晚膳過后，張承祖在書房聽了云氏說起錦清白天在偏院的事來，贊道：“清兒一向足智多謀，此事處理的干凈利落，甚好。”云氏也道：“可不是，平日里見她野慣了，沒想到今日這種場面，清兒身上所發(fā)氣勢比我這個當家主母可要強得多了，不光把那幾個賤婢給鎮(zhèn)住了，連我和桂嬤嬤都驚住了，當時她明明笑著說那些話，可竟給人一種陰冷的感覺。”張承祖笑道：“看來我女兒若日后嫁了人，定不會吃虧的。”云氏笑他：“怎么又扯到這上面來了？”兩人又說笑了會兒，張承祖就起身去了上房看李氏。

李氏晚膳用了半碗人參山藥粥，這會正想吃些蜜餞，小丫頭因為之前被張承祖警告過，不許給李氏吃甜東西，小丫頭只好把張承祖搬出來當擋箭牌，李氏聽了是張承祖所說，心里更是氣憤，嚷道：“每日里只與我吃些粥，連點肉末都不放，我又不吃齋念佛，連蜜餞果子也不讓吃，這是想餓死他老娘，我還以為他變好，知道心疼我，沒想到還是個沒良心渣的！”張承祖在上房門外聽見李氏嚷，嘆了口氣，也沒進屋，便去找楚銳。

楚銳道：“老太太這種情況越吃甜食越厲害，明日給她些魚吃，不過也不能吃多，吃多了葷腥，涌上痰來，在堵住心脈就不好治了。”張承祖嘆口氣道：“如今我也只能讓母親罵道底了。”

一連幾日，老太太只能吃些清蒸魚之類的清淡食物，氣的李氏每日都罵張承祖，罵的話也是越罵越難聽，張承祖也是幾日沒去上房請安了。這樣一來，李氏更是覺得張承祖故意如此對她，只覺得張承祖對她不如李升對她好，又想起李升還在偏院躺著，當下讓丫鬟備了軟轎，又穿了青石鼠皮壓銀絲的披風，便使人抬去偏院。

到了偏院，沒見著人，又問丫鬟，丫鬟支支吾吾的，李氏大怒，又險些憋過去，上了軟轎，回了上房，便傳了當日伺候李升的大丫鬟玲兒來，那玲兒剛進了門，就被李氏使小廝亂打了幾棍，玲兒還不知怎么回事，便挨了打，心里萬分委屈，卻礙于老太太的淫威，不敢出聲。

李氏問道：“升少爺去哪了？”

玲兒知道此事是不能說的，當下就不出聲，李氏見她不做聲，便又使小廝打她，院子里的掃灑婆子聽見玲兒的慘叫聲，便去稟告了張承祖。

張承祖忙跑到上房，見那玲兒被李氏打得只有出的氣，沒有進的氣了。心下大怒，問道：“玲兒不過是個十幾歲的小丫頭，母親何必對她如此殘忍！”

李氏獰笑道：“怎么？我兒來憐香惜玉了？不怕你那身份高貴的媳婦吃醋？這小丫頭騙我，我當然要重罰她。”

張承祖道：“母親怎么能說這樣的話？玲兒又怎么騙了你？母親不妨明說。”

李氏道：“她明明知道你表弟的下落，卻不肯說，我正要打完她，去審其他人，就不信都不知道，都不怕死！”

張承祖知道李氏的脾氣，只怕不告訴她，她還不知要打死幾個，便道：“母親不用再審他人，既然母親這么想知道，兒子便告訴你。”當下，把李升死的經(jīng)過告訴了李氏，李氏聽罷，吐了一口血，道：“我當初就該讓那兄妹兩都死，真是我一時心軟就害了我升兒。”說罷，便昏了過去。

張承祖讓人去喊楚銳，有使人將玲兒抬出去埋了。心道：“母親知道今日也不知悔改。”

楚銳來了之后，把了脈，道：“準備后事吧，活不到明天。”

當天晚上，李氏醒來，氣息極弱，叫張承祖上她床前，對張承祖道：“看來我大限已到，剛才我見到我母親啦。”張承祖道：“母親別說這些話，一定會好的。”

李氏道：“我有些話要給你說，只怕今日不說再也說不了了。”

張承祖哽咽道：“母親請講。”

李氏抓著張承祖的手道：“我十歲的時候，父親從外面帶回一個十三歲的少年，對外稱是他在外面與人相好有的這個孩子，取名李耀，可我們一家都知道，他姓沈，叫沈耀。我雖與他兄妹相稱，可是卻漸漸喜歡上了他，我私下向他表白，沒想到，他也喜歡我，我們就私下往來，私定終生。誰知此事被我父親知道，一氣之下將我關(guān)了起來，沒過多久，父親便把我許了人家，我在家哭鬧絕食也不頂用，誰知，三天后父親誤食毒菌中毒死了，原先與我定了親的那家不知聽了什么閑言碎語，便要與我家退親，我當時心里惦記著沈耀，就私自答應了退婚之事，我母親也被我氣病了，只讓我大哥把我鎖了起來，把沈耀趕走，后來，我就被你祖母選來沖喜來了。而你父親對我也甚是冷淡，過了兩年我才知道，你父親喜歡的那個女子家里因為嫌棄你父親是個藥罐子，而拒絕了你父親的求親，沒想到的是那女子對你父親用情甚深，竟然上吊死了。他心里只有那女子一人，又怎會對我好？我們兩個一直就是過著同床異夢的日子，后來，我生下你后，就再也沒見過你父親，直到他死。你太像你父親，除了云芳，你心里也沒想過其他女子，所以，我總是看不慣她，憑什么她就得你寵愛，而你父親直到死都不愿再看我一眼？就這樣，咱們母子生了嫌隙。再后來，我在一次上香的時候，遇見了沈耀，他領(lǐng)著升兒，這時我才知道沈耀得了絕癥快死了，他萬般懇求我，讓我好生照顧升兒，我就把升兒帶回來了，告訴你說是你二舅家的孩子。沒過幾日，沈耀就死了。我心里萬分悲痛，只能更加疼寵升兒，我也知道升兒不成材，不爭氣，可是只要想到他是沈耀唯一的血脈，我就于心不忍，以致于我們母子因他反目。我兒，這些年來母親把心思都放在他身上，平日里總對你惡言惡語，對你媳婦也做了不少讓她傷心的事，如今，我把這些話說出來，心里舒服多了。”說完，就閉上了眼睛，撒手而去。

張承祖這才知道原來母親這一生都沒真正快樂過，心里悲痛、酸楚、疼惜、苦澀、各種滋味全涌了上來，終于再也忍不住，嚎啕大哭起來。云氏想到老太太的一生經(jīng)歷與平日里的所作所為，嘆口氣道：“這便是清兒所說，可恨之人自有可憐之處罷。”

張承祖守了喪期，過了百日，便上報朝廷，丁憂三年。昭帝準奏，并下詔，丁憂過后接任戶部尚書一職。一家人也從新府邸搬回老宅，給老太太守孝。

一日，云太傅去梁王府品茶，說了李氏的事，梁王聽罷，嘆道：“人生本無常，這張李氏攤到如此孝敬的兒子也是她上世修來的福。”