經(jīng)睡熟了，年長的雌性正靠在草堆上打盹，沒人察覺到異常。
是錯覺？
她剛想閉眼，那聲音又響了，這一次更清晰，帶著機(jī)械的冰冷感：
【能量波動穩(wěn)定，開始綁定獸神系統(tǒng)……】
【綁定進(jìn)度10%……30%……70%……】
【綁定成功。宿主：千雪?！?/p>
千雪的心臟猛地一跳。
系統(tǒng)？真的有系統(tǒng)！
她下意識想抬頭，身體卻依舊動彈不得。下一秒，一道淡藍(lán)色的虛擬面板憑空出現(xiàn)在她眼前——只有她能看見，半透明的，像手機(jī)屏幕，上面清晰地列著幾行字：
宿主：千雪
原身身份：龍族部落遺脈（龍族血脈未覺醒）
當(dāng)前身份：獸神傳承者候選（獸神意志直接選定）
當(dāng)前狀態(tài)：嬰兒體，靈力未啟
綁定時間：獸世歷3721年，萬獸森林邊緣
龍族部落遺脈……獸神傳承者候選？
千雪盯著“龍族部落”四個字，心跳更快了。系統(tǒng)之前只說她是“龍族部落遺脈”，卻沒提“獸神傳承者”。這兩個身份有什么關(guān)系？她想起白日里那道淡金色的影子，難道和“獸神意志”有關(guān)？
沒等她想明白，面板突然刷新，彈出新的內(nèi)容：
【初始技能已解鎖：】
1.?《日月精華吸收術(shù)（嬰兒版）》——修仙體系基礎(chǔ)功法，可通過吸收日月精華轉(zhuǎn)化為靈力，提升身體素質(zhì)與修為（當(dāng)前可吸收月華，需每晚子時運(yùn)轉(zhuǎn)）。
2.?獸世知識庫——含獸世種族、部落、兇獸、靈草等基礎(chǔ)信息，可通過意念檢索。
緊接著，一股陌生的信息流涌入腦海：關(guān)于獸人的階位劃分（綠階至赤階，每階分初、中、巔峰），關(guān)于雌性的生育力等級（普通、優(yōu)級、圣雌），關(guān)于萬獸森林的危險區(qū)域（中心地帶盤踞著橙階以上兇獸）……像是有人把一本厚厚的“獸世百科”直接塞進(jìn)了她的記憶里。
她下意識檢索“圣雌”——
【圣雌：獸世頂級雌性，生育力百萬中存一。特征為“生命親和氣”（可滋養(yǎng)周邊生物，加速靈草生長），理論上可與任何獸種孕育后代，且后代血脈純凈、天賦極高。多分布于超級部落或頂級部落，被視為“族群延續(xù)的核心”，地位尊崇，可直接參與部落決策?！?/p>
百萬中存一？生育力頂級？
千雪心里咯噔一下。她是“龍族部落遺脈”，又被綁定了“獸神系統(tǒng)”，會不會……就是圣雌？可阿翠說她“連優(yōu)級雌性的暖息都沒有”，系統(tǒng)也沒標(biāo)注她是圣雌。
她試著用意念問系統(tǒng)：“我是圣雌嗎？”
系統(tǒng)的機(jī)械音立刻響起：
【檢測到宿主疑問。當(dāng)前宿主圣雌特征未覺醒（因年齡過小，血脈未啟），故無法被常規(guī)方式感知?！?/p>
沒覺醒？千雪松了口氣，又有點(diǎn)慌。沒覺醒就意味著暫時安全——不用被當(dāng)成“生育工具”供起來，但也意味著她會一直被當(dāng)作“普通雌性”，可能真的要被送去聯(lián)姻換雪狐皮。
她又想起面板上的“獸神傳承者候選”，試探著問：“圣雌和獸神傳承者，是一回事嗎？”
這一次，系統(tǒng)的回答多了幾句解釋：
【圣雌與獸神傳承者為獨(dú)立身份，二者無直接關(guān)聯(lián)?！?/p>
