這是我第一次來“浣衣房”，里頭有十多個忙碌的宮女身著粗陋的淺藍色布衣正埋首苦干，管事的嬤嬤背對著我厲聲教訓人，手持軟鞭，誰若是動作慢了便一鞭子揮上去，不管那鞭輕重，狠狠打下去，如若宮女尖叫呻吟，她就會更狠地抽上幾鞭，直到宮女再不敢作聲，而是忍著痛更奮力地干活。
心頭剛剛覆滅的無名火又再度飆漲，原來這半個多月來桃青就是在這種慘無人道的魔窟里生活，若是這個勢利而兇惡的嬤嬤再被某些有心人“關照”一下，定會更加苛刻地虐待桃青！
悄悄跟隨在嬤嬤身后，我打算一個個宮女看過去，尋出桃青來，當我踱步走到一個宮女面前時，她正挽著袖子，被挽起的皓腕處隱見深淺不一的傷痕，她突然抬手擦了擦額角滾落的汗珠，現已是深秋時分，她依然著一身單薄，瘦弱的身子在寒風中微微瑟抖，而她卻干得滿頭大汗，背后也已濕透，只是那么一個側面的輪廓我便認出她是桃青，只是原先那個清秀的面龐此刻瘦削得厲害，顴骨凸出，眼眶深陷，肌膚泛黃，她整個瘦了一大圈，憔悴得不像個人，天，她們到底對她做了什么？
我正待上前，桃青突然掩嘴咳嗽了一下，盡管聲音壓得很低，還是被那個耳尖的嬤嬤聽到，只見那嬤嬤立馬沖了過來，乍一看到我，似是愣了一下，上上下下打量了我一番，見我一身簡單的宮女裝，旋即不客氣地問，“你是誰呀？這‘浣衣房’哪是說來便來的地方？還不趕緊離開，小心老娘的鞭子不長眼睛！”
明月氣憤地嚷道，“我看你是真的不長眼睛，連晚——”妃字尚未出口，便被我一個眼神瞪了回去，明月氣得跺跺腳，沒再作聲。
嬤嬤這一吼，吸引了所有人的視線，不過嬤嬤一眼瞪下去，所有人又低了頭，獨獨桃青，她這時才瞧見我，錯愕地大張小口，眼睛一眨不眨地看著我，說不出話來，我伸手解下身上的披風披在她肩頭，拉住她傷痕累累的手臂，柔聲道，“青兒，你受苦了……”這句話仿佛給定格住的桃青解了穴，只見她的眼眶瞬間就紅了，委屈的淚順著眼角滾滾而落，如溪流般，不停息。
那嬤嬤急了，跳上來，一鞭子就要揮上來，她指著我怒吼，“滾開！老娘要教訓這偷懶的賤人！以為認識幾個宮中有點權勢的宮女就可以偷懶不做事了？沒門！你這個擅自闖入‘浣衣房’的宮女是哪個宮的？再不滾開，老娘連同你一起收拾！”
我回道，“我是‘晚翎宮’的。”卻沒有讓開，而是拉著桃青站起身。
“‘晚翎宮’？”嬤嬤冷哼，“‘晚翎宮’的就了不起了？你們那個主子不過是個懦弱的種，若不是太后娘娘在背后給她撐腰，她早到閻王那頭報告去了！”
“是嗎？”我也冷笑，“不知道誰要到閻王那頭報告呢！”看來這個嬤嬤是在宮中有些地位的，要么就是宮女有什么權貴的人關照著，否則豈敢如此狂妄？我低頭柔聲問桃青，“青兒，她打過你多少次？”
桃青有些畏瑟地看了嬤嬤一眼，不作聲。
“別怕，你大膽地說，今日我就替你把這些日子來受的委屈一一討回來！”我湊近桃青耳邊道。
桃青突然抬眸看了我一眼，那眼中有著感激，有著遲疑，有著矛盾，還有堅定，她凝神地瞧著我，卻壓低聲音道，“娘娘，您還是回去吧，奴婢在這兒很好……”說著話時，她的眼神是晦暗的，口吻是彷徨的，我想她定然有什么難言之隱。
“兩個人嘀嘀咕咕啥呢？”嬤嬤手叉水桶腰，怒目圓瞪，“那個別苑的宮女還不快滾開！老娘要教訓人了，你再不滾開，老娘便連你一同教訓！”
我傲然抬頭，冷笑，“那你便一同教訓吧！”等她這一鞭下來，我定要她后悔莫及，以下犯上，奴才動手打主子的罪名，怕是不摘了她腦袋，也要她半條命！
桃青卻推了我一把，“快走！”她仿佛在畏懼著什么，那個一貫坦然處世的桃青到底在畏懼什么？
桃青那一把使足了勁兒，我重重跌了出去，摔倒在地，剛巧避開了嬤嬤那兇狠的厲鞭，明月見我跌倒，忙上前扶我起身，有些不滿地瞄了桃青一眼，“桃青這是怎么了？娘娘替她出頭還如此不領情，真是叫人氣憤！”說話之際，嬤嬤的厲鞭已經割在桃青的臉上，桃青慘叫一聲，雙手捂著臉，跌倒在地上。
“住手！”我顧不了多少，沖上去抓住嬤嬤的手臂，卻被她一個狠力再度甩到地上，與此同時，嬤嬤掄著粗胳膊一鞭子毫不留情地抽打在我身上，那一鞭剛巧打在側頸處，拉出長長的血痕，我尖叫出聲，明月撲上來擋在我面前，對著嬤嬤怒吼，“大膽狗奴才！晚妃娘娘在此，竟敢出手打娘娘！我看你是活膩了！”
“哼！少唬人了！晚妃娘娘會來這種地方？”嬤嬤冷哼，“誰信呢！”
我忍著痛自地上站起身來，扶著明月的手臂，我抹了一把脖子上的血跡，冷聲道，“明月，把太監總管給本宮叫過來！本宮倒要看看這小小的‘浣衣房’是藏了什么虎還是臥了什么龍，一個小小的嬤嬤也膽敢這番張揚跋扈，草菅人命，這后宮之中還有秩序了么？”
許是見我口氣生冷，不似玩笑，那嬤嬤瞬間便白了老臉。
不過反應最大莫過桃青，她顧不得滿臉鮮血匆匆爬到我腳邊，抱住我的褲腿，顫抖著聲音，“娘娘，奴婢求你趕緊離開這兒，別管奴婢了，就任奴婢在此自生自滅吧，不能侍候在娘娘左右是奴婢沒有這個福分，求娘娘就當從來沒有過桃青，就當桃青死了吧……求娘娘了……求娘娘了……”
“青兒……”我有些為難，有些心疼地瞧著跪倒在我腳邊的人兒，“你到底怎么了？有什么苦衷不能對我說嗎？”我蹲下身，與她平視，“不要再說什么死不死的話，你的事便是我的事，有什么事盡管對我開口，我一定想辦法替你……”
“這是怎么回事？”我話未說完，身后便傳來一道聲音，清脆玲瓏。