冰冷。
滲入骨髓的冰冷，混合著柴草腐敗的霉味，是柳青青最后感知到的世界。
劇痛早已麻木。那碗灌下的“安神湯”帶來的撕心裂肺的絞痛還未消散，緊接著就是如雨點般落下的棍棒。不是打在身上，是砸在骨頭縫里，砸在五臟六腑上。
“呃…唔…”她想呼痛，咽喉卻只涌上腥甜的液體，堵得她無法呼吸，唯有微弱的嗬嗬聲從喉嚨深處擠出。溫熱的血順著嘴角、鼻孔，甚至眼角滑落，滴在身下冰冷的泥地上。
意識像被撕碎的破絮，在劇痛與窒息的邊緣沉浮。恍惚間，她看到了梁沐辰。
他就站在那里。柴房門口逆著光，只能看清一個挺拔冷硬的輪廓。他穿著她曾一針一線為他繡了麒麟云紋的玄色錦袍，腰間是她親手掛上的雙魚玉佩。
沒有疾言厲色，沒有質問，甚至……沒有一絲情緒波動。
她聽到那個曾在她耳邊呢喃“結發為夫妻，恩愛兩不疑”的嗓音，清晰、平靜、冷酷得像最鋒利的冰凌，穿透喧囂的木棍呼嘯聲，釘入她的耳膜：
“淫婦，無甚價值。打死了拖去亂葬崗，干凈。”
“亂棍打死即可。”
“即可”……多么輕描淡寫。仿佛不是決定一條人命，只是吩咐下人清理掉一件礙眼的物件。
夫妻三年，相敬如賓是假，冷落猜忌是真。可當柳清歡捂著手臂，梨花帶雨地指控她與王府馬夫“情難自禁，珠胎暗結”時，他竟連一絲辯駁的機會都不給她。只憑柳清歡身上那枚象征她身份的翠玉耳墜作為“鐵證”，就將她打入了這無邊地獄。
“夫妻情分”？呵……原來在他眼中，竟薄涼如紙，可隨手撕碎踐踏！
絕望如毒藤般纏繞心臟，勒得她幾乎爆裂。就在意識即將徹底沉入黑暗深淵之際，柴房破門被推開一道縫，一個干瘦的身影鬼鬼祟祟鉆了進來——是柳清歡的大丫鬟，春杏。
春杏臉上沒有半分憐憫，只有壓低的、尖銳的惡意：“三小姐，到了底下，別怪人。告訴你個明白，你那病怏怏的小娘，不是病死的，是被大夫人一點點在藥里下毒耗死的！死得可慢可遭罪了！你也一樣，那碗‘安神湯’，可是大小姐專門為你準備的‘好藥’！夫人吩咐了，等你咽了氣，就給個野男人尸首跟你‘合葬’，坐實你私通的名頭！永世不得超生！哈哈哈！”
轟——！
春杏的話，每一個字都像是一把燒紅的尖刀，狠狠捅進柳青青混沌破碎的意識深處！然后猛地攪動，引爆了滔天的巖漿！
小娘！她那溫柔似水、一生謹小慎微、只為庇護女兒而活的可憐小娘！不是病痛帶走，竟是死在林氏母女這雙蛇蝎心腸的慢性毒藥之下！
原來如此！原來如此！
難怪小娘身體每況愈下，大夫總說憂思過度！難怪那些“進補”的珍饈藥膳，小娘用了臉色更灰敗！難怪柳清歡“無意”在她面前提起小娘的病弱拖累侯府……一切，都是她們精心策劃的謀殺！
而她柳青青自己呢？從踏入王府那一刻起，恐怕就已落入圈套。那杯酒，那昏沉，那被刻意引來的馬夫，那在混亂中被柳清歡“情急”奪走的耳墜……環環相扣！只為把她這個礙眼的庶女徹底抹去！
恨！
前所未有的恨意，攜帶著劇痛與瀕死的回光返照，如同火山噴發般從柳青青支離破碎的軀殼里洶涌而出！瞬間沖垮了麻木，壓倒了死亡的吞噬！
那雙原本渾濁渙散、血絲遍布的眸子，驟然爆射出近乎實質的、淬了冰與火的兇戾之光！死死釘向不遠處那道縫隙外、隱約可見的、正站在光亮中帶著勝利微笑的倩影——柳清歡！
“柳——清——歡——！”
一聲不成調的、嘶啞扭曲到極致的吼聲，竟從她破碎的咽喉里硬擠出來，如同地獄厲鬼的詛咒！
緊接著，在棍棒短暫停頓，施刑者被她這突然暴起的猙獰反應驚得一頓的瞬間，柳青青用盡這具殘軀最后一絲力氣，如同被繃到極限后猛然斷裂的弓弦！
