孔先生探完夏瑾煜的脈象，坐在床側一言不發。黃惜慧一直跟在孔先生身后，看到孔先生不說話，急著問道：“他怎么樣了？”
孔先生抬頭望了她一眼，復又點了點頭。眾人不解之時，只聽他說道：“按理再過一時半刻就會醒過來，你們不必擔心。這位……”
“她是葉公子同胞妹妹，即是先生說過要找的‘血脈相連’的那人。”
李恬然自然知道孔先生對這一切早已了然，只是為著一旁的黃惜慧著想，他還是解釋了一番。再看黃惜慧聽了這話似乎也沒有多少驚訝，他倒是生了些疑惑，用余光打量著黃惜慧。
孔先生似是明白李恬然的用意，對著他輕輕點了點頭。不過，此時孔先生考慮的倒不是其他，而是眼前的那名身著新娘服的女子。
“葉姑娘可還有其他姊妹？”
葉赫一聽，不明白孔先生的用意，但想到夏瑾煜這個兄長也是近來才有的，所以也不敢過于確定，只得松著語調說道：“應該是吧！只不過……我可不敢確定過上幾天會不會多出幾個來。”
這話惹得孔先生哈哈大笑，黃惜慧也是失了幾分平日的形象。只有李恬然是象征性看了一眼她，徑自走到一邊去喝茶了。
黃惜慧見孔先生這樣說話，私以為夏瑾煜沒有大礙了。又見葉赫這身穿著，想著夏瑾煜近來的一些行為，便佯裝做好奇問著：“我倒有些好奇你怎么又穿上了這個衣服？”
葉赫注意到李恬然還是不著痕跡的吃著茶，像是這些與他真的就沒有關系一般。見他如此，葉赫略一微笑，帶著些哀婉說道：“沒辦法啊！這次做了落跑新娘，也不知還能不能再嫁得出去！”
孔先生似乎心情極好，聽了葉赫的話，又開始大笑。他走到李恬然身邊，也吃了一杯，指著李恬然，對葉赫說：“那有什么大不了的！你看這李公子比那紈绔少爺可是好的多了去，實在嫁不出去了，倒是可以考慮考慮！”
話一出口，孔先生得意洋洋的笑了幾聲。黃惜慧知道葉赫的身份，也知道葉赫跟李恬然的關系，聽了孔先生的話，也跟著笑了起來。
葉赫面上一紅，只想反駁幾句，卻是一句話也說不出。偷偷去瞄李恬然，見他還是在喝著茶吃著點心，像是什么也沒聽到。
“好啊！我不介意！”
屋子里氣氛有些奇怪，李恬然說完這話，孔先生跟黃惜慧都停住了笑聲。
葉赫去看兩人，卻發現他們兩個正好也看著自己。不知所措地低下頭，想著那個“不介意。”
不介意什么？不介意自己年華老去的時候再娶自己一次，還是不介意自己跟別人拜堂差點就成親？心里這樣想著，也不知該給那兩人說些什么，只是干笑兩聲，踱步到夏瑾煜床前為他掖了掖被子。想著該把話題扯遠一些才是：“孔先生，他究竟為何會這樣？是病還是毒？”
“毒！”
孔先生苦澀一笑，吐出了一個字，向著葉赫走了過來。他拍拍葉赫，手指偷偷指了指李恬然跟黃惜慧，頭微一搖。葉赫會意，對著那兩人說道：“慧……李……”稱呼很重要，可眼下著實不知該怎么稱呼兩人，看到那兩人齊齊看著自己，惶惶說道：“這里交給我就好了，你們快去歇息歇息吧！”
李恬然聞言，定定著葉赫，最后還是帶著滿臉的擔憂走了出去。黃惜慧盡管面上不舍，但也知道葉赫的用意，望了幾眼夏瑾煜，嘆了幾口氣走出去了。
屋子里此刻只剩孔先生跟葉赫，孔先生也不著急，走過去搬了把椅子放了過來，接著又端了杯茶過來。孔先生坐定后，悠閑地吹吹茶葉，品了一小口。
“要說這些事，可是個很長的故事。你可是確定要聽？”
葉赫這才反應過來孔先生方才的動作，只好點頭稱是，做好了聽故事的準備。孔先生放下茶杯緩緩說道：“夏國皇室有個規矩，但凡王子公主，一出生就會服用一種丹藥，這丹藥有個好名字—‘遲暮’，對人身體沒有多大損耗。”
孔先生說到這里，停下了，他帶著沉重的情思望著葉赫。葉赫自然不能理解孔先生這個眼神的意思，可卻是真真切切感受到了一股無法自抑的哀傷。
“這‘遲暮’雖說是沒有多大的傷害，可當皇帝對哪一個失了信任，便可輕松置將那個人于死地。這里面沒有任何條件，不管相距多遠。”
“‘美人遲暮’？這哪里是個好名字，分明……”
“呵！就是這個意思——‘美人遲暮’！它最大的好處還不止這些，服用者二十五歲之前倘若不服用一種名為‘清顏’的丹藥，‘遲暮’便會化作毒藥，讓服用者慢慢死去。你可知道，他今年有多大了？”
夏瑾煜大自己五歲，按理還有幾年才是。再者他是皇帝，不應該沒有解藥才是。葉赫看看夏瑾煜，又看向孔先生，等著他的后話。
“不錯，皇帝的確有解藥，在登基之后便會服用。只是，他好像并沒有服用解藥，而且，據我所知，他手中有‘清顏’的配方。也不知是什么原因讓他會這樣做。”
葉赫把后面的話聽了清楚，的確是不知該怎么去形容夏瑾煜。看著他躺在那里，已經恢復了呼吸。臉上的紅潤有增未減，看著讓人心里癢癢的。
“然后呢？”
“沒了！”
孔先生把茶杯、椅子歸位后，站在燭臺跟前，挑了挑燈芯，像是要離開的樣子。葉赫連忙喊住他問道：“你不是說那是個很長的故事，怎么，難道只有這么一點？”
孔先生沒有否認的意思，很認真的點了點頭。行至門口卻又折返過來，他猶猶豫豫，踟躕半天，方拿起葉赫的手腕，須臾便松開了。他苦苦一笑說道：“沒什么大不了，回頭給你個方子，按著來就好！”
話一說完，便提著步子移開了。雙手放在門上，好像還不是很放心，這次他倒是沒有折返過來，仍是那苦澀的語調，說道：“至少……至少能讓你安安穩穩活到二十五歲！”
孔先生說完這話，便慌慌張張的跑了出去，好像這是個不祥之地。
葉赫看他這樣，不免一笑。看到夏瑾煜手一挑，把被角揚到了一邊。人像是還沒有醒，念叨著什么翻了個身后，繼續安睡著。
葉赫看著他背對著自己，腦海里空空的。耳邊突然響起了孔先生的那句“活到二十五歲”，警覺這些事情，這才感到心口有個大石頭壓著。
美人遲暮？葉赫一手撫著胸口，默念著這四個字。想起了娘親以前問的一個問題：“赫赫，你說女孩兒只活到二十五歲好不好？”
“好，二十五歲總好過‘美人遲暮’吧！”
那時候，自己的確是這么回答的；那時候，正在詢問娘親“美人遲暮”的意思；那時候，還不知道自己不止是葉赫……