兵部尚書府，秦雪漪和文霖瀚一踏進府邸的西門時，一陣爽朗的笑聲傳入耳中，入眼便是面無波瀾的符廷，而身側則是笑不攏嘴的符夋。秦漓瑱欣喜地朝著秦雪漪邁進，和著符廷和符夋恭敬地喚道，“皇貴妃娘娘萬福！”

“表哥，符盟主，符二莊主，這里不是皇宮，而且本宮這次是微服出宮的，這些禮節就免了吧！”秦雪漪掩嘴柔聲念道，秋波盈盈的眸子來回地在符廷和符夋之間流動。符夋好奇地抬起頭，細細地打量著秦雪漪，銳利的眸子一動不動地定在秦雪漪的臉上，自言自語地呢喃，“很像！”

“符夋，你悄悄地呢喃什么？”文霖瀚訕笑地用手肘捅了他的手臂，不解地問道。

符夋直瞧得秦雪漪頭皮發麻，心驚肉跳，良久，一邊搖著頭一邊吱著嘴，“很像一個故人。”

秦雪漪心臟當即懸了上來，假笑著用手絹掩著嘴角，“符二莊主真是風趣過人，莫非二莊主小時候曾經見過本宮？”秦雪漪話一出，文霖瀚驚愕地掃了符廷一眼，符廷握緊著拳頭警惕地盯著秦雪漪似笑非笑的面容，強扯起嘴角付之一笑。

符夋不語，合上嘴站在符廷的身邊。一直悠閑看著的秦漓瑱命人送來了茶水放置在花園的圓石桌上，莞爾地領著秦雪漪坐在主位上，而文霖瀚則坐在秦雪漪的一側。符廷和符夋意會地挑了個下風的位置，剛一坐下，一個下人臉色蒼白的沖進來，一開口，不遠處的上官镕謨早已大搖大擺地走進來，冷眼掃了正襟危坐的秦雪漪，孤傲地跟秦漓瑱道了一聲恭喜。

“大將軍大駕光臨，怎么不讓下官在門口迎接呢？”秦漓瑱干笑著拱手問道，上官镕謨抿了下嘴，越過秦漓瑱徑自走到秦雪漪的跟前，彎曲下身子，作揖道，“微臣叩見皇貴妃娘娘，娘娘萬福。”

“大將軍免禮了。”秦雪漪挑高了眉頭，謹慎地念道，衣袖下的酥手蜷成拳頭，眼眸不時閃過一抹又一抹狠虐的目光，一直打量著秦雪漪的符廷不解地緊縮著眉頭，符夋倒是一派悠然地呷著茶水，沉靜地等著看秦雪漪的下一步反應。

上官镕謨不屑地揚起一邊的嘴角，大咧咧地坐到秦雪漪的對面，眼睛直勾勾地盯著她，意味不明地說道，“聽聞皇貴妃娘娘在宮中對不肖的舍妹多加照顧，镕謨感激不盡。”

秦雪漪掩嘴柔和一笑，冷聲冷氣地回了一句，“上官將軍客氣了，只是本宮見羽妃孤零零一人，無依無靠地封閉在羽靈宮無人問津，而本宮又是新近宮中，識得的人不多，見羽妃和本宮又投緣，才和羽妃熟絡了起來。”

“四妹妹生性倔強，宮中生活自是難以約束她，皇后娘娘事務繁忙，也難以抽出時間伴著四妹妹，如今有皇貴妃相伴，镕謨也就放心了。”上官镕謨面不改色地念道，秦雪漪怨怒地咬著牙根，但笑不語，心里恨不得將他千刀萬剮。一旁的符夋痛心地端著茶水一杯又一杯地送入口中，悠然間眼前依稀浮現出當日在上官府前看著上官羽夕淚流滿面地求著上官镕謨和上官茗夕的場景，痛恨著自己的無能為力。

當茶水沏到第四壺的時候，秦雪漪起身拜別了秦漓瑱，領著身邊的丫鬟在眾人的陪送下離開兵部尚書府。臨上馬車時，秦雪漪回過頭意味不明地掂量了上官镕謨幾分，隨意地問道，“不知道上官將軍的弟弟上官镕凱是否從塞外回來了，本宮那兒有一副字畫想讓上官二公子幫本宮鑒別真偽。”

上官镕謨緊蹙了眉頭，若有所思地搖頭，直到秦雪漪的馬車離開了兵部尚書的府邸依然沉浸在思索當中。

馬車上，秦雪漪回想著上官镕謨當時的神色，心中更加擔憂了幾分，轉身正對著一臉為難的紫竹，厲色地審問道，“紫竹，今兒個你是怎么了，整天一副心事重重的樣子？”

紫竹呼出一口氣，諾諾地對著秦雪漪道，“回娘娘，前些日子娘娘讓奴婢查的事兒已經有消息了。”

“哦？說來聽聽！”秦雪漪焦急地命令道，顧竹晟是四妹妹的心尖人，若是能夠找著她，只要四妹妹愿意，她倒是不介意冒這個風險將他們送離都城。

“回娘娘，據探子回報，顧竹晟乃是今年春闈的考生之一，和上官羽夕是在符羲山莊相識，之后暗地里一直有來往。就在去年的臘月，上官镕謨為了要將上官羽夕送入宮中，命人將顧竹晟打成了瘸子，并且讓尚書大人在會試的名單中將顧竹晟剔除。”紫竹按著探子的話一字一字地念道，秦雪漪眉頭緊鎖著，掃了紫竹一眼，“那顧竹晟現在人在哪里？”

紫竹支吾著望著馬車外頭，惋惜道，“回娘娘，探子查到顧竹晟現在正在都城的東街西巷的街頭。”

“西巷街頭？”秦雪漪心中隱隱的不安逐漸蔓延，冷聲喝了前方的太監，“去西巷！”

“娘娘？”紫竹睜大了眸子喚道，秦雪漪咬著唇瓣瞪了她一眼，暗暗地祈禱著。

東街西巷，厚重的雪積壓著滿地，幾個衣衫襤褸的乞丐窩在路邊的牌坊下，用著稻草裹著身子取暖。秦雪漪在綠素的攙扶下亦步亦趨地走到一個拿著缽子乞討的乞丐前，扔了一個銀錠子，緊蹙著眉頭問道，“請問顧竹晟是哪一位？”

“顧竹晟？”乞丐呢喃了幾句，而后指了指在他不遠處裹在稻草中一直紋絲不動的男子，“他就是顧竹晟！”

秦雪漪沿著乞丐臟兮兮的手指望過去，紫竹迅速地跑到那個男子身邊，掀開稻草，手指放在鼻間一探，臉色驟然毫無血色，“娘娘，顧竹晟已經沒有呼吸了！”

“什么！”秦雪漪踉蹌了身子，急切地小碎步到顧竹晟的面前，驚詫地端詳著他的面容，“他不是那一天……”那個在她大婚之日，拿著綠素給他的銀錠子，隔著紗幔看著她的男子。

“娘娘，顧竹晟的身子僵硬冰涼，應該斷氣很久了。”紫竹小心翼翼地提醒著，秦雪漪緩了呼吸，怔怔地看了顧竹晟幾眼，心潮澎湃地起身，背對著那個已逝的男子，望著滿天的大雪吩咐道，“紫竹，讓人好好地將他安葬了。”

“是，娘娘。”紫竹恭敬地應道，秦雪漪隱忍著痛楚，回頭看了顧竹晟一眼，嘆息著搖頭，如此醇厚的男子為何要有這樣的遭遇，上官镕謨，你倒底還要造多少的罪才甘心！