【圣雌的核心價值在于“生育”，負(fù)責(zé)延續(xù)族群血脈，維持部落穩(wěn)定；獸神傳承者的核心價值在于“傳承”，需承接獸神之力，守護(hù)獸世平衡?！?/p>
【歷史上曾有“圣雌同時為獸神傳承者”的案例，但極為罕見（近萬年來僅3例）。宿主為獸神意志單獨(dú)選定的傳承者候選，與圣雌身份無關(guān)?！?/p>
千雪徹底愣住。
原來如此。圣雌是“生育核心”，傳承者是“守護(hù)核心”，兩者根本不是一回事。她被獸神選中，不是因?yàn)樯Γ橇碛性颉上到y(tǒng)沒說是什么原因。
但不管怎么說，她松了口氣。
她不怕承擔(dān)責(zé)任，可她怕被當(dāng)作“純粹的生育工具”。穿越前她是靠自己努力的全能天才，穿越后她也想靠實(shí)力活下去，而不是靠“生育力”被衡量、被供奉。
“獸神傳承者……需要做什么？”她又問。
【當(dāng)前宿主修為過低（靈力未啟），暫不解鎖傳承任務(wù)。請先通過《日月精華吸收術(shù)》積累靈力，覺醒龍族血脈。】
系統(tǒng)的回答很簡潔，卻讓千雪心里有了底。先修煉，先變強(qiáng)。只要她能快點(diǎn)長大，能掌握靈力，就算被當(dāng)作“普通雌性”，也有能力反抗——至少不會真的任由別人把她換兩張雪狐皮。
她試著按照《日月精華吸收術(shù)（嬰兒版）》的指引，閉上眼睛，集中注意力感受周圍的氣息。
一開始什么都感覺不到，只有草棚外的風(fēng)聲和阿翠的呼吸聲。但隨著意識逐漸沉靜，她隱約察覺到一縷極淡的、帶著涼意的光，正從草棚的縫隙里滲進(jìn)來——是月光。
【檢測到月華能量，是否開始吸收？】系統(tǒng)問。
“是。”千雪用意念回應(yīng)。
下一秒，那縷月光像是被無形的線牽引著，緩緩落在她的掌心。不燙，不冷，像一層薄紗，順著皮膚滲入體內(nèi)。她能清晰地感覺到，這縷光在慢慢轉(zhuǎn)化為一種微弱的力量，流遍四肢百骸——這就是“靈力”。
雖然微弱得幾乎可以忽略，但確實(shí)存在。
她維持著吸收的狀態(tài)，不知不覺就睡了過去。夢里，她好像又回到了亞馬遜雨林，手里還攥著那片止血草，只是這一次，森蚺沒有出現(xiàn)，坡底的銀光霧里，隱約站著一個穿龍紋長袍的人影，背對著她，看不清臉。
第二天清晨，千雪是被阿翠的聲音吵醒的。
“醒了？正好，喝點(diǎn)獸奶?！卑⒋涠酥鴤€石碗，碗里是溫?zé)岬陌咨后w，帶著淡淡的奶香。她把千雪抱起來，用干凈的獸皮角沾了點(diǎn)獸奶，遞到她嘴邊。
千雪確實(shí)餓了，張嘴含住獸皮角，小口小口地喝著。獸奶很純，比她穿越前喝的牛奶更濃郁，順著喉嚨滑下去，暖乎乎的。
“倒是乖?！卑⒋湟娝霍[，嘴角松了些，摸了摸她的頭，“今天就帶你回部落，路上老實(shí)點(diǎn)，別亂哭，不然被兇獸盯上，我可救不了你。”
千雪眨了眨眼，算是應(yīng)了。她能感覺到，經(jīng)過昨晚吸收月華，身體好像有力氣了些——至少能稍微轉(zhuǎn)動脖子了。
她轉(zhuǎn)頭看向草棚外，晨光正好，透過藤蔓灑在地上，亮得晃眼。遠(yuǎn)處的獸吼已經(jīng)停了，森林里傳來清脆的鳥鳴，空氣里飄著露水和草木的清香。
采集隊(duì)收拾好東西，阿翠把千雪裹緊，背在身后的獸皮袋里（留了透氣的縫隙），跟著眾人往青狐部落的方向走。
千雪趴在阿翠的背上，透過獸皮袋的縫隙往外看。路兩旁是高大的樹木，樹干上纏著發(fā)光的苔蘚，偶爾有色彩斑斕的小獸從草叢里竄過，又飛快地消失。
她悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)《日月精華吸收術(shù)》，雖然白天吸收不到月華，但她能感覺到，周圍的空氣里藏著零星的“靈氣”——大概是草木散發(fā)的生機(jī)。她試著吸收這些微弱的靈氣，雖然效率極低，卻讓她心里很踏實(shí)。
走了約莫兩個時辰，前方出現(xiàn)了一片開闊地。千雪看到了用木柵欄圍起來的營地，里面錯落著幾十座草棚，炊煙裊裊，有獸人在柵欄外晾曬獸皮，還有雌性在石臼邊搗草藥——這應(yīng)該就是青狐部落了。
“阿翠姐回來啦！”柵欄門口的守衛(wèi)看到他們，笑著打招呼，目光落在阿翠背上的獸皮袋上，“這是……撿了個小雌性？”
“嗯，在萬獸森林邊緣撿的，普通貨色，帶回給首領(lǐng)的遠(yuǎn)房侄子。”阿翠說著，掀開獸皮袋的一角，讓守衛(wèi)看了眼千雪，“沒什么問題吧？”
守衛(wèi)探頭看了看，又捏了捏千雪的手腕（和阿翠一樣，在測生育力），搖頭道：“沒圣雌氣，也沒優(yōu)級的暖息，就是普通雌性。進(jìn)去吧，首領(lǐng)昨天還問起阿木的伴偶事呢?！?/p>
阿翠應(yīng)了聲，背著千雪走進(jìn)柵欄。
千雪縮在獸皮袋里，聽著外面的動靜。有雌性好奇地圍過來，七嘴八舌地問“是不是撿來的”“長得怎么樣”，還有小孩子的嬉鬧聲，夾雜著遠(yuǎn)處傳來的獸吼（應(yīng)該是部落里的獸人在練獸形）。
這里很簡陋，甚至有點(diǎn)貧瘠——草棚是用樹枝和藤蔓搭的，柵欄是粗木頭釘?shù)?，比起她穿越前見過的任何村莊都落后。但這里很鮮活，充滿了煙火氣。
阿翠把她背到一座稍大的草棚前，喊了聲：“首領(lǐng)，我回來了?！?/p>
草棚里走出一個中年雄性獸人，身材高大，手臂上的青色紋路比阿翠深得多（應(yīng)該是青階獸人），眼神銳利，掃過千雪時頓了頓：“就是這個小雌性？”
“是，首領(lǐng)。”阿翠把千雪抱出來，遞過去，“測過了，普通雌性，養(yǎng)大了正好給您遠(yuǎn)房侄子當(dāng)伴偶?！?/p>
首領(lǐng)接過千雪，用粗糙的手指碰了碰她的臉，又捏了捏她的手腕，眉頭皺了皺：“確實(shí)普通。罷了，先養(yǎng)著吧，阿翠，你就先照看她，每月多給你半張獸皮當(dāng)補(bǔ)貼。”
“謝首領(lǐng)！”阿翠眼睛亮了，連忙應(yīng)下。
首領(lǐng)把千雪遞回給阿翠，轉(zhuǎn)身進(jìn)了草棚。阿翠抱著千雪，往自己的草棚走，腳步輕快了不少——半張獸皮不算多，但對青狐部落的普通獸人來說，已是不錯的補(bǔ)貼。
千雪靠在阿翠懷里，看著沿途的草棚和獸人，心里很平靜。
普通雌性也好，獸神傳承者也罷，她現(xiàn)在就在這里了。青狐部落貧瘠也好，簡陋也罷，至少是個暫時的落腳點(diǎn)。
她攥緊小小的拳頭，感受著掌心微弱的靈力。
從今天起，她就是青狐部落的“普通雌性”千雪了。她會好好吸收日月精華，好好修煉，等她長大了，等她覺醒了龍族血脈，總有一天，她會弄清楚龍族部落的內(nèi)斗真相，會知道獸神為什么選她，會靠自己的力量，在這個世界站穩(wěn)腳跟。
草棚外的陽光正好，落在她的臉上，暖融融的。遠(yuǎn)處，有幼獸的嬉鬧聲傳來，清脆又熱鬧。千雪眨了眨眼，悄悄勾起了嘴角。
她的獸世之路，才剛剛開始。