沒有人看清她何時拔出的那柄藏在她袖中、平日用來削果皮的短小匕首。可能是求生本能，也可能是她無數次在噩夢中設想過的絕望反擊。總之，那抹寒光在冰冷的空氣中驟然亮起！
“啊！”春杏離得最近，嚇得尖叫后退。
柳青青眼中只剩下那張在門外得意笑著、艷若桃李卻心如蛇蝎的臉。她的身體撕裂般的痛，骨頭似乎都在剛才的發力中寸寸斷開，但她不管不顧！腦子里只有一個念頭，哪怕灰飛煙滅，哪怕永墜閻羅，她也要拖柳清歡一起！
一起下地獄吧！
她用盡靈魂燃燒的力量，握著那柄小小的匕首，如同離弦的箭，帶著同歸于盡的決絕，猛地撲向門縫外那個模糊的人影！
刀鋒，撕裂冰冷的空氣，狠狠刺入！
“噗嗤！”
是皮肉被穿透的聲音。
然而——
預想中柳清歡的慘叫聲并未響起。
柳青青跌倒在地，全身的骨頭仿佛都碎了，最后一絲力氣耗盡。她艱難地抬起頭，想看看那張因恐懼和痛苦而扭曲的臉，想品嘗復仇的甘美……
下一秒，時間仿佛凝固了。
她瞳孔驟然縮緊成針尖大小！瞳孔深處映出的，不是柳清歡那張美艷虛偽的臉！
那是一張……完全陌生的、男性的面孔！
年輕，英挺，眉宇如遠山般俊逸非凡，卻又帶著一種難以形容的深邃幽暗。一身勁裝玄衣，顯然是潛行于此。此刻，他微微低頭，深邃如星海的眼眸正一瞬不瞬地凝望著她。那雙眼中沒有驚恐，沒有憤怒，甚至沒有一絲意外……只有一種復雜到極致的情緒——是震驚？是困惑？是了然？最終，仿佛沉淀為一種鋪天蓋地的、幾乎要將她溺斃的……
痛惜！
那痛惜如此深重，如此清晰，幾乎超越了柳青青瀕死的痛苦和對柳清歡刻骨的仇恨，直直撞入她的靈魂！
他是誰？！
他為什么在這里？！
為什么替柳清歡擋刀？！
為什么……用這樣的眼神看著她？！仿佛認識她很久很久……
巨大的疑惑如同驚雷，在柳青青瀕死的意識中炸開。她最后看到的是那張年輕男子迅速失去血色的臉龐，和他唇邊那一抹難以言喻的弧度，似乎是自嘲，又似乎是解脫？
“原……”他似乎想說什么，聲音極其微弱。
但柳青青聽不見了。
無邊的黑暗終于像沉重的幕布，徹底合攏。黑暗吞噬所有：冰冷的柴房，揮舞的棍棒，得意的柳清歡，梁沐辰冷酷的背影……最后定格在那張陌生而英俊，帶著沉痛目光的面孔上。
帶著撕裂血肉的疼痛，帶著被丈夫親手推入深淵的冰冷絕望，帶著對害死小娘元兇的滔天恨意，更帶著刺錯人的、巨大而荒謬的疑惑……
柳青青的意識，徹底沉淪。
死而不甘！恨意滔天！謎團如獄！
武安侯府三房的主院正屋內，暖爐烘出融融的暖意，香爐中裊娜升起的幽曇香，驅散了冬日最后一抹寒氣，襯得室內更加富麗堂皇，暖意融融。
“娘，您這下可放心了？”柳清歡依偎在林氏身邊，嬌俏的笑靨如花，手中把玩著一支赤金嵌紅寶雙鳳步搖，鳳嘴銜著的流蘇在她蔥白的指間微微晃蕩，折射出璀璨的光芒，映得她眼波流轉，媚態橫生。
林氏斜倚在鋪著厚厚狐裘墊的貴妃榻上，端莊的面容上帶著一絲大權在握的疲憊與滿足。她端起手邊一盞溫熱的參茶，用杯蓋輕輕撇了撇浮沫，動作優雅從容。
“那個賤蹄子，總算是走到了頭。”林氏的聲音不高，卻帶著刻骨的冰寒，“擋了歡兒你的路這么多年，如今總算清靜了。三王府嫡妃的位置，非我兒莫屬。”說到“嫡妃”二字，她眼中閃過志在必得的光芒。
“可不是嘛，娘親！”柳清歡輕笑出聲，聲音甜膩如同裹了蜜糖的毒藥，“您沒看到剛才柴房那邊的動靜，那板子落下去，嘖嘖……我都怕那污血濺臟了我的新裙子呢。”她嫌惡地用帕子掩了掩口鼻，仿佛真聞到了什么不潔之氣。
