烈明野的目光愈來愈攝人、愈來愈犀利，我隔著棉被仍被灼痛了肌膚。躲在被里不是辦法，縮頭烏龜不起作用，遂用力掀開棉被坐起身來。
掀被突然，小蒼熾停下揪扯發絲的動作，身子驚了一下，眨著黑亮地大眼睛狐疑的瞅著我。烈明野未曾想我會突從被里鉆出，也是一愣，攝人目光當即有所消減。
我唇啟欲言，房門先一步開啟。看去，只見草湖笑瞇瞇的拿著紙筆走進。見狀，我宛若見到救星般急喚，“草湖！”
“凌姑娘，你醒了！”他將紙筆擱在桌上，走至床前為我診脈，診罷含笑點首，說道，“你身子無大礙，只是累著了。”一面說著、一面松開我的手，“你可否將有關‘天花’的詳情告知與我，我對此病全然不曉。”
聞言，我求之不得，忙點頭應，“當然可以！”有點事做、我便不會去在意烈明野的目光，如此甚好！
他在桌旁落坐，執筆等待，那眼中迫切的求知欲令我“噗哧”一樂。瞧他那副模樣，怎地像名小學生？
我笑了，烈明野也向我投來冰森的目光，凍得我哆嗦連打。忙收笑，正色說道，“‘天花’是一種急性傳染病，癥狀為先發高熱，全身起紅色丘疹，繼而變成皰疹，最后化作膿皰。十天左右結痂，痂脫后留有疤痕，俗稱‘麻子’……”說至此無法繼續，只因烈明野冰森的目光轉為驚詫。
“少爺，你可否先出去？”我將食指與中指并在一起按壓太陽穴，有他在、我全身均不舒服，特別是這房內還彌漫著不知名的酸味，實在令人說不下去。總覺得我三人同時在這間房里怪怪的，仿佛有東西壓在胸口使人不暢。
聞言，烈明野驚詫的目光立即消散，陰戾取代。面部肌肉猛地一抽，臉色極其難看。“我為何要出去？！”他咬牙切齒，好似要將我塞入口中嚼爛吞咽。
我張了張嘴，咽下了想說的話，轉首對草湖道，“去你房里吧。”
不等草湖搭話，烈明野騰地一下站起，將我二人一一瞪過，更惡狠狠的沖我喝道，“不許你進他的房間，就在這兒說！”語罷，憤然甩袖，抱著小蒼熾離開房間，“砰”將門摔得巨響。
雙手捂耳，睜一只眼、閉一只眼，我瞅著大敞的房門不禁傻眼，只是換間房繼續講解“天花”而已，他置于生這么大氣嗎？！
“噗……哈哈哈哈！哈哈哈哈！”草湖捧腹大笑，指著我笑趴在桌上，“凌姑娘，我現下終于懂了，原來我在副帥眼中已成為‘眼中釘’、‘肉中刺’！哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
聞言，我臉頰刷紅，握拳用力砸床，羞窘的瞪著房門大罵，“烈明野，你把我當成什么人了！”臭小子，惟恐我做出有損婦德的事！
草湖的笑聲令我不知所何是好，抓起枕頭朝他砸去，斥道，“閉嘴，不許笑，否則別想知曉‘天花’的其余資料！”
此招果然管用，他躲過枕頭即停笑，重執筆認真說道，“請講！”
見狀，我大大的失笑。他呀，真是醫癡，除習醫外不懂別的！
我講解，他認真記錄，時爾提問、時爾重復重點加深印象。我一面解答、一面瞅著房外，烈明野的確離開了房間，卻未走遠，而是抱著小蒼熾立在窗外偷聽，他這種行為令人哭笑不得。
解答、記錄完畢，草湖放下筆嘖嘖稱奇，贊道，“凌姑娘真是位奇女子，我自認通曉天下奇難雜癥，卻對‘天花’毫不知情，就連師傅留下的醫書上對此病矣無記載！”
聞言，我只笑不語。無法解釋，總不能告訴他、我來自未來世界，也不能告訴他在未來“天花”已絕跡，更不能說他生存的這個時空其實根本不存在。“凡事總有頭一遭，你不必介懷，人類生生不息，隨時代發展總會出現新鮮事物，包括疾病。”現代人的疾病在古代有些是沒有的，隨生活水平提高，各式各樣的病自然而然的找上門來。
“凌姑娘，你……”他張大了眼眸，欲言又止，雙目中綻放出異樣光芒。
“怎么？”我不解他接下來要說什么，納悶追問。
“你真是位奇女子！我找不到別的可以形容！”
聞言，我噴笑，什么奇女子，我所說的話、所知的事每一位現代人均清楚。瞧他傻呼呼欽佩的模樣，實在令人想笑。