“王爺那邊……”林氏放下茶杯，眼神銳利地看向女兒。這才是最關鍵的一環。
柳清歡眼中的得意更甚，帶著一絲屬于勝利者的、毫不掩飾的輕蔑：“王爺？呵，他啊，親耳聽我訴說了那賤人如何‘情難自禁’，又‘失手’傷我，再瞧見從他貼身地方翻出來的、沾著那賤人脂粉氣的信物……他心早就涼透了。您是沒見他那眼神，冷的像冰坨子！我不過是‘含淚’央求他為了王府清譽，莫要聲張，只求按‘王府規矩’處置即可……他立刻就點了頭，連審都懶得審一句，只說了聲‘你看著辦’。”她模仿著梁沐辰冷淡的語調，充滿了成功的炫耀。
“夫妻三年？呵，”柳清歡的譏諷毫不掩飾，“梁沐辰那個人，心里只有權勢和他自己。柳青青算什么東西？一個低賤的庶女！若非當初圣意難測，怕我們柳家反悔，哪里輪得到她替我這個真正的嫡女嫁過去當探路石子？王爺心里怕是也嫌她不體面，礙眼得很！這下好了，她自尋死路，倒是成全了我！王爺心里對我的愧疚和憐惜，只會更多！”
林氏滿意地點點頭，臉上露出欣慰的笑容：“做得好。干干凈凈，不留后患。等那個賤婢（指春杏）回來報了信，后續處理妥當，你這婚事，就是鐵板釘釘了。”她輕輕拍了拍柳清歡的手背，“待塵埃落定，娘親自入宮為你請封。”
母女倆相視而笑，眼中盡是籌謀得逞的快意和對未來潑天富貴的憧憬。這間溫暖馨香的屋子，與外院那柴房的冰冷血腥，宛如天堂地獄。
精致的點心和溫熱的羹湯被丫鬟們一一奉上。柳清歡挑著銀針戳了一小塊松軟香甜的茯苓糕，剛送到唇邊——
“嘭！”
一聲沉悶的、并不響亮卻極其突兀的聲響，隱約從外面傳來，似乎是……人撞在了什么東西上？
緊接著，是幾聲急促而混亂的腳步奔跑聲！還夾雜著施刑下人隱約的驚呼：“……別讓她跑了！攔住她！”
聲音的來源方向，正是柴房！
柳清歡送到嘴邊的糕點頓住了，臉上的笑容僵在那里。一絲難以察覺的驚慌，如同冰冷的水蛇，迅速滑過她的眼底。
林氏臉上的笑容也瞬間斂去，原本松弛搭在扶手上的手猛地抓緊了錦緞，細長的指甲幾乎嵌入其中。她豁然轉頭，銳利的目光死死盯向通往院外的方向，沉聲喝道：
“怎么回事？！外面吵什么！”
一個守在外間廊下的粗使婆子連滾帶爬地沖了進來，臉上帶著煞白和驚恐，聲音都有些顫抖：“回……回夫人，大小姐！不好了！柴房那邊……三姑娘她……她突然暴起，搶了什么東西……好像……好像還刺傷人了！”
“哐當！”
柳清歡手中的銀針和小巧的瓷碟同時脫手，摔落在光潔如鏡的金磚地上，發出刺耳的碎裂聲。那半塊茯苓糕滾落在地，沾滿了塵土。
刺傷人了？柳青青那個賤骨頭都快被打爛了，怎么可能暴起傷人？！還刺傷了人？刺傷了誰？！春杏？不可能！那賤婢還沒去“說話”呢！那是……打她的下人？！
不可能！這怎么可能！
一股冰冷的寒意從腳底猛地竄上心頭。計劃明明萬無一失！那碗藥足以讓她徹底失去力氣，那重重的棍棒足以讓她只剩最后一口氣！怎么還能生事？！
一股難以言喻的焦躁和恐慌瞬間攫住了柳清歡的心。那賤人臨死前突然的發瘋，那隱約聽到的、充滿無盡恨意的嘶吼，還有……此刻這混亂不明的消息……
就像完美的琉璃鏡面，突然崩裂開一道難看的細紋，讓她精心構筑的勝利城堡，出現了一絲不穩定的搖晃。那“干凈利落”四個字，此刻聽起來像是諷刺。
她看著摔碎的瓷碟和滾落的糕點，聽著婆子惶急的聲音，那張精心描繪的芙蓉面上，第一次露出了計劃被打亂、超出掌控的惱怒和一絲……難以壓制的恐慌。