他捧著宣紙當作寶貝似的輕輕吹動，吹干墨汁將其按記錄順序碼放整齊。站起來時我才發現他未穿長袍，而是著一套精簡合身的衣裝。“你這身打扮是要？”在我的印象里他酷愛青袍，衣物中各式各樣的青色應有盡有，從未見他穿得如此精干。
聞言，他垂首看了看自己的衣裳，撿起落地之枕，走至床邊落坐，笑答，“稍后去山里挖野參，穿長袍不方便。”
“你經常去挖草藥？”
“嗯！”他點頭，“‘北都’的深山老林我均已跑遍，山內生長著各式各樣的植物，有的挖來食用、有的挖來制藥，大自然無奇不有，許多東西均源源不絕，取之不盡、用之不完！”他說得眉飛色舞，仿佛現下已挖起了藥材，樂在其中。
聽著他喜悅的回答，我心生羨慕、憧憬，舌隨心動，脫口而出，“你自由自在，真好……”
音落，他面上笑容卡頓，隨后收起，側首看向房外偷聽者印在窗上的暗影輪廓，壓低嗓音對我說道，“他未給你自由？”
我搖首，苦笑，“早起服侍他更衣、洗漱、用膳，白日里呆在府中不許外出，傍晚他歸府服侍沐浴入寢，偶爾需要時到后山采摘些熏衣草花，日復一日、月復一月，我的日子就這樣過著。”若可像他那般自由自在，怕是做夢都會笑醒。我故意將音量調高，就是想讓窗外的烈明野聽見。果然，聽完我的話他身子明顯一僵，頭也緩慢地垂了下去。
草湖沉默了，定定的望著我，半晌后依舊低語，“為何不試著與他溝通？或許他會同意給你一定的自由。”
聞言，我唇邊苦笑增深擴大，沒有言語，心中則道：烈明野呀烈明野，我要自由，你可知道？
我不言，他矣止語，我二人對望、對坐。良久后，我一掃苦悶露出感激之笑，掀開棉被學著日本人的樣子跪在床上給他鞠了一躬，發自內心的誠懇道謝，“謝謝你救了我的命、救了少爺的命、救了蒼熾的命，你是我們的救命恩人，請受我一拜！”他是個好人，大大的好人，先后為我三人治命奔波無怨無悔，更不見牢騷，像他這樣醫德高尚的人哪里找？
“凌姑娘，使不得！”他大吃一驚，忙將我扶起，俊秀容顏泛起羞澀紅潤，搔著臉頰很是不好意思。“我是大夫，救人乃本分，救你們并非圖謝，而是生命有限，失去便不再回來！”
他的話令我感動，我濕了眼眶，顫抖著嗓音哽咽說道，“你是我在這世上的第一位朋友，更是我的救命恩人，我無以回報，唯有行禮！”說著，再行大禮。
“凌姑娘，快別這樣！”他被我弄了個大紅臉，手足無措。
“你受得起，只有這樣我心里才會好過一些。”我拭了下眼睛，拂去滾出的淚水。我從見過像他這般不求回報的人，如今的事道好人難做，能做到他這樣實屬不易！
“凌姑娘，你這……你這……”他語塞，不曉得該說什么。垂首，纖長的手指不停地搔著臉頰，膚色越來越紅……
告別了草湖，我三人乘坐馬車返回烈府，小蒼熾睡了，烈明野一路無語、若有所思。
小蒼熾平安健康，穆柳絮欣喜不已，抱著熟睡的他一親再親，流下了激動的淚水。
寢前，我服侍烈明野沐浴。他坐在木桶里垂著頭，不曉得在想什么。我由他身后繞至身前擦洗，他忽然間抬起頭，沒頭沒腦的迸出一句，“我給你自由。”
此言一出，我擦拭動作立即頓住，豁然抬首驚訝萬分的瞅著他。
“我給你自由。”他垂下睫毛，睫毛微微顫抖，重復先前的話。
布巾“啪”地一聲掉進水里，我驚喜交加，單手掩唇。老天，真不敢相信！在“暢園”時我不過是想讓他聽聽我的心聲，未曾奢望他會應允，現下，他竟然同意了！
“但絕不會放你走！”他重新抬首，直勾勾地望進我的眼里，目光堅毅、堅定，無回旋余地。
聞言，我心臟著實漏跳一拍，臉上也莫名其妙的竄起了燥熱。絕不會放你走……多曖昧的用詞，這才是他最終想表達的意思！原來“凌筱落”已在他心中占據了如此重要的位置！
我從水里拾起布巾由他面前繞回身后，得到自由本該高興，但心里頭卻覺得怪異，似乎有點胸悶，具體滋味談不上來。
他仰著頭、閡起雙目任由我擦洗，深而幽長的舒出口氣，好似下了極大的決心。我的心跳在胸悶中越漸快速，只呆在身后，不敢再繞去身前。我們，都沉